“為大宋效死！”
一匹匹戰馬如龍，接二連三地越過東垣矮牆，宋軍騎兵穿過四散奔逃的百姓，稍整陣勢之後，徐升將大槍一舉，百餘騎催馬衝向遼軍。遼軍騎兵發覺，立刻集合起來，朝著宋軍騎兵迎上來，兩邊人馬頃刻間戰成一團。馬匹來回奔馳，戰場煙塵裏，不斷有騎兵落馬，瞬息之後，宋軍騎兵已經和數百騎遼兵交錯而過。雙方都拚命兜轉戰馬，準備再度正麵交鋒。遠近的遼軍騎兵棄了宋國百姓，催馬朝這邊圍攏過來。
“你們快逃命！快走啊！”徐升衝著百姓大吼道：“走啊！”“逃命啊！”
大顆的汗珠流淌下來，混著點點血跡，他的臉猶如抹了油彩一般。在剛才這場交鋒中，已經近兩成宋軍騎兵落馬。宋軍騎兵堪堪集合隊形，已經有有兩支遼軍騎兵從不同方向衝向他們，彎刀閃閃，蹄聲轟鳴，地麵在微微顫抖，更遠處，還有更多遼軍騎兵打馬朝這邊趕來。從賈元振千裏鏡中，已經看不到本方騎兵的身影。宋軍卻隻能朝著袍澤依稀的背影呐喊助威，塵土飛揚中，無數的百姓逃了出來，拚命朝宋軍的營壘奔跑，也有一些被兩軍交戰的血腥場麵嚇得傻了，跌坐在地上爬不起來，或者蹲在地上不敢亂動，渾身瑟瑟發抖。
“將軍萬勝！為大宋效死！””徐升雙腿猛夾馬腹，挺槍迎著近處一支遼軍衝去。
“為大宋效死！”“將軍萬勝！”
還活著的宋軍騎兵，哪怕身上帶著傷，也紛紛打馬跟在他的身後，雖然隻有區區幾十騎，但士氣如虹，喊殺聲震天動地，驚得兩旁的遼軍騎兵紛紛策馬避開。兩軍再次交鋒過後，活著的宋軍騎兵已經不足一半，徐升的軍袍濺滿鮮血，也不知哪處是敵人的，哪處是自己的。
這一次，宋軍再沒有重振隊形機會，近千騎遼軍團團圍在周圍，任憑他們如何左衝右突，總是迎麵遭遇數倍於己的遼軍，宋軍騎兵雖然勇猛，但人數越來越少，徐升高呼酣戰，最後被騎矛刺中墜馬，他渾身已經多處帶傷，躺在地上，無法站起身來，眼望著天，隻聽見馬蹄聲震耳欲聾。
“趙大人，”徐升吐了一口血，“恕末將......！”他眼前一黑。
遼軍騎兵從四麵八方湧了上來。對這個宋軍騎將，他們泄憤似地矛刺刀砍過後，一個百夫長跳下馬，親自將他的首級砍下挑在騎矛上。其他遼兵又縱馬踐踏屍身，方才罷手。殺死了最後一名宋軍騎兵，遼軍才再度集合人馬，許多人臉色難看之極。這場戰鬥雖然眾寡懸殊，宋軍勢如瘋虎一般的衝殺，令他們不得不全力應對。
賈元振放下千裏鏡，百餘名袍澤殉身沙場，那顆雙目緊閉的首級，令他憤怒和悲痛充滿胸懷。平心而論，剛到營中時，賈元振並不太看得起草莽出身的徐升，但徐升卻一直對他不錯。“這是賈秀才，弟兄們照著他點啊！”他想起初到軍營時徐升對他的照顧,不禁又回憶起兩人相處時不少往事。
“賈兄弟，要不是打仗，你當你的知縣老爺，我還在殺富濟貧哪！”
“真是官家賞的？喔唷！光宗耀祖啊！”
“恭喜賈護軍，今後咱哥倆在營裏平起平坐！”
“狗日的奸臣！殺到東京去，也要把大帥救出來！”
“夠兄弟！咱們守著河南，趙大帥還要回來的！”
“騎兵都跟我出陣，為大宋效死！”
有砂子吹進眼裏，賈元振用衣袖拭了試眼角。“徐兄放心，你的家人，我給你照料。”他緊緊攥著火銃槍，咬牙道，“但有一息尚存，你的仇，兄弟們會給你報的。”趁著兩軍交鋒的短暫時間，多數宋國百姓都逃過了東垣。“快跑！快跑！”在賈元振的催促下，百姓們拚盡最後一絲力氣朝著營寨逃去。
“想不到，關東也有此等猛將！”簡天良一邊逃，一邊回頭看。
趁著遼宋兩軍交戰，簡天良和焦登雲也帶著夥計逃出了戰場。在遠處，遼軍騎兵向著列為三列騎陣，但並沒有立刻衝過來。宋人已經大部分逃入角寨，宋軍的木柵寨雖然簡陋，但造得易守難攻，整個冬天，遼兵已經多次吃了大虧。千夫長有些猶豫，沒有重炮，要不要強行進攻。
“站住！”宋兵將簡天良等人攔在寨門外。
和逃難的百姓相比，這群壯漢太顯眼了。不但持矛帶弓，甚至還牽著十幾匹馬。簡天良等人麵相凶惡，攜帶馬匹兵器，不太可能是遼賊奸細，更有可能是流寇悍匪一類。保義軍自從收複河南以來，這種桀驁之徒也殺了不少，所以對簡天良等人也毫不客氣。
“喂！”簡天良大聲道，“我們是做買賣的。”他這一開口，宋軍反而挺起銃槍。
“做買賣的，”軍官冷笑問道，“這麽多馬匹兵刃？不想死就在旁邊候著！”
“好，好，兄台，”焦登雲笑道，“我們確實是關西行商。”
焦登雲拉住簡天良，低聲道：“好漢不吃眼前虧！”招呼夥計們讓開了道路，讓其他百姓通過寨門。劍拔弩張的場麵緩解下來，軍官也高看了這群行商一眼。掩護多數百姓進入營寨之後，賈元振帶一隊火銃手從東垣返回，就看見這群手執兵刃的壯漢站在營寨門口。
“你們是什麽人？”賈元振皺眉道，“帶這麽多兵器？”
“大人，我們是夏國行商，”焦登雲堆笑道，“兵荒馬亂的，帶兵刃也是防身。”見對方臉帶疑色，焦登雲挺起胸膛，自抬身份道，“簡兄和我都是軍士，相當於貴國的舉人吧。”說著還拍了拍腰間。聽到“軍士”二字，商隊中的夏國人都流露出羨慕的神色。
“行商？軍士？”賈元懷疑道，“可有文牒？你帶著鐵牌嗎？”
自從傳出趙行德是夏國將軍後，賈元振留意於夏國的製度，知道關西人及冠之年後，人人都有塊戶牌，正麵雕刻臉容，背後是名字和身份。隻不過蔭戶的牌子是鐵木刻的，軍士的牌子則是用鐵鑄的，十夫長用銅牌，百夫長用銀牌，校尉將軍以上用鎦金牌，文士、匠師、教士用各色玉牌。為防狄夷奸細混入國中，夏國人無論走到哪裏，都必須帶著自己的戶牌。外國人在夏國走動，則需要帶著道路曹所給的文牒為憑。本地軍士隨時可以查看生麵孔的戶牌文牒。沒有戶牌、文牒之人，軍士可立刻扣留，如遇反抗則可當場格殺。不出這一群數十條壯漢，人人都拿著家夥，倘若真是遼賊的奸細，進入營寨中，那可要鬧出大亂子了。
“你也知道鐵牌？”焦登雲驚訝道。
他看出賈元振在宋軍中地位頗高，便從腰間摸出鐵牌，和通關文牒一起遞出去。賈元振接過來一看，見鐵牌乃通體鑄成，再以精鋼刀在鐵牌正反麵刻畫而成，字是夏國公文的缺筆字。因為常年帶在人身上，磨得十分光滑。通關文牒上的關防大印與他在留守司見過的模印一般無二，文牒上畫像與鐵牌上畫像相似，是眼前這個人的樣子，隻是通關文牒上的畫像比鐵牌上的看起來老一些。
“恩。”他點點頭，將文牒和鐵牌還給焦登雲，“放他們進去吧。”
焦登雲接過牒牌，感激地向賈元振點點頭，招呼夥計們進入宋軍營寨。讓焦登雲大為吃驚的是，寨中竟然是一片空曠，除了木柵的背麵有木台和棚子，中間隻以木柵欄隔成幾片空地，仿佛牢籠一樣，各個柵欄中已密密麻麻坐滿了逃難的百姓。本地的屯民和京東逃過來的嚴格分在不同的木柵裏。丁壯手持著長槍弓箭，嚴陣以待地在外地人周圍戒備。焦登雲等人被宋軍客氣地收走了兵刃，馬匹，好在一個軍官給他打了一張收條。
到了這步田地，軍士也沒有辦法，大家盤腿坐在地上，靜靜等著。猜測遼軍騎兵會不會攻城？過了好一會兒，寨牆上麵的軍卒和壯丁歡呼起來，聲音震天動地。後來焦登雲才知道，宋國的援兵到了，援軍中隻有少數是真正的騎兵，大部分都是兩人騎一匹馬的火銃手。遼軍猶豫了半晌，還是不戰而退了。
“可惜，”簡天良臉現痛心之色，“那麽多貨，一把火燒了。”“燒了也比給遼狗搶了好。”焦登雲口中豁達，臉上是痛心。他兩人是這一趟商隊的東家，所有貨物損失都是兩人頭上的，按照商會的習慣，回關西以後，還得另外籌一筆銀錢來給夥計發工錢。
這時，賈元振走了過來，將文牒和鐵牌交給還他們後，又說道：“遼賊燒殺搶掠，可謂人神共憤。兩位壯士若想向遼人報仇的話，何不加入我營。我們雖是宋軍，但也是趙行德上將軍的部屬，糧餉優厚。戰場上繳獲的財帛，和夏國軍中一樣的分配！”簡天良和焦登雲相互看了一眼，都有些動心。趙行德的事情在關東傳得沸沸揚揚，這兩個軍士自然十分清楚。實際上，為這一趟行商，兩人都傾其所有，他們很想戰場上把本錢撈回來。
“幹了！”簡天良一拍大腿道，“搶老子的，都要給老子吐出來！”焦登雲也點了點頭。