元德二十六年正月十五，這是洛陽入夏以來第一次上元。
夕陽西下，萬道光芒照得它壯麗無比，五隻鳳凰熠熠生輝，宛若振翅欲飛。五鳳樓是罕見的高樓，高達百丈直入青雲，因上有五鳳翹翼而得名。登上高樓，朝下望去，全洛陽的景致盡入眼底，天色剛剛黃昏，城內城外，大街小巷就出現了熙熙攘攘的人流。
表麵上看，城內的氣氛同往年沒什麽不同，實際上，無論是朝廷高官還是尋常百姓，為過節所做的準備都比往年隆重了許多。外麵越是兵荒馬亂，越是凸顯出洛陽的珍貴。大量逃難富商巨賈湧入，更讓洛陽市麵花團錦簇，竟比太平世界還要興旺幾分。
元宵節大放花燈，整個洛陽萬人空巷，達官貴人、名流士紳、富商巨賈、尋常百姓都將集中在以宮城為中心的狹小區域，鬧元宵不分貴賤貧富，看花燈，賞焰火，踩高蹺，舞獅子，猜燈謎，太子與太子妃將在神武門五鳳樓與民同樂，更成為洛陽百姓所津津樂道，自從唐季五代西京頹敗以來，洛陽城從未像如今這般繁花似錦。
熙熙攘攘的人群順著無數大街小巷，朝著宮城神武門湧來，猶如無數涓涓細流匯入大海。神武門外已經聚集了十幾萬人，不少人抬頭仰望著金碧輝煌的五鳳樓，興奮激動地大聲叫喊著。太子陳重、上將軍吳階、洛陽令袁興宗、東寧侯曹熙等顯貴重臣已經在神武門準備觀禮，而女眷們還留在五鳳樓上觀燈。李若雪拗不過張氏盛情相邀，帶著一雙兒女同遊五鳳樓。
五鳳樓俯看燈海人潮，地麵上的聲音隻匯成大小不一“嗡嗡嗡”之聲，是個熱鬧而嘈雜的背景，絲毫不打擾樓上的人談笑聊天。天色完全黑下來，滿城無數的花燈點亮，讓整個洛陽城猶如一片浮動海，美輪美輪的城池，仿佛不是人間。
巳時三刻，神武門差人來相請，眾多命婦貴女才移步下樓前往。李若雪左邊手牽著兩個孩子，右邊手臂隻覺一緊，轉托看去，卻是太子妃張采薇對她微微一笑。張采薇雖貴為太子妃，楚國公長女，但她在出嫁之前，有一多半時間在石山威遠鎮中度過。威遠鎮控扼東西商路，四麵與胡族比鄰，乃夏國的豪傑效命之地。張采薇雖然不缺大家閨秀的禮儀教養，但與人熟悉以後，其言行舉止，便格外有種豁達磊落的做派。洛陽諸軍雖多為團練營，但營中的軍官卻不乏桀驁之輩。這些人打仗是好手，但胡鬧起來也很厲害。張采薇擔心見李若雪遇著一兩個莽撞之徒，被唐突冒犯的話，便麻煩了，因此特意讓李若雪與自己把臂同遊。
“月上柳梢頭，人約黃昏後。若有人對李學士動心思，我都給你擋著。”
“殿下說笑了。”李若雪臉上羞出一團紅暈。她身著一襲黑色的長裙，纖腰一束，係著一條點綴白色花紋的紫色絲帶，明眸皓齒，舉止溫柔，纖長的身姿格外楚楚動人。莫說男子，就是同為女子，張氏亦生我見猶憐之感，不能給那些莽撞軍士唐突冒犯。隻是李若雪臉嫩，這種事情多開幾句玩笑，就有些尷尬了。
“這絹花層層疊疊，與真的牡丹一般無二，做的很精致，洛陽市麵上好像沒有呢。”張采薇看著她雲鬢上的宮花，笑道：“則天女帝有這樣的絹花，恐怕也不會遷怒於牡丹了。”
“真的嗎？”李若雪俏臉暈出一團胭脂色。
她最愛牡丹，這絹花乃是趙行德托人捎回來的。洛陽侯府中，唯一她欣慰而感激的，便是正廳中堆疊的一大堆裝滿各種禮物的盒子。她喜歡細巧精致的東西，趙行德每到一地便都會留心，積攢起來一起寄回家中。與禮物一同送到洛陽的，還有一大疊書信，李若雪舍不得一口氣看完，每天隻看一封。“......恨君不似江樓月，南北東西，南北東西，隻有相隨無別離。恨君卻似江樓月，暫滿還虧，暫滿還虧，待得團圓是幾時？月季月季，月月相見......”
“上元時節，”李若雪輕撫雲鬢，心中默問道，“他還是簪月季嗎？”
“自是真的，”張采薇又笑道，“新院子太久沒人住，總是冷冰冰的，倉促布置下來，總有些不方便的地方。妹妹不如幹脆先住到我這邊來，等保義侯府那邊都安排妥當，又有了人氣，再搬過去住。”
二人一邊說笑著，一邊來到神武門上，頓時覺得人聲鼎沸，亮如白晝，一名女官引路，將張采薇帶到太子身旁，她左手與陳重相握，觀看洛陽百姓的朝賀。李若雪則拉著自己的兩個兒女，站在太子夫婦身旁稍稍靠後的位置，一邊觀看，一邊不時給兩個孩子說話講解。
團練在神武門外清理出一塊寬闊的場地，沒過多久，上元歌舞正式開始。首先是虎翼軍百騎衛士列陣演出馬舞。莫說不擅騎馬的關東人，整個夏國也隻有虎翼軍習練馬舞。戰馬和騎兵仿佛心神相通，戰馬搖頭擺尾，進退轉折，騰躍舉蹄，無不與樂聲節拍相和，誰都看得出來，這不是戰陣演練，而確確實實是戰馬在隨樂起舞。
洛陽百姓有幸得睹奇觀，一邊嘖嘖驚歎，一邊爆發出巨大的喝彩聲。馬舞之後，三百人歌姬舞隊翩然上場，舞蹈了“破陣樂”、“慶善樂”、“上元樂”三支大舞，隨著樂曲悠揚，舞姬的身姿轉折，在神武門下隊形聚散變幻，如行雲流水一般煞是好看，自然有引來人群一陣又一陣彩聲。這種頂尖的宮中樂舞，若不是上元時節，等閑百姓又哪裏能看得到。
人山人海之中，三三兩兩地站著軍官和軍士。了嫵媚動人的舞姬之外，男人們的眼睛卻不住地瞟著人群中漂亮標致的婦人，有人神色自若，有人一本正經。有人掩飾不住地躍躍欲試，一邊左顧右盼，一邊竊竊私語。
在舞姬獻技之後，就是男女相邀踏歌共舞了，這在關東不常見，在夏國卻是司空見慣。踏歌又分為兩種，一種是不分男女的，在筵席上一人起舞後，再邀請下一人起舞，大家載歌載舞地盡興。另一種則是男女相邀共舞，舞步既有來自原先踏歌禮樂，也有來自高昌、龜茲等胡舞。後者雖然被道學先生斥之為“桑間濮上”，“鄭衛靡靡”，但自開國朝以來，踏歌越來越在夏國流行。因為踏歌共舞成風，當關東的女子開始為“三寸金蓮”而苦惱時，纏足風氣在關西完全被排斥。因為纏了足就不能跳舞，也不能結識心儀的青年男子。上元、端午、這些時令，可都是趁著“踏歌”結識相好的良機。
“等不及了，到底什麽時候才開始？”
“令鐸，你看上哪個姑娘了？”
“看看，太子殿下右邊那位，不知道出嫁了沒有？”
“李校尉，待會兒咱們要不要把大嫂先圍起來，免得被人家占先了。”
“滾！”李四海罵道。在離他不遠地地方，林淨婉巧笑倩兮的，現在她是萬人矚目的中心。在這樣的場合，仿佛整個天地都在林淨婉的一雙纖足旋轉著。這時，有人還不識趣，嘀咕道：“看白羽軍那些人的眼神，一個個跟餓狼似地盯著嫂子，咱們不得不防啊。”
“誰敢，”李四海眼神一凜，低聲道，“老子捏爆他的卵蛋！”
舞姬獻藝結束，場麵稍微安靜了下來。洛陽百姓還在沒頭沒腦地議論的時候，消息靈通的官紳心情激動地將目光投向神武門樓，據說儲君殿下將與民同樂。果然，陳重和眾大臣低聲說了幾句，與太子妃一起轉身下了城樓。片刻後，陳重夫婦攜手出現在神武門下，緊跟在他們身後，兩隊身著華麗袍服的男女魚貫而出。男子的軍袍顯得十分利落，女子裙擺逶迤拖在地上，兩臂展開猶如蝴蝶飛舞。刹那間，神武門外彩聲如雷，滿場沸騰。
隨著樂曲升起，數十男女翩翩起舞，場外的彩聲則一浪高出一浪，一直未曾停歇。緊跟著，場外的軍士開始邀請看中的姑娘下場共舞。月上柳梢頭，人約黃昏後，無論是關東還是關西，上元都是青年男女的節日。神武門前的禦道縱貫全城，更寬達百步，再加上兩邊坊市街道，足以容納數千人共舞。
略顯羞澀的姑娘被半勸半拉著踏入舞場，踏歌的步伐簡單。宋人的服飾與夏人大同小異，每逢節日，華服多長袖垂地，一對對男女之進退轉折，衣袖展開如對對蝴蝶上下翻飛。場外人叫好不絕，場中人則如癡如醉。許多洛陽本地子弟眼睛都看得直了，一邊吞著口水，一邊眼巴巴地望著場中的翩翩蝴蝶，照規矩誰都能邀請相好的姑娘共舞，隻不過他們暫時還不會跳，貿然加入進去亂了陣勢，更恐怕為他人恥笑。