陽光普照，綠草如茵，平湖島上儼然已成為一個巨大的野餐營地。
熊熊燃燒的柴火上，串烤著各式焦黃肥嫩的肉食，剛剛從沙灘裏撈起來蝦蟹蚌蛤，帶著露水新鮮蔬菜，各種各樣的果子，大鍋煮肉菜湯。陣陣炊煙升起，香氣四溢。簡陋而豐盛的野餐，令水師官兵都食指大動，至於趙行德返回以後，是否將立刻出兵攻打流求島夷，不過是一次消食的狩獵之旅罷了。
在海船上，上至趙行德，下至普通軍卒，都沒有太多新鮮食物的。據說大食戰船上會飼養活羊、栽種蔬菜，以供軍官之用，船長甚至每天早晨能喝道新鮮的羊奶，但趙行德不允許自己的船上軍官和軍卒生活上有太大的差異。這不符合他維護基層軍卒地位，使船隊中每一個成員都有相對的君子之位的想法。因此，發現島上食物的價錢遠低於通都大邑，豬羊雞鴨等牲畜家禽都被搜購一空。各船指揮也都體察軍情，允許將士下船在岸上埋鍋造飯，官兵同樂。
“島夷就那麽幾百戶人家，大軍開過去，豈不殺雞用牛刀？”
丁禁疑問的口氣，讓杜吹角翻了翻白眼，笑道：“我隻管把軍情稟報趙將軍，至於如何出兵，出兵多少，都是將軍大人定奪，你真是狗拿耗子，多管閑事。”他響亮地打了個飽嗝，拍了拍肚子，伸手抓起馬勺在湯鍋裏攪動了兩下，歎道，“菜還是新鮮的啊，聽說南海航行，一起錨就可能有個多月不能上岸補給，碰到風向不好就更糟糕，那日子可就難受了。”一般說，一邊從鍋裏舀了一大碗肉菜湯，“咣”的一聲將馬勺放回鍋裏。
“哈，那是自然。”丁禁也不以為忤，將馬勺抓起來，在鍋底攪動兩下，又疑問道，“漢軍那些人來曆不明，突然出現就奪了京東路，雖然是招安了，但趙將軍自己孤身赴會，真的不會有危險麽？”他貌似無意地問了，眼睛卻看著杜吹角，等他的回答。
“嘿，吉人自有天相唄，我說你皇帝不急太監急。”杜吹角嘿然一笑，笑道，“趙將軍是千軍萬馬裏殺出來的人，他殺過的凶徒，比你見過的還多，區區漢軍六條船算什麽？。我們將軍是武曲星轉世，他們納頭便拜也沒什麽稀奇。”他一邊信口胡謅，一邊臉埋進湯碗裏，發出含糊不清的咕嘟聲。丁禁歎了口氣，往自己湯碗裏舀了兩勺，陪著杜吹角心口胡扯了一些會兒，他悄悄踱步到了周和身邊坐下來。
“這個老滑頭，”丁禁苦笑道，“什麽話都套不出來。不知道都督大人怎麽想的？”
“那就算了。”周和點點頭，低聲，“最重要的不是他想什麽，而是他做什麽。到現在為止，趙將軍除了固執地在軍中傳授君子之道外，並沒有任何出格的行為。為了剿滅流求海寇而稍作逗留，和其他駐屯大軍比起來，那真是小巫見大巫了。”他歎了口氣，“也許真要像將軍所言那樣，一支人人都是自立之君子，為所信守的道義的而戰，朝廷才真正不需要擔心兵為將有，也不必寶劍倒持了。”周和對四書五經這種東西本來不屑一顧，但船上每天“三省吾身”般講學下來，卻潛移默化地從君子之道上去考慮事務了。
不遠處，無數堆熊熊篝火旁邊，水師官兵和一些左近村民正盡享受大戰前的寧靜與安逸。這些島夷蠻人，既不會，可不被以君子之道相待的。對眾軍官來說，平湖島另一側下錨的漢軍水師的威脅反而要更大一些。各種執勤和操練雖然還有條不紊地執行，但趙行德暫時離開，讓眾多親信軍官都有一種“放風”的感覺。前麵是艱巨的漫長航行，生死未知戰鬥，眾將士都毫不猶豫地選擇盡情享受現在這一刻。
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漢軍樓船上，韓凝霜臉色有些蒼白，過重逢的激動，怒火的發作，此時竟有些精疲力竭。
趙行德憐惜地撫摸她的臉頰，問道，“你怎麽親自過來了？”語調溫柔，但疑問語氣絲毫未減。以韓凝霜的脾性，親自率領漢軍船隊楊帆南下，絕不可能隻為了一樁私事。
所謂君子喻於義，小人喻於利，其中之義，某種程度上，便是責任和秩序，甚至忠誠和犧牲。人之不同於禽獸，在人能群也。普通人都有對秩序的天然的依賴和維護。前者也就是宋人所崇尚之禮法。小到吃飯穿衣，婚喪嫁娶，大到克己奉公，舍身取義。
像韓凝霜從小便肩負著沉重的責任的人，若不被這份責任所壓垮，便必然有堅韌到固執的性格，絕不可能為私事拋下大軍。統帥有統帥的責任。失去秩序，忠誠就無從談起，唯有秩序的確立和遵凜，才能令萬千豪傑臣服。
“討債來了。”韓凝霜白了趙行德一眼，轉頭避開趙行德目光，“我們早已在經營流求，留著幾個不服的島夷蠻部，就是繼續製造流言，恐嚇附近的島民和過往商旅，不得登島窺探我安置軍民的虛實。所以聽說趙大人要發兵流求，我這就立刻趕來了。”
“原來如此。”趙行德略有些驚訝，問道，“你們遷移了多少人？”
金國兵敗，漢軍被遼國逼迫北上後，一直在尋找海島屯墾百姓，南北洋這一大片海域，除了宋國流放官員的瓊州外，移民屯墾最好的去處便是流求島了。北宋國官府眼中的化外之地，海路距離遼東並不太遠，而且因為島夷作亂，商旅和百姓都視為畏途。漢軍用幾年的時間大批移民到流求屯墾並不是難事，難的是神不知鬼不覺，在不引起宋國朝廷的警覺之前，建起了紮實鞏固的根基。
“三十多萬人。”韓凝霜望著外麵湛藍的海水，“我們在琉球修築了兩座港口，又仿照南山城修築了兩座城池。為了掩人耳目，所有經過或者避風的大小船隻都被我們扣下來。幸好島上的蠻部聲名遠播，這幾年下來也沒多少。”她臉上浮起一絲笑容，宛若朝霞一般明豔，“我們就以這兩處城寨為依托，在周圍開墾荒地，放牧牛羊。剛開始的歲月十分艱難，好在漢兒過慣了北方苦寒的日子，琉球島上氣候溫和，又沒有遼人逼迫，百姓們很快就安頓了下來。島上的蠻夷非常可惡，時常潛入進來殺人越貨，我們稍作報複，卻招來蠻部更大的仇視。剿滅又剿不幹淨，令人十分頭疼。”
“島夷？”趙行德臉色微變，問道，“漢軍屯墾數年，仍是不能剿滅嗎？”
“打敗他們容易，要剿滅卻難。”韓凝霜搖頭道，“開始的時候，屯將疏於防範，報複時又讓大部分島夷都逃進了深山，根本不可能清除禍患。所以我授意屯將和他們虛以逶迤，向蠻部頭人納物修好，這幾年下來，總算鬆弛了他們的戒心。我的人卻沒有放鬆，一直想方設法探聽他們的底細。如今炮船要跟著你南下，順便將這些麻煩一並解決了。”派兵進剿蠻夷，斬草除根，涉及千白人頭落地的事，她的語氣比剛才平靜得多了。
趙行德疑道：“既然已經和島夷修好，為何仍要剿滅？”
“趙大善人你有所不知，”韓凝霜白了他一眼，憤憤道，“雖然修好，部落頭人根本不能完全約束族人，偏生島夷有一種陋俗，男子喜歡割去他人首級，將人頭去皮肉，以漆鞣製，掛在骷髏架上，首級越多越容易獲得族人的尊崇。有時為了爭奪土地獵物，有時為了祭祀天災，有時為了爭奪女子垂青，他們都要潛進來殺人割首級，稱為‘出草’。割頭的對象不分男女老幼，連嬰兒也不能幸免，”她的拳頭捏得咯咯直響，沉聲道：“我們的忍無可忍，派人過去索要凶手，卻被他們族人趕出來，最後演變成島夷和屯墾軍民的大規模械鬥，雙方結下仇怨後，出草的島夷更是名正言順了。”“這幾年我讓屯將盡量隱忍，收買部落頭人約束島夷，可絲毫沒有用，他們完全把我們當成了獵物。既然求和不得，隻好斬草除根了。”
“漢軍打算怎麽幹？”趙行德從心底裏感到不舒服，但低聲問道，“需要我們做什麽？”
“不需要太多，”韓凝霜搖頭道，“島夷有幾個大的部落，平常居住有的在平地靠海，有的在山上。這次我征發了六萬團練，三千精兵，力量道是夠了，但就怕他們散入深山中間。這次你們既然來了，不妨和我們合演一場戲。你們攻打那幾個騷擾平湖的海寇部落，然後我的細作會讓海邊的出錢糧向山裏的部落求援，將他們大批吸引到海邊，最後我們的炮船再出來，一舉將其摧毀。我們在島上的軍隊會在島夷的歸途中設下埋伏，剿滅漏網之魚，然後沿著各處山路進剿殘餘的島夷。”她眼神微凜，咬牙道，“這次一定要把他們打服了。”