葛九娘望著趙夫人的馬車，目光中有些茫然。
兩名虎翼軍騎兵策馬跟在馬車後麵，蹄聲“嗒嗒”作響。夜幕仿佛一塊巨大的紫鳶色綢緞懸掛在空中，幕布中鑲嵌著閃閃發光的星辰，葛九娘努力睜大眼睛，目送趙夫人的車馬漸漸駛遠。這一行車馬，就好像突然現身的仙人一般，仿佛踏著星河而來，又會在星光閃爍中去無蹤跡。葛九娘感覺，自從得知戴五馬在關西的消息後，生活就變得分外不真實，突然的變化甚至有些讓人眩暈。
“九娘，趙夫人離開了嗎？”一個膽怯的聲音問道。
“嗯，離開了。”葛九娘回頭柔聲道。趙夫人來訪，家中二老比她更誠惶誠恐，他們見過最大的官兒便是保正，因此從頭到尾都戰戰兢兢。當初戴五馬闖了關西，就因為受了大戶欺負，家裏老人非要他忍氣吞聲的緣故。洛陽歸附夏國以後，戴家被排在第一批授田的名單上。六十畝地到戶。每年向軍府上繳三成歲入，此外就不再繳任何田租，這是鐵打的規矩，開國朝以來百多年都沒變過。從那以後，戴家日子就好過了許多。
入夜以後，葛九娘又到草棚中擠一道羊奶。她手勢已十分熟練，母羊的奶.頭經手指輕輕一捏，乳汁便如甘泉般噴湧而出，提桶中羊奶格外潔白，棚中彌漫著一股奶香。戴五馬在安西軍司服役，這二十五頭種羊戴五馬所在營頭委托洛陽府送來的，說戴家的勞力不夠用，授田可以多種些草來養羊。農牧司還專門派個官人過來指教種草、養羊、製幹酪、紡線等事，雖然也很辛苦，但比種田還是要稍好一些。
種羊已經先後產下羊羔，現時正好五頭羔羊在斷奶期，母羊多餘的奶足夠戴家四口人每天各有一碗，少量剩下的羊奶還可再製些幹酪。新鮮的羊奶，葛九娘先給二老端去兩碗。對關東莊戶人來說，每年夏天是最難熬的，青黃不接的季節，連白水煮粥都吃不飽，現在居然有奶喝，怎不叫一家人心懷感激呢。
“朝廷德政啊。”戴老漢顫顫巍巍地捧著碗，念叨著不知從哪兒聽來的官話。
“還是九娘能幹啊。”老婆婆誇讚道，這兒媳婦的苦她都看在眼裏。
葛九娘收拾完家務，回到東廂房裏，兩個孩子還在擺弄著趙夫人帶來的幾樣玩物。小孩兒懵懵懂懂，不知道家裏為何發生了天翻地覆般的變化，吃得上肉，喝得上奶，穿得新衣，都沒有收到這幾件玩具這麽興奮。不過，都是像猴兒爬樹、九連環、仙術棍之類物事，連大人都十分稀奇，更別說小孩了。葛九娘以手支頤出神地看了一會兒，將油燈上的燈芯挑高了一些，便盤腿坐在炕上，一邊看著小孩玩耍，一邊紡線。羊毛也是自家的羊身上剪下來的。
夜色漸漸深了，葛九娘的窗戶透出昏黃的燈火，最後倏忽熄滅，沉入甜美的夢鄉。
距離此地不遠的另一處莊戶院子，呂沾將油燈的兩根芯子挑熄了一根。
“二弟來信說，投靠戴家就得趁早。關西一家軍戶最多隻能招攬二十戶蔭戶，多了就不行了。今後的賦稅、差役都是軍戶掌管。我尋思了好久，二弟說得對，戴家雖然隻是個女人支撐門戶，但五馬兄弟在外麵混出了名堂，我看戴家這是要發達了，官府一直抬舉，今天還有大官人的馬車停在他們家裏門口......爹，您看這？”
呂沾的口氣帶著遲疑，看向父親，他們兄弟五個都沒分家，家裏勞力多，家境在村子裏算是中上。戴家的人丁烯薄，隻有個媳婦守著老小支撐門戶，不過，村裏人心善，呂家這幾年還算照顧過他們一些，兩家的關係在村子裏還算不錯。隻是聽二弟呂央在心中說，蔭戶挑軍戶，軍戶也挑蔭戶。因為軍戶有保護、約束蔭戶的職責，像戴家這種常年出征在外的軍士，為了避免麻煩，除了極老實可靠的熟人之外，是不會同意收留蔭戶的。這附近幾個村子就出了戴五馬一個軍士，若他加不收留的話，就隻能投靠那些洛陽大營裏分下來的軍士，到時候處境就要比投靠戴家要艱難得多。
“就這麽定了！”呂老漢一拍，“投靠戴家，鄉裏鄉親的也好說話，”
四個兒子誰都沒有異議，但是，四個人你看看我，我看看你，既沒告退，也沒說話。
呂老漢看了看這幾兒子，悶聲道：“還有什麽事？”
幾個兒子交換了眼色，最後還是大兒子呂沾開口道：“爹，昨天我去縣裏，托先生看了朝廷授田的榜文，榜文就和二弟給家裏寫信說的一樣，也和村裏傳言得一樣......”他猶豫了一瞬，看著父親鍋底一樣的黑臉，壯著膽子道，“朝廷定下的規矩，授田按戶不按丁，如果不分家另過的話，我們一家六個男丁，也隻有六十畝授田。還有，為了防範假分家，分出來的各戶授田至少還要相隔二十裏地，這個，這個......”
“嗯？翅膀硬了？想分家了？”呂老漢唬著臉，甕聲甕氣道。
老漢在家中極有威嚴，兒子們麵麵相覷，等了很久，誰也不敢先開這個口。
三個兄弟望著大哥，呂沾卻垂下頭，沒再開口勸說。
他剛才壯著膽子提分家的事，已經算仁至義盡了。洛陽府將長子繼承製是和授田法一同而頒行。根據授田法，如果呂家不分家的話，就隻能領到六十畝授田。根據長子繼承法，就算幾個兄弟一直窩在家裏，等呂老伯歸天之後，這六十畝授田也隻能由長子呂沾來繼承。關東向來人多地少，到那時候還有沒有授田就難說了。搞不好隻能象二弟呂橫一樣到工場做工徒一條路可走。這個事兒大家心裏明白，但呂沾卻不能好點得太穿，點穿就顯得他太沒有人情。呂沾不開口，後麵三個兄弟心裏頭也明鏡似的，現在不分家，將來就等著喝西北風吧。
呂家十幾口人，自己有一百多畝地，又租了一百多畝，在村子離，算是人丁興旺，蒸蒸日上的大家庭了。這樣的家庭如果不分家，說不定幾十年後，就能繁衍出一個呂家村之類的宗族出來，然而，授田對呂家來說，卻是一道邁不過去的坎兒。
如果呂家分家的話，按一戶六十畝地，就白白再領將近兩百畝地，但是如果不分家的話，這一老五壯六個男丁，還有將要陸續成年的七八個孫輩，一共就隻有六十畝地，按照朝廷律法，呂家還要被迫將六十畝以上的田地賣給朝廷，盡管價錢公道，可是對莊戶人家來說，賣田地，這個就是斷了命根啊。然而，對於關東莊戶來說，隻要日子還過得下去，父母尚在，兒子分家，這是最不能觸碰的禁忌話題。可是不分家又能怎麽樣呢？
屋內氣氛變得尷尬而沉重，沉默了半天，還是老四呂岩憋不住了，悶聲道：“爹，那大戶家的田都被朝廷買了來做授田了，如果不分家的的話，連租田都租不到。咱們一家十七口人，隻有六十畝地，種出來的糧食根本不夠吃，難道白白餓死啊。”
“四哥說的是，爹。”
“再不分家的話，咱們呂家就真真敗了啊。”
“朝廷的授田法，誰都擋不住啊。”
“鄰村王大官人那般厲害的人物，也隻能老實將田賣了，拿著錢到城裏開工坊了。”
幾個兒子也紛紛附，一家之主呂老伯的臉也越來越黑。
“夠了！”呂老伯猛地吼了一嗓子，怒視著這些不孝之子。
“爹啊。”呂沾、呂岩幾個敬畏地看著父親，眼神卻沒有退讓。
呂老伯嘴唇哆嗦著，卻說不出話，他忽然站起身來，伸手抓起炕上一個粗陶碗。
“啪”的一聲，陶碗在地上摔得四分五裂。
“既然你們翅膀硬了！”吼聲震得窗棱紙嘩嘩直響，“那就分家！”
枯枝上棲息得幾隻烏鴉受驚撲棱棱飛上天空盤旋，又不甘心地叫了幾聲。
在宋國的很多鄉村，豪強和宗族甚至比朝廷更有權威。所以，秦漢以來，朝廷無不以壓製豪族為要，甚至不惜大開殺戒。為了保證軍士對鄉村的控製力，參照漢代的推恩令，用成丁分家，按戶授田的辦法，從最基礎就把大家族拆得極散，又用長子繼承法將沒有希望繼承家業的次子逼出去另立門戶，而不是聚居形成宗族勢力。授田法和長子繼承法，這是夏國最重要的兩步法令。盡管民間反彈極大，五府也給洛陽府下了嚴令，要將二法令執行下去。
鄉紳們上書反對的，洛陽府都好言好語地安撫。膽敢武力抗拒的，洛陽府就毫不猶豫則動用團練解決。一來二去，所有人都看清楚了形勢，丟了田地，散了宗族，總比丟了性命，滿門伏誅要好，更何況，朝廷還會補償一大筆銀錢，洛陽城內及近郊一大片土地都劃歸了商會自治，富紳隻要有錢，都可以在洛陽左近置辦產業，開設工坊。在朝廷的嚴命下，盤根錯節的各大行會也得不讓步，保證不排斥新的工坊和商賈進入市麵，行會隻要求從今後每一樣貨物都必須打上工坊和商行的標記，各個行會還捐了一筆銀錢，專門查辦假冒的貨物。
烏鴉“鴰——鴰——鴰——”的聲音，在夜空中傳出去很遠很遠.....