“大帥......”田世珍剛剛嘟囔了一句，還未說完，劉延慶便朝他吼道：“還敢狡辯？”田世珍當即住口，劉延慶繼續劈頭蓋臉地罵了一通，讓諸將回去思過，這才怒氣衝衝地回到內室，伸手接過婢仆遞上來茶水一飲而盡，這才長籲了口氣，總算沒鬧出大亂子。
正時，牙兵來稟，行軍司馬王彥求見，劉延慶一愣，當即讓他進來。王彥乃是皇城司錦簷府安插在河北的耳目，負有監視之責。
王彥麵容清瘦，頷下微須，雖然他剛剛三十，眉間眼角已經有深深的皺紋，無時無刻都是心事重重的樣子，他見著劉延慶，以下屬之禮參見，儀態間卻有種淡淡的矜持。
“恭喜劉大人榮歸汴京，舉手間化解了一場紛爭。”
劉延慶嘿然一笑，起身拱手道：“若這點波折都壓不下來，老夫豈非白白署理河北行營十六年。朝廷將這二十萬大軍托付老夫，眼看魏王殿下與童大人的車馬就要抵達大名，錦簷府也該放心了，這幾年來，還要多謝王大人多多幫襯。”
王彥剛剛坐下，見劉延慶見禮，忙起身還禮，口中道：“大帥折殺末將了。”他雖有監視之責，密奏可以直達陛下，但為人卻極為嚴謹，雖然心中對劉延慶愛逞匹夫之勇，而放任軍法廢弛頗有不滿，但禮儀上從來照足了下屬的規矩，不明就裏的，還以為王彥乃是劉延慶河北大營中最為循規蹈矩的一個異類。
劉延慶雖然沒有割據謀反的心思，但對皇城司的人素來敬而遠之，此時就要卸任，卻忍不住道：“這些河北大營的部屬，上陣殺敵都是不眨眉頭的好漢子，都怪老夫平日驕縱慣了，一時糊塗，言辭偶有失當，還請王大人筆下留情。此外，童大人乃是天子寵臣，在京師必定是威望素著，此番點兵河北，這些行營中莽漢，望大人念在數年同僚之情，回護一二。”
王彥見劉延慶不顧忌諱為下屬求情，臉上雖然沒有表情，心中卻是感慨，俗話說人之將死其言也善，鳥之將亡其鳴也哀，這劉延慶到卸任之時還不忘這些舊部，可見平素那些驕縱放任之舉，到不全是為了收買人心。
“劉大人放心，河北大營乃是國家柱石，朝廷正倚若長城，童大人深得陛下恩寵，自會明察秋毫的。”王彥緩緩道，他與劉延慶間一直相互提著戒心，此時都將離開河北，言語間倒有了幾分同僚之情，“再者，下官不久之後也將奉調回京，到時也許還有和大人見麵的機會。”童貫出身天子近臣，自然不希望身邊再留著皇城司埋下的釘子，而皇城司勾當官沈筠也就識趣地主動將王彥調離，反正自古以來，宦官隻在京中作亂，從沒有割據外藩謀反的。
從節度使府回到行軍司馬宅邸中，王彥閉目沉思，近期來劉延慶的舉動，斷無臨機謀反的可能，方才起身來到鴿房，從一隻信鴿的腿上解下一根鴿羽，用細針將鴿羽暗灰色羽柄中的帛書挑出，輕輕展開，“劉延慶謀反”五個螞蟻般細小的字赫然在目。
王彥將這薄如蟬翼的帛書燒毀，又將灰燼灑在流經宅邸的溪水中，這才呼了口氣，回到書房，仔細整理這幾年的卷宗。雖然錦簷府名義上歸皇城司統管，但皇城司本部主要監控京師，錦簷府掌管京城之外，甚至包括遼夏等國的動向已成定例。當作為錦簷府在河北的統製官，王彥除了監視邊帥外，還負責與遼國境內的細作聯絡，招降馬賊山匪作為錦簷府的外圍勢力，這些都要一一向新到的河北行營都部署童貫移交。想道皇城司勾當官沈筠居然要將錦簷府的卷宗移交給邊帥，王彥的心頭就湧起一股荒謬的感覺，難怪京師眾人都將童貫等人視為奸黨，僅僅從此事來看，國家製度就破壞無疑。
劉延慶一心聽命，河北諸將縱然對朝廷不滿，也無可奈何，正將副將碰到一起，偶爾發發牢騷，心思活泛的，甚至還派出親信向尚在路途上的魏王與宣諭使輸誠報信。對於這些動靜，即將卸任的都部署劉延慶與行軍司馬王彥都視若不見，此時不比五代，天下承平日久，底下的軍卒都隻是當兵吃糧而已，鬧鬧事也便罷了，誰都不會當真殺官造反。將來河北這攤子，自然有天子寵幸的童貫來收拾。
八月初五，鎮北軍拱衛著太子趙柯與宣諭使童貫即將抵達，劉延慶早將遠在真定、河間等遼宋邊境的鎮守將領都召集回來。前麵的使者稟報，鎮北軍隻在河北大營十裏之外紮營，太子與宣諭使將在清晨時分正式到營中宣讀聖旨，並召見諸將。
從大營轅門出去五百步的範圍，都由左近征調來的上萬廂軍打掃得幹幹淨淨，並用花灑柳枝等物細細地灑了層水，以免塵土飛揚。天色微明時分，留守大營的五萬軍兵便在轅門外列隊相迎。
劉延慶已是年逾五旬，為顯示對朝廷的恭順，親自頂盔貫甲，乘馬與諸將立在軍前，隻是，從早晨快到正午，日頭漸漸升高，熱浪也起來了，太子與童貫還未到達。為了彰顯軍威雄壯，早起列隊的河北軍兵多全副重甲，在烈日炙烤下，許多人都已經汗流浹背。
“他奶奶的，說的是清晨便到，眼看都要午時，怎地還不來，這不是生生地折騰爺爺嗎？”悍將田世珍惡狠狠地盯著鎮北軍派出的軍使，其它諸將也神色不善，那軍使心中暗暗叫苦，“怎地這些河北兵規矩也不懂，果然是一群驕兵悍將。清晨校閱列隊，上官自然是午時方到，京師早成定例了，這也是方便大家做事。每逢校閱，上四軍都是提前一個月演練各種陣型，刀槍劍戟都是擦了又擦。正午校閱，頭天晚上二更天便出城整隊。一年到頭，曬點日頭，吃點苦頭，又算得什麽，校閱最是重要，過了校閱這天，便都是舒服日子。”
河北兵將有的已經開始解開盔甲的帶子，敞開衣襟擦汗，有的把刀槍當成拐棍拄著打哈且，騎兵則有半數已經下馬，牽著馬交頭接耳。劉延慶臉色一沉，正待叫諸將下去整隊，隻聽鼓聲隆隆，人高馬大的騎軍擎著十六麵各色龍旗為先導，後麵是各色儀仗，再往後是盔甲鮮明的鎮北軍各營陣列次第出現。
河北諸軍懈怠已久，少見如此嚴整的軍容，為其雄壯所懾，適才東倒西歪的士卒紛紛站直身形，把鎧甲帶子解開的又趕緊重新栓緊，騎兵忙不迭地上馬，下麵的都頭，營指揮使，副將等軍官紛紛開始督促麾下軍卒重整隊列，以免失了河北軍的麵子，被鎮北軍和新到的都部署大人所看輕。
鎮北軍諸部來到河北軍前，列陣完畢之後，隨著傳令官一聲令下，前麵的騎軍如刀劈波浪一邊往兩邊散去，現出一輛金頂銅簷的駟馬高車，車頂四角皆飾以瑞獸，木質的車廂上描繪著神仙人物，門窗各處雕刻著精美的雲龍紋飾，禦馬的欄杆上裹著黃金的外皮，鏤雕金花，車簾則純用珍珠與銀線編製而成。前後還有上百侍從官舉著紅羅銷金掌扇遮蔽，遠遠看去，仿佛一片祥雲包裹著太子車架。
河北諸君從未見過這般華麗的車馬，不由交頭接耳起來，連田世珍也疑道：“這是什麽？”鎮北軍軍使得意地介紹道：“此乃魏王殿下與童大人車架，還不請安？”
“什麽？”田世珍失聲道，“堂堂男子，怎地像女人一樣乘車？”下麵的諸軍明白此乃太子及新任都部署所乘的馬車後，也是議論紛紛，初始時被鎮北軍軍容所震懾的惶恐一掃而空，轉而帶著一絲不屑與敵意。河北軍中的馬車，大多用來轉運輜重及傷者。即便位高權重如主帥劉延慶，寒冬朔日巡幸邊關各鎮之際，也和諸兵將一樣策馬而行，此乃舊例，自從晚唐時分便是如此，身為將領，又沒有殘疾，乘車出行乃是聞所未聞的事。
趙柯身穿著大典的朝服，在車中等待河北諸將的覲見，聽到了對麵的喧嘩之聲，輕輕叩響車窗問道：“童大人，河北軍中是怎麽回事？”童貫也正納悶，聞言答道：“想是這些河北士卒久戍邊地，不曾見過皇家威儀，一時有些驚慌惶恐吧。”
“哦，原來如此，”趙柯溫言道，“將士們久在邊庭勞苦，本王代天巡幸河北，當好生犒賞三軍。”童貫答應了一聲，眼神微微一寒，他已將河北行營視為自己的地盤，容不得別人染指。
這時對麵的河北行營的軍陣已經肅靜了下來，在將領們的安排下，騎兵下馬，沒有重甲的士卒跪倒在地，身著重甲的躬身為禮，五萬士卒齊聲高喊：“參見魏王千歲，千歲，千千歲！”侍從拉開了車簾，趙柯的滿麵笑容，起身鑽出馬車，登上車架，向對麵的河北諸軍揮手致意。