日近午時，護國府議事堂內校尉們還在麵紅耳赤的爭論著商會工徒之事。丞相柳毅剛才拿出了一大疊卷宗展示了工徒所受的虐待。工徒由於被拘束在工坊之內，與外界完全隔絕，衣食皆仰給於人，工徒實際的境況更劣於與廢除奴婢製之前的奴隸。奴隸至少還是主人的財產，主人也不會輕易讓他們死亡，而工坊則更願意在契約期內最大限度的榨幹工徒的勞力，為了達成這個目的，大部分工坊都雇傭了凶狠的護衛來逼迫工徒，而這些人又實施了更加令人發指的欺侮。
康德明一手揮著丞相府準備的資料，一邊大聲道：“根據詞訟曹的記錄，在過去三年中，發生在工坊裏鬥毆致殘廢的案件有七百九十三起，致人死命的有三百二十七起，強占工徒妻女等八百多起。這還僅僅是告官的，那些沒有告官的，詞訟曹估計至少在十倍以上。”他提高了聲調，大聲疾呼道，“我大夏疆域之內，竟有如此暗無天日之處，諸位不覺應當有所作為，加以改變嗎？”
眾校尉都竊竊私語起來，他們許多都和趙行德一樣，並沒有事先得到通知，這丞相府的資料剛剛拿到手上，一覽而過，沒留心到這些觸目驚心的數字。“莫道刀筆無情，”趙行德聽陳重輕歎道，“筆下字字是血淚。”
“康校尉此言差矣，”餘藏雲冷笑道，“這卷宗裏的案件雖多，可真正告實了的又有幾件呢？”他翻閱著那幾張紙，提高了聲量，念道：“傷人案，證據確鑿，判定的有三十七件，人命案，認定為他殺的有十八件，其他的死因不明，至於強占工徒妻女之事，”他頓了一頓，沉聲道，“八百多起裏麵判斷為和奸的有四百五十七起，其它多是工頭無賴，或是工徒自相所為。”
餘藏雲放下那輕飄飄的幾張紙，沉聲道：“各位，且不說這告官的案件，若沒有判實，實在難辨真偽。即便樁樁都是鐵案，難道朝廷就可以罔顧‘自守市易律’，強行幹預工徒和商會的契約嗎？”他頓了一頓，提高聲量道，“自從朝廷頒布‘自守市易律’以來，工坊大興，各地商會稅賦所出，三十年來增加了兩倍不止，全來賴此，短短數載之間，朝廷先後用兵於河中、漠北、安南，國用大增，而民不加賦，自古以來未嚐有也！此皆賴工坊之利也。”
餘藏雲環視周圍，見眾校尉的臉色都凝重，緩緩道：“工坊勃興不足三十載，必有諸多不足之處，假以時日，必能有所改善。可以想見，數十年間，工坊所出，必數倍於田賦。關中工坊所出，在必將取代蔭戶耕織，成為國用之源。若我所料不差，隻要繼續鼓勵工坊，百業振興，將來我朝一統天下易如反掌。隻是諸位，若激於一時意氣，助工徒而弱工坊，則自塞國用之源，自伐國之根基，必將追悔莫及！”
工坊的好處，其實各校尉都是心中有數，這些年來朝廷開支增加，而蔭戶所出的三成歲入都沒有增長，全賴工商賦稅填補了這塊缺額，因此除了河中的校尉在全力推動改善工徒處境，加快關東流民向河中、石山的遷移外，其他地方的校尉都有些裝聾作啞。而河中卻不願承擔這賦稅的缺額，甚至連移民的川資也不願獨力承擔。
楊仁看了柳毅一眼，餘藏雲這論調乃是意料之中了，他深吸一口氣，正欲站起來反駁他的話，卻聽身後有個人小聲道：“餘校尉此言差矣。”楊仁詫異地轉身朝後麵望去，卻是那個剛剛遲到的年輕校尉，臉色一陣白一陣紅，似乎有些怯場，但還是鼓足了勇氣大聲道：“餘校尉此言差矣。”
護國府眾校尉的陳述發言，並無一定之規，但根據各人的資曆和人望，有著心照不宣的嚴格次序，這個後輩冒然出聲，卻是有些冒犯了。楊仁和大多數校尉一樣，皺起來眉頭，但見丞相柳毅點頭以目示意，便冷臉坐了下去，聽這個愣頭青校尉的發言。
趙行德看不見身邊的陳重一臉苦笑的樣子，在眾多校尉或不滿或懷疑或不屑的目光裏，他沉聲道：“餘藏雲校尉所說，數十年後，工坊所出，必數倍於田賦。末將完全讚同。然而，餘校尉所言，助工徒而弱工坊，是自塞國用之源，恕我不能苟同。”
他不顧餘藏雲臉色微變，繼續道，“工商賦稅所出，並非工坊東主一力所為。吾聞詩雲，遍身羅綺者，非是養蠶人。今日工坊之財富，雖歸於商賈，朝廷之賦稅，雖得於商賈，但究其根底，大半仍是從這工徒血汗上來。說到底，今日之事，是工坊太強，而工徒太弱。這強弱之勢懸殊，若是朝廷耽於眼前之利，不稍加扭轉，隻會是工坊愈強，而工徒愈弱，在強勢的工坊麵前，工徒便如砧板上魚肉，隻能任人宰割。長此以往，隻有兩個可能。”
眾校尉聽他說的有理有據，也就暫且不計較他越序發言，有的還微微頷首，趙行德頓了一頓，沉聲道：“第一種可能，工徒被工坊所催逼淪為牛馬，饑寒交迫不如奴婢，妻子兒女不保。所謂苛政猛於虎，朝廷雖不加賦稅，而工徒亦置於死地矣。”他譏諷般地笑了笑，又道，“從長遠來看，這情勢對朝廷並無好處，等若是涸澤而漁，而且商賈的勢力越來越強，也會有越來越大的野心，豈不聞秦時便有呂不韋商人謀國乎？將來富商巨賈之勢，勝呂不韋十倍，所謂財雄勢大，十萬貫能使鬼神，各位當如何以對？”
這時，坐在上位的陳宣臉色微變，柳毅麵沉似水，餘藏雲卻“哼”了一聲，低聲道：“危言聳聽。”隻有他身邊的十數個校尉聽見。
趙行德不理會眾人態度的微妙變化，繼續道：“第二種可能，民不畏死，奈何以死畏之。假若有陳勝吳廣之輩，振臂一呼，又或是張角之流，以邪說蠱惑人心，又或是黃巢之輩，亡命於江湖。昨日關中邱氏工坊工徒的變亂僅僅是一個開始，將來工徒數量必然越來越多，所受壓榨越加嚴苛，天下之眾，從來不缺奸雄之輩，朝廷若不理工徒之事，等若是為這些奸雄準備好了數十萬，數百萬大軍。假若大亂來時，以天下之大，亦無處容身。覆巢之下，豈有完卵。”
聽他說得如此嚴重，眾校尉臉色變得更加厲害，有的卻露出不滿神情，低聲嘀咕道：“就憑那些烏合之眾麽？”
趙行德還待繼續說下去，餘藏雲卻冷冷笑道：“我朝國力強盛，士人百萬皆善戰鬥，又有數百萬團練軍，莫說這大亂隻是危言聳聽，就算是張角黃巢之輩一起出世，以我大夏軍力之強，滅此朝食，大家正愁沒有首級累計軍功呢！”餘藏雲說完之後，好整以暇地看著趙行德，他若要反駁自己，就必然要質疑夏國軍士的力量，而這就會讓他成為眾矢之的。幾個校尉跟著他哈哈笑起來，適才因為趙行德的烏鴉嘴而引起的憂患之意也消散不少。
趙行德卻微微一笑，緩緩道：“我借用適才餘校尉一句話，數十年間，工坊所出，必數倍於田賦。”他頓了一頓，看著有些校尉不明所以地神色，加重了語氣道，“既然如此，那麽工徒的數量，是否也會大大增加，甚至超過蔭戶的總數，全國之內，有上百萬，甚至數百萬工徒？”
餘藏雲沒想到他突出此言，臉色一沉，卻聽趙行德歎道：“軍士雖強，悉數征發亦不過百萬之數，又分散於各地，而數百萬工徒則大多集中國家腹心之地。以秦時之強，隻因數百戍卒揭竿而起，天下響應，二世而亡。今此數百萬之眾，含滔天之恨，懷必死之心，奮力一搏，試問諸位，能使國家翻覆否？”
他這一句話擲地有聲，“能使國家翻覆否？”在議事堂良好的回音共振下，有令人有震耳欲聾之感。趙行德說完之後便坐了下去，眾校尉都靜默了一片，“能使國家翻覆否？”不少人耳邊還嗡嗡作響，腦海中反複回響著那句話：“能使國家翻覆否？”不光是陳宣、柳毅、康德明等人，就連餘藏雲的臉上，也現出無比凝重的神情。
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