邱大瑞隱藏在遠處人群中，小心翼翼提防著被熟人認出來。他狠狠地盯著被鬧事的工徒所簇擁著的袁興宗。暗道：“養兵千日，用在一時，這條狗也該咬人了。”他去從關東催貨提前回返，剛過了函穀關便聽聞工坊出事，邱大瑞便道不好，立刻潛回了工坊附近。這工坊亂子起來後，邱大瑞首先擔心地便是賑濟署插手進來，翻出隱藏在工坊裏的諸多舊案。因此他趁亂派人給工坊裏的暗樁捎進消息，隻要官員前來招安這些鬧事的工徒，那暗樁就潛藏在工徒裏麵突下殺手，非要斷了這批工徒的生路不可。
這暗樁乃是他所豢養的一名死士，邱大瑞幫他還了賭債，又把他的家人養在杭州，此人則安排在關中工坊裏。邱大瑞本意是用他來監視主持工坊的羅掌櫃等人。
此後局勢一步一步發展，竟和邱大瑞最初擔心最壞情形沒什麽兩樣。站在工徒那邊的賑濟署不但插手進來，而且還全權主導了此事。因此邱大瑞隻能將全部希望都寄托在那暗樁身上。“這關東的衙門，真是比東南還麻煩。”邱大瑞恨恨道，若不是大宋東南的官吏搜刮得太狠，他也不願意貿然到關中來開拓局麵。
水泄不通的工徒中間，傅知仁等其他屬吏還沒來得及趕上來，陳與義站在袁興宗身旁，兩人已被圍得死死的。一張張消瘦蒼白的臉上眼睛都睜得大大的，仿佛在他們麵前這兩個人就寄托了所有的希望。
“天沒亮就開始幹活，每天七八時辰，生生熬了五年啊，”一個臉龐仿佛骷髏一樣的工徒將枯瘦的五指張開在陳與義身前晃著。“咱們一同過河的十五個人，倒了五個，爛席子一卷便拖出去，也不知埋在哪裏。好容易熬到了五年滿了，這工坊居然將工錢說扣就給扣下來，大老爺要為草民等主持公道啊！”
“若是每天做好的活計不夠，他們就不給飯吃，若是夏天，就在熱辣辣的日頭下麵罰站，若是冬天，就光著腳在雪地裏罰站。”“這工坊裏麵，掌櫃的和工頭嘴巴兩張皮，正反都是理，反而我等，隻要稍有頂撞，立刻被拳打腳踢。”
一個工徒張開嘴給陳與義看：“這是一年前用石頭砸的，他們說專治頂嘴強驢子。”他的上下門牙齒各掉了兩三顆，嘴巴中間好像一個黑黝黝的洞。另一些工徒解開破衣爛衫，瘦骨嶙峋的軀體上布滿令人觸目驚心的傷口。“這是打瞌睡的時候，工頭用火鉗夾著石炭燙的。”一個人指著臂膀上好大一塊傷疤道，“小人算是運氣的，這傷口自己便好了。有的人傷口一直爛，整條手臂都爛掉了，成了廢人，最後也不知道去哪裏了。”
一個個工徒爭先恐後，陳與義和袁興宗都應接不暇，就在不遠處，一個麵貌陰狠的人漸漸擠到前麵來，他手裏拿著一柄短弩，也不知是否是從工頭手上搶來的，他臉色蒼白，越擠越近，直到離領頭的朝廷大官隻有兩三步遠，中間隔著五六個人才停下來。這人似乎猶豫了一陣，最終下定了決心，趁著眾人都朝前麵看，沒注意旁邊的當口，將手中上好弦短鋼弩舉起來，對準了那朝廷大官的麵門。
“有再多的冤情，大人也會為你們做主的。”陳與義盡量壓抑著內心的酸楚和憤怒，微笑著抬頭安慰身邊的工徒道，忽然他的笑容凝固在臉上，眼睛睜得大大的，他看到了最不可思議的一幕景象，一個近在咫尺的工徒居然將弓弩對準了袁大人。
隻見那工徒詭異地獰笑了一下，似乎就要下手，陳與義腦中一片空白，挺起身來，“大人小心！”這句話他還沒來得及喊出，就合身擋在袁興宗的身前。說時遲那時快，一枚鐵弩矢重重地射在陳與義的肩胛上，強勁的衝力帶著他向後倒在了袁興宗的身上。
周圍的工徒都呆住了，片刻之後，方才有人高聲喊道：“有刺客！”七八個工徒手忙腳亂地將那拚命反抗的刺客壓倒在地上。在袁興宗身旁的數千工徒都亂成一團。
“不好，有刺客！”正朝著袁大人走過去傅知仁大驚失色，他猶豫了片刻，加快腳步趕過去。更後麵的朝廷官吏也看到了這一幕，長安令崔乾清臉色一凜，校尉盧德靜大聲下令道：“全營結陣！”席地而坐的軍士一起站起來，鐵甲鏗鏘作響，陌刀都從魚皮鞘裏抽了出來，寒光閃閃，猶如一麵移動的刀牆緩緩朝著忙亂不堪的工徒推進過去。
“好一條狗！”邱大瑞右拳擊掌，壓抑著內心的激動。隻要官軍和工徒間衝突起來，這事情就好辦了，過不了多久，他就可以正大光明地現身，不用拋下關中的偌大家業。
“袁大人！”傅知仁趕到近前，忽然在工徒群裏站出一人，正是袁興宗，他臉色如同萬載寒冰一樣冷，高聲喝道：“本官沒事，讓他們稍安勿躁，莫要中了歹人的離間之計！”傅知仁簡直不敢相信自己的眼睛，見他遲疑，袁興宗暴喝道：“還不快去！”
“是！大人！”傅知仁忙不迭地轉過身，朝著猶如一麵刀牆一般緩緩推進過來的鐵骨軍軍士跑過去，他雙手揮動，高聲喝道：“袁大人沒事，讓你們先不用過來！”“盧校尉，袁大人沒事，這是歹人的離間計！”
“他奶奶的！”邱大瑞罵道，他顧不得懊悔，趁著旁人沒注意，悄悄地從人群中溜走了。要從函穀關回關東是不可能了。他必須繞道小路，趁著夏國朝廷還不知道他已經在關中，悄悄潛回關東。
兩日後，潘少微坐在長安府城大獄的鞫情室裏，門外獄吏高聲道：“參見過韓國公。”他當先站起來，拱手作揖道：“下官賑濟署吏潘少微，見過韓國公。”軍情司書吏崔正己，長安府捕快班頭臧俊也站起身來，一起拱手道：“參見韓國公。”
韓國公李蟾乃是長安府護民官之一，他打量著被綁在鐵凳上的犯人，皺眉問道：“沒弄錯人吧？”潘少微恭聲道：“沒錯，此人乃邱氏工坊掌櫃羅符生。”
李蟾點了點頭，例行公事般地問道：“你果真是羅苻生麽？”
“正是小人。”羅掌櫃的眼中閃過一絲慶幸，沒想到賑濟署衙門用刑還是依照朝廷的規矩，請來護民官監刑，這樣隻要心思足夠細密，答問無誤，便可少捱許多苦楚。
李蟾坐定之後，看著羅掌櫃的，沉聲道：“堂下聽了，依照柱國府律令，凡涉重案嫌犯，吐情不實的，有司可用刑薄懲。有本護民官在此，隻要你句句屬實，這刑具雖重，卻也傷不著你。聽清楚了嗎？”
羅掌櫃抬起頭，有氣無力道：“聽清了。”
李蟾點了點頭，崔正己低聲道：“那是否開始鞫問了。”李蟾點了點頭，崔正己揮手，長安府的衙役將羅掌櫃的綁在老虎凳上。潘少微和崔正己、臧俊交換了眼色，沉聲問道：“羅苻生，本官問你，工徒變亂發生前，你做了什麽，一件件仔細說來。”
羅掌櫃想了片刻，開始緩緩敘述，他承認了自己決定克扣工錢的事，卻避開指使害死了姓孫的工徒夫婦的事。潘少微臉色似笑非笑，帶著貓戲老鼠的神情，繼續問道：“那你有沒有說對杜五等說過‘照舊例，你們幾個做得好事，就由你們幾個處理幹淨’這句話？”
羅掌櫃的心中一慌，卻矢口否認道：“沒有，絕無此事！”長安府班頭臧俊微微一笑，拿起杜五邱六等人的口供，呈給李蟾，恭聲道：“李大人，他說謊了。”李蟾看了一遍，微微點了點頭。臧俊臉露喜色，揮手命衙役給羅掌櫃的腿下加上了一塊厚磚，頓時讓他臉色煞白。
崔正己又繼續問道：“十一月鄭相堂門前血案那天中午，你和東主邱大瑞在什麽地方？”
羅苻生臉色微變，心頭一縮，連膝蓋的疼痛也忘了，他吞吞吐吐道：“小人和東家在貨棧點貨。”
崔正己也不和他說話，翻開卷宗，將太白樓夥計指證邱大瑞和羅掌櫃的整天都呆在店裏，直到第二天中午才結賬離開的證詞呈給李蟾，崔正己沉聲道：“大人，他又說慌了。”李蟾皺著眉頭看了，有太白樓三個夥計簽名的證詞，還有拓印的羅掌櫃等投宿的畫押，又點了點頭。
一個衙役又走上去，用力搬起羅掌櫃的小腿，再次在下麵添了一塊厚磚，疼得他黃豆大的汗珠都滴了下來，大聲喊道：“小人記錯了，記錯了，中午陪邱東家在太白樓吃飯了。”
“吃飯的有幾個人？你左邊的坐的是誰？右邊坐的是誰？見了什麽人？說了什麽話沒有？”崔正己問道，他看著臉色越來越蒼白的羅掌櫃，意味深長地道，“這回可要記清楚了。磚頭再加兩塊，腿就折了。腿折了，隻要你一直不說實話，咱們還有其它辦法。”
羅掌櫃已經完全落入了這幾個鞫情經驗豐富的胥吏的股掌之中，沒有多久，他就完全崩潰了，不待問話，將知道邱大瑞所有的事情都招供出來。鄭相堂門口血案真相大白無疑，崔正己和潘少微都很興奮，連忙將這口供請護民官李蟾畫押，以證明此口供乃是嚴格依照柱國府律令得到，並非胡亂用刑所致。
一切審訊清楚之後，軍情司、長安府和賑濟署聯合署函，快馬將邱氏工坊變亂的起因，工坊中陳年舊案，以及最重要的鄭相堂血案的案情一起送交五府。連餘藏雲見了這些案卷都為之扼腕。除了邱大瑞外，羅掌櫃的供詞還牽連了官吏十數人。鐵證如山麵前，柱國府迅速通過了“工徒自守律”，賑濟署被賦予了協同護民官一起保護工徒的權力，龐大的邱氏工坊則被被十幾個商人分別買下，所得銀錢三十五萬貫，護國府頗為慷慨地撥交給了賑濟署。
“唯一可惜的是，首惡元凶邱大瑞早在工坊變亂之前，就去關東催貨了。此人老奸巨猾又耳目眾多，聽得風聲不對，不但再也不返回關中，而且在關東都銷聲匿跡了。”趙行德頗為遺憾地道，他合上護國府分發給校尉的卷宗，拆開了另一封信，是淳於震寄來的。
趙行德看著看著，臉上浮現出一絲笑意，原來這工徒自守律施行之後，不少工徒解除死約得了自由身，關中工徒荒也得到一定的緩解。淳於震估計，再過幾個月，像新鐵廠這樣獲利不菲又出得起工錢的工坊，就會很容易找到足夠的人手。現在工徒都不可能和工坊簽下長達數十年的契約，淳於震便退而求其次，一方麵提高了工徒的衣食待遇，一方麵將冶鐵的過程分成細小得不能再細小的數十道工序，其中幾道最為關鍵的，更隻由他自己負責，一定要把這焦炭冶鐵的秘方保持到最後一刻不可。