張六哥“哼”了一聲，正待駁斥他，韓凝霜先開口道：“趙先生的考慮，我軍上下足感盛情。若是我軍的實力足夠在內陸立足，自然是好，可惜數十年來，遼國視我為肉中之刺，幾欲除之而後快，雖然曆經磨難總算堅持了下來，漢軍的實力已經大不如前，遼東漢民也灰心之極。承蒙趙先生的指點，凝霜重建帥府，正是要振奮遼東漢人的民心。而以遼國朝廷對漢人的顧忌，肯定很快就來攻打。而我軍尚待恢複實力，故而帥府的位置必需易守難攻，而要在遼東形成聲勢的話，又不能藏在深山，須得靠近交通要衢。其中的利弊得失，凝霜也是和眾位將軍反複斟酌過，最後才選定了這蘇州關南地方。”
她看了趙行德一眼，為難道，“趙將軍也知道，這十幾萬軍民移寨起事的安排，千頭萬緒，軍令早已經下達，若要更改的話，恐怕多生波折，甚至給敵人可乘之機......”
趙行德點了點頭，語氣放緩,卻仍然堅持己見道：“韓盟主，世上沒有萬全之事。正因為漢軍勢力尚且單薄，在蘇州關南多放一份力量，那麽背靠著太白山、鴨綠江的實力就削弱一分。如今遼東勉強算得三分勢力，還有渤海人蠢蠢欲動，高麗國覬覦在旁。太白山、鴨綠江那邊，漢軍勢力過於薄弱了話，短時間內是經略不出來的。”
“這地方各方都想伸手，很難稱得上鞏固吧。”張六哥不服氣地低聲道。
趙行德搖了搖頭道：“遼國和女真是因為兩虎對峙，無暇他顧，而高麗國則是心存戒懼，不敢貿然火中取栗。現在遼國、女真和高麗勢力都還沒有真正控製太白山南部和鴨綠江兩岸的地方，是個千載難逢的機會。一旦其中一方抽出手來，漢軍在這塊地方勢力又沒有強大到與之相抗，必然會被連根拔起。時機一失，就悔之晚矣。反觀蘇州關南，遼國朝廷向來都棄之不顧，隻要我們不大張旗鼓去碰這塊地方，三年四年以後，契丹人也不會在那裏多添一個兵。反而可能因為東麵的壓力而放鬆戒備。隻要我們在開州、保州、定州、宣州這一大片站住腳跟，北連金國，南通夏宋，背靠著太白山、鴨綠江，可進可退，屆時派一支偏師，從水路經略蘇州關，若要做成強鎮，與開州東西呼應，威脅遼陽，也無不可。這裏兩相對照，何者為重，何者為輕，何者為急，何者當緩，不是很清楚了麽？”
韓凝霜靜靜地聽他說話，眸光微微閃動，最後，趙行德歎了口氣道：“將受命之日而忘其家，我既然奉命前來援助遼東漢軍，自然是為遼東漢軍考慮。若打自己的算盤，漢軍據守蘇州關南，以水師不斷襲擾其腹心之地，成大事縱有不足，為我朝牽製遼金兩國則綽綽有餘。我朝的好處，雖然得不到十成，但七八成總有了，軍功也少不了我的。最後的主意，還要在座的各位來拿。”
高伯龍、張六哥等漢將開始尚且覺得他說得有幾分道理，又聽他說漢軍“成大事不足”，暗罵道“狗嘴裏吐不出象牙。”韓凝霜柳眉微蹙，許德泰正待打個圓場，趙行德卻把手一伸，拿起那張南山城池的圖樣，指點道：“這城外麵不應該包磚石，遼國的鐵桶炮發射炮子勢大力沉，打過來崩碎的磚石傷人比炮彈還多。我們曾經吃過很大的虧。”他已是仁至義盡，便開始幫助漢軍改進南山城池的防禦。
王玄素一愣，方才醒悟過來，連聲道：“正是如此，王某疏忽了。”他心下微微奇怪，夏國和遼國近年來從未交戰，更未曾受到過遼國重炮轟擊，怎麽趙德說“吃過很大的虧”。別的漢軍將領宛然不覺。韓凝霜看了他一眼，微微點頭，唯她知道趙行德曾經參與過宋遼的河間之役。
“而且這城池的射擊死角很多，馬麵的距離又太近，如果用火炮側擊蟻附城牆的賊兵，容易傷到自己人。馬麵之間的距離是按照弓弩的射程的來規劃的吧，還是太近了，唔，對了，”趙行德若有所思，看著王玄素道，“你是仔細考慮過守城火炮和弓弩的射程過後，再來設計城池的圖樣的麽？”
“弓弩和火炮的射程？”韓凝霜一愣，“城牆上的馬麵不是越密越好嗎？”
“那倒不一定，”趙行德比劃道，“你看，馬麵原先是消除城頭弓弩手的射擊死角，射殺敵兵用的，但如果將弓箭換成火炮，專門轟打攻城敵軍的側翼，隻一發炮彈出去，就能頂的上幾百支弓箭，而且炮彈勢大力沉，敵軍攻城車，盾牌一類的東西，都不能抵擋。可若是馬麵太多的話，反而遮擋了火炮的發射。用火炮守城就縛手縛腳。”
這時，韓凝霜問道：“火炮可以替代弓弩來防守城池，火銃應該也可以吧？”
趙行德笑道：“正是如此。”他一邊說，一邊比劃道，“還有，火炮放在城頭，位置稍稍有些高，向下開炮，炮彈的軌跡傾斜度太大，打不中幾個人。如果彈道平直一些，就能直接掃過密集的敵軍隊列，或者造成彈丸在地麵上不斷反彈，把敵人隊形給轟個通透，這才能發揮火炮最大的威力。所以最好在馬麵稍矮些的地方開幾個炮眼。”
漢軍將領都沒有經曆過正規的攻城戰，而王玄素也不過是根據前人的著述和古城來繪製的新城圖樣，對構築城池的關鍵似懂非懂。趙行德雖然也沒有專門研究過曆代城池的形製，可他有河間守城戰役的經驗，又熟悉火炮，因此，稍稍用心琢磨，便指出了這座城池圖樣的不合實際處。這其中竅要也沒有多複雜，一點就透，眾漢軍將領頓時恍然大悟。
王玄素麵露慚色道：“王某紙上談兵，險些耽誤了大事，幸虧有趙先生，”他猶豫了片刻，又對韓凝霜道，“趙先生既然精通炮術和築城，不如請他為我們繪製一幅新城池的圖樣，大小姐以為如何？”
幾位漢軍將領都看過來，韓凝霜麵帶懇求之色，輕啟皓齒低聲道：“還請趙先生助我們一臂之力。”
趙行德皺了皺眉頭道：“我不懂築城之術，剛才也不過是從火炮攻防的角度，偶有所得罷了。”他雙手連擺，絲毫沒有藏拙的意思，但旁人卻以為他故意推脫，王玄素臉色有尷尬，心下暗道：“趙德本來就是反對經營蘇州關南的，自然不肯幫我們把這南山城造得固若金湯。免得這邊興旺了以後，反而顯得他所慮不中。”其它的幾個漢軍將領大都作如是想，臉色都沉了下來。
中軍帳裏的氣氛一時有些凝重，高伯龍怒道：“韓盟主都開口了，你這家夥卻推三阻四.......”他還待再罵行德，韓凝霜俏臉微寒，喝道：“高將軍。”高伯龍方才住口。
趙行德苦笑道：“真佛麵前不打逛語，我隻是對火炮和守城熟悉些而已，並非有意推脫。”
韓凝霜點了點頭，沉聲道：“趙先生指點之德，凝霜心領，隻不過經略蘇州關南，乃是漢軍上下數年來的心血，許多準備都已如箭在弦，不容更改。趙先生說此事利弊參半，既然已經到了這個地步，何不再幫我們興其利而除其弊。十幾萬軍兵百姓的身家性命，都係於這南山城池，還請趙先生不吝賜教，此恩此德，凝霜沒齒難忘。”她看著趙行德，目光清澈明亮，聲音婉轉動聽，意思卻仍是以為他對於自己意見不被采納而心懷不滿，不信趙行德不通築城之術。
話說到這份上，趙行德更不能再推，他暗恨漢軍諸人動輒猜疑，有意為難他們一下，望著韓凝霜道：“既然如此，趙某便勉力一試，不過，韓盟主可否答應在下一個條件？”因為臨時起意，語氣便未免有些輕慢。
“什麽條件？”韓凝霜慣能察覺旁人的心思，感到他似乎有些戲謔之意，不由得心生薄慍。王玄素常年跟隨她身邊，有所察覺，暗道，難道趙德竟然有輕薄之意，觸怒了大小姐？老成持重的許德泰皺起了眉頭，高伯龍和張六哥相互看了一眼，高伯龍心道，這夏國人果然包藏著私心，以為奇貨可居。
剛剛緩和下來的氣氛，頓時又有了些肅殺之氣。趙行德亦有些後悔，漢軍在遼東群胡之間生存不易，外防胡虜，內防奸細，自己人也勾心鬥角，一不留神就要丟了性命，活下來的也是多疑寡信，心狠手辣的脾氣，代代相傳，並不似宋人或夏人那樣的優容豁達，隨意開不得玩笑的。
“唉，”趙行德歎了口氣，沉吟了片刻，終於正色道：“遼東陷於胡人之手已久，漢人百姓失卻中原禮樂的教化，近狄夷而遠中國，實為可哀。諸位既然要複興漢室，便當振興中國的禮樂教化，使弦歌不絕。”他對在座的眾漢軍將領一揖倒地，懇切道：“請各位廣為延聘教書先生，教漢軍百姓習漢字，讀漢書，使遼東的漢民百姓能夠明辨是非，不忘根本。”