這時天色已晚，外麵風刮得呼呼直響，響起兩個悶雷，眼看一場大雨將至。白虎堂中點燃鬆脂火把照得亮如白晝。四下安安靜靜，軍士都朝這邊看了過來，隻有一個聲音在堂中回蕩：“自守之道，是我朝的根本製度。我朝百姓皆自守之民。我朝州縣鄉裏，皆自守之土地。蠻夷若要入寇，則步步維艱，不能深入。為何，因女真、契丹蠻夷，唯知奴役百姓而已。一旦入寇，我朝百姓必群起攻之。而我們隨意役使百姓，便是壞其自守之心誌，無異於為蠻夷做了準備功夫。使民不能自守，則國亦不能守。所謂千裏之堤，潰於蟻穴，正是此意。”
趙行德將語氣稍稍緩和一些，道：“興許有人覺得，這不過是小事情而已。可你有沒有想到，對你來說是小事情。對百姓們來說，可能是大事情。百姓們忙活完開荒種地，家裏的孩子要爹娘管束，年老的父母要兒女照顧，哪一件對人家不是大事情。”他抬起頭望望屋外麵的天色，道：“快要下雨了，”他提高了聲調問道，“有沒有人擔心自家的草棚子漏水，父母妻兒受淹的？”
這話讓不少人臉色一變，百姓們匆匆搭建的地窩子、草棚子都很簡陋，不像軍士的高出地麵一截的皮室帳幕那樣防雨。不但要漏水，還要提防地麵的雨水倒灌。旁邊伺候的張仆也是其中之一，他看著慷慨激昂地趙校尉，心裏憑空生出一股期望，雖然聽得半懂不懂，他就覺得這個校尉是為了百姓們好。
趙行德環視了一圈，白虎堂裏伺候的幾十個丁壯，不少人都露出不安和期冀的神情，他微微一笑，沉聲道：“有擔心的，先回去照顧父母妻兒，這裏的雜事先不用管了。”
“謝過大人。”張仆聞言大喜，向趙行德躬身行禮，身形動了動，又看了看左右，大家亂糟糟地道謝過後，還在互相觀望著，不不敢拔腳就走。金昌泰不覺好笑，大聲道：“回去照顧家裏人，快點走！”頓了一頓，又補充道，“明天過來領一升糧食。”張仆感激地朝上席看了一眼，轉身匆匆離去。片刻之間，在旁邊伺候的幾十個丁壯幾乎走個幹淨，隻有兩三個留了下來。
軍士們從前宴聚也都是自己動手，此時沒了旁人服侍，便回到從前的情況，大家亂紛紛吆添酒添菜，倒另有一番熱鬧無間的味道。因為役使百姓的苗頭剛剛開始，既然校尉不準許，大多數人也便笑笑作罷了。而有心一些的軍官則對趙德校尉加深了一層認識。金昌泰招手叫過杜吹角，麻煩他找幾個人跑去廚房那邊一趟，把做好的菜都端過來。因為廚娘們雖然都是有工錢的，下雨天還是放她們早點回家裏看看。對普通百姓來說，地窩子倒灌雨水是需要一家人全力應對的大事情。
這時還有張鐮刀等幾人尚未離去，趙行德有些奇怪，問道：“你等為何還留在這裏？”張鐮刀訥訥道：“大人，我光身一個，住的地勢也高，倒不怕水淹。”另外幾人情形和他差不多，唯有一個叫周宇的沉聲道：“將受命之日而忘其家，雖然隻執賤役，卻不能半途而廢。”趙行德笑了笑，不置可否。李四海卻多看打量了他幾眼。金昌泰暗暗沉吟，這些留下來的丁壯，明日得發一鬥半的糧食，方才顯得公道。
李四海端著酒，對趙行德笑道：“道路曹長史崔謙之正在遼國出使，遼主還問起我朝插手遼東的事情，崔謙之答他說，假使遼國斷了支持草原部落騷擾我朝，我朝方可考慮不幹預遼東。相較之下，崔謙之以遼東子民為籌碼，討價還價，比起趙校尉這般為民請命來，境界便差了不少。”趙行德舉杯和他相碰，謙讓道：“這都是出於公心，為國為民而已，李校尉謬讚了。”李四海微微一笑，眼中閃過一絲異色，沒有再說下去。
這時，張仆的妻子正弓著腰，不停地將灌入地窩子裏的雨水潑出去，一兒一女兩孩子都跟在她後麵，小手吃力地端著陶製的碗盆。床上擺著一個木盤，雨水仿佛斷了線的珠子一樣往裏滴落，不一會兒工夫就要滿了。“娘，”小兒子帶著哭腔道，“爹爹去哪兒了，我要爹爹。”大一些的女兒眼中也含著淚珠，外麵又打雷又下雨的，小孩子不禁嚇，這時候爸爸不在家裏，委實有些怕。
兩行汗水從張氏臉上淌落下來，她一邊不停地舀水，一邊道：“你爹在軍士老爺那兒服侍，就快回來了，就快了！”小孩子可不通多少道理，女兒端著陶盆的手忽地一軟，一盆泥水打翻在地上，哇地一聲哭了起來，兒子也跟著哭了，張氏滿心苦楚，正無計可施的時候‘忽然一個人影穿過雨幕奔了過來。
張仆遠遠看見女人，高聲道：“光舀水有什麽用啊，用泥巴和草在家門口築一道檻把雨水攔著。”說話間丈夫到了家，翻出一把鐵鋤，又鑽入雨水裏麵，挖出一堆泥土，在門口壘砌起一道小小的堤壩來。張氏仍舊一邊朝外麵倒水，一邊抬起頭看著丈夫在雨中忙碌的身影，眼睛裏噙滿了淚水。
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遼國上京臨潢府，皇帝禦賬之內，耶律大石正在禦覽夏國使臣團的觀察密報，這使臣團身處敵國，上下皆謹言慎行，唯有一個陳氏遠支宗室，有些口無遮攔。“是個疏狂失意之輩，倒是可以拉攏一下。”耶律大石沉吟道。未登基時他便慣於在對手身邊埋下暗子，做帝皇以後，這等小事原本不用他親自過問，但凡是習慣成自然，密探們也將這些東西直接上奏，以皇帝陛下的心腹親信自居。
門外宦官通秉，老丞相蕭兀納、南院樞密使蕭孝德求見，耶律大石忙傳他進來，並站起身到門口相迎。蕭兀納是兩朝老臣，如今已經年逾古稀。軍權仍舊握在他的心腹親信手上，老丞相所負責的乃是編修國史，以及勸農耕，鼓勵工商之類的事情。
蕭兀納臉雖然帶著怒容出現在門口，顧不得大禮參見，沉聲道：“商朝乃是中原人的祖先，與我朝毫無幹係，陛下為何偏偏要在國史上添加契丹乃是殷商苗裔的話語。”南院樞密使蕭孝德則一臉無奈地跟在蕭兀納的身後，躬身道：“臣蕭孝德，覲見陛下。”
蕭兀納將一卷嶄新的國史摔在禦案上麵，怒氣衝衝地等著皇帝解釋。他算是三朝老臣，也不怕死。道宗皇帝在世時，隻顧著打獵行樂，國中大事大多交給丞相蕭兀納處置。耶律延禧繼位後，蕭兀納因為忠心敢諫而被罷免，在耶律大石起兵的時候，還曾在家鄉聚集本族兵馬準備拱衛廢帝，可耶律大石順利登基之後，為了穩定朝政，還是千方百計將這位朝廷重臣請出了山。
今晨他檢查發現國史記載被人做了改動，添加了“契丹，殷契之苗裔也，”這句話，不免勃然大怒，追問翰林院編修，底下不敢隱瞞，說南院樞密使授意，蕭兀納又揪著蕭孝德問罪，蕭孝德無奈之下，隻得帶他來麵君。
耶律大石待他怒火稍平，微微笑道：“朕從前特意做過些考據，老丞相請坐，待朕慢慢道來。”蕭兀納“哼”了一聲，坐在一旁，心裏也有些吃不住他說的是真是假，耶律大石當初確實是做過翰林院編修的，他對國史有所研究，也是理所當然之事。耶律大石又示意蕭孝德也坐下，蕭孝德才將信將疑，膽戰心驚地坐了下來。
“漢人的《史記》說，殷商的始祖叫做‘殷契’，朕當初考據，殷商十四世八次遷都，屢屢經過鮮卑山這一帶，因此留下一脈，後來繁衍成了我契丹八部。故而我契丹八部，與南朝孔聖當同為殷商之苗裔。”耶律大石一臉正容地說到。蕭孝德不禁張口結舌，他身為南院樞密使，自非不學無術之輩，想象不出飽讀詩書的陛下，居然隨口說出這種杜撰言語。
“你，你.......”蕭兀納不禁氣得臉色發青，“陛下這個考據，到底有無旁證？”
耶律大石臉色古怪，將兩手一攤，反問道：“史書有言‘自殷以前諸侯不可得而譜’，所以也沒有太多旁證，不過像‘秦之先，帝顓頊之苗裔’，‘匈奴，夏後氏之苗裔’，同樣無旁證可考。”他微微一笑道，“契丹先祖可以上述到三代，中原當不可再以蠻夷視之。”
蕭孝德瞠目結舌，蕭兀納氣得胡須發抖，憤憤道：“信口胡言。”皇帝倒行逆施起來，比修改史書惡劣得多的事也幹得出，耶律大石在這上麵胡鬧，他也無可奈何，最終隻能拂袖而去。耶律大石恭敬地送他到門口，又傳宮中內臣，向丞相府送去羊五百頭，嘉獎老丞相為國憂勞之功，卻把蕭孝德留了下來，向他詢問他各道農莊和工坊商肆的情況。