“金國皇帝駕崩，局勢可能越來越險惡，”趙行德斟酌著詞句道，“雖然已經在積翠山布置了的伏兵，但為了穩妥起見，應該再該備一條退路，”他心中實是擔心，漢軍的內部未必那麽可靠，“我準備請李校尉在辰州備船接應。”
韓凝霜眼波微動，點了點頭，低聲道：“多謝趙將軍。”心中卻道，海船能裝載的人馬有限，我韓凝霜又豈是拋棄部屬之人。
不知何時，小雨淅淅瀝瀝地下來起來，韓凝霜忽然臉上微涼，伸手拂了一下，卻是帶著絲絲寒意的雨水，就快入秋了啊。她深深吸了口氣，望著遠方，遼金兩軍東西相對，吹角連營，燈籠火把一直延伸到南北的天際。
帶著涼意的小雨，讓值哨的軍兵都裹緊了軍袍，趙行德一直陪韓凝霜巡視漢軍營壘，回到自己營帳時，軍袍已經被雨水濕透。他將軍袍脫下來晾在帳中，光著膀子給留在鳳凰山的金昌泰等人寫信布置應對之策。首要是將勝兵的男丁全部組織起來訓練，然後開始對北方銃門江一帶設立據點，準備迎接大規模的移民。這次火炮營和遼軍的遭遇戰，雖然火銃槍手損失慘重，但確實發揮了作用，在遼軍騎兵衝進陣營後，守備兵還能用上槍刺的火銃和遼軍搏鬥。因為缺乏弓手，趙行德命金昌泰盡可能擴充火銃營，將所有的精鐵都用來製造火銃，不惜銀錢加緊從宋國購買一批硝石硫磺。
寫完信函之後當即交給騎兵傳遞出去，趙行德放才覺得身上絲絲寒意，站起身來揮刀砍劈了大半時辰，直到渾身熱汗淋漓，方才更衣就寢。
就在不遠處的營帳裏，杜吹角和幾個哨兵還在守夜。傳信的騎兵策馬疾馳，很快消失在薄薄的雨幕中。頭頂上撐著一小片油布，杜吹角往裏站了站，一邊讓老腰靠著寨牆，一邊避開風吹進來的雨水。“緊急軍報，杜頭兒，這阿骨打死了，情況不妙吧？”有人問道。
“嗯，”杜吹角抽出橫刀來，用鹿皮擦了擦，喃喃罵道：“X娘養的，今年種的豆子可能收不上來了。”
“他奶奶的，遼狗就不怕耽擱農時麽？”
“遼狗又不種地，秋高馬肥，割人頭就足夠了。”
“這年月種不了莊稼，咱們看誰割人頭割得快吧！對了，杜頭兒，你吃過人肉吧，什麽味道？”
“我呸！呸呸呸！”杜吹角瞪著眼睛，他想不到自己居然是這個形象。
暴風雨前最平靜，金軍沒有發動大的攻勢，而遼軍也沒有貿然轉守為攻。金軍的營壘出現著微妙的氣氛。雖然完顏阿骨打的死和遼軍無關，但陛下畢竟是喪身在南征中。有人猜測會繼續進攻，徹底打敗耶律大石為陛下報仇。也有人猜測會立刻撤兵。第三勃極烈完顏蒲家奴從沈州城下趕了回來，但沈州大敗之後，他的威望大減。南征大軍中真正做得了主的，還是都統完顏辭不失和副都統完顏斜也。
完顏阿骨打在世的時候，他的皇子雖然沒有在地位上超過完顏吳乞買等重臣，但似完顏宗幹、宗望、宗峻等年長的皇子，都各掌兵權，並且各自拉攏了一批心腹部將，除了完顏宗望留在寧江州輔佐國相勃極烈完顏撒改，其它的年長皇子都在南征軍中。外人隻見完顏宗弼私下頻繁地和其他皇子見麵，卻不知他在聯絡諸多兄弟，萬萬不可讓皇位旁落在和眾人血脈疏遠的完顏辭不失之手。
整個金軍大營外鬆內緊，漢軍營壘也嚴陣以待，韓凝霜安排車馬將傷員先送回蘇州關南，在局勢明朗以前，她自己卻不能貿然離去。趙行德收到了鳳凰山寨的回信，金昌泰稟報說，整個夏國營治下百姓七萬餘人已經編戶，如果全力擴軍，可按一戶一丁的比例抽取壯丁擴充守備營。考慮鐵匠鋪的製造能力，大約可編練十個火銃槍營，也就是五千人。因為火銃奇缺，每個新編的營隊隻有幾十杆火銃，其它都以木棍暫且代替訓練。為了極速擴充軍隊，許多軍士和老守備兵下到新編營隊裏擔任了百夫長、十夫長職務。李四海率領炮船已經出發，準備停泊在辰州，並且派出軍士為趙行德指點方向。
金昌泰同時還送來一封未署名的私信。趙行德拆開之後，卻是陳東所寫的，數月前他便已經抵達廣州了。滿紙全無被貶謫蠻荒的頹廢，反而是要大幹一場的興奮。幾十萬犯人陸陸續續從各地州縣押送到廣州、瓊州，陳東已經開始在流放的士人中選拔流官，同時招募士人子弟為軍官訓練廂軍。不過，中原人多安土重遷，士人子弟肯從軍報效的鳳毛麟角，現在應募的多是那些流放的學社子弟，本身不能入仕途，借此博一個出身。
劉延慶執掌東南大營後，原先王彥所倚重的部屬或是被調離，或是被投置閑散，韓世忠被發到登州水師。嶽飛則被發往廣州，協助廣州市舶司訓練橫海廂軍。兩人都是明升暗降。陳東頗為得意地告知趙行德，這個嶽飛“可比古之良將”，甚至毫不避諱，若有朝一日他能執掌政事堂，此將可以統兵北伐幽燕，直搗上京。
在信函的末尾，陳東才提及廣州市舶太監錢珪頗好財貨，而新任的橫海水軍指揮使周聰是個海賊出身的小人，他打聽到錢珪乃是天子東宮舊人，便一心一意攀附錢珪。陳東抱著“相忍為國”的心思，和這兩人倒是能勉強合作，隻是在給行德的信中還是忍不住要抱怨幾句。
“真是江山易改，本性難移啊，”趙行德暗道，“古之名將，少陽倒是有識人之明。‘名將’二字，此人若當不得，世上何人當得。”在編練橫海廂軍之事上麵，陳東最相信的莫過於趙行德，因此完全按照他的建議，全部編練為火銃槍手。火銃軍最重要的是令行禁止，趙行德回憶起後世對嶽飛“沉鶩”的評價，再想起“撼山易，撼嶽家軍難”的說法，想起自己火銃營在遼軍騎兵衝擊下的表現，趙行德突然想到：“火銃槍手真的可以練成呆若木雞，不動如山麽？”
世上許多練兵法門，但都隻得其大略。真正要練兵成功，首要還在於得人。兵書隻告訴一二三四五，卻略過了一二三三四五之外，權衡利弊，取舍心腹，規矩拿捏，許多許多不為人知。否則，人人手裏拿著一本兵書，便都能練出一支強兵了。趙行德本身是個極其細致的人，又得金昌泰等人之助，方才在遼東練出幾營守備兵，尚堪使用。知行知行，這練兵的道理，大行於世，關鍵還是要行得通。他心裏琢磨著練兵的事情，一時不禁癡了。
沉思了半響，趙行德才回過神來，此時已有些疲倦，便走出帳外，一陣秋風吹過，有些昏昏的頭腦立刻清醒了不少，隻覺渾身一振。適才陳東在書信裏提及了嶽飛，趙行德恰好記得他一首詞，便低聲念了出來：“昨夜寒蛩不住鳴。驚回千裏夢，已三更。起來獨自繞階行。人悄悄，簾外月朧明。”
他抬頭看天上已掛著一團明月，這才想起，不知不覺，已快到中秋了，“白首為功名。舊山鬆竹老，阻歸程。欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽？”軍兵多穿著夏季的軍袍，此時寒風陣陣，不少人燒起篝火取暖。
正在這時，突然傳來一聲“好詞！”趙行德轉身一看，卻見韓凝霜站在身後。她聽詞裏有“驚回千裏夢”，“白首為功名”，“舊山鬆竹老，阻歸程”等句，便以為此乃感懷遭遇之作。
韓凝霜原先還有些懷疑，那幾首流傳於世的佳作真是此人所做的麽？這世上懷才便如懷孕，想要遮掩也難。文人雅士，多有不吐不快之癖。此時聽他隨口吟哦，雖然比不上傳唱的那幾首，但氣韻沉鬱，徘徊淒愴之意，正適合此人的際遇。試問顛沛流離之際，誰又有多少心思吟風弄月呢？
想到此節，她心中有些恍然，微笑道：“趙先生做的好詞。”
趙行德心知被誤會了，搖頭道：“此乃是南朝故人所做。”
“南朝故人？”韓凝霜也未懷疑，隨口問道，“可是理學社君子麽？”
趙行德搖了搖頭。嶽飛喜好結交文士，現在和陳東共事，但身為武將，入社結黨，那是不可能的。
韓凝霜微微蹙眉，沒再追問下去，沉聲道：“我來見趙將軍，是有一事相告。金軍南征都統完顏辭不失召集眾將，聲言大軍不可無主，欲自任都勃極烈，繼承皇位。結果眾皇子親貴齊聲反對，大家一起擁戴完顏阿骨打的親弟弟完顏斜也繼承皇位。完顏辭不失無法彈壓，隻得依照眾親貴的意思，同意完顏斜也繼承都勃極烈之位，待打退遼軍，班師回黃龍府再正式登基。除此之外，斜也又提議完顏宗弼為迭勃極烈。”
說到這裏，韓凝霜眼神有些不自然。完顏宗弼晉身勃極烈後，頓時淩駕於完顏宗望、宗翰等同輩之上。勃極烈有議決國事之權柄，他又是年輕一輩中的僅有的勃極烈，是隱隱有金國的下一代繼承者的地位。這好多天的籌劃終於有了結果，完顏宗弼有些誌得意滿，有意在韓凝霜麵前炫耀，並再度暗示了求婚之意，這才讓她第一時間知道了這個消息。
作者：從9月17到10月9日這段時間元吉會陪伴家人度假，以補償平常忙忙碌碌照顧不到的地方。這本書會從9月17日起暫停更新，10月10日恢複更新。請各位書友多多諒解。祝大家中秋快樂，闔家萬事如意！