曹迪派人過來請，劉延慶不假思索也就答應了。大軍匆匆退到江東，防區和營地的事情確實需要坐下來好生商量一下。大敵當前，內外交困，劉延慶絲毫沒料到曹迪會突然發難。當中軍帳內刀斧手魚貫而出，東南行營諸將無不驚恐莫名，劉延慶更是大驚失色。
“曹相公，你這是做什麽？”他站起身來，田世珍等心腹大將也驚疑不定地看著曹迪。
曹迪臉色凝重，見刀斧手羅列周圍，他鬆了口氣，歎道：“劉兄，你擅自丟棄襄陽，喪師失地，天子震怒，決意換帥。請劉兄在我營中盤亙數日，東南行營都部屬，天子將另選良將擔之。你我相交數十年，這一回，曹某也不能因私廢公......”他口氣帶著些兔死狐悲之意，劉延慶和東南諸將卻不以為然，他們驚怒交集，但如今人為刀俎，己為魚肉。田世珍、夏得貴、王允德、楊沂中等大將手按著腰刀，對中軍帳裏的西京行營將領怒目而視。這些人本為爭奪防區營地而來，誰知卻被曹迪安排刀斧手拿下，心中的憋屈可想而知。有人暗暗想到，該不是曹相公想要吞並東南行營，獨掌兵權吧？好幾道目光落在劉延慶身上，倘若他不服，幾個將領縱然明知不敵，但也不會束手就擒。
中軍帳裏的氣氛靜得可怕，又仿佛一觸即發。就連西京行營諸將也屏住了呼吸。
劉延慶沉默半晌，長歎了一聲道：“東南行營中多桀驁不馴之輩，若不善加宣撫，輕則潰散為盜匪，重則為遼人所用，貽害於國。換帥人選，朝廷還當慎之。”這話頗有些人之將死，其言也善的味道。見劉延慶沒有魚死網破的意思，東南行營諸將臉色也見見緩和，心情轉為擔憂，“這陣勢，罷黜了劉相公，朝廷對我等又將如何處置？”
曹迪道：“遼賊大軍當前，為恐旁生枝節，不得不以非常之手段行事，諸位將軍且同劉相公一起同在我營中等待。換帥之事，朝廷自有安排，不出許久便見分曉。”他歎了口氣，唏噓道：“知我者謂我心憂，不知我者，謂我何求？”
“曹相公憂國憂民，天下皆知。”
“相公高義，便是狼心狗肺之人，也當折服了。”
“諸葛亮丞相，也不及曹相公。”
中軍帳內，一時間諛辭如潮，西京行營諸將紛紛大表忠心。
劉延慶臉色鐵青，看著帳幕一角，不作理會。刀斧手尚未退去，密密麻麻地擋住四周，使中軍帳內顯得有些暗，劉延慶的眼角微微抽搐。劉氏不比曹、楊、折等勳貴大族，但也是世代將門。他也不是第一次被解除兵權，每一次又東山再起，然而，這一次，他再沒有機會了。此時此刻，劉延慶想到的是自己的三個兒子，劉光國、劉光世、劉光國皆是勇將，尤其是次子劉光世，聖上還對他頗為期許，一度有賜婚之意。“是不是因為如此，反而惹這姓曹的猜忌呢？”劉光世腦子裏轉過許多疑惑，但這個場麵上，嘴唇動了動，終究沒有開口。
東南行營諸將沉默相對，自兩大營合兵以來，曹迪威權自重，劉延慶則處處容讓，到了最後的時刻，仍是如此。東南行營中，有從各地調來的悍將，有是世代戍守東南的將門，這時候，他們就算出言附和，也不可能被曹迪視為心腹，反而會被人看輕。不少人心裏琢磨著應對之道，劉相公雖然倒台了，但朝廷總還要眾人出力打仗吧？諸將每個人都悶頭盤算。氣氛從劍拔弩張轉而沉默壓抑。曹迪甚至有種一拳打在了空氣中，無處使力的古怪感覺。“這個爛攤子，姑且先讓趙行德來收拾一下吧。聖上既然重用你，老夫且看一看，你到底有多大的本事。”
將東南行營諸將被扣留在中軍大營後，曹迪派出中軍旗牌官，以遼軍很快就要渡河進犯為由，勒令東南行營各部謹守營區，不得擅離防地。與此同時，曹迪調動西京大營騎兵和火炮營，居高臨下，將河灘地附近警戒起來。東南行營退到江東的六七萬人馬，大都擁擠在河灘地上，各營統製隨劉延慶到中軍議事不久，旋即被西京的兵馬團團圍住，這時，劉延慶及諸將被西京行營扣留的消息不脛而走，軍中頓時大亂成一片。
“劉節度被曹節度給扣了，西京大軍把咱們給圍了。”
“滕指揮，曹節度該不會那咱們開刀吧？”老卒於希田一臉惶恐道。
“不會吧，”滕郢搖了搖頭，遲疑道：“曹節度也指望咱們打仗呢。”他頓了一頓，似是說服自己一般道，“當初劉節帥掌管大營，也隻換了將軍。咱們底下人當兵吃糧，都沒幹係的。”滕郢祖籍本嶽州人氏，從軍到了河北行營，後來又隨王彥南下打方臘，四十多歲，混到指揮，也算是光宗耀祖了。隻是他的家眷留在襄陽，現在生死未卜，眉宇間總有一層憂色。在大營裏，滕郢也是老資曆了，約束這一營火銃手不要出去生事，而營房外麵卻鬧騰得越來越厲害，隱隱傳來各種各樣的喊聲。
“劉節帥都不幹了，咱們也不幹了！”
“西京兵欺人太甚！”
“咱們在襄陽好好的，都是西京來的這些禍害弄得！”
“找陛下說理去！麵聖！麵聖！”
“莫聽外麵的那些！給人家做馬前卒子！”滕郢喝道。
部下幾個親信軍官狐疑不定，滕郢的臉色一沉，心道，“若是當年王節度麾下，咱們豁出去命去幹也就罷了。劉相公平常使喚軍漢，克扣軍餉也不算少，咱評什麽給他賣命。說到底，不過是將軍們爭權奪利罷了。”東南大營新立不久，又曾經換帥，營中勾心鬥角之事，比起其他大營隻多不少。這些挑頭鬧事的，多是平常收了劉延慶麾下大將的心腹軍官和親兵，此時不敢出營硬衝西京兵馬的炮陣馬隊，卻在營中鬧鬧穰穰，攛掇著別人出頭送死。想到此節，滕郢心下更是一寒，他眼神陰冷地望著北方，不知何時才能回到襄陽，一家團圓。
因為營裏的大將都和劉延慶一起被扣留在中軍，亂兵們群龍無首，在營裏鬧鬧嚷嚷了好一陣，始終沒有人領頭出去，這時，忽然有人喊道：“宣旨的官兒到啦，召營中指揮以上都去聽旨羅！”滕郢一愣，不知是真是假，這時，又有人喊道：“必定是官家受奸佞蒙蔽，咱們一起去拜見宣旨的大人，為劉相公和各位將軍求情哪。”滕郢聽他如此說，心下的疑惑更甚，有聽人喊道：“指揮以上的軍官，快去聽旨啦，快去聽旨啦，去得晚了，就是犯欺君之罪！”
“各指揮召集人馬，去聽宣啦，聽宣啦！”過了一會兒，營外更有人敲鑼打鼓地喊了起來。滕郢將信將疑。騙人的事情太多了這年頭，人心隔肚皮，假借聽宣，糾合軍中兵將脅迫聖上，那可是形同嘩變，而假如不去聽旨的話，恐怕又真觸犯了欺君之罪。
營裏幾個軍官都和滕郢一樣驚疑不定，麵麵相覷，不知如何是好。
“大人，與其遲疑不定，莫如出去看看究竟，”於希田獻計道：“帶上信得過的兄弟，見勢頭不對，咱們即刻回來便是，總不能讓人給算計了。”滕郢看了看眾軍官，都有讚許的神色，便點頭道：“如此，也好，你等好生約束部屬，莫要中了他人奸計，於都頭和我一同去看個究竟。”
趙行德策馬立於營門之前，他外披一件白色的寬袍，內裏穿間鎖子甲，陪同他頒旨的西京行營軍官臉轉向旁邊，似乎不為營內的喧囂所動，內裏卻是存了看笑話的心思。曹迪說為防火上加油，激起兵變，隻給了五百人陪同過來宣旨，更不許趙行德帶鄂州部屬前來。負責宣旨的鄧素臉色嚴峻，秀才遇見兵，有理說不清，他縱然有滿腹計策，麵對這種近乎嘩變的情形，卻是不知所措。
東南行營七八萬人倉促在和河灘上紮下營寨，本來就雜亂不堪，軍紀好的指揮營寨尚且整齊，軍極差便隨意搭了些帳篷草棚子暫居，此刻更亂成一片，雖然在大營外麵沒有什麽遮擋，但從大營門口望進去，來回的人馬奔走，探頭探腦的軍卒從帳幕後麵探頭觀看，怒氣衝衝甚至帶著敵意的兵將聚集在門口，後麵吵鬧上，叫喊聲，敲鑼打鼓聲此起彼伏。
“還沒有到不可收拾的地步。”
趙行德側耳傾聽了一陣，對身邊鄧素道，他看著隨從在身後的宋軍將領，暗想道：“如今鄂州的防務已今非昔比，嶽韓援兵不久以後也該到了。耶律大石大軍當前，他們若借亂兵下手害我，徹底與鄂州交惡，自尋死路。”趙行德沉吟了片刻，估計趙杞和曹迪還不至於如此喪心病狂。
“走吧。”他輕輕催動坐騎，“進去看看。”不待有人出來迎接，徑直騎馬進入了亂糟糟的營地。
鄧素略微遲疑，催動坐騎跟在趙行德後麵。那西京將領臉現一絲異色，冷笑兩聲，帶著數百騎兵也跟著趙鄧二人進入東南大營。