神武門上觀禮的官員中，不少是洛陽本地的，上元慶典以馬舞開場，繼之以宮廷樂舞，眾人無不讚歎，但男女相邀共舞的場麵卻讓許多人皺起眉頭。
宋夏皆上承唐季五代，考前朝衰敗之因，歐陽文忠公，司馬文正公等諸多先賢都將胡化視為舊唐一大弊病，所以本朝最重禮法，尤其忌諱胡風胡俗。而夏國不但疆域萬裏，漢胡風俗也混雜難分，例如這踏歌之舞，雖承自春秋禮樂，但又夾雜胡人風俗，但有“男女授受不親”之忌，便一直為關東士紳所詬病，甚至用來印證夏國禮崩樂壞，胡化已深，不配自稱正朔。可在上元的慶典上，陳重偏偏就安排盛大的踏歌共舞，非但如此，還遍邀了洛陽當地官宦和大族參加。和躍躍欲試的青年男子相比，神武門門樓上，洛陽官員的神情嚴肅，有人麵帶慚愧，有人臉現厭惡之色。
“誨淫誨盜，”學政裴鴻漸壓低聲音道，“桑間濮上，亡國之音。”
“年輕人懂得爭取總是好事，”洛陽令袁興宗微笑道，“這國家的前途，不還指望他們麽？”
裴鴻漸臉色一滯，沒有出言反駁。袁興宗執掌洛陽以來，已經在士紳中樹立了威望。朝廷存心移風易俗，連太子殿下夫婦也親自垂範，他私下抱怨是一回事，若公然反對，就太不識趣了。旁邊曹熙聽了兩人對話，嘴角浮起一絲笑意。洛陽歸夏，他還是最大的贏家。片刻之後，他臉上的笑容漸漸隱去，取而代之的是驚呀和凝重神色。
各色花燈將神武門前照得亮如白晝，數百樂師一齊奏樂，在絲竹喧天中，不斷有人邀請姑娘入場踏歌共舞，除了最開始數百人，共舞男女已經達數千人之多。在悅耳而樂聲當中，刀鞘與玉質環佩碰撞，發出悅耳叮當聲，又是另一種的風情。據曹熙所知，這數千人大部分事先都沒有經過演練。因為洛陽原來並沒有這種男女踏歌共舞的風俗，在場中舞蹈的大多數男人，若不是軍士，便是關中來的客人。他們舉手投足都帶著關中特有的習性。雖然被道學先生斥之為“桑間濮上”之舞，然而數千人各自踩著舞步手舞足蹈，竟然絲毫不顯混亂，儼然久經演練的陣勢一般。
曹熙想起西京大營中訓練新卒隊列，連最簡單的左右也要花大半天時間方能貫徹，再與關中人相對照，他不禁暗暗感慨，夏國以軍士立國，而軍中嚴整和規矩，早已經滲進了百姓日常生活的每一處。反觀大宋，重文輕武，又不抑職工商，即使是在軍營之中，也到處彌漫著文官和商販的味道。“哪怕耶律大石席卷中原，占據洛陽，俘虜皇帝，卻仍然遣使謀求與夏國平分宋境，甚至禁止遼軍挑釁關西，這就是原因吧。”曹熙暗暗感歎。誰也不知，正是遼國的這種態度，在他決心背叛兄長，棄宋投夏時，起了關鍵的作用，哪怕隻是打出夏國的旗幟，洛陽也穩固了幾分。
李四海等著一曲終了後，上前邀請林淨婉共舞。她的眼睫低垂著，似乎並不在意，但隆起的胸脯微微起伏，還是暴露了她的情緒。見這一對出場後，陳重拉著張采薇的手，踏著節拍退向神武門，將舞場的中心讓給了他們。人們察覺到太子夫婦意圖退場，紛紛自覺閃到兩邊，讓出一條路來，稍微亂騰了一陣後，太子夫婦已站在了神武門下。百姓你推我擠地向前湧去，甚至不惜扯壞了衣服，幸好有虎翼軍侍衛維持著秩序。太子才得以微笑著攙著林淨婉的手，對上前的士紳百姓點頭致意。人們自然而然地歡呼了起來，有人甚至激動得熱淚盈眶。
“吾皇萬歲！”
“萬歲萬歲萬萬歲！”
“殿下像陛下一樣專情，百姓都擁戴他，”林淨婉低聲道，“不像某人。”她纖細的腰肢覺得微微一緊。“後宮專寵可不是好事，”李四海微笑著反駁，“你別亂說什麽萬民擁戴的話，那樣陳重的麻煩就大了，五府不需要‘幸運’地得到一個雄才偉略的始皇帝。”“不管你怎麽歪理，”林淨婉惱火地低哼了一聲，“我不同意，你就不許找別的女人。這也是五府的律令。”她眼角眉梢透著嫵媚，偏偏從圓潤撩人的唇齒間說出來這樣得意洋洋的話。
林淨婉輕盈地轉動身軀，順便避開了李四海惱怒的目光。世人皆知，她的舞藝是天下一絕，常人往往自慚形穢，甚至不敢與她共舞。但李四海卻不然，他嘴角掛著一絲若有似無的笑容，神態顯得十分自信，富於節奏地帶著她的舞步，不慌不忙占據了主動，偶爾讓她暫時脫出自己的掌控，讓那雙穿著錦緞舞鞋的小腳，輕盈而無拘無束地旋轉，欣賞她臉上綻放出顛倒眾生的光芒，仿佛火焰一樣散發出來無窮的魅力。二人一起隨著節奏進進退退，立刻成了全場矚目的焦點，男男女女都豔羨地望著這堪稱完美的一對。
“綠腰”、“拓枝”、“康國樂”、“同心結”等幾支曲子過後，林淨婉下場休息，李四海則緩緩踱步到了陳重麵前。他和陳重、張采薇，李若雪都是熟人，不好不過來打個招呼。
“舍得過來了？”張氏打趣道：“逍遙侯是不是又吃癟了？”
“蔥嶺的積雪就快化了，”陳重一語雙關，又問道：“海上攻伐突厥，你拿定方略了嗎？”
“有贏無輸的事情，”李四海笑道，“他們最重要的城池大都在海邊，而我們的則深處內陸。我們可以痛快地洗掠大食諸侯，大食水師要報複的話，隻能去強攻海西港，他們肯來決戰，這不正中了軍府的下懷？他們若不敢決戰的話，”李四海咽了一口口水，仿佛獵人盯上他的獵物，笑道，“我就一直騷擾海路，羅姆突厥和大食諸侯之間的大宗貨物許多都是海路維持的，海上和陸上配合，切斷蘇丹和大食諸侯之間的聯係，讓他們個個孤立無援。安西大軍居內陸為圓心，逐個擊破他們的城池。先剪其枝葉，再砍倒主幹，最後將冥頑不靈之徒趕到海邊，就可以將突厥和大食勢力連根拔起了。”
若隻是麵對陳重，李四海其實不用多費唇舌，這一番解釋，大多是說給太子妃張采薇聽的。大家自幼在宮中伴讀的，張采薇很小便被定下了太子妃的身份。在旁人眼中，張采薇將是合格的母儀天下的皇後，李四海則知道，對兩國交兵的事情，她比尋常男子的興趣更大一些。
“不錯，”陳重點頭道，臉色卻有些遺憾，“隻可惜，耗費的時日太久。”
李四海是自小與陳重一起長大的夥伴，因此，在他麵前，陳重沒有隱瞞他的擔憂。宋國相府執政之後，陳東、曹良史、吳子龍等人行事，行事都是雷厲風行，對外收複了汴梁，對內鏟除異己，現在正如火如荼的“大禮議”，似乎是個重新整合國力的機會。雖然失去半壁江山，但東南半壁也有四千萬餘人口，幾乎是夏國與遼國之和。而且，東麵維持遼宋相爭的局麵變數頗大，軍情司探聽到耶律大石一度向鄂州遣密使議和，時機一旦錯失，要想吞宋滅遼，隻怕付出的代價就更大了。聽了陳重的話，張采薇的眼眸一黯，顯然，對關東的局勢，陳重平常也沒少和她說起。
“伐滅突厥，是護國府定下的。”李四海的口氣意味深長，“我所考慮的，隻是執行。”
“你說得對。”陳重點了點頭，若有所思道，“五府才是國之柱石，我們做自己的本分吧。你定下的策略雖然不錯，但有其利必有其弊，我國雄居陸地之中，在海上和突厥大食動手，雖然不怕他們報複，但海上用兵，我們也沒有大食那麽雄厚的底子。熟練的水手也比他們少幾十倍，有耗無補。隻要有一兩場大仗的損失慘重，船可以再買，人手就難以為繼了。”
“殿下多慮了，”李四海笑道，“宋國水手一抓大把，隻要軍餉優厚，要多少有多少。”
“天下一家，你倒不見外，”陳重歎了口氣，搖頭道，“護國府也這麽想就對了。”
話題有些沉重，張采薇的眼眸微轉，拉著陳重，嗔怪道：“朝中事，改日說去。上元節令，大家都放開心懷遊樂，偏偏還扯著四海說這些大煞風景的話，”她眨了眨眼睛，對李四海道：“你呀，就不要那麽貪心，淨婉那麽惹人憐愛的人，你偏偏要氣她。”她看著遠處那個俏影，搖頭道，“很快就要出征了，不管怎麽樣，我要是你，那還不天天把淨婉捧在手上，哪兒還能惹她生氣啊。”她一副怒其不爭的樣子，跺著腳主持正義。這位威遠鎮出來的姐姐，李四海是從來惹不起的，他覺得頭有點暈，便拱手和陳重道別，有些狼狽地告辭下去了。
目睹這一幕，李若雪好奇地睜大眼睛，沒想到溫婉賢淑的太子妃，還有這樣一麵。
“我們小時候，一起在敦煌讀書習武的，”張采薇有些得意地輕撫雲鬢，“李四海不知被我收拾過多少回呢。”“哦。”李若雪恍然大悟般點點頭。陳重輕咳一聲，臉色有些尷尬，張采薇莞爾一笑，挽住他的右臂，笑道：“妹妹又不是外人，洛陽要是有登徒子不識好歹的話，你來找我出手懲治吧。”