遼軍退兵後，河南三鎮兵馬東向行軍百五十裏，定陶至濟州路程過半。遼軍攔子馬一直在前方攔住宋軍的斥候，但始終未與遼軍主力相遇。將士情緒漸漸分成兩個極端，有人覺得遼軍氣沮不敢決戰，應當加快行軍，有人則以為遼人在誘敵深入伏擊，應該停下來原地防守。陸明宇與羅閑十、石景魁商議後，力排眾議，仍然堅持以每天不足二十裏的速度行軍，步軍大隊將火炮、輜重都帶著，前進途中，每逢丘陵險阻，必然派出前隊先行占領。
天上籠罩著愁雲慘霧，整個天空仿佛一個倒扣的大鐵鍋，籠罩著凋敝的平原。四萬兵馬仿佛一條大蛇向著濟州爬行。宋軍斥候策馬衝上了道路兩邊的高坡，沒有發現遼軍的斥候，兩營火銃手推著三寸炮上了山丘，然後大隊人馬緩緩通過山丘之間的道路。
前方五裏的山上，遼軍將領正用千裏鏡仔細觀察著宋軍。
“真是懦夫！”耶律夷列放下千裏鏡，不屑道，“我隻要一個千人隊就能踏爛了他們。”完顏宗弼和蕭塔赤對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲特別的意味。主帥蕭斡裏剌卻讚許地點了點頭。太子殿下初臨戰場，無論他是缺乏經驗也好，還是虛張聲勢，都比懦弱畏戰要好。蕭斡裏剌拍了拍他的肩膀，從舅父的角度，覺得像夷列這樣的才是契丹好男兒。耶律夷列卻微微皺了皺眉。
“我們怎麽誘敵示弱，宋軍都不肯加快前進。”蕭斡裏剌皺眉道，“現在隻有硬吃了。”他轉頭看著完顏宗弼：“女真萬人隊攻打宋軍前陣，吸引他們的注意力，是製勝的關鍵。”“末將遵命。”完顏宗弼低頭秉道，隱去眼中一抹凶光。蕭斡裏剌分明將女真營視作簽軍一般對待。
遼軍原計劃將宋軍誘入低窪地帶，如果宋軍不防備的話，騎兵會在宋軍通過之時迅速攻占道路兩側的山丘，架起鐵桶炮居高臨下轟擊。待宋軍陣勢一亂，再以騎兵四麵橫衝，徹底將這支宋軍精銳葬送在京東路。宋軍步步為營的話，遼軍則幹脆放開兩廂，誘使宋軍主力在中路決戰。同時，以精銳鐵騎切入行軍大隊人馬與山丘守軍之間，然後以優勢騎兵奪取兩側山丘高地，架起鐵桶炮轟擊山下的宋軍。
“遼軍——”宋軍前隊中，數個聲音大喊了起來！
霎時間，騎兵斥候和遼軍前鋒間的戰鬥已經開始。和前段時間一觸即退不同，遼軍前鋒十分來時凶猛，數百騎戰馬嘶鳴著奔騰而來，如一團狂風裹住了宋軍的斥候騎兵。踏白營斥候猝不及防，來不及退走，紛紛抽出馬刀長槍，和遼騎戰在一起。黑沉沉的天幕下，雙方騎兵你來我往，每一瞬間都有人浴血黃沙。騎兵間的戰鬥激烈而短促，三十餘騎宋軍斥候未能逃脫，近乎全軍覆沒，遼軍將首級斬下，高高地挑在騎矛上，來回奔馳，大聲吆喝作勢。
“他娘的！”馬援從千裏鏡看到戰場的情景，破口大罵道。他的營隊帶了四門三寸炮，守衛道路南方的一座小山丘，掩護大隊人馬的側翼。在南北山丘之間的平原上，步軍列成了棋盤格子一般的數十個方陣，火炮營在步軍方陣的中間，部分宋軍騎兵超越了步軍主力，在步陣外麵形成了一層騎兵保護，大隊騎兵則集結在後陣，楊再興坐在馬上，舉起千裏鏡，麵色嚴峻。遠方一條黑線，各色旗幟跳動，大隊遼軍騎兵如黑雲一般壓了上來。
遼軍大反常態，沒有任何騷擾，鐵蹄奔騰，直衝宋軍前陣。遼軍騎兵與宋軍火銃陣交鋒過無數次，對彼此戰術已十分熟悉。宋軍結棋盤陣，遼軍騎兵並沒有深入陣內，而是如大海潮水般一遍一遍衝擊著第一線的營方陣。契丹騎兵彎弓搭箭，以數百人為一大隊，奔到宋軍前陣，便朝天放箭射出，放箭後，騎兵雙腿猛夾馬腹，一邊抽箭，一邊奔回，幾乎片刻也沒停滯，後陣契丹騎兵已經衝上來，再度開弓放箭。空中箭矢竟沒有斷過，片刻之間，宋軍前陣已經插滿灰黑色的箭羽。
上萬騎兵放箭全數集中在前陣的十幾個火銃營方陣，長箭帶著勁風嗖嗖破空而來，箭羽在天空劃過無數條弧線，如雨點般落下，遼軍好用長箭，箭身沉重，即使不是破甲箭，也足以穿透火銃手的薄甲。無數火銃手中箭倒地，棉襖浸透了鮮血，仿佛木頭一樣倒在地上。戰鬥的激烈程度超過以往，許多火銃手耿剛剛裝好彈藥，還沒架好火銃，悶哼一聲便倒在地上。
軍官大聲喊道：“架銃——點火——”後麵的火銃手大步上前，補上陣前空隙，迎麵箭矢破空而來，後隊騎兵衝上來，遼軍開弓放箭的速度極快，箭矢嗖嗖破空而來，火銃手還沒來得及裝填彈藥，已經有不少中箭。這時，一排火銃放響了——
“砰——”“砰砰——”“砰砰砰——”
銃子嗖嗖飛掠而去，遼軍騎兵躲避不及，許多人馬中彈倒斃，然而，後麵的騎兵又悍不畏死地湧上來放箭，倉促間，前陣火銃手竟有些手忙腳亂，當雨點般的箭羽將頭盔帽簷砸得乒乓直響，無數人慘叫著倒下時，許多軍卒腦海裏已是一片空白，完全依靠著軍官口令與平常訓練的條件反射。在完成“舉銃——裝彈藥——開火——”這些口令前，前排火銃手幾乎倒下了三分之一，同時，在火銃的攢射下，也有不少騎兵倒斃在陣前。遼軍的攻勢極猛，後麵的騎兵竟然撥馬跳開成堆的屍體，繼續衝擊宋軍前陣。陸明宇立刻下令後麵的營方陣迅速上前，填補了前陣火銃營的空隙。
宋軍在前陣火銃密度增加了一倍還多，原本搖搖欲墜的防線穩固了下來。遼軍騎兵大隊仍然不斷湧上來，有的輪番放箭，有的幹脆蒙了戰馬的眼睛，縱馬直衝向火銃營方陣，。很快，宋遼兩軍都在前線投入了大量兵力，粘著纏鬥在了一起。宋軍陣線後的火炮也轟轟開火，黑黝黝的炮彈越過兩軍上空，砸響遼軍騎兵的後隊。戰場上硝煙騰起，響徹了炮聲，呐喊聲，槍聲，戰馬的悲鳴聲，每一刻，都有無數人倒斃在血泊中，然而，戰場的局麵仍然膠著著。
“怎麽回事？”遠處的山丘上，耶律夷列不滿道，“怎麽還不衝垮他們！”
蕭塔赤皺了皺眉，冒著密集的排銃，北院騎兵不惜代價地正麵衝擊宋軍堅陣，已經是難能可貴了。短短一柱香時間不到，已經倒下了上千騎兵。遼軍麵對的是宋軍中最難纏的東京留守司。如果能一擊而潰的話，陛下也不用一路從鄂州退過河北了。他回過頭，瞥見了完顏宗弼一絲不滿的神色。遼國不會聽任北院騎兵如此折損下去，很快就該派女真軍隊上去消耗宋軍了。
“你們南下以來，燒殺也不在少。如果戰敗的話，恐怕宋人是不會善罷甘休的。”完顏宗弼低聲道，“蕭斡裏剌要你奪下兩側山丘，我隻要你纏住宋軍，不要讓他們把鐵桶炮架到山上去。”他抬頭看了看戰場兩側的山丘。這一片的地形，完顏宗弼已經琢磨了很久，如果在那些山上架設鐵桶炮，居高臨下轟擊，整個戰場都會被炮彈所覆蓋。隻不過，把鐵桶炮拖到山上要頗費一番功夫，宋軍原來隻打算通過這一片地區，自然沒有這麽做，哪怕現在遭遇遼軍大隊騎兵，宋軍火炮營仍然停在相對低窪的地方。
聽了他的話，蕭塔赤有些奇怪地抬起頭。完顏宗弼卻恍若不覺，繼續以隻有他們兩人才聽得見的低聲道：“不管你是真的忠於陛下，還是想向夏國報仇也好，你要記住，蔑爾勃人的命運，永遠不能掌握在別人的手裏。這一仗，蕭斡裏剌太老，耶律夷列又太幼稚，如果你我能抓住機會打一各大勝仗的話，不管是對我們女真族，還是你們蔑爾勃族，都有極大的好處。實際上，對你來說，更沒有選擇，這一仗輸了或者平手撤軍，我們女真人，你們蔑爾勃人，都會被慢慢消耗掉，唯有一場幹淨利落的大勝，才會讓陛下對我們另眼相看。”
“你！？”蕭塔赤壓下疑慮，低聲道，“你打算怎麽樣？”
“你纏住宋軍，切斷他們的後路。”完顏宗弼眼神微凜，盯著激烈膠著的戰場，他用手指著宋軍右翼，低聲道，“我會從這裏衝進去，突破他們的防線，然後引導北院騎軍向左橫衝，就可能擊潰全部宋軍。”他的口氣雖然不確定，卻帶著極大的決心。女真族人要生存下去，就必須向耶律大石證明女真人是有用的。如果做不到的這點的話，恐怕也就隻能在蕭斡裏剌這樣的飯桶手裏一點一點地被消耗掉了。