“不瞞眾位，”吳瑋歎了口氣道，“王處耕這人在縣裏的黨羽眾多，勢力極大，就算被下獄了，還有人為他到處奔走，可謂百足之蟲，死而不僵。所謂打蛇不死，必受其害。我吳家與王家這次算撕破臉了，刑部若不給他們定下抄家滅門的大罪，恐怕將來後患無窮！”
“是啊！”“是啊！”旁邊數位廩生心有戚戚焉地點點頭。
“確實是，若打蛇不死，咬人一口入骨三分啊。”
“正邪之爭，此消彼長。現在若姑息遷就，將來他們得勢了，報複起來，可不會手軟的。”
“吳兄放心，天下清流一家，你這事兒，你的事就是我們的事。”
“是啊，世人昏昏，正人君子本來就太少了，我們再不合力對外，隻怕都要被滅絕了。”
清濁之爭總是能激起廩生們最大的熱情。在整個大宋境內，相對於貪贓枉法，以及恪守中庸之道的士紳而言，激進的清流是少數，但若論急公好義在這點上，其他的勢力則無出其右。清流相交，以道義為先，私利為後，無論熟識，一旦引為同道之交，彼此間便少了許多隔閡猜忌。
十幾個苦主傾吐冤情後，非但廩生，酒樓中其他人也都群情激奮。幾個主事者見狀，暗暗點頭，張蔚咳嗽了一聲，站起身來，伸出雙手讓眾人安靜，沉聲道：“光坐而論道，是沒有用的，必須讓朝廷知道我們的呼聲，明天卯時，我們在這裏集合，一起叩闕上書！”
“對，同去！”“叩闕！叩闕”眾廩生紛紛答應。
“明清濁之辨乃是朝中頭等大事，而陳少陽秉政，卻是暮氣沉沉，對貪官汙吏，濁流賊子一味姑息遷就，徒使天下清流寒心，百姓受苦。日前，各地學政聯名上書朝廷，請求彈劾陳少陽去位，可是禮部鄧素卻一味拖延時日，遲遲不肯召集諸州學政到鄂州公議彈劾之事。此事拖過一日，天下百姓就多受苦一日，我們絕不能讓他們得逞！”
“按照大禮法，隻要有五分之一的學政聯名彈劾，禮部就必須召集學政公議，隻要天下有半數以上的學政同意彈劾，丞相就必須去位，如今禮部雖然一味拖延。不過......”王嗣宗臉上浮起一絲笑意，“天下的正人君子卻不是好糊弄的，經過大家的奔走聯絡，最新的消息，已經有一百多位學政聯名彈劾陳少陽，這個位子，他居然還好覥顏坐下去？明天咱們說不得要去羞一羞他，勸他退位讓賢。”
“明天城裏說不定會有人搗亂，”劉子平沉著臉道，“大家最好帶上短棍之類的防身之物，免得奸黨暴起發難，大家都措手不及。”眾人紛紛稱是，相約各自邀集同道好友，明天一起去叩闕上書，為防不測，還有些廩生準備再帶著家丁和工徒一起前往。
同樣的事情，發生在鄂州附近各處。鄂州本是天下通衢都會，每天都有許多人來人往，正月過後，各地差官押來犯人絡繹不絕，連帶著數倍以上的苦主和家眷來到鄂州，陳情上書請願的廩生也是一撥接著一撥。鬧了這麽多天，也沒出什麽大事，無論是鄂州府衙還是兵部職方司都有些疲了。
天上烏雲密布，隱隱有陣陣春雷炸響。不一會兒便下起了沾濕行人衣，綿綿細雨。張蔚來不及回去披蓑衣，冒雨來到鄂州州學，跟守門的廩生打了個招呼，便徑直步入一間學齋。齋室中已經坐著十幾個人，石庭堅坐在上首，見張蔚進來，便投以詢問的目光。
“幸不辱命，”張蔚先對石庭堅點點頭，沉聲道：“我這邊少說有千多人同去。”
“好，有勞張兄了。”石庭堅伸手示意，張蔚坐了下來，聽其他廩生繼續著剛才的議論。
“鬧了這麽多天，朝廷一不給個說法，二不彈壓治罪，難道打算一直做縮頭烏龜？
“還不如吳先生這般有大魄力，大毅力，將個人毀譽置之度外的人來做事。”
“鄧素這麽拖著是有用意的，”石庭堅冷笑道，“曹良史近日上表，河南京西路十五軍州，可堪開設州學，推舉學政；南海屯墾地也上表，欲新建十七州；再加上趙行德部將占據京東，雖然沒有急切脅迫士人更易學政，但人在刀頭之下，日子久了，京東路十七軍州學政必然會改變彈劾的立場。隻要這三件事做成了任何一樁，州縣學政彈劾丞相的局麵就立時翻轉了。陳東、鄧素一心拖延時日，息事寧人，就是因為打著這樣的好算盤。”
“他們占下風時便不召集學政，輪到他們占上風時才召集公議，哪有這麽便宜的？”
“原先沒想到！”有人拍案道，“學政公議召集權在禮部，藏著這麽大的奸計！”
“鄧素一向見風使舵，做出這樣的事也不奇怪，”石庭堅鄙夷道，“可陳相公與他同流合汙，就真真令人扼腕歎息了。”他神色一凜，沉聲道，“好生鬧上一鬧，明天把這一腔熱血灑在朱雀街前，也不枉我等受聖賢多年的教誨了。”
這番話說得擲地有聲，眾人心潮起伏，紛紛大聲響應。大宋號稱士大夫與天子共治天下，原先還隻是一句虛言，並未落到實處，或者說，所謂士大夫的品階極高，與州縣學廩生的距離太過遙遠，唯有汴梁太學士子，方有幾分以天下為己任的感覺。然而，自從州縣各自推舉學政，牧守，團練使等地方大員以來，廩生們在政事的地位陡然提高，各地的豪族也都競相將族中最優秀的子弟送入州縣學。
州縣學廩生中最為耀眼的，並不是讀書刻苦的，而是能廣結人脈以為援手的，尤其是與陳東、吳子龍等清流巨擎的勢力拉上關係的。讀書人“以天下為己任”、清濁之辨、正邪之爭這些東西，原先虛無縹緲，現在卻真真正正成了關係每一個人前程仕途，甚至是身家性命的東西。哪怕是三家村的先生，也念著一句“世道變了”。時代的大潮浩浩湯湯，人心也由中庸拘泥一變而為激蕩澎湃。有人興奮著，有人顫栗著，有人則是興奮得顫栗，如飛蛾撲火一般投入這個浩浩湯湯的時勢之中。
州城之東十裏，黃家大宅後院。炭火燒得熊熊的，既驅除寒氣，又將整間大屋照得通亮。
“那就這麽定了，明天卯時，大家各自邀集同道，帶上家丁，就在州城小東門外匯合，一起去相府外麵請陳相公順應民意，辭位讓賢。”黃祖才掃視眾人的臉，每個人都神色凜然，並無退縮膽怯之色，開口道，“誰要擔心惹出禍事的，現在退出算了。”
“都到了這個地步，黃兄就不要看不起大家了。”
“天下興亡，匹夫有責！”“什麽禍事？當初陳相公等人，還不是和我們今天一樣？”
“正是！相府外麵請願言事的，天天都有，誰又退縮了。”
到了這個時候，誰用不願被人看低，眾人表了決心之後，便各自回去分頭準備，明天大家各自召集好友，帶上家丁湊在一起，至少也有千人左右，鄂州城內戶口數十萬，沿路還會有不少人加入進來，到了相府門口，應該也是聲勢極大，足以令人對東山書院刮目相看了。
本朝有優容士人的傳統，鄂州建政以來更是如此，每天都有士紳或廩生在相府之外聚集，陳東每天都會瀏覽上書言事的帖子，間或還會召見一兩人。東山書院的廩生們隻以為明天也和往常一樣，隻不過規模和聲勢稍大一些而已。
然而，隻有極少數人知道，在石庭堅的暗中布置下，有十幾撥人，明天將從清遠門、望澤門、平湖門、竹簰門、武昌門、漢陽門、大東門、小東門等九座城門進入鄂州，沿著主要街道向相府衙門、兵部、禮部匯集，總人數加起來上萬人，再加上連日來在鄂州城內的鼓動，沿途還有不少人加入的話，預計最後會聚集上十萬人，聲勢足以掀動整個鄂州城。
帶頭的廩生當中，不少是各地趕來的吳子龍的門生，大家會相機行事，如果有可能的話，甚至衝進相府、禮部等朝廷中樞要害，以天下已經有百多位學政彈劾為由，強行驅逐陳東去位，由禮部立即召集學政公議，推舉吳子龍為丞相。事實上，已經有三十多位學政以各種理由停留在行在附近的州縣了。
城西南二裏的魯肅廟，夜色漆黑，唯獨一間客房還掌著燈火。
“恩師，一切都布置妥當，”石庭堅秉道，“成敗在此一舉。”
大事已迫在眉睫，又不能惹人注意，石庭堅來回奔波都是冒雨步行，他就在鄂州附近打轉，一天之內竟走了三十多裏路，厚底靴子都被泥漿泡透了。初春時節，雖然隻是小雨，但卻寒意卻是徹骨，凍得他臉色鐵青，但胸中卻是灼熱一片。幾個神色警惕的書生侍立在旁，中間赫然是身在江湖，卻遙製廟堂，門人弟子無數，在理社中隱然有取代陳東之勢的吳子龍先生。
作者：今日還有一更，補上昨天欠下的文債。