“晦氣。”王敏儀吐了口唾沫，抬頭看了看天上盤旋的烏鴉。
空中仿佛掛著重重的黑幕，深重的夜色將大地籠罩著，遠方的天空與大地更是一片純黑，朦朧看不清楚的界限。在潁陽望族王家三老爺王敏儀眼中，家族世代繁衍生息的中原大地，此刻竟是如此陌生。天上烏雲密布，晦暗的月輪偶爾露出一點蒼白，這種冷冰冰的月光反而顯得格外滲人，以至於讓人感到惴惴不安。
“黑燈瞎火的，該不會碰到劫道兒的吧？”
王敏儀心中忐忑，不禁暗暗怪責老祖宗，非要說舉族遷居是愧對列祖列宗的事，不能在白天張揚，結果一大家上百口子隻能在晚上走夜路摸黑到縣城，第二天再往洛陽進發。四爺王敏禮已經在洛陽郊區置辦好莊園。王敏儀的目光落在一百多肩扛火銃槍的團練身上，心中稍安，夏國在洛陽的施政，別的還褒貶不一。剿匪將山賊盜匪一掃而空，各大府城縣城門口築起的京觀，雖然有立威的意思，但著實讓人交口稱讚。要知道中原大地一馬平川，沒有逃難的地方，土匪禍害起來真真是生靈塗炭。有的地方匪患不知幾百年了都沒清淨，可夏國軍隊進駐沒多久就全部剿滅了。
王家宗祠裏麵火把晃動，一家家的王氏族人拜別了祖宗牌位，從祠堂出來便登上侯在大門口的馬車。按照老祖宗的安排，二房老爺王敏事和一個孫男留在老家，這一脈伺候老祖宗並照看宗祠，其他幾房都要搬到洛陽府上去了。三代一百多口族人都將在洛陽登記為城廓戶籍，也就是關西俗稱的商戶，雖避免了投靠一個粗魯武人自認蔭戶的尷尬。而且，城廓戶在夏國的地位並不低，許多開國列侯的後裔，未能晉身士人的話，也是工商營殖為生的城廓戶。
宗祠門口的馬車隊伍漸漸坐滿了人，不時有女眷從車廂中探出頭來。
三老爺王敏儀不斷朝著宗祠裏看。這一大家子再晚點出發的話，隻怕趕到縣城就已是破曉時分了。但在這個關係家族前程的轉折時刻，他根本不敢進祠堂去催老祖宗和兄長。王家的五房當中，王敏儀既比不上長兄王敏中那麽穩重深沉，更比不上五弟，黃州知州王敏時那樣聰穎過人，他隻算是王家庸碌常人一個。
宗祠裏麵，王嵪站在祖宗牌位側麵，王家人一個個拜別而去。
老祖宗的臉色蠟黃，兩頰深深凹陷下去，他看著最後一家人離開祠堂，長長歎了口氣。身軀頹然坐了下來。王敏中擔心地看了老祖宗一眼。八十多歲的老人，挺著腰板一動不動地站立兩個多時辰，身體確實受不了。族人一一拜別，老祖宗可以休息了，但是，也到了最傷心的時候。王敏中和二弟王敏事交換了眼神，歎了口氣。
“爹，不孝男給您磕幾個頭。”王敏中正色道，“還望二弟代我們幾個多盡孝道。”
他雙手一撩葛袍下擺，正正地跪了下來，“咚——咚——咚——”三個響頭磕了下去，王敏中也是六十多歲的人，但在老祖宗麵前，絲毫不敢以老邁自居，三個響頭磕得比剛才那些晚輩還要用力。他須發花白，再抬起頭時，額頭已經青紫，這場麵淒涼得令人潸然淚下。
老祖宗王嵪卻沒有太多表示，隻是閉著眼睛，無力地揮了揮手，示意王敏中不要耽擱，盡速帶著王氏族人前去縣城。王敏中不敢耽擱，看了二弟王敏事一眼，目光中盡是叮囑之意，這才轉身離去。不久，宗祠外車馬喧嘩，火把晃動，潁陽縣王氏宗族五房共一百餘男女，另有一百多不肯離開的忠仆奴婢，在潁陽縣一百團練兵的護衛下，踏上了遷徙的路途。
外麵聲音漸漸遠去，祠堂中靜得落針可聞，王嵪仍端坐在椅子上一動不動。
王敏事擔心地看了老祖宗一眼，發現渾濁的老淚從緊閉的眼角流了出來......
夜色四合，群山聳峙，奇石或如刀鋒，林木又如怪獸，隱藏在黑暗中，直欲擇人而噬。
烏雲遮月，一支騎兵正急速地奔馳到了少室山下。騎軍似有示威之意，前鋒到得山前，非但沒掩飾行藏，反而人人都點亮了手中火把，從山頂往下望去，仿佛有幾條凶惡的火龍橫空出世，在山下盤旋往複，蹄聲在群山之間轟鳴，戰馬長聲嘶鳴，間以數聲鳴墒，驚得密林中棲息的群鴉紛亂飛起。這般聲勢浩大的場麵，值哨的武僧何曾見過，驚得差點沒摔下山澗，他顧不得察看虛實，便連連滾帶爬地入寺稟報少林寺僧兵首領。
少林寺乃天下聞名的禪宗祖庭，自達摩祖師傳法於慧可以來，曆朝出過無數大德的高僧。
然而，世人津津樂道的則是隋唐易鼎之時得一段掌故。當時天下板蕩，少林寺廟產柏穀塢乃是隋文帝賜給少林寺的廟產，在寺西北五十裏處，因其地勢險要，屬兵家必爭之地。因此而王世充窺覦，王世充悍然發兵將少林寺廟產柏穀塢奪取，築城讓侄子王仁則據守。當時因兵荒馬亂，施舍較少，廟產既失，齋糧都成問題。少林僧人心有不甘，於是聯合王仁則手下的州司馬趙孝宰，裏應外合，抓住了王仁則，將之送給了唐軍；三日後，李世民將柏穀塢四十頃土地，以及水碾一具賜給少林寺作為廟產。
這段掌故在民間傳得神乎其神，甚至演繹出了“十三棍僧救唐王”的傳說。
由唐入宋，得益於朝廷賞賜和無數布施，少林寺在登封縣占據了大片田產，朝廷顯貴和地方官都對少林寺都禮敬有加，這少室山下幾成一個與世俗官府無涉的佛國天下。然而，這寺廟名氣極大，僧人也特別的傲氣。唐朝初立時，因為中原一帶寺廟兼並土地眼中，太祖李淵下旨讓洛陽一帶寺觀盡興廢除，而且收回了李世民賜給少林寺的田產，當時少林寺的僧人就一直拖延不遵聖旨，竟一直拖到了秦王李世民即位，取消了廢除寺觀的聖旨，還將收回的田產賜還寺廟。
這一回，夏國朝廷頒布《均田贖買法》，洛陽所有的地主都必須將田產按照市價賣給朝廷，然後朝廷再按照一戶六十畝的標準授田給中州百姓。世家大族抗拒過一陣之後，別處都紛紛服軟，接受了朝廷贖買田產，而少林寺僧人居然一直拖著不肯交出田契。因寺中僧侶凶狠，數百年來在租種寺田的佃戶積威甚烈，沒得到寺中僧侶的準許，即便朝廷張貼榜文，佃戶們絕大多數都不敢領取少林寺的寺田做授田。
少林寺乃是登封，甚至整個洛陽最大的地主之一，這情況讓洛陽府如鯁在喉，洛陽本地的世家大族也隱隱存了看笑話的心思。洛陽令袁興宗多次派人跟寺廟協商無果後，終於痛下決心，將此事攤到了上將軍吳階和洛陽團練使陳重的麵前。陳吳都是武人出身，態度也很簡單，吳階派了校尉楊任帶五百騎兵為先鋒，陳重派出一個火炮營，十個火銃營後繼。大軍總計六千人馬，陳兵少室山下。如果少林寺繼續抗拒《均田贖買法》的話，那就強行進入寺廟搜求田契。
吳階已下了軍令，若關東僧人膽敢動武，大軍就可立刻當做馬賊剿滅，全數誅殺以儆效尤。袁興宗也通知了宗教裁判所，萬一玉石俱焚的話，隻能從洛陽白馬寺請一些高僧前來主持少林。裁判所長老慧真法師聞知此事，星夜兼程從長安趕過來，總算趕在官軍動手之前趕到了少室山下。慧真法師乃長安宗教裁判所首座，兼全國宗裁判所的長老。他趕到之後，立刻求見楊任，請他暫且勒兵，不要攻打少室山。
楊任與慧真雖然有舊，但聞知他的來意後，拒絕道：“少林寺雖然是寺廟，但我等此番處理的事情，隻為該寺抗拒‘均田贖買法’一事，與宗教無涉。所以，這件事情，法師和宗教裁判所都是無權幹涉。天明之後，洛陽府將派出書吏進山下最後一道通牒，如果寺中僧侶冥頑不化的話，我們就會攻山了。”他搖了搖頭，將慧真法師留在原地，自己走到一邊，與行軍司馬再度核對進攻的細節，如何將火炮搬到既定位置，寺廟哪些部位要重點轟擊，火銃手如何網開一麵，放任僧眾逃到平原，再如何用騎兵輪番踐踏衝殺，一網打盡等等。
慧真法師是關中有名的高僧，但在軍營中，他隻能遠遠地看著軍官們商議如何攻打禪寺。
跳動的火光將軍官們的臉照得明暗不定，他們的影子長長地拖在地上，顯得十分高大。
慧真法師愣了一會兒，終於一跺腳，再度上前。“楊校尉，”他不顧軍士的阻攔，大聲道，“此事尚有轉圜餘地，且容老衲隨洛陽府使者一同勸說寺中僧人，老衲願以性命作保，他們一定甘心情願地將全部田契都交出來的。”