“接下來第二件事，便是朝廷的邸報，與民間小報的事。”
幾個書商的笑臉頓時便僵住了，氣溫仿佛立刻降低了幾度。
朝廷的邸報，內容多為朝廷政事設施、號令、賞罰、書詔、章表、辭見、朝謝、差除、注擬這類官樣文章，由樞密使或丞相定本，進奏院嚴格按照定本內容抄發，不可擅自更改。和邸報相比，民間“小報”的內容既鮮活又迅速，邸報未報之事、捕風捉影的消息、甚至杜撰編造的事，頭天傳出來，次日天便印上小報，小販滿街叫賣。朝廷對這些小報向來頭疼不已，然而，多次查禁卻屢禁不止。朝廷遷到鄂州以後，民麵議論的風氣更盛，小報消息大行其道，漸漸的也就不管了。而探聽朝廷的內幕消息，甚至捏造文章攻擊他人，這樣的事情，小報也不知辦了多少？若按朝廷法度，在座的這些書商，人人屁股都有一屁股爛帳，隻是朝廷不計較罷了。
眾人麵麵相覷，不知鄧丞相忽然提這一茬，到底是什麽意思？
“子貢曰：君子之過也，如日月之食焉：過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”鄧素斯條慢理地說道，“為政者，不做暗室虧心之事，一舉一動，光明正大，自然不怕公諸於眾。這些嗎，本是應有之義。我朝文教昌盛，遠勝前朝，除了邸報之外，又有小報，省院之漏泄，或得於街市之剽聞，又或意見之撰造，日書一紙，出局之後，一以傳十，十以傳百，以至遍達於街巷鄉野。使販夫走卒，鄉村野老，也能知朝中之事，街談巷議，往往有憂國之心，這本是一件好事。”
丞相的語氣緩和，似乎並未見責，反而有嘉許之意，眾書商心下稍安。
說到這裏，鄧素回顧邸報司文官道：“我聽說，京師人喜新而好奇，皆以小報為先，號為‘新聞’，又有專門刺探朝廷中事者，號為‘報料人’。常常是朝報未發，小報已曰‘今日某人被召，某人被召罷去，某人遷除’。然而，他日驗之，這些消息都或準或不準，甚至以虛為實，以無為有。所以，朝廷才屢屢加以禁止，隻是不希望民間以訛傳訛而已。不過麽，我還是以為，小報層出，正因為我大宋文教之盛，若好生引導栽培，這還是一件大好事。”
眾文官皆點頭稱是，鄧素又對眾書商道：“所以，本相已經稟報陛下，新設邸報司衙門，今後朝中大小事，隻要不涉及軍機，邸報司都將盡快知會各位，同時呢，各位對朝政有任何的疑惑，也可以向邸報司打聽，雖然未必有朝報那般翔實，但勝在一個‘快’字。這樣一來，你們不需使錢疏通，也不須頂風冒雨抄寫朝報，就能得到最新最快的新聞。可好？”
“甚好！”“甚好！”
“鄧大人胸襟，如光風霽月，我等甚是佩服。”
一種稱讚之聲中，有人麵露疑色問道：“鄧相公，邸報司知會的，可就是在座這些人麽？”
“當然不止，”鄧素微微笑道，“我大宋文風昌盛，莫說天下州府，僅僅鄂州一地，小報就有上百種之多，一個個都要知會到，邸報司衙門的地方便不夠用了。所以，朝廷邸報司知會消息，數目隻限於一百家，其中鄂州二十家都在這兒，汴梁還有二十家，其餘各州府共六十家。當然了，這些全都是聲譽素著的新聞小報。邸報司也會根據情勢變化，對這個名單加以調整。”周圍的文官聞言紛紛點頭，顯然早已知曉，以此羈縻民間小報，可謂高明之極。
“鄂州的小報，自是近水樓台，可自到邸報司取得朝廷最新消息，王端禮補充道：“鄂州之外的，邸報司每天都用鴿書將消息發往各個州府，再由派駐州府的衙門通知各個小報。”他臉上不露聲色，心中卻暗暗得意。報司每天動用飛鴿傳書，樞密院和兵部原本不樂意，斥之為“小題大做”，但鄧素卻固執己見，稱新聞關係著人心的安定，而“攘外必先安內”，對大宋來說，沒有比人心安定更重要的事，所以，在相府的堅持下，邸報司才得以每天動用飛鴿傳書傳遞新聞，相府還特意撥下一筆銀錢，在重要傳書線路增設、擴充鴿站。
“飛鴿傳書？”
“這得花多少銀錢？”眾書商不禁倒吸了口涼氣。
飛鴿傳書之風源自夏國，鴿種越好，價錢越貴，平常飼喂馴練都要十分精心，一群良鴿耗費錢財和心力並不遜於養數匹好馬。而飛鴿傳遞消息，因為猛禽捕獵，獵人捕捉，以及風雨，乃至地磁變化的因素，信鴿在途中的損耗幾乎不可避免。若遇到極端的情況，鴿子的返巢率更低得嚇人，因此，飛鴿傳書的費用也高得嚇人。座中好幾位大宋有數的書商，汴梁、鄂州、杭州、泉州等地有分店，除了有端重要的消息，他們絕不會動用飛鴿來傳遞消息。
震驚過後，書商們暗暗算盤，邸報司特別知會的小報名單，份量可是不輕。
朝廷“特殊”的待遇，這本身就是一個金字招牌。宋國有多如牛毛的小報。對書商而言，因為小報賣得多，印版和紙張亦不求精美，其中賺頭一點不比精致雕版的書籍少。利之所至，大家便一股腦兒都來印這東西。原本誰也不比誰高出一頭，廷邸報司這個名單一出，列名的和沒列名的，立時分出了高下貴賤。邸報司能夠動用飛鴿傳遞新聞，外州的小報，若能夠進入名單，便憑空得到了絕對的優勢。
新聞最重要的是什麽，不過是一個“快”字，這鴿書一出，朝廷消息至少比快上數日，遠的地方，快上半個月也不稀奇。在名單上的，何不在名單上的，高下立判，這還有什麽鬥的？換句話說，小報若不能進入邸報司的名單，先輸了一陣，要想挽回這個劣勢，可就千難萬難了。思及此處，諸多書商看向鄧素，以及在場的邸報司官員的目光，敬畏中更多了幾分熱切，甚至是......諂媚。
“這第三樁事，”鄧素拱了拱手道：“還要在座的各位多多襄讚。”
“諸位真乃我大宋的義商。”鄧素如智珠在握，微笑道，“我大宋泱泱大國，六千萬百姓，若論人口之眾，財賦之多，乃天下第一大國。人心一則大宋強，人心亂則大宋危。所以，鄧某有一個願望，無論朝廷中樞還是州縣，無論江湖還是廟堂，大家和衷共濟，上下齊心。若能如此，鄧某心願足矣。”他歎了口氣，又道，“朝廷廣開議論以來，大家各抒己見，這原本不錯。可是，眾所紛紜。縱使心明眼亮的人，仍不免被奇談怪論所迷。所以，我希望各位印製小報，切切以大宋為念，不要一味故作怪論炫人耳目之論，多站在大宋的立場，站在朝廷的角度，做公允持重之論。”鄧素看著眾商人，沉聲道，“鄧某此願，非是為了自己，而是為了大宋。如今中興在望，穩定人心，和氣致祥，實乃我泱泱大宋的第一要務。諸位，拜托了。”
言罷，鄧素站起身來拱手朝書商們施了一禮，文官們跟他一起站起身來。
眾書商忙慌亂站起身來避過，亂糟糟答道：“鄧相公請講，小人等無有不從。”“隻要我等辦得到的，絕對不會推脫。”“鄧相公憂國憂民之心，實令小人感動欽佩。”“鄧相公隻管發話，小人甘受驅馳。”“我等絕對站在朝廷的立場，為鄧相公搖旗呐喊。”“鄧相公但有所命，小人等無不遵從。”
及至此時，大局已定。鄧素與書商們又閑談了一會兒，方才起身離去。
眾人一起站起身來恭送丞相，望著他的背影，無不流露或敬仰或佩服的神色。
邸報司的文官們留下來與書商一起商議接下來合作的詳細事宜。鄧相公在做禮部尚書時，邊一直謀劃此事，登上相位後，便立刻推行了下去。和各州學政、廩生相比，這些書商並沒有太高的地位。然而，收服了這些書商，就把宋國的輿論掌握了一半，再加上邸報司掌握協調，定期撰寫文章在各個小報上刊出，等若處處都是朝廷的喉舌，處處都有人為朝廷說話。朝廷頓時掌握了清議的主動權，甚至可使攻守易勢。
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廣州外海，水師都督白虎堂，眾將陸陸續續走進。
和往日隨意的氣氛不同，將領們臉色都有些嚴肅，在都督大人開堂之前，先到的周和等人並沒有閑聊，隻是肅立在兩旁，滿目憂慮地看著趙行德，馮糜一副欲言又止的樣子，幾次想開口，又忍住了。這是趙行德上岸前的最後一次點卯，按照慣例，水師六品以上武將盡皆到齊，站了滿滿一堂人，卻是鴉雀無聲。
趙行德坐在帥位上，手邊翻著一本三國魏劉邵所著的《人物誌》。他在南海水師的麾下來自各個方麵，可謂人才濟濟，亦可謂良莠不齊。畫虎畫皮難畫骨，知人知麵難知心。這部人物誌，恰恰講的是觀人、鑒人、用人之術。其五質九征、八觀五視之論，由晉至宋都極為推崇。