“鬧吧，鬧吧......”
蘇同甫俯視著證信堂大殿，一個個麵目猙獰仿佛是催命的小鬼。他額頭青筋暴起，暗道，“風高浪急，還不同舟共濟，船翻了就都完了。”這時，一名仆役上前道：“蘇大掌櫃，公主府何中使求見？”“哦？”蘇同甫微微一怔，沉聲道，“我這就去見他。”
“他來幹什麽？”蘇同甫一邊暗自沉吟，一邊踱步來到待客的廳堂。
“下官奉吳國長公主之命而來。”何宣讚拱手道：“見過蘇先生。”
“不知何大人前來，有何貴幹？”蘇同甫微微點頭，伸手示意何宣讚坐下再談。
這些天下來，他也算心力交瘁，不但殫精竭慮地要挽狂瀾於既倒，每天還有無數士紳找上門來，要證信堂包辦找到股券買家，懇求威逼利誘各種手段，將蘇同甫纏得不厭其煩，索性不見外客，這十幾天連府邸都不回了，一直睡在證信堂的四樓。何宣讚雖然是朝廷命官，又自稱代表吳國長公主而來，然而，利益攸關，在這個節骨眼上，打著各種旗號要證信堂予以方便的人太多太多了。因此，他看向何宣讚的目光不免多了幾分狐疑。
何宣讚見狀，也不繞彎子，徑直將吳國長公主之意告知了蘇同甫。
吳國長公主傾盡所有，出一百餘萬貫購進十餘萬股南海券，不是一家商賈能賣出的，此刻證信堂中所有人手持的股券加起來也未必湊足一萬股。而以遠高於市價的價錢收購，一旦消息傳出去，一個處置不慎，恐怕會在揚州引起一場騷動，好心也變成壞事了。所以，何宣讚並沒有前往證信堂大殿交易，而是徑直來找證信堂主事蘇同甫，請他協助完成這一件大事。
“原來如此。”蘇同甫點了點頭，讚許道，“殿下宅心仁厚，理當助一臂之力。”
他為何宣讚在大殿寬敞處安排了一個位置，派了五名證信堂掌櫃在何宣讚身旁幫忙然後又致書譚知州，從揚州府借來了一百五十名衙役州軍，衙役在證信堂內維持秩序，州軍在證信堂外又布置了一道關卡，防止聞訊而來的人擁擠作亂。
一切都布置完畢後，證信堂方才宣布，吳國長公主將以每股十貫的原價買進南海股券。
這個消息仿佛一滴冷水掉進沸騰的油鍋，瞬時將證信堂甚至整個揚州城都炸開了鍋。
“每股十千？”“真的十千？”
“你不是聽錯了吧？今天這樣子，能五千脫手就不錯了！”
“吳國長公主又不是傻子。就算她家大業大，也不能這麽亂來呀。”
所有人聽到這個消息，都是將信將疑，大部人都不以為然，把來報訊的家夥奚落一頓，隻有極少數的人聞訊趕到了證信堂，並且看到了已經排到證信堂外的長龍，有人做夢一樣將手中的股券以每股十貫的價格售出，仍是滿臉不可置信，一副做夢跌倒了金元寶一樣的神色。
“真的是一股十千！”
“好人呐！”
“吳國長公主救苦救難觀世音菩薩！”
“真的！比真金還真！千真萬確！”
“我的天啦，這下有救了！”
當肖七聽到這個消息，簡直不敢相信自己的耳朵，不過他立刻放下手裏的活兒。
當他懷揣著三十貫股券一路小跑到證信堂時，這裏已經人山人海，所有人都朝著證信堂大門的方向，滿臉憧憬，為了應付洶湧而來的人流，州軍已經增加到三百人，一部分在證信堂外圍成一圈，另一部分則用去了槍頭的槍杆維持著秩序。肖七踮起腳尖，像其他人一樣努力地朝證信堂裏頭望去，隻能望見幾隊長龍從外麵排進去，不斷有人麵帶喜色地從證信堂裏走出來。十貫一股啊，這可是現在市價的兩倍還多的價錢。
“喂，看什麽哪？”
肖七回頭一看，一個州軍拿杆棒指著自己，又指了指一條長龍的末尾。
“看有什麽用，到後邊排著去！”
肖七趕緊一縮脖子，點點頭，笑道：“謝過大哥。”
他不待軍爺催促，自己跑到隊伍後麵排著。
肖七自然不敢和違逆朝廷軍爺的安排。軍爺除了手裏有棍子，腰上還別著刀子，一個不適意，拔將出來，那是要見血的。這年頭的百姓看多了生死，不安分的早早上山落草，下海為寇，真正買股券的多數都是過日子的人，現在大家都既抱著希望，又滿腹憂心。誰都不會去衝撞維持秩序的軍爺，有些人在隊伍裏小聲地議論著，軍爺也不管那麽多。
“這麽長的一隊，還有多久才排到咱啊？”
“吳國長公主也不是鄧通，難道能把所有人的股券都買了？”
“你說，輪得到咱嗎？”
“老天保佑，老天保佑啊！”
肖七耳聽著旁人的議論，伸手摸著懷裏揣熱了的那張紙票，隻覺得心撲通撲通地直跳。
他滿懷期待地望著長長地，緩慢的隊伍......
證信堂大殿內依舊擠滿了人，不過卻有序且安靜了許多。
吳國長公主以高出市價一倍多的價錢買進南海券，讓其他所有買家都失去了交易的資格，此刻，在大殿裏麵五個掌櫃一字排開，他們先逐一核對一個個賣家帶來的股券與證信堂的賬簿記錄無誤，然後由賣家在股券後麵做好背書，最後由仆役人將股券呈給坐在大案後麵的何宣讚。何宣讚隻大略看過一眼，便用吳國長公主地金章蓋在股券背麵，算是完成了交易，掌櫃再將相應的銀錢付給賣家。因為交子券票的印製殊為不易，無論福海行還是牙角行都不可能一下子做出這麽多數額各異的交子，金銀也不夠用，所以，交易少數是交子和金銀，更多還是用銅錢。
一個個大鐵箱疊在一起，大鐵箱裏堆滿一串串的銅錢，一箱五十貫錢，足有上百斤重。少數小鐵箱裏裝的是小銀錢，白花花的耀眼。證信堂外麵還有人不斷將一車一車地鐵箱子運進來，這是蘇同甫與何宣讚並力之下，以吳國長公主所出的財帛為質，從福海行、牙角行乃至揚州府庫中兌出來的金銀銅錢。正值夏季，大殿裏仿佛蒸籠一樣熱，所有人汗流浹背，看著那些堆滿金銀銅錢的箱子，有人吞著口水，眼裏流露出灼熱而貪婪地光芒。
“兩股——價二十千。”
“一股——價十千。”
“一股——價十千。”
......
“十股——價百貫”
“三十股——價三百貫。”
“五十股——價五百貫。”
“一百股——價千貫。”
“五百股——價五千貫。”
“一千股——價萬貫。”
“三十股——價三百貫。”
......
何宣讚和眾掌櫃滿頭大汗地與前來賣股券的人交易著，不少人一邊打算盤寫賬簿，一邊不住地用汗巾擦著臉頰，絲毫不敢讓汗水滴在了股券和契約文書上，這是證信堂的規矩，字據第一，一旦字跡模糊更改，說不定這一張股券就要重做了。
蘇同甫站在何宣讚等人身後，皺眉看著排隊進來交易的人。
他眼光老辣，早就注意到每次交易的數額越來越大。按照證信堂的記錄，絕大部分人隻買了不到十股，而九成以上的南海券集中在不到半成的士紳商賈手中。得知吳國長公主以高於市價一倍的價錢買進南海券後，許多人聞風而動，有人使錢買通衙役插隊，有人雇人排隊，使盡各種手段排在了隊伍的前麵，想要搶先將手中的股券高價賣給吳國長公主。照現在這個速度，隻怕不到兩天，趙環拿出來購進股券的百萬貫銀錢就要耗光，而且大部分升鬥小民百姓反而得不到多少好處。
申酉之交，證信堂到了關門上鎖的時候，外麵依然人潮湧湧。
“唉，明日再來吧。”肖七失望地看著衙役用棍子將最後擠進去的人又趕了出來。
肖七來得早，本來是有希望排進去的。可是中途有好幾十人在軍爺眼皮子底下插到了他前麵，肖七認得其中好幾個，都是漕運碼頭上好勇鬥狠的無賴，撩起紈絝，兩腿都是刺青。這樣的惡人，再加上軍爺若有若無的偏幫，眾多排隊的百姓也隻能忍了。眼看紅日西斜，眾人在證信堂外折騰了一天，早已饑腸轆轆，隻得各自回家，明日再來。
“若非蘇先生，”何宣讚擦了擦汗，心有餘悸道，“不知要鬧出多大的亂子。”
他歎了口氣，臉上卻浮現出笑容。在蘇同甫的安排下，為殿下買入股券一事進展十分順利。
何宣讚估計再有半天時間，十餘萬股就能全部買進了。
他心情放鬆下來，笑著對蘇同甫道：“今日我才知道，什麽叫做天下熙熙皆為利來，天下攘攘即為利往，什麽又叫錢能通神。”到了後來，何宣讚也注意到交易的數額都很大，不過，他隻管為長公主購入股券，隻要安安穩穩地把這事情辦妥就好，至於從誰那裏買進來的，他就不管了。