天色晦暗，薄霧蒙蒙，證信堂門外已經站滿了密密麻麻地人群。
肖七擠在人群中，衣襟下擺尚留著夜露的痕跡，他本來排在人群前頭，可是天快亮時，一些凶神惡煞的無賴閑漢搶占了前麵的位置。天亮之前，證信堂外麵沒有州軍和衙役維持秩序的，肖七等老實排隊的百姓敢怒不敢言，被擠到了隊伍的後麵，過了好一會兒，證信堂才開門做生意，當先進去的自然又是那些排在前麵的無賴閑漢，這時候，姍姍來遲的州軍才開始維持秩序，仍然不時前來的百姓插到長隊的前麵，對普通百姓來說，證信堂的門檻是那麽的遙不可及。
“唉——”肖七歎了口氣，再等一天排不到，他就收拾收拾回家了。
長街遠處，人群忽然一陣騷動，“殿下，長公主殿下來了！”
人們竊竊私語。吃驚、好奇、感激、揣測......各種眼神落在長街中央的一頂官轎上。
“快看，那是吳國公主！”
“公主殿下怎麽親自來了？”
“廢話，南海券鬧得這麽大的風雨，主家過來看看又怎麽了？”
“是啊，唉——我老老實實等了兩日，還不知道有沒有福分沾著公主的光呢！”
官轎是雲頂黃幔碧紗窗的樣式，前後都有杏黃傘儀從。
一隊護衛舉著回避的牌子，打出來的正是吳國長公主的身份。
長公主自從到了揚州以後，深居簡出，並將州城附近的宅院捐出做為百姓增長見識的博物園，在附近州縣的聲望極好，而這次以十貫一股的價格購買股券，隻一天一夜間，便成了整個揚州城街談巷議的中心人物。
一大清早，她的鸞駕出現在證信堂外，頓時引起人群的注意。
證信堂前這段道路本來已經擠得水泄不通，但鸞駕所過之處，百姓們紛紛讓出一條路來。
碧紗窗後，趙環低垂螓首。何中使說，為了保全證信堂的信用，也就是維護夫君的清譽，這也是為了大宋，大宋需要證信堂。蘇先生說，鄧相公既是夫君好友，又是皇兄倚重的心腹大臣，他剛剛登上相位，既要安定國內局麵，又要籌備北伐遼國，一雪國恥，這證信堂乃是鄧相公布局中極其重要的一環，人心萬萬不能有失。在蘇先生與何中使兩位的勸說下，趙環終於答應配合他們做這一場戲，出麵將購進南海券的交易限製在二十貫以內，拖延南海券下跌的時間。
馬車停下。“殿下，證信堂到了。”
趙環點點頭，宮女掀開轎簾，她下了轎子，回身一看，證信堂外等著交易的人山人海，恍如當初遼人南侵，成群結隊逃難的人們。蘇同甫早已等候證信堂大門外，將趙環引進殿內。這時，所有的掌櫃都停下手中交易，站起身來向公主殿下行禮，原本嘈雜的大殿內安靜一片，若非長公主垂詢，無人敢胡亂出聲。禁軍隔開了交易的人群，為長公主清出了一條通道，這些人絲毫沒有不滿的神色，反而興奮中帶著緊張。趙環天生麗質，幾個無賴子因不懂禮數，直愣愣地看著她一步步走進證信堂大殿。趙環也不以為意，輕移蓮步走到了櫃前前麵。
眾目睽睽之下，趙環有些心慌，這種拋頭露麵之事，她還是頭一回。
竭力維持著莊嚴與鎮靜，她完全踩著事先編排步子，走到本來是何宣讚坐著的桌案前。
仆役早將何中使的太師椅撤去，換了一張公主府中帶出的軟藤椅。
趙環點點頭，坐了下來，目光落在放在案左如小山一般的賬冊和股券上。即使在鄂州的時候，趙環也從來沒有親自查過賬，公主府中賬冊有何中使保管，趙行德在府外的賬簿則由劉文穀保管。但是，這時，何中使將一本薄薄的賬簿雙手送到趙環麵前，恭恭敬敬道：“這是交易總賬，請殿下過目。”聽他口氣，別人都以為吳國長公主平時便經常驗看賬簿，此次南海券交易數額僅僅一天就數十萬貫之巨，怪不得長公主要親自到證信堂來一趟。
隻這一趟巡視，不知會生出什麽變數？
該不會殿下一時興起，發現這股券買賣不劃算之後，忽然又改變態度，不再購進南海券吧？
想到此節，許多證信堂中人的心不禁懸了起來，落在趙環身上的目光也多了幾分揣測。
趙環緩緩地一頁一頁翻動著賬簿，她每一次蹙眉，每一次停頓，都會引來一些人的“心跳”。
大約一炷香功夫，趙環合上賬簿，抬起螓首，對何宣讚道：“我聽說民間買了南海券的百姓有千千萬萬，這其中大部分都持有一股兩股的升鬥小民，剛才在外麵所見，等候賣出南海券的人群也有很多。所以，這次以高於市麵價錢購入南海券，我希望能夠盡量買進普通百姓手中的股券，畢竟對於大富之家來說，在南海券上損失一筆，不過就是賬上少了一筆銀錢，而對於普通百姓來說，很可能就要舉家生活無著了。”趙環美眸中透出一絲憂慮，她沉默了一會兒，仿佛在做一個艱難地決定，問道：“蘇先生，每一筆交易隻買一股或兩股，不知合不合您的章程呢？”
在京城一片的證信堂大殿中，趙環話語雖輕，卻有上百人聽得清清楚楚。
這句話如一顆石子投進了平靜的水麵，頓時激起片片漣漪。特別是那些手握著大筆股券，急於賣給吳國長公主的人，連眼睛都紅了。蘇同甫還未答話，大殿中就響起一片嗡嗡翁的嘈雜之聲。“這怎麽能行？！”“我們好不容易排到這兒來，隻能賣掉一股兩股？”“不行，絕對不行！！”
“長公主麵前，”何宣讚臉色一沉，嗬斥道：“誰再敢喧嘩？！”
他這一開口，禁軍衛士齊聲喝道：“殿下麵前，不得喧嘩！”
大宋雖不禁言事，優待讀書人，但僅僅是刑不上大夫，皇家體統、朝廷官威絲毫不亞於前朝。證信堂內大都是拿著印信代人跑腿的賬房或閑漢，幾乎無人有功名在身，尋常一個縣老爺出行，遠遠地聽見鳴鑼就要避讓，瞧見回避的牌子就在道旁恭敬等老爺過去了才能動，否則吃上一記兩記水火棍還是輕的，若被衙役一抖鐵鏈子鎖拿下獄，不死也得脫層皮。這些人也是一時忘情，一時沒想到吳國長公主是陛下同胞親妹，武昌後之妻，地位尊貴更在普通的知縣知州之上。想到這些，殿內眾人噤若寒蟬，剛才大聲說話之人，此時竟隱約有些後怕。
大殿內氣氛驟然變化，安靜中帶著一股肅殺之氣。
“殿下，”蘇同甫恭恭敬敬道，“股券交易聽憑資源，殿下想要一股兩股的買也行，不過麽......”他臉現為難之色，沉吟道：“隻不過，證信堂地方有限，若有大買家這麽一股兩股的買，總也做不完買賣，卻將地方都占用了，就讓別人無法順暢交易。所以，鄙人以為，若殿下執意每次隻買進一股兩股的話，就要將現在的櫃台收去一大半，把其它櫃台讓出來給別人交易，以免有人說殿下仗勢欺人，幹擾了證信堂的交易。”
蘇同甫答話不卑不亢，不疾不徐，這番氣度，到讓人心折不已。
旁的掌櫃，交易大殿中的賬房先生大多一邊聽一邊暗暗點頭，有人想道：“不愧是笑傲公卿的蘇先生，當著長公主的麵說‘仗勢欺人’的話，若我那是萬萬不敢的。”那些閑漢卻是大眼瞪小眼，一副莫名其妙的樣子。
“既然如此，”趙環點點頭，柔聲道，“那便依蘇先生所言吧。”
她交代好下一步買股券的事以後便起身離去。
證信堂為了免得其他人冤枉排隊，將吳國長公主為了照顧平民百姓，每筆交易隻買一股或兩股股券的消息公布了出去，也就是每次交易額隻在十貫或二十貫，外麵排隊的人頓時沸騰了起來，像肖七這樣的百姓更是歡聲雷動。因為這樣一來，大部分排隊的升鬥小民，都看到了將手中的股券脫手的希望。而有心在今日將百股千股大筆股券交易出去之人則臉色陰沉，不時有人走出隊列，小跑回去向東家請示如何處置這突然的情況。
“快看，殿下出來了！”
“公主殿下出來了！”
眼見吳國長公主上了官轎，人群開始湧動起來，肖七也和其他人一樣神色激動。
“恭送公主殿下！”有人開始大聲喊。更多的人喊了起來：“公主殿下千歲！”
“吳國公主千歲，千歲，千千歲！”
許多百姓天亮前一兩個時辰就守在證信堂外了，這時已經疲累到了極致，連說話都有氣無力，然而，此時群情激動，呼聲竟如山呼海應一般，當有人踉蹌跪倒在道旁後，更多的人跪了下去，，那些站著的人反而突兀，也就跟著跪了下去，一會兒工夫，證信堂道路兩旁跪滿了心懷感激的人們，人們一邊念著善頌善禱的句子，一邊目送著雲頂黃幔的官轎緩緩離去。