“水師驟然擴充了三倍，”劉誌堅懷疑到，“宋國朝廷會答應？”
提起宋國朝廷，劉誌堅臉現鄙夷之色。夏立國於四戰之地，一切國家用度都以奉養軍士為先，然後才考慮富國安民。而宋國卻幾乎倒過來了，朝廷要教化天下，賑濟百姓，優容士大夫，想做的事太多，恨不得將養兵的錢糧削減到最低。即使北方抗遼前線，兵部對駐屯大軍的員額都卡得很緊。軍隊的員額涉及到糧餉支應，時不時有人或質疑武將吃空餉，或指邊帥擁兵自重，虛耗國家糧餉。海盜並非宋國的心腹之患，廣州大捷又重挫了東南沿海的悍匪。所謂飛鳥盡，良弓藏，恐怕宋國兵部不但不會同意擴充南海水師，反而會想法設法削減水師的糧餉和實力。
“不需要他們答應。”趙行德皺著眉，搖了搖頭。
他沉吟了片刻，低沉地道：“分艦隊官兵的身份，不是朝廷官軍，而是鏢師。”
“鏢師？”劉誌堅驚訝道，“這算是什麽？”
“是的，鏢師，”趙行德含笑道，“他們的身份，是南海行的雇傭軍。”
“雇傭軍？”劉誌堅疑惑道。
“雇傭軍就是鏢師，南海行雇傭他們保護海上商路，所以軍餉糧草都由南海行來出的，分艦隊由水師代訓，必要時配合我們戰鬥。陸明宇他們派來的人，在兵部名冊上已經銷了軍籍，名義上，南海行將退役老兵安置到屯墾地，他們的鏢師身份不占軍籍，將來也和兵部無關了。”
趙行德一邊解釋，一邊脫下頭盔，擦了擦裏麵的汗水，將褶子折平又戴到頭上。南方的天氣炎熱，但隻要在戰鬥崗位上的官兵，就要全副武裝，這是南海水師的規矩，也將是分艦隊的規矩。劉誌堅點頭示意明白了，趙行德繼續道：“政信堂的南海券就是南海行發行的，南海商船隊也在裏麵。我這一次在廣州和陳公舉商談，南海屯墾地的一些產業，將來也會折成股券到證信堂去發售，讓內陸的百姓也能分潤開拓海疆的利益，利益均沾嘛。”
蘇三得原打算以分艦隊為後盾，由南海行壟斷整個西南海航線，但趙行德考慮到福海行、牙角行等大商行的利益，以及其他宋國士紳商賈的反對。最後還是決定改為沿途港口向過往的商船收稅。南海行還將出售一種保鏢券，過往商賈隻要購買保鏢券，在相關海域遭遇劫掠，一切貨物損失由南海行包賠。為了招攬人心，除糧餉之外，南海行還將在屯墾地為官兵購置田產土地，向都頭、指揮以上的分艦隊軍官發放數額不等的南海券和養老金。如此一來，聯合水師的官兵退役之後，分艦隊也將是一個極好的養老去處。
“做生意開拓海疆，”趙行德含笑道：“不費國家糧餉，朝廷不會不許的。”
“即使不許，”劉誌堅搖頭道，“他們也沒什麽辦法吧。”
趙行德笑了笑，不置可否。他望著碼頭上一片飄揚的白幡，眼中閃爍著堅定的光芒。
將戰敗的海盜餘眾收歸麾下，並不是隻是充數而已。這些天來，趙行德已經明白，南海水師最大的敵人並不是別人，而是這遼闊無際、風浪莫測的茫茫大海。與普通壯丁相比，海盜們已經習慣了漂泊的生活，在殘酷的遠海，他們生存下來可能性遠遠高於普通壯丁，甚至高於普通的漁民。遠離港口和陸地，長期在海上生存，是遠征勝利的第一步。此外，還有一樁額外的好處。宋國官軍不熟海情，剿滅海盜，就跟瞎子摸魚一樣。南海水師招安了這批海盜，對東南沿海島嶼水路、暗礁、悍匪巢穴等便了如指掌，若再有海盜犯境，再剿滅起來便駕輕就熟許多。
船樓下麵的甲板，水手們各自忙活，彼此呼應，一切都好像平靜如常。
官兵一個個將甲板腳步踩得咚咚直響，有的人偶爾朝碼頭上一片白幡望上兩眼，當兩個水手搬著東西錯身而過時，會咧嘴大笑彼此打招呼。每個炮位的火炮都填好了彈藥，但是，對船上的官兵來說，緊張的戰鬥已經基本結束了，接下來，無論將軍是否接受海盜的受降，事情都不會太難辦。最關鍵的是，這樣一場大戰，南海水師的傷亡卻少得驚人，前後戰鬥中死傷的人數不過百餘人，其中數十人還是因為火炮炸膛而受傷的，相比戰役的規模而言，這樣的傷亡幾乎可以忽略不計。因此，水手們的心情十分輕鬆。
“恐怕揚州證信堂股券又該大漲了吧？”平常不苟言笑地的劉誌堅也戲謔道，“真該早幾天買點股券放著，這可是坐地發財的機會，杜指揮又要捶胸頓足了啊！”杜吹角帶這火銃營去協助捍海城防守了，如果他船上的話，眾夏國軍官卻是不會拿這等“大事”和他開玩笑的。
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廣州之圍既解，各種消息如雪片一般傳向四方。
其中最快的，便是夏國軍情司動用飛鴿傳出的消息，一次比一次更加詳盡，凡是能夠打探得到的，數萬海盜投降，交戰各方的死傷，全都通報回去。洛陽的吳階、陳宣、袁興宗三人，照例都在軍情司抄發軍機的範圍之內。這幾天來，三人一次又一次的震驚。當趙行德決定收編數萬海盜建立南海水師的分艦隊的消息報回，陳重更連夜寫了一封奏折，請父皇立刻提請護國府為趙行德增加封地，選擇一塊大食疆土，或西南海上的一處肥美之地增加趙行德的封地。
敦煌，含光殿前，翩然飛起一行白鷺。
“看起來，太子很看重趙元直啊。”
陳宣負手看著一行白鷺上青天，轉過身道：“要不，將趙行德加入封爵名冊中？”他歎了口氣，“我隻是擔心此子進位太快，反而對他不利啊。上將軍、上柱國，封侯爵，已集於一人之身，又要加封？護國府、公侯之中，也不乏對他心懷不滿之人。他進位火器司上將軍，一直不曾到任，為免軍務廢弛，此次他若增封的話，火器司上將軍一職就可免去了吧。”
“免火器司上將軍，授西南海水師上將軍就可以了。”柳毅眼中帶著一絲玩笑，回答道，“不過，臣倒要恭喜陛下了，太子深得將將之道，並非是把玩印信忍不能予的小器之輩。這幾個人呢？陛下覺得如何？”他手上拿著薄薄的一冊奏折，也是目前考慮封爵的幾人，趙行德的故人，韓凝霜、金昌泰、李邕俱在其內。另有一本韓凝霜的奏折，漢軍首領自請率兵攻遼，建議了兩條進兵路線，一條是與宋國聯兵，自京東路攻打河北州縣，另一條則是渡海攻打高麗國，再以此為跳板，發動漢軍餘部一起攻打東京道。
“朕也不是小器之輩！”陳宣搖頭道，他接過柳毅手中的奏折，再度翻看了一遍。
“朕可不是小器之輩啊。金昌泰，封亞卿，丞相太小氣了。”
陳宣嘟囔著，仿佛報複柳毅一般，搖頭道：“金校尉在遼東戰功卓著，遼人屢次進剿都拿他沒辦法，他和漢軍一起扼住遼人之背，可封率濱侯！韓凝霜怎麽沒封爵？......哦，擔心宋國那邊的問題。先以國書承諾韓氏，如果伐滅遼國，韓氏必定裂土封王，這個朕也要寫到詔書裏麽？丞相你是不是在開玩笑？空口承諾，韓氏會答應嗎？”陳宣搖了搖頭，“朕的大好信用，就是給國家犧牲的。”忽然，他的眼神微凜，有些不滿，“李邕請朕為他的寨子賜名？這小子臉皮太厚了，不是明著向朕索要封爵嗎？丞相你怎麽看？”朝廷慣例，隻有開國侯以上爵位的大臣才會請皇帝為封地或者封城賜名，李邕出身公侯世家，對這個慣例不可能不清楚。
“恩，按道理說，龍珠島扼住海路要害，李邕的功勞不下，不過，他畢竟不是軍功，封侯的話，護國府非議恐怕不會小。另外......”柳毅麵色躊躇道，“如果攻伐羅姆突厥順利的話，李四海恐怕另有擔當，這博望侯的爵位，還得著落在李邕的頭上，博望侯李氏這一代就他們兄弟二人，開國侯慣例不能兼領，現在給李邕封侯，恐怕還得要他上表辭掉，此子肯老實辭爵嗎？”
“那就算了。暫時委屈他一下，就封亞卿吧。”
“龍珠島南寨龍門寨，已經被朝廷買下來了。”陳宣眼中流露一抹玩味，戲謔道，他要朕給他的北寨賜名麽？也不用麻煩，就叫李家城好了。”這些開國朝傳下來的世襲顯貴，與皇室的關係十分微妙。陳宣算是看著李氏兄弟二人長大的，李邕厚著臉要皇帝給他的寨子賜名，陳宣也就還他一個玩笑般的寨名。看他好不好意思拿出去到處宣揚。
“陛下明斷。”柳毅忍住笑道，“李邕總不好再請賜一個“李家侯”的名號吧？”
“那也行！”陳宣一瞪眼道。君臣二人終於忍俊不禁，一起哈哈大笑起來。
此次封爵的用意，賞功不過是個幌子，藉此穩住東麵局勢是目的之一，激勵西征將士是目的之二。各路大軍雲集河中，西征羅姆突厥如箭在弦，便如饑腸轆轆的群狼聚集，這當口上，兌現封爵就好像朝狼群麵前丟出大塊肥美的鮮肉，必然會大大刺激將士立功的願望。東麵隻是小打小鬧，已經封爵幾人，西麵千裏出師，滅人國，奪人土地，朝廷許下厚賞的承諾，裂土封爵又豈在少數？為了達到激勵士氣的目的，柳毅還特地建議，因為許多護國校尉在西征大軍中，護國府不妨打破成製，此次在西征大營中另設幾個會堂，讓軍中的校尉也可以參與投票，結果以鴿書匯總到敦煌。