“大人要上表？”譚蘭溪驚訝地道，“不接受金島封地？”
這位副使似乎是心思很重的人，所以比一般中年人顯老，臉上密密層層的皺紋擠成了一個非常吃驚地表情，這些深深的皺紋讓他能夠輕而易舉地作出令人印象深刻的神情，也能輕而易於地掩飾內心的實際的情緒。此時，他深陷的眼睛也閃現異色，一副十分震驚的表情。
“正是。”趙行德點頭。火漆封口上用了金印，趙行德將書信交給譚蘭溪。
譚蘭溪檢視了金印無誤，便慎重收好。上將軍給丞相府的上表，軍情司是不敢私拆的。護國府如何應對，軍情司也是管不著。但他會以飛鴿傳書，讓大將軍府提前知曉動向。功臣推辭封地的事。最為著名的一樁公案，便是開國朝丞相李斯反對裂土分封，自己也推辭了韓國公封地。在夏國也非絕無僅有，關鍵是推辭的理由。時至今日，丞相府文吏出身的高官都以韓國公李斯為楷模，曆經相位之人，向來隻有接受封爵，而無一位接受裂土分封的殊榮。
護國府的用心，譚蘭溪揣測，無非借勢行險，搶先在在西南海占一個立足之地。
如今西南海上的局勢如棋，宋國早已占邊據角，移民數十萬計，而夏國全無根基，李邕搶占龍珠島若羚羊掛角，但不過是枚孤子，但若是得到了金州島，這兩地便可互為為犄角，一方麵封鎖了宋國勢力進入西海的海道，另一方麵成為夏國在西南海最大的據點和腹地。這裏屯墾的百姓，大多數都自認是關東宋人，而趙行德在關東人中極有聲望，讓他來收攏屯墾百姓，不易引起百姓的排斥之心，自然而然的，此間土地人口皆歸於夏國。
一旦將大食勢力驅逐出去，西南海會迎來一個中原屯民的高峰期，然而，除了彈丸之地龍珠島外，夏國在西南海並無鞏固的據點，金洲孤懸海外，周圍都是宋國的屯墾地，護國府絕對不會將之封給趙行德。趙行德但有一點點私心，便可順勢接受這裂土分封的優遇。金洲島土地是小流求島十幾倍，據說氣候溫和，稻米至少兩熟，未來必定是一個主要的屯墾區域。
趙行德是長公主駙馬，本人在關東深孚眾望，手握南海水師，故舊遍布軍中，如果趙行德接受金島封地的話，宋國朝廷也很難和他翻臉，如果真的翻臉，把趙行德徹底逼到夏國這邊來，也不失為一件好事。宋國指望與夏國結盟抗遼，也不可能不支持聯合艦隊討伐大食。
這是徹頭徹尾的陽謀，然而，旁觀者清，身陷局中的人，卻未必能夠拒絕。
“將軍高義，”譚蘭溪收了書信，歎口氣道，“譚某也可睡個安穩覺了。”
他倒不是無端感慨。此次護國府沒和宋國朝廷商量就將金島封給趙行德，十分的冒險，若宋國捏著鼻子認了尚可。否則話，很可能引起一場大亂。聯和水師尚未出兵，關西便開始搶先宰割利益，令關東朝廷大丟麵子，鄧素又是慣於行險之人，宋國朝廷強行換帥，甚至命水師北上參加北伐之役，以水師九成以上的兵將都是宋人來說，關西根本毫無辦法抗拒。護國府就弄巧成拙，若惱羞成怒與宋國開戰，就完全不符合“坐山觀虎鬥，一擊必得二虎”的國策了。最後收拾爛攤子的不知是誰，但軍情司、道路曹在關東的這些人肯定是疲於奔命。
“趙某何德何能？”趙行德微笑道，“貪天之功為己有。”他說得輕描淡寫，仿佛是推辭的是一塊沙漠中的村莊，而不是不是一塊比京東路、河東路土地總和還多的豐饒之地。
“護國府可從不行無名之賞，”譚蘭溪搖頭道，笑道，“上將軍過謙了。”
“哪裏哪裏，”趙行德含笑反問道：“不過，譚大人也覺得在西南海分封，似有不妥麽？”
“不敢班門弄斧，”譚蘭溪半真不假地搖了搖頭，有些油滑地苦笑一聲道，“我們這行當幹久了，都是多一事不如少一事。眼看關東一片大好局麵，隻等宋遼開戰，兩邊殺個血流成河，病虎變成死老虎，猛虎成了傷虎，按著開國朝定下的百年國策太太事實的做事，那就萬事大吉了。實在不想再橫生枝節。這是實話，上將軍萬勿介意啊。”
“譚大人言重了，大人即將北歸複命，”趙行德將兩人的茶杯都斟滿，笑道，“才真是令人羨慕啊。”他饒有興味地看著譚蘭溪。夏國朝廷製度，一向講究各負專責，寧可不用，也不可掣肘，像崔謙之出使遼國，李邕出使天竺，都隻帶佐吏而已。此次出使宋國卻有一位副使，而李蕤又是個不熟悉庶務大學士，可見譚蘭溪其實才是真正上麵放心的人，而不僅僅是李蕤的副手而已。至於隱秘的身份，軍情司和方麵軍司互不隸屬，地位有些超然，像譚蘭溪這種資深的老人，在關東關西都交遊廣闊，身後的背景更是莫測了。兩人隻是試探了一下，都不敢貿然地交淺言深。不過，都覺得還算不錯。
“多謝上將軍。”譚蘭溪微笑接過茶杯，“關東父老亦恭候上將軍凱旋。”
從水師告辭出來，譚蘭溪輕輕吐了口氣，原先籠罩在心頭的陰霾盡數散去。
“關東有趙上將軍在，天塌下來也有他頂著，總有個人出來收拾局麵。”
“還好不用收拾爛攤子。”他低聲罵道道，“他娘的，那幫混蛋到底想幹什麽？”
趙行德沒有海外自立的意思，不少人該放心了。但另外一些人又該頭疼了。
夏國舉兵東進以來，在關中和關東，軍情司都打探到了一些異動，隻是沒有真憑實據，征兆也不明顯。洛陽百姓推舉趙行德為上柱國，亦讓有心人對趙行德生出戒心，以他的聲望、實力，可以做個東道主人，也可能是潛在的大患。所以，某些人就覺得，如果提前將趙行德放到南海去，金島雖然遼闊，不過是個虎籠罷了。和關東相比，也是舍小而得大。不過，對夏國而言，將一個有能力收拾關東人心，可以不戰而屈人之兵的人放逐，實在是太可惜了些。
“這位譚大人，還真是不簡單的人物。”趙行德目送譚蘭溪的背影，自言自語道。
無論是宋國的禮部，兵部，還是夏國的道路曹、還是軍情司，這些地方聽起來相當重要，但實際上，因為太過重要，而重要的事都是由大人物獨斷專行，部曹小吏反而沒有事做。這些人可以為了做好一件出色的事，可以伏案熬上幾個通宵，可他們關注的是“此事如何辦得漂亮”的問題，而不是“為何要辦？該不該辦？”的問題。在文稿中推敲詞句，談吐文雅會寫，出人意料地引起上官的注意和讚賞，這些才是部曹文吏應有的品質。比起通常所謂“建功立業”的壯舉來，他們更相信成功之門在點滴細節中。而譚蘭溪表麵上是一個幹練的文吏，不經意間漏出的態度，卻恰恰與之相反。趙行德敏銳地感覺到了，某種程度上，他和自己站在同一邊，隻不過雙反都十分謹慎，又拘於各自的身份，不便交淺言深而已。
“十步之內，必有芳草。”他搖了搖頭，自嘲道，“但願吾道不孤吧。”
他搖了搖頭，將剩茶一口喝掉，坐回花梨木搖椅上，閉目思索起利弊得失。
金島封地如此之大，開國以來從未有過，護國府封賞得太厚了。事有反常必為妖，假如貿然接受的話，恐怕就真給放逐南海了。趙行德過去也曾到過那邊旅行，山溫水軟，風景如畫，若剛投身此處那個毛頭小子，自是求之而不得。然而，此身已和這片故土有太多的牽扯，梁園雖好，非久戀之鄉。
樹欲靜而風不止，廣州大捷的轟轟炮聲，似乎已經漸漸消失。而宋夏兩國湧動的潛流之聲，卻漸如雷鳴，趙行德麵色冷峻地看著碼頭上正在反複操練著的水師官兵。雖然，最危險的敵人不是前方，而是來自背後，但是，這支力量，也不僅僅是震懾大食人，同樣那些暗處的人心懷忌憚。他閉上眼睛，這一瞬間仿佛又聽見轟鳴的炮聲，嗖嗖的銃子破空之聲，與細微莫測的風聲相比，還是這樣的聲音更令人安心。
“風雨如晦，該來的，始終要來吧......”他呼吸漸漸均勻，竟就此酣然入睡了。
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洛陽團練使府，陳重拿著丞相府轉來的趙行德上表，苦笑道：“趙將軍還真是強項啊。”
“與火中取栗相比，還是強項點好。”袁興宗含笑道，“不過，趙上將軍反對在海上分封，確實有他的道理，護國府眾校尉若出於公心，也會覺得西南海上不宜分封的。”皇帝陳宣，丞相柳毅有意增益保義侯封地，有人暗暗使力，一邊促使護國府將麵積驚人的金島分封給趙行德，一邊鼓動在西南海諸島廣為分封賜爵，像北疆、羅斯一樣，將扼要肥美之地盡數封給羅姆突厥之戰中的有功之士。但是，趙行德卻而且和開國丞相李斯一樣，不但反對在西南海分封，還拒絕了給他本人的金島封地，立時讓許多人希望落了空。