“不過，世易時移，”袁興宗不經意地歎道，“有些變化，該來的遲早會來。”
他的話似乎別有所指，陳重微微皺眉，沉吟道：“袁大人慎言，立國之基，不可動搖。”他歎了口氣道，“開國百年以來，軍士當國乃護國盟誓所係，百姓強者以此晉身之階，弱者以此為蔭庇之樹，朝廷內以此震懾奸邪，外以此賓服四夷。大夏與百萬軍士乃一體兩麵。否定軍士之製，則國家土崩瓦解隻在旦夕之間。此乃我大夏的根本所係，是絕不容動搖的地方。”
袁興宗臉色微變，點頭道：“多謝殿下提點。”
“你我背後都有人盯著，”陳重擺了擺手，示意他不必過謙，“不得不謹慎小心。”
二人雖然隻是同僚關係，但陳重幾年之後便是一國之君。在袁興宗麵麵前，陳重並沒有忌諱自己儲君的身份，因為他乃陳重交好的文臣，也是最倚重的盟友，也因此，陳重這才慎重地告誡。若是旁的文臣對軍士當國的不遜之語，陳重至多暗暗記下此人不可靠而已。丞相府的文官，對皇權的依賴，總比護國府和大將軍府中人要強一些。大丞相府以下的各地官衙中，雖然有許多退役的軍士，但文武彼此相輕的情形也常見。此次也有部分文官卷入了漩渦。
山雨欲來，袁興宗暗自警惕，這時，文吏呈上來一份卷宗。
陳重翻開一看，不由皺起眉頭，遞給袁興宗，歎道：“柱國府的新律令，你看看吧。”
袁興宗接過來一看，臉色也是微變：“禁止火器法？這怎麽行？！”
他仔細一看內容，稍稍鬆了口氣：“不是軍中禁止火器，而是禁止民間以火器私鬥。”
夏國民風彪悍，團練營大批操練火銃後，以火器私鬥之風漸盛。在河中、關中等地，發生了許多起蔭戶以火器殺人，甚至殺傷軍士的情況。因此，柱國府特意製定了律法，規定火器乃對付外敵及野獸之物，禁止百姓以火器私鬥，違者鞭笞三十，勞役一年。以火器襲擊軍士者，輕者鞭笞一百，勞役十年，重者處以絞殺或斬首示眾，家人發配北疆苦役的重刑。
“軍士的威嚴，已經到了靠禁止火器私鬥來維持了麽？”袁興宗想道，卻沒說什麽。
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“誰都不想卷入麻煩和漩渦裏。”趙行德對陳公舉和李蕤道。
“元直這麽想就好了。”陳公舉鬆了口氣，“現在這局勢，可是來之不易啊。”
“正當如此。”李蕤含笑道。
辰時剛過，陳公舉便帶著邸報來拜訪李蕤，質問為何夏國不顧盟約，擅自將西南海島嶼冊封給夏國。陳公舉是一方牧守，日理萬機，也養成了急躁的脾性，見到他氣勢洶洶前來，李蕤也說不出所以然。於是，陳公舉又要拜訪趙行德，勸說他一定不可接受冊封，李蕤擔心二人衝突起來，便也一起過來了。不料，趙行德一見便告知了自己推辭封地的決定，並且勸陳公舉與自己聯名上書，讓宋國也維持現狀，不要在西南海冊封藩王，以免兩國交惡。趙行德又邀請陳公舉觀看水師校閱，陳公舉當即都滿口答應下來，於是皆大歡喜收場。
“陳知州來得正好，最近又清理出一批繳獲，這是賬冊，交子稍候將送州府衙門。”
“哦？廣南路百廢待興，倒是卻之不恭了。”陳公舉含笑接過去幾頁賬冊。
他隨手翻到最後一頁看了看總數，不由驚道，“這麽多？”
水師收降眾多海盜後，又命俘虜的帶路，進剿各個海盜巢穴，進展十分順利，繳獲錢帛物資比廣州大戰還多。這是廣州之役後續，加之廣南路州縣在海盜劫掠中受創甚重。因此，水師也二一添作五，將部分繳獲交給地方州縣，用以賑濟百姓，重建家園。以往每筆隻在數千貫，萬餘貫左右，多不過數萬貫，可這一筆總數竟達兩百萬貫，讓陳公舉大為吃驚。細細看來，除了銀錢外，還包括江西、福建、廣南、河南、京東等地許多當鋪、錢莊、客棧、賭場、貨倉之類產業折算的錢數。
“網到一條肥魚。”趙行德含笑道，“本來是在廣州城下抓到的，清賬花了點時間。”
“一條肥魚......”陳公舉吃驚地張大了嘴，“這真吞舟之巨鯨！巨寇，巨寇啊！”
“居然這麽肥？”李蕤移過來看了一眼，笑道，“這下陳大人可以寬鬆一段時間了。”
“也許還不止這點，”趙行德笑道，“水師正在加緊追贓，有收獲再通知州府。”
“陳某代廣府百萬生民先謝過了。”陳公舉正色拱了拱手。
趙行德沒說“肥魚”的名號，他也不問，反而咬牙切齒道，“這等巨寇一向狡詐凶頑，一定好狠狠地追逼才能吐實，府衙中也有幾個胥吏，幾代傳下來用刑的手段。若元直你那邊需要，我立刻派過來。”他臉上凶狠的神情，李蕤在旁邊看得也是心中一突，暗道：“落在了這兩位手上，不死也得脫層皮啊。”
“需要時一定不會客氣。”趙行德含笑道，“新建水師學堂的事宜，少不得還有麻煩州府的地方，我也先致謝意了。”陳公舉當即答應，南海水師準備在廣州新建一個水師學堂，這樣一來，揚州、福州、廣州各建了一個水師學堂，解決了後顧之憂。廣州府本來就想培養海軍人才，當即和南海水師一拍即合，隻是要求學堂每年為廣州水師代為教導十五名軍官，特別是第一批十五名軍官廩生，將是未來廣州水師的骨幹，除了五名廣州城下戰功卓著的團練軍官外，十名由在投考的廣南清流官員、廩生和團練軍官中選出，競爭之激烈，比入太學還難。
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海寇覆滅之後，清遠縣令駱歡便帶著團練營回鄉與家人團聚。
左念遠準備投考水師學堂，他和駱歡乃州學的同窗，路過清遠縣時，順便拜訪了駱府。二人慶幸戰後餘生，駱歡將家裏埋藏的老酒甕挖了出來，二人一起喝了個酩酊大醉。言談中左念遠提及新建水師學堂一事，他因為戰功卓著，廣州府保舉他進入水師學堂。左念遠勸駱歡也一起投考學堂，二人一拍即合，次日便動身前往。一路上，越靠近廣州，駱歡心中就越是惴惴，甚至隱隱有些悔意。
“快到了嗎？快到了，唉，就這麽徑直上門投考，會不會被黜落呢？要不要拜訪一下趙先生，懇求他收入學堂......或是請恩師保舉進入水師學堂，將來提舉一條戰船馳騁海疆？......不行啊，這要惹人恥笑的，也叫趙陳二位先生看輕了咱。可是，萬一考不上的話，丟臉倒是其次......”馬車在廣州府城外的關卡時天色已晚，城門口兵丁正在盤查入城的清濁人等，駱歡拿出清流竹牌，交給門卒驗看，讓馬車得以進城。
“大老爺，該往何處去呢？”坐在前麵的車夫問道。
這時，左念遠還在車廂內酣睡，駱歡推醒他道：“左兄，左兄，還在睡呀？我們已經到了，你是否要先去一趟碼頭水師大營？”他心中隱隱期望，若在大營裏遇到趙行德就好了。
“嗯？”左念遠迷迷糊糊睜開眼睛，把頭伸出車廂望了望，“到廣州了啊。”
“左兄，先往何處去？”駱歡問道。
左念遠甩了甩腦袋，咳嗽了兩聲清了清喉嚨，昏昏沉沉道，“順著這街駛過去，是望海樓，那兒景色好，姑娘的曲兒唱得好，生魚膾和湯茶也不錯，咱哥倆一醉方休......”駱歡黑著臉看這個同窗，若非他是廣州城下戰功卓著，聲名遠播的壯士，早就不屑與之為伍，左念遠說了會胡話，才清醒過來，眼中仿佛認出了廣州的街市，一拍腦袋道，“喲，到廣州了，第一件事，當然是去陳知州府上拜訪，我要謝過大人舉薦之恩，他也可是你恩師呀。”
“那好，先拜訪恩師府上。”駱歡心中一塊石頭落了地，既然是左念遠提議的。
“順便稟告恩師，也無可厚非。”他心中暗想，向前探身吩咐道：“子城，州衙。”
“馬上就到了。”左念遠縮回身來，蜷縮在車廂一角繼續打盹兒。他嘴裏噴出一股宿醉後的酒氣。廣州城下血戰以後，左念遠的性情大變，喝醉的次數也遠勝從前。攻城的海盜雖然大敗，商旅卻沒這麽快恢複，原先避居在城內士紳也紛紛回鄉下了，子城內街道倒不像平常那麽擁擠。不過多久，馬車就在知州府衙的角門外停下。駱歡不得不再度叫醒了左念遠。
“左兄，醒醒吧，咱們到了州衙。”
“啊？”左念遠猛地直起身來，這時才徹底清醒過來，朝身上一看，昨天換上的儒袍還是幹淨的，他摸了摸自己的臉，沒有汙穢的樣子，這才注意到駱歡皺眉望著自己。左念遠咧嘴一笑，問道：“駱兄，你看我臉上沒花吧？”“當然沒有。”駱歡沒好氣答道。他卻不知，左念遠在城下打仗時，難免煙熏火燎，不可花著臉去麵見上官，已經成了他下意識的習慣。