“這壺是好壺，茶是好茶，水也是特地從雪山上取的萬年冰雪融水。”
若是別人被張善夫這麽說一句“喜歡享福”，恐怕多少要辯白兩句，李四海不不但忌諱，反而獻寶似地賣弄了起來，他往火堆裏加了木柴，一邊拿軍袍下擺將火苗扇得絲絲作響，一邊若有遺憾道：“可惜這搞不到金絲木炭。”茶燒好以後，用袖口裹著提把給張善夫倒滿一杯。
其他的軍官都坐得遠遠的，有人小聲地說話，有人跺腳取暖。
張善夫積威素著，不是誰能能像李四海這樣鎮定自若地坐在上將軍麵前侃侃而談的。
“老兄，怎麽稱呼？”有個人湊到行軍司軍官那一堆，“麻煩讓一讓，湊個火......”
“吾是西海水師十夫長姚五。”這人一邊說，一邊脫下裹腳布，用樹枝穿著在火上烤，將光著的腳丫伸到火堆旁邊，“他娘的，這才九月，都凍木了。再多兩個月，腳丫子都得凍掉了。我有幾條突厥的厚裹腳布，你們要不要，便宜得很，絕對暖和！”他一邊說著，一股異樣的味道頓時散發出來，行軍司軍官臉頰不自覺地抽動了兩下，皺了皺眉頭，這人卻毫無察覺，一邊烤著腳，一邊朝張善夫和李四海那邊看過去，低聲笑道，“我看張上將軍待人挺和氣的啊，你們這些人怎麽都坐得遠遠的？”
“這個渾人。”行軍司軍官交換了眼色，都有幾分無奈。秀才遇著兵就這樣。
“行軍司馬劉千山。”行軍司軍官們擠眉弄眼一陣後，劉千山笑著答道。
“你要是覺得這裏擠，可以去那邊嘛。上將軍很和善的。”他指了指十幾步開外，正是李四海和張善夫烤火的那一個火堆，行軍司眾軍官心照不宣地交換著眼色，猜測這個渾人會不會上當，誰知姚五的眼珠骨碌轉了轉，大笑道：“這麽冷的天，還是這兒擠擠暖和。”他頓了一頓，十分有誠意地問道：“真不要突厥的裹腳布嗎？按康國市價的兩成賣給你們？”說完就變戲法似地從包袱裏拿出一遝厚裹腳布。劉千山等人左右無事，見這些裹腳布織得很密實，繡工一看就是波斯的，花紋十分精致，也有些意動，也就順手接過來邊看邊討價還價。
“這混球，又發死人財！”李四海覷見這一幕，不由低聲笑罵道。
“哦？”張善夫喝了口熱茶，也看過去取，不禁啞然失笑，“也罷，你不要聲張，就當幫我教訓教訓這幫閉門造車的小子。”他久曆戎馬，知道軍士在清掃戰場的時候，有些人連死人的裹腳布都不放過的，剝下來後稍微整理一下就轉手賣掉。老兵大多不願要死人的裹腳布，隻有沒上過戰場的新兵才會上當。這假癡不癲的水師的軍官，看來是盯上行軍司的人了。
“遵命。”李四海故作訝然道，“人說行軍司馬都是老大人的愛將，看來傳言不實啊！”
張善夫輕輕“哼'”了一聲，沒理會他，將茶杯放下，看著李四海，久久不發一語。
他的目光宛若實質，仿佛要刺透盔甲直入人心一樣，連李四海這種油鹽不進的人，心裏也暗暗發毛。良久，張善夫輕歎了口氣，低聲道：“白益王朝本來是我朝的盟友，自從巴格達淪陷，羅姆蘇丹鳩占鵲巢，白益王朝舊時繁華，一切宛若泡影。這幾年以來，我朝與突厥軍隊你來我往，白益的疆土上，諸侯或割據自立，或依附羅姆突厥，數以百萬計的白益人流離失所，朝不保夕，生靈塗炭之後，反而心向舊朝，這個局勢......你有什麽想法？”
“我的想法？”李四海眼中閃過一絲寒光，旋即隱去，恢複到滾刀肉一般的憊賴樣子。
“我一個小小的西海水師提督，權將軍而已，我能有什麽想法，老大人問錯了人吧？”
“不問你問誰呢？”張善夫卻沒有輕輕放過的意思，將茶杯放到李四海麵前。
李四海倒水斟茶的時候，張善夫緩緩道，“百年五十之前，國家的股肱，諸王之王，阿杜德道萊陛下建立白益王朝，後來，我朝略定河中，開國帝派遣其義子，博望侯李朗出使白益，結果李侯娶回了諸王之王的公主，李家和白益王朝從此結為姻親之好，我朝與和白益國定下盟約，百年來互為支援。可惜的是，這百年來，我朝在河中打穩了根基，國勢蒸蒸日上，白益王朝卻江河日下，國政日漸頹敗，終於被羅姆突厥所滅，諸王之王的子孫，也被羅姆蘇丹斬殺殆盡，後繼乏人......”他抬起頭，看著李四海道，“博望府與白益王朝世代姻親，你的身上，流著諸王之王的血。白益的百姓，也可以說是你的子民。我問你的想法，可算問錯了？”
“老大人是什麽意思？”李四海笑容斂去，沉聲道，“不妨明說吧。”
“西征戰局，贏得一時、一城、一場戰役容易，贏得整個戰爭就難了。”
張善夫看著李四海，坦然道：“羅姆蘇丹竊據大食王朝的正統之後，派個征兵官到大食部落裏走上一圈，空口許諾就能拉出數百上千騎。與我朝交戰，所有大食諸侯都是他潛在的盟友。反觀我朝，即便打敗了他們，也難保他們不反叛。所以，羅姆突厥交戰，首要的關鍵，是剪除枝葉。否則的話，我們就吃虧太多了，如果羅姆蘇丹再狡詐一些，短期內就沒有結束戰爭的希望了。”張善夫拿一根木棍扒拉了一下柴堆，讓火燒得更旺，“從過去一百年的經驗來看，戰事綿延日久的話，護國府肯定會爭吵不休了。所以，我們需要一個大食諸侯締結盟約的名義，最好有個正統，將他們從羅姆蘇丹身邊吸引開，以效忠的名義，而不是向我朝投降，白益的臣民更願意接受，簡單說，”他放下木棍，看著李四海道，“一個新的，諸王之王......”
“諸王之王？！......”
李四海吃驚地看著張善夫，茶壺中水燒得汩汩直響，二人之間一時陷入了沉默。
“大人找錯了人，”李四海冷笑道，“我堂堂李家後人，寧為中國之民，不願為異國之君。”
“是麽？”張善夫看著他，搖頭道，“當年開國帝允了博望侯與白益王朝的姻親，曆代皇帝與五府都不忌李家，又豈有中外之分？你的身上，除了李家的血脈，還流著諸王之王的血脈。你的先祖，你的母親都是白益王朝的公主，你難道就眼睜睜看著她的臣民被羅姆突厥驅策，看著他們在戰場上與我朝為敵，直至屠戮一空？”他看著沉默不語的李四海，又道，“開國博望侯爵位，”張善夫頓了一頓，壓低聲音道，“你不用擔心，護國府會同意李邕繼承爵位的，這件事，陛下、柳相都會說話，不過，......”他看著有些動容的李四海，“如果你願意的話，柳相和我都要你做一個承諾，將來才能說服護國府諸校尉。”
“說服護國府？”李四海似乎想起什麽，苦笑道，“張上將軍，我朝傾國西征，勞師動眾，護國府眾校尉還盼著裂土分封呢！你現在讓我出來做什麽‘諸王之王’，不是把我放在火上烤嗎？”他搖了搖頭，“或者讓我擔一個勞什子‘諸王之王’名分，其實暗地裏鈍刀子割肉，把白益的臣民和疆土慢慢出賣給護國府？這是個欺心的差事，李某斷難從命......吾寧願戰死疆場，給李府門楣上添一塊幹幹淨淨的英烈旌表。上將軍請恕李某，斷難從命！”
“欺心之事？”張善夫似笑非笑，看著李四海道，“這話從何說起。”
'“李某雖不堪大用，幼時伴讀於林泉，曾受陛下麵提耳命：人無信不立。為人主，不可負臣下。為君王，不可負百姓。”李四海直視張善夫，一改常態道，“所以，李某斷難從命。”
張善夫盯著李四海，沒有出言斥責，也沒有拂袖而去，而仿佛是在重新估計這個人的人品，氣氛顯得有些沉悶，片刻後，他終於道：“你想多了。既然你說人無信不立，說服護國府之事，我隻要你一個承諾而已。”他看著李四海臉色變幻，心中暗想著，“此子非池中之物，讓他做了‘諸王之王’收攏大食諸侯，將來後患......，然而，白益臣民和大食諸侯都不是傻子，他若隻是個傀儡，或者庸碌之人，又豈能歸心。若不能穩定住白益的人心，河中斷難安寧。也罷，世無兩全之事。隻要能穩住河中，我朝便可抓住東麵的大好機會，吞遼並宋以後，兵鋒再回頭向西，這小子有再大的本事，經營殘破的白益故土，能坐大到與我朝為敵麽？”
李四海眼中映著篝火，一直沉默不語。
張善夫雖然不是要他最傀儡，但要他做出一個承諾。隻要這個承諾將來能令護國府滿意，就可以扶助他成為新的“諸王之王”。卻沒有說要他承諾什麽，已經是有考較的意思了。這正應了一句話，人無信不立。若人無信，什麽都可以偽造，哪怕書麵的盟約也形同廢紙，反而不如一句的承諾。承諾過多了，卑躬屈膝的稱臣之類，李四海不但做不到，柳毅、張善夫也根本不信。承諾的過少，柳毅和張善夫不會滿意，更不可能滿足護國府校尉們的要求。