“沒有這些故人，就沒有我趙行德。”
趙行德臉上滿是追憶的神色，話音很輕，卻很堅定。
高肅和劉誌堅相視了一眼，同時歎了口氣。趙行德這種關東情懷，他們兩人早已知之，雖然能理解，但不希望他被這種情懷蒙蔽了神智，甚至作出徒生遺恨的事。五府雖然看重人才，但一旦和國家的利益相衝突，處置也絕對不會留情。甚至越是重視，手段越是決絕。當年的狄青堪稱一代名將，護國府、大將軍府中仰慕敬重他的大有人在，但每次宋國遣使要人時，無論護國府和大將軍府中絕大部分人都堅決不允，到死都沒有放狄青回歸關東。
“洛陽贖買土地，編戶齊民，”高肅沉吟道，“現在還不錯。”
“為關東百姓著想的話，軍士治理蔭戶，恐怕農夫的日子會比現在更好。”
“但是，這未必是長久之計。”趙行德搖頭道，“洛陽彈丸之地，有太子坐鎮，袁大人宰輔之才來治理，方才波瀾不驚。關東偌大的地方，戶口眾多，士紳盤根錯節，窮文富武，用不了多少年，豪強仍舊是豪強，隻不過換了一些人罷了。”他看著劉誌堅和高肅不信的神色，示意他二人坐下來，不必執以部屬之禮。
“強行推行軍士之製，隻怕橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。”
趙行德自己給自斟了一杯茶，他沉默了一會兒，白霧從茶水上騰起，稍微整理了一下思緒。高、劉二人是趙行德的部屬，也是相交莫逆的朋友。趙行德的想法一直沒打算瞞著他們，隻是他們二人都有所避忌，而趙行德忙於處理軍務，沒有合適的機會談及而已。
“關東百姓之苦，在人多地少，兼並嚴重，貪官汙吏不過是助長了這一勢頭。”
“越是人多地少，人力越是低賤，土地就越貴重，地主自然可以挑肥揀瘦，將甚至七成、八成的糧食都收了地租。反之，如果地廣人稀，人力貴而土地賤，地主就得求著佃戶來租佃田地了，地租也不會太高。不過，如北疆、河中、羅斯這些地方，土地雖然不缺，但胡漢混雜，戰鬥頻繁，軍士的勇力和保護甚至比土地本身還要重要，蔭戶也特別要依靠軍士勇力的保護。所以，在這些地方，軍士治理蔭戶，就是天經地義的事情了。”
“開國立下軍士之製，為大夏開疆萬裏，趙某若生在當時，自當仗劍隨之。然而，如今關東的情勢，與當年大有不同。假如天下一統，朝廷以軍士來治理關東的話，關東州縣深處腹地，軍士沒有打仗的機會，若萬裏迢迢去西北參戰，又過於耗費糧餉人力，所起的作用多半還是對內。士紳也可以走窮文富武的路子，用不了多久，原先的士紳會和軍士成為一體，......，對普通的百姓而言，恐怕負擔反而更重了。這正是古人所言，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。”
“可是，關中、蜀中，也是久不經戰事，百姓的日子也比關東好多了。”
“關中和蜀中，推行軍士治理蔭戶之製，當時正是亂世之末，地廣人稀，膏腴之地拋荒也甚多。開國帝推行軍士治理蔭戶之製，不但阻力極小，土地也足夠，從此以後，民間不得買賣土地，更不可能有地連州縣的大地主存在，富商唯有經營商路、開設工場、礦山而已。而五代之後，無論士紳還是普通百姓，天然就敬畏軍士，無人敢於反對軍士料理民政。而此後，關西百姓的日子一直不錯，最重要的原因，還是因為不斷向西移民墾殖。長子繼承法之下，長子繼承父輩的田產，而次子、三子則得到盤纏，向西遷徙領取授田。上百年來，畝產不斷提高，而一家一戶所擁有的田地一直沒有減少，所以，百姓的日子就越來越好。”
“讓關東百姓過得更好，我有上、中、下三策，這也是遠、中、近三策。”
趙行德看著高肅和劉誌堅，詳細地解釋道。麵前雖然這兩位隻是他的部屬和朋友，但他的鄭重態度仿佛在護國府麵對數百名校尉闡述國策一樣。他身邊的人往往有種“推心置腹”的感覺。他本身卻非有意為之，而是仿佛與生俱來地這樣對待身邊每一個人。這副脾性雖然有些迂腐，但往往在不經意間收服了許多人心。
“所謂下策，是抑製兼並。農夫有地，不受地主盤剝，自然日子好過了，但難就難在於人心相悖，正所謂，天之道，損有餘而補不足，人之道則不然，損不足以奉有餘。這是因為人的貪念不足，而且弱肉強食。抑製兼並是逆水行舟，無論開始多大的決心，最後都抵不過天下地主的貪欲，故而曆朝抑製兼並鮮有能長久者。所以，抑製兼並隻能解決眼前的問題，單靠此策卻不能長久，所以隻能是近策，也就是下策。”
“而中策，則是移民拓殖。海外諸番皆地廣人稀，土著局限於物力不足而沒有能力廣開荒地，正好為我中原緩解人多地少之困。這樣一來，貧民可以在海外授田開荒獲得家業，有了一條新的生路，中原潛在的佃戶不像從前那麽多了，地主也不可能像從前那樣壓榨佃戶，田租就會下降。結果就像過去夏國百年來所看到的一樣，無論是遷移的還是留在本地的，日子都會越來越好。向外屯墾拓殖起初雖然艱難，卻是順人心而為，沒有反複之憂，可算中策。”
趙行德端起茶盞輕輕抿了一口，潤了潤喉嚨。
“下策，中策......”高肅聽得入迷，失聲問道：“那上策呢？”
“海外土地雖廣，總有窮盡的一天，所以不足以稱為長遠。長遠之計，還是要大興工商，將佃戶從土地上吸引到工坊中去。如果工徒一年所得大大超過了佃戶勞作一年交租之後的剩餘，地主仍不降低田租的話，就沒有人種地了，或者應該說......”
趙行德又搖了搖頭，沉吟道:“如果地主不想辦法讓佃戶的所得不低於工徒的話，就沒人種地了。這裏有幾個辦法，一是同同樣的人種樣的地，但降低田租，佃戶留下的糧食更多。二是讓同樣的人種更多的地，也許田租比例不變，但佃戶留下的糧食同樣也增多了。關東人多地少是個痼疾，雖然我們明明知道用牛馬，革新農具可以節約人力，但因為人多地少，無論是地主還是佃戶都沒在節約人力上使勁，反而不惜耗費人力，哪怕多收成哪怕幾鬥糧食。因為佃戶的人力在過去是賣不出去的，閑著也是閑著，多收一升糧食也是好的。當工商大興之後，佃戶的人力不再是沒有價值的，還像以前那樣靡費人力種地就不劃算了。海外的土地吸納土地有窮盡，工坊隻要貨物賣得出去，對勞力的需求幾乎是無窮無盡的。所以，這條路才是長遠之計，也是讓關東百姓過上好日子的上策。”
劉誌堅和高肅出神地聽著，和趙行德相比，他們二人更像是純粹的軍官，很少會從治理國家的角度去考慮問題，趙行德為關東百姓所考慮的這上中下三策，聽起來很有道理，隻不過，似乎沒有看到軍士在其中的位置，讓身為軍士的高肅和劉誌堅心裏有些怪怪的感覺。
“既然不能治理蔭戶和土地，那占領宋國有什麽用？”劉誌堅本能地想到。
“難道說，軍士之製當真不合在關東推行嗎？”
高肅自言自語中帶著難掩的苦澀和矛盾。在他看來，軍士之製乃是放之四海而皆準的良製，這也是絕大多數夏國人的認識，世界上隻有三種國家，實行軍士之製的天朝上國，和實行各種各樣因為過於野蠻而無法實行軍士推舉的番邦，以及誤入歧途，未來一定可以推行軍士之製的同文同種的宋國。這也是為什麽護國府篤定要在關東推行軍士之製的最大原因之一。高肅和劉誌堅雖然早有成見，然而，趙行德卻是他們最信任，也最敬佩的人，三人既是袍澤，又是兄弟。趙行德說出來的理由十分令人信服，動搖了高肅和劉誌堅對關東推行軍士製的信心，他們甚至對本朝有沒有必要一統關東都有些懷疑起來。
“也不盡然。”趙行德搖了搖頭，他思索了一會兒，沉吟道，“軍士之製的本質，乃是自守之道，雖然世易時移，關東關西形勢不同，呂二先生從軍士之製體會出來的道理卻是不變的。”高肅和劉誌堅的眼神同時一亮，趙行德繼續道，“所謂自守之道，使民能自守，而致天下之守，這才是軍士之製的本質。文武兩途，隻是皮相而已。關東崇文抑武太過，這點也是必須要改的。君子之道，執兩用中。假如真的天下一統，雖然眼前未必在關東推行和關西一模一樣的軍士之製，但久而久之，兩邊將來卻未必沒有融合的可能。”