腳下似乎是一片斜向上的草坡，趙行德朝左右一看，周圍模模糊糊。
有幾個人和自己一起在往上走，有點像是陳東，鄧素他們，又有點像李四海。
雖然天氣十分清朗，但就是看不清楚他們的麵目，而趙行德也沒有去思考這是為什麽？好像是太學時候的一次遠足登山，眾人都沒有說話，低著頭往上走，風吹動著綠草起伏，他們喘著粗氣，一步步地往上走著。地勢漸漸變得陡峭，山上的風越來越大，也野草越來越短，但是還能讓趙行德他們抓著草莖往上攀登，他手腳並用，不知道爬了多少時候，終於登上山頂，舉目四顧，一片空曠遼闊，四周靜靜得一個人也沒有。
“他們人呢？這是這麽回事？”
趙行德轉身看了看前後左右，唯有片片浮雲飄過，山頂的風吹動衣襟飄蕩。
他的身影由意氣風發而變得有些寥落孑然，這時，前麵忽然出現一個熟悉的人影，他便信步走了上去，腳步越來越快。李若雪忽然轉過身來，她的臉龐有些微微的浮腫，嘴唇上咬出一道很深的齒痕，容色看起來十分憔悴，她的眼神黯淡，看著趙行德的目光中有幾分淒苦，幾分委屈。趙行德隻覺得心中一痛。“若雪——”他悶哼了一聲，但卻發不出任何聲音，不由得加快腳步朝她走過去，然而，無論走多麽快，二人之間的距離仿佛一直沒有縮短，這讓趙行德格外心焦，就在他想要跑過去拉住李若雪的時候，她的身影卻漸漸黯淡模糊了。原先站立的地方隻有山頂的罡風呼呼地刮著......
“若雪——”趙行德猛然睜開眼睛，眼前一片黑暗。
他慢慢回過神來，這才發覺剛才隻是一場噩夢，後紈衣已經被冷汗浸濕了。
外麵的夜色如漆，還有很久才到天明，而他再也睡不著，腦子裏嗡嗡作響。
夢中那一瞬間的驚慌、恐懼、不舍，全都化作一片苦澀，趙行德長長的吐了一口氣，按捺住起伏不平的心緒，披衣而起，這種時候，強行睡覺是不可能的，隻能起來，挑燈觀書，眼睛定定地落在書頁上，思緒卻如奔馬猿猴一般難以控製。在夢裏，李若雪委屈的，淒楚的眼神，仿佛就在對麵托著腮看著他。壓抑已久的思念如火山噴發一般噴薄而出，難以遏止。
有生以來，趙行德在這世界就有一種外人所不知的孤獨感。自小隨著父母過著流放的生活，雖然得到許多清流士人的照顧，此後更有陳東、鄧素等人與之為友。性格也一步步發生了很多的變化，但這種根深蒂固的孤獨感始終未變，甚至滲透到了骨子裏。正因為如此，他才比任何人都更看重情義，卻給人一種的淡然超脫的感覺。李若雪則是在他最初所遇見的那個，可以讓自己不再有這種孤零零的感覺的人，因而也在他心中占有了一個最特殊的位置。
而韓凝霜和趙環也是在特殊的情形下，與趙行德建立起了形如伴侶一般的親密關係，讓他割舍不下，甚至生出了某種占有的欲望。所以，他並不是迫於宋國，或是別的壓力，而是要她們兩人留在身邊的，更不希望別人觸碰這兩個和自己所珍重女子。也正因為如此，趙行德才對李若雪有一種深深的內疚，甚至一度不敢，不知如何請求李若雪原諒自己的過錯。
“若雪，凝霜，環兒......”思潮起伏中，趙行德低聲念著她們的名字。
一直到天色漸漸發白，外麵響起了衛兵換崗的口令聲，他才推門出去，巡閱當值的官兵。
一輪紅日從東方升起，陽光灑在萬頃碧波之上。
今天是南海水師從雲屯港出發的日子。雲屯港守軍特意搭建花樓和台子，以及祭祀龍王、祈福船隊平安的祭壇。山坡上，平原上，棧橋上，沙灘上，礁石上，到處都是是人。若不是雲屯守軍頒下了禁令，不少漁民還打算劃船送水師和商船隊離開。
在周和眼中，趙行德明顯休息得不好，眼角有血絲，眼袋也十分明顯。不過，都督的眼神還是很亮。身邊的人都很熟悉他的情緒，這說明他的心情不是很好，人非聖賢，這種時候，要盡量少和他說話，否則就很容易撩撥起他的脾氣。趙行德平常從不言及家事，故而部屬都猜測，這大概是因為風浪莫測，不知南海水師能不能及時趕到大食作戰而心憂的緣故。
“大帥，”周和小心翼翼地問道：“是不是可以起錨升帆了？”
“嗯。”趙行德淡淡答道。
“出發！”周和沒有多言，朝下麵用力揮手，大聲傳令道。
號角吹響，火炮齊鳴，南海水師大小戰船依次升帆起錨，在海上列成兩列縱隊。
水師緩緩離開雲屯港口，兩倍數量的商船緊隨在水師戰船後麵，雲帆遮天蔽日。
岸上觀者如堵，人群不時爆發出雷鳴般的喝彩聲，許多孩子高興地又蹦又跳，有的老人激動地指著布滿大船的海麵，向子女念叨著，這樣大的場麵，這一輩子還從來沒有見過，將來還不知道什麽時候才能見到，果真是天朝上國的才有的龐大船隊啊。
“姐姐就在那船上嗎？”衣衫襤褸的少年拉著母親的手。
“對啊。”母親轉過頭，偷偷拭去眼角的淚水。
“姐姐為什麽要嫁到那麽遠的地方去？”少年站在突兀的礁石，遙望著漸遠的船隊
“那邊有好人家啊，你姐姐嫁過去可以天天吃飽了。”
哽咽的語音帶著異樣，少年的心中盡管裝著滿滿的愁緒，卻強作笑顏道：“這樣啊，媽媽別哭啦，那等我長大了，能幹活掙錢了，我帶你一起坐船去看姐姐吧。”他隻顧依依不舍地望著天際。卻沒發覺母親背過身去，渾濁的淚水順著枯黃的臉頰不斷流淌下來。
碧空遠影，最後一列孤帆消失在天際，岸上的人久久流連未去，一些人就地做起小買賣，另一些人在打聽宋國船隊下一次什麽時候靠港，商會自治的地方什麽時候準許擺攤開店......