拂曉時分，西南海水師的艨艟巨艦一艘艘駛離占城港口。
宋國造的海船船舷幾乎和城牆差不多高，棧橋上送行的占城君臣不得不用力地仰著頭，這樣才能望見船樓上的趙行德和簇擁著他的水師軍官。炮船的甲板上下整齊排列著一排排炮窗，雖然為了防風浪而關閉了炮船，但炮窗曾經在占城做過一次表演試射，令占城人印象深刻，誰都知道，猛虎的爪牙平常是不露出來的，一旦出現，很可能就是要捕獵了。
占城世子製亞那垂下眼瞼，掩飾住了眼中一縷複雜的目光。
“終於走了——”
國相楊寶坷八心中鬆了口氣，這兩天來，占城國上下承受的壓力太大了。
西南海水師正徐徐離開，國王和世子率領一眾大臣，恭敬地立在碼頭棧橋上相送。
在楊寶坷八眼中，國王製麻那的背影有些佝僂，看起來比實際的年歲要蒼老一些。世子製亞那身形挺拔，雙手下垂籠在袖內，大袖隨風飄動，露出捏緊的一角拳頭。“年輕人，還是血氣方剛啊。”楊寶坷八安歎道。世子殿下的背影似極了當初的國王。製麻那即位之初便出兵討伐安南，企圖從安南手中奪回被侵占三州之地，然而，很快就被安南打敗，西北真臘國也趁火打劫，不時騷擾攻打占城，這些年來，占城軍隊在東西夾擊中疲於奔命。雖然國王製麻那從來沒有說起，楊寶坷八卻知道，他十分後悔當初貿然挑釁安南國。
“你一定要忍，”沒有得到回答，製麻那皺了皺眉，低聲喝問，“知不知道？”
“是，”製亞那語氣頓了一頓，低聲道，“父王。”
“隻要西南海水師還在，”製麻那壓低了聲音，“就一定，一定不要挑釁大國。”
“是。”製亞那低聲道，語氣不服中暗含了些氣沮。
對占城人來說，大國隻有一個，從前是中原宋國，現在則多了一個夏國。雖然無論夏國和宋國，對占城來說，都是難以想象的龐然大物。因為距離遙遠，占城對大國並沒有多少畏懼，在表麵上臣服中原大國，以借勢對抗安南的同時，占城隱隱為祖先曾經對抗過大國而懷著自豪或得意的心情。大理歸附夏國，然後蜀中出兵一舉滅掉了安南，令占城人大為震驚，但是，占城朝廷上下也隻是震恐而已。商人們固然歡欣鼓舞，然而，西南海水師的突然到來，對占城君臣來說，卻意味著，大國這個龐然大物，忽然一下子將爪牙伸到了麵前。
雙方實力懸殊如此龐大，此時還妄圖抗拒簡直就是愚不可及的行為。
“風神保佑，把他們都吹到大海裏去吧，永遠不要再回來”
製亞那即不理智，也不爭氣地詛咒道，拳頭在袖中捏得咯咯作響。
西南海水師是大國的爪牙，本身也是這樣一個龐然大物，絕不是占城能夠抵抗的。所以，占城國王製麻那沒有任何猶豫，對趙行德的任何要求，占城國都盡量滿足，隻求他早點離開。占城本身也有一支不弱的水師，但越是如此，和龐大的西南海水師相比，就越是令人沮喪。
“但願風正浪平。”趙行德低聲道，“我們才能趕得上時間啊。”
他筆直地站在船樓上，望著占城港漸漸消失在海平線上。對占城人，甚至製麻那父子來說，趙行德的地位隻比天神稍低一點，整個王朝的存續，甚至整個藩國的命運，都握在他手中。然而，對趙行德而言，世上有許許多多的事是他無法左右的。海上的颶風和暴雨，在廣州一舉擊敗大食水師後，就成了他的主要敵人。很多時候，趙行德對這些敵人無能為力。
宋遼在河北這一場大戰，無論勝敗，幾年前遼軍席卷中原的場麵恐怕很難再出現。
這幾年來，各州縣都拚命修築城牆，火炮也鑄造得也不少，處處都是堅城重炮。這些城池還是趙行德親自設計的。遼軍騎兵很難在重演勢如破竹那一幕，一個一個城池攻打下去，安東軍司就會有很好的時機出兵幹預。夏國的出兵，猶如一把懸在頭上的劍，鄧素和耶律大石如果沒有瘋的話，都一定會刻意控製戰爭的規模，就好像兩個人隻用一隻手打架，還要留著另一手防備別人一樣，穩妥倒是穩妥了，隻是既然留有餘地，就很難一舉擊垮對手。
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連綿的山丘，空曠的戈壁，寂靜的山穀中，隻有風在尖聲呼嘯。
千餘騎兵沿著山穀緩緩而行，騎兵鎧甲外麵罩著黑色的長袍。
為了防風沙，騎兵們一律用黑色方巾掩著口鼻，方巾上隻露出一雙雙冷峻的眼睛。
當先的騎將卻是一襲白色長袍，頭裹著白色的頭巾，寬大的一條黑色腰帶上掛著一柄月牙彎刀，胯下一匹高大的白馬，在黑色的隊伍中前麵格外醒目。山穀中十分安靜，隻偶爾傳來被驚起的烏雀撲棱棱地振翅聲。騎將目不斜視，似乎是信馬由韁，又似乎在思索著什麽東西。他身邊幾名騎兵卻一臉警惕，幾乎山穀中每一次意外響動，他們都會注意到，不時有斥候從前方返回，將十裏之外的軍情向本陣稟報。
“大人，伽色尼諸侯就在山穀出口外，他們帶了不少人。”
“好。”李四海沉聲道，對吳邁點了點頭。在夏國大軍的壓力下，伽色尼王和各部諸侯終於吃不住勁了，夏國提出來的條件就是，伽色尼諸侯放棄向羅姆蘇丹效忠，改向白益王朝正統繼承者，諸王之王的後裔李四海效忠。伽色尼諸侯並不是羅姆蘇丹的嫡係，李四海保證他們效忠後將不會失去現有的封號，如果他們出兵幫助白益王朝恢複正統的話，他會在攻克巴格達之後付給的慷慨軍餉，並且將再度加封他們的土地。雙方接觸過幾次後，伽色尼王杜烏拉隻答應召集諸侯，大家要一起商量向白益王朝效忠的事，也要一起見見諸王之王的後裔。
夏國和伽色尼諸侯的和約十分脆弱，為了避免引起伽色尼諸侯的猜疑，他這次帶在身邊衛士僅僅一千餘騎。除了吳邁的幾位承影舊部，其它都是陸續收服的各個部落的騎兵。李四海派出使者到短短時間之內，以白益王朝的名義招募了一萬多騎兵，各部落騎兵集中起來後，通過箭術、騎術、刀術比試的結果，選拔出了一千王室騎近衛軍，李四海這次全部帶了出來。
這些騎兵雖然武藝精湛，但行軍打仗的作風卻隻有一個勇猛，根本不成陣列。
吳邁等人都說要加強軍紀，李四海卻反其道而行之，除了生死攸關的一些禁忌，他將夏軍的軍律幾乎刪去了十之八九，跟隨他的軍隊就得跟在部落中差不多了多少。然而，軍心非但沒有渙散，李四海的威望反而漲到了一個高點。普通的戰士隻是喜歡這個年輕的領袖而已，在一些白益軍官眼中，李四海簡直是媲美四大哈裏發一般的人，真正是大食帝國未來的希望。
白益人不像幾個夏國軍官一樣稱李四海“大人”，而是稱他為“我的主人”。
他能說漢語、波斯語、粟特語、大食語，刀術和騎術都是極好的，他出身高貴，卻絲毫也不傲慢看不起人，他經常和最底層的士兵一起喝酒烤火吃肉，但在長途跋涉艱難行軍的時候，他也和士兵一樣，在馬背上帶著自己的清水和幹糧，沒有享受任何特殊的待遇。
白益禁衛軍騎兵大都來自世代生活在地形開闊在沙漠戈壁的部落，穀道兩旁的高山聳峙，天上雲層也壓得很低。許多人感覺好像呼吸都不順暢，在山穀中穿行了大約三個時辰，道路漸漸變得平坦。轉過一個山彎，視野頓時開闊，出現了一望無際深黑色戈壁，更遠處則是一些起伏平緩的山丘。
許多人情不自禁地深吸了一口幹冷空氣，不過，呼吸剛剛暢快了一下又屏住了。
遠處的沙丘下立著連綿的營帳，在營帳前麵，一道長長的褐色陣線不斷綿亙著。
騎陣兩側和後方，一隊隊伽色尼騎兵正從營帳中奔出來加入隊伍。在李四海等人的視線之內，轟鳴的馬蹄踏出煙塵滾滾直上雲天，伽色尼諸侯的騎兵陣不斷地變寬變長，很快如連綿的山丘一般占據大半個視野，所有的伽色尼騎兵集結完畢後，隻見密密麻麻的騎兵中彎刀不時揮舞，尖尖的長矛如林。不久，一個使者騎馬過來，請李四海過去和伽色尼諸侯見麵。
“這是陷阱？！”吳邁腦海裏立刻冒出一個想法，“他奶奶的！”
“諸王之王，我的主人，他們至少有一萬人騎兵。”侍衛長庫思老低聲道，“如果一會他們動手的話，你隻管立刻騎馬逃走，我們會誓死擋住這些背信棄義的叛賊，將來請一定為我們報仇就好了。”