西方又響起一片密集的排銃聲，藍紹忠臉色大變，疾呼道：“大人，速走！”
鄧素沒有聽他的，而是繼續看著簽押房中人，這裏的書吏，全都是他簡拔訓練的人才，而今，正是危難識誠臣之時。
“我等願追隨大人！”頓時，便有人先叫了起來，緊接著，幾乎所有簽押房中的文吏都表示願意跟著鄧素出城去召集兵馬平亂。
鄧素點點頭，他感慨地看著諸文吏，沒有多說話，以宰相之尊，拱手道：“多謝諸位。”
此間事了，藍紹忠急忙半請半拖地保護鄧素出了相府，一眾文吏跌跌撞撞跟在後麵，因北麵尚無動靜，藍紹忠等便擁著鄧素出相府北門，這時候，大街上已經空無一人，慌亂中，一群文吏也不辨方向，隻顧著跟在藍紹忠等軍將衛士後麵倉皇疾走。出了相府，冷風一吹，鄧素才漸漸清醒過來，“曹迪老賊......”他問藍紹忠道，“行宮那邊，可曾派人過去看守？務必不能讓陛下陷入賊手。”“末將已經派人去接駕了，”藍紹忠邊走邊答，“不過，尚未回報。”他見鄧素臉色不悅，又補充道，“曹相公放心，賊子遠道而來，隻是一時得手，城外八軍頭，都是靠得住的。隻要到得城外，相公便可以揮軍平亂了。”
“靠得住？”鄧素被藍紹忠拖著疾步快走，自覺大失體麵，他皺著眉頭反問道。
遼國大軍南侵後，北方戰事吃緊，為了增援河北，也為了安撫各路諸侯，鄂州城外的八軍頭，嶽雲等悍將及其部屬先後調往北方。另一方麵，兵部不知不覺將鄂州城外八軍頭都換上了信得過的將領，又從別處調來新的營頭充實行伍。然而，兵部信得過了，營中兵馬將不識兵，兵不識將的毛病又發作了，這些日子忙著應付邊事，還沒來得及整頓，就出了曹迪叛亂攻打鄂州之變。此時，人心草木皆兵，城外兵馬靠不靠得住，鄧素心裏也要打上一個問號，隻不過，形勢格禁，不得不依靠他們來平亂。
“糟糕——”
藍紹忠腳下一滯，拉住鄧素，沉聲道：“前方也有亂賊。”
鄧素順著他手勢往前望去，隻見不遠便是城外軍匆忙構築的一處街壘，而在街壘前方，數十騎兵出現在遠處街角。
鄂州乃天下中樞，城內禁止騎兵奔馳，這群騎兵毫無疑問就是亂軍了。數十騎僅僅是前鋒而已。
更多騎兵轉過街角，騎兵一邊歇馬，一邊朝這邊看過來，毫不掩飾敵意。而城衛軍則一邊準備彈藥，一邊緊張地看著對方。
“相公大人，末將護送您先回相府？”藍紹忠望著前方，緊張地秉道。他雖然身為職方司郎中，可自己並未經曆過大的戰事，一見著兩軍對壘的形勢，心下不免忐忑，尤其是鄧素的安危，刀箭無眼，萬一有個閃失，這過錯可就無法彌補了。跟在後麵書吏見兵部將領如此，心下也多怯了，眼巴巴地望著鄧素，有的恨不得立刻拔腿就跑。
“不可，退回相府，也就是困獸猶鬥而已。先衝出去再說。”鄧素搖搖頭，他望著前方，沉吟道，“兵法曰，十則圍之。亂賊偷襲鄂州，人馬總數不會太多，卻從四麵八方而來，每一路的人馬肯定相當薄弱，不過占了偷襲的便宜，一上來便衝進入城內，亂了人心，打得是擒賊先擒王的算盤。而我們，則是要趁著叛賊兵力尚且單薄，無法麵滿兼顧的時候，一舉衝出羅網！”鄧素的話越說越快，顯然這番話不僅是說給藍紹忠等人聽，也是他自己說服了自己。
“大人所慮甚是。”藍紹忠點頭道，當即派人去收攏人馬，準備突圍。
這時，前方街壘守軍也望見了藍紹忠等人，一個隊長小跑過來查問，藍紹忠拿出職方司腰牌，反過來向他詢問了情況，原來這裏布防是從行宮抽調過來的一個火銃營，剛剛築好街壘，就遭遇了亂軍騎兵，雙方已經對峙了約莫一刻鍾了。“看來，兵部有內奸。”查驗過調防的文告和印鑒過後，藍紹忠憂心忡忡道，行宮守軍被調開，顯然賊子是早有準備了。他一邊向鄧素稟報，一邊讓守軍都頭以上的軍官都過來向自己報到聽命，三言兩語之後，從營指揮手裏接過了營隊的指揮權，著手布置列陣突圍。這營指揮是個四十多歲的中年軍官，他也有眼色的，全程隻垂手站在藍紹忠身後，儼然副將一般。
一名書吏上前半步，壓低聲音對鄧素道，“挾天子以令諸侯的話......”
“如果亂軍裹挾陛下，”鄧素欣賞地看了他一眼，點點頭，此人名叫俞餘同，生死攸關的時候，還想著出人頭地的年輕人，等過了這一劫，倒是個可造之材。不過，先得度過眼前這一關才行。他收回思緒，冷笑道：“時移世易，亂賊妄想挾天子以令諸侯，自尋死路而已。”這時，藍紹忠已布置好突圍的安排，看了看周圍文武官員，朝前方騎兵望了一眼，深吸一口氣，對藍紹忠沉聲道：“將你的佩刀給我。”
“大人萬金之軀，”藍紹忠驚道，“豈能犯險？”當即作勢要跪下去阻止。
“住口。”鄧素厲聲道，“有道是，我鄧素身負天下重任，豈能落於賊手，受他折辱？廢話少說，快去。”
藍紹忠不敢多勸，隻得解下佩刀交給鄧素，自己另外取了一柄腰刀。火銃營的官兵不知鄧素身份，知道他是個了不得的大官，準備親自上陣了。而跟隨鄧素的書吏們看這一幕，心知他做了取義的準備，心頭都是沉甸甸的。俞餘同等人也紛紛向火銃營尋了多餘的刀劍等武器握在手上。六百多人在街壘後麵列作衝擊騎兵的魚鱗陣，前三排火銃手上了彈藥，後麵的則把彈藥退了，全部換上銃槍槍刺。這時，遠處的騎兵還很閑散地朝這邊張望，壓根兒想不到，這些龜縮在街壘後麵的火銃手有魚死網破的勇氣。
“保護好大人。”藍紹忠匆匆跟兩名親衛交待過了，轉身去招呼火銃營指揮，“準備衝陣。”
營指揮點點頭，回身以一個標準的手勢下達軍令，火銃手全部從半蹲狀態站起身，“前進—-”各百夫長大聲下令，五百火銃手頓時聽命向前行進。鄂州城衛軍的素質立刻顯現出來，行進速度雖然不快，但步伐十分整齊。對麵的騎兵頓時一陣騷動，軍官開始大聲吆喝著整理馬隊。火銃營竟敢悍然發動進攻，大大出乎了騎兵的意外，駐馬的地方距離街壘隻有短短數十步距離，還不夠戰馬發力助跑的。這時候，後退一步氣勢就沮了，騎兵軍官隻得來得及匆匆整理了隊形，火銃手方陣已近在三十步開外。
“直娘賊，給我衝，衝垮他們這些——”騎兵軍官大聲的命令被一陣急促的銃聲打斷了。
“砰——”“砰砰——”第一排火銃手放完一銃，就站在原地，也顧不上清理渣滓，從腰間掏出銃槍插入銃管。
火熱的銃子呼嘯而去，頓時打翻好幾匹人仰馬翻。第二排火銃手從第一排間隙快步上前，架起火銃，“發銃——”，在軍官急促的口令下，吹亮火折子點燃了火藥引子。“該死的，衝過去，殺光他們！”對麵騎兵也反應過來，大聲斥罵著，拚命控製住戰馬朝火銃手衝殺過來，幾乎在第二排火銃開火的那一刹那，騎兵的鐵流和火銃營撞在了一起。“砰砰砰”“砰砰”，“殺啊”，各種聲音交織雜一起，血肉飛濺，第二排火銃手還沒來得及上銃槍，就被戰馬掀翻在地，就是剛剛上好銃槍的第一排火銃手有的幾乎被嚇傻了，有的拚則命將銃槍朝對方戰馬身上紮去。在軍官的大聲催促下，第三排，四排，後麵的火銃手不斷湧上前，匯入前排火銃手的橫隊，和前排發銃時相比，火銃營軍陣前方銃槍的密度幾乎增加了三倍，遠遠望去一片寒光閃閃。
“這真是......”俞餘同感覺心都要從喉嚨裏跳出來了。
他跟其他書吏一樣，手握著刀劍跟在火銃手大隊後麵，雖然還沒有直接對上敵騎，但是，卻已被眼前這你死我活的場麵所震驚。前方煙霧彌漫，到處都是嗆人的硫磺味兒，血光飛濺，俞餘同臉上也濺上了幾滴不知什麽東西，令他幹嘔不已，他小心地朝鄧相公那邊望了一眼，卻發現鄧素的神態十分鎮靜，和他在相府簽押房時並無二致。頓時，俞餘同自覺羞慚不已，卻又發現自己什麽也不能做，除了強自鎮定之外，隻能徒勞地跟在火銃營大隊身後。兩軍相接，火銃手與對麵騎兵互不相讓，很快就錯落間雜在了一起。雙方都咬牙狠鬥，銃槍刺和騎兵的橫刀不斷起落，帶出鮮血飛濺，不時有人慘叫著倒下，俞餘同兩次跘到路邊的屍首，一次差點被衝過來騎兵砍殺。
很快，他就沒有了感慨，隻記得在這個混亂的戰場上保住性命。