“司馬光最近又寫了三份奏章，《諫西征疏》、《乞罷修複內城壁樓櫓及器械狀疏》和《乞不添屯軍馬疏》，對河湟、橫山二事橫加阻撓，調他去關中看來是錯了！”
“司馬光到了京兆府後，不修戰備，不厘軍務，隻顧著寫文章。韓子華在延州劍指羅兀，若是得不到京兆府的支援，橫山局勢必然糜爛。如果司馬光不能改弦更張，就必須把他調走才行。”
“換誰？”
“把郭逵調任京兆府如何？”
“恐給關中平添一分變數。”
“郭逵在秦州就沒有幹擾過緣邊安撫司一星半點，可見他是吃過教訓後，便洗心革麵了。回到關中，隻要能配合延州，韓子華也不會再說他什麽。”
王安石一邊回憶著今早發生在中書製置條例司中的一番爭論，一邊亦步亦趨的跟在天子趙頊身後。
十月下旬，京師南郊的皇家苑囿玉津園，滿園的菊花已是凋零殆盡，而臘梅卻還未到綻放時節，楓樹、黃櫨的紅葉現在大半都落在了地上。園中放養的那些來自南方的珍禽異獸，如獅子、大象、孔雀，現在都在暖房裏閉著中原嚴冬的風寒，也不能放到外麵來，讓駕幸此園趙頊看個熱鬧。
不過趙頊到玉津園也不是來看獅子大象的。最近一段時間，他在宮中待著憋悶，他的奶奶和母親，也就是太皇太後曹氏和太後高氏兩人，一直都沒停過對變法之事的抨擊，讓趙頊實在有些難以忍受。趁著今日天氣甚好，便在結束了朝會之後，到玉津園中散散心。
可是就算散心，一向勤政的趙頊也不會把政事放在一邊，王安石今天就跟在他身後。一眾宰輔中，也隻有王安石有此恩遇。
最近陳升之因母喪而丁憂去位，如果在英宗朝以前，宰輔丁憂，當是會在一兩個月之內就奪情起複，不需要廬墓守製。但自前幾年富弼在宰相任上丁憂，推辭了奪情詔書，為亡母守孝三年後，就再也沒有哪個宰執願意冒被言官抨擊、士林鄙視的風險。今次就算趙頊想要奪情，陳升之宥於士林清議，當也不會點頭答應。
至於首相曾公亮，他經過了一番慣例的挽留和堅辭的戲碼後，已經在兩個月前卸了職司，到京城外找地方養老去了。次相陳升之今次丁憂守製，也就是說，如今的政事堂中，宰相的位置全都空了下來。
雖然趙頊還沒有禦內東門小殿，招翰林學士鎖院草製，但王安石和韓絳兩人升任宰相早已是定局，板上釘釘的事。尤其是王安石，要不是他謙讓，以他的身份早在去年就該玉堂宣麻、金殿拜相了。如今韓絳領軍在外，他的宰相之位隻是為讓他能更加穩固的掌握關西的軍隊，真正的宰相其實隻有王安石一人。
君臣二人踏著落葉，在楓樹林中慢慢走著。班直侍衛們都圍在林外，將整座林子給封鎖起來。趙頊和王安石都沒有說話，靜謐的小樹林的深處，隻有靴底踩斷枯枝才會發出輕微的劈啪聲。在這異常安靜的樹林中，時間和空氣仿佛都被凝固。
沉默了走了一陣，趙頊終於出聲：“王卿，王韶他們何時會到京城？”
趙頊這是在明知故問，王安石知道年輕的天子這些天來，對王韶的行程一直都放在心上，什麽時候走到哪裏，他都很清楚，現在隻是開場白而已：“王韶當是在這幾天就到了。”
“人既然都快到，關於渭源之戰的賞格怎麽還沒定下來？”
“此為樞密院所轄事務，陛下可召文彥博來詢問。不過樞密院至今尤要治韓岡、王舜臣用兵不力之罪，賞格也便難以訂立。”
“因為緣邊安撫司前後加起來總計接近千名的傷亡？”趙頊停住了腳步，回頭對王安石歎道：“這一戰，戰馬也的確折損得得太多了。”
王安石默然，渭源一役連戰死帶病死的戰馬超過了三百匹，如果加上蕃人的，則接近一千匹。
“比秦鳳、涇原兩路今次的損失加起來都多！”趙頊說起戰馬的損失，就是一副痛心疾首的樣子——因為大宋軍中的戰馬實在太少了。
有馬的稱作騎兵，沒馬的喚作步兵。可是在如今的大宋，就算是騎兵，也不一定有馬。‘天下應在馬凡十五萬三千六百有奇’，這是去年樞密院連同群牧監一起統計上來的數字。也就是說這十五萬三千六百匹馬，是如今大宋軍中的在籍軍馬總數量——包括了馱馬、驛馬和戰馬。而以馱馬、驛馬及戰馬之間的數量對比，一般是在三比一左右，也就是說真正可以上陣衝殺的戰馬大約是在四萬多。
這些戰馬基本上都分布在河北、京中和陝西、河東，尤以關西緣邊四路為多。其中分配到秦鳳路的戰馬為五千。
但是就跟登記在兵籍簿上的人數和實際的兵力之間，有著極大差別的情況一樣。秦鳳路寫在紙麵上的戰馬數量，其實也跟真實數目有著很遠的距離。明麵上的五千騎兵，實際上僅有四千餘人，其中擁有戰馬的，則更是降到了三千多。
除了秦州城中的兩個指揮接近滿編，其餘駐紮在各個邊境城寨的騎兵指揮，基本上隻有六成到八成不等的兵力。而且這還是在年年戰事不斷、兵員空額不多的秦鳳路，如果是在河北、中原等地，情況其實會更糟。
趙頊隻是對軍中的空額稍有了解，看到今次在渭源的騎兵損失，就已經心疼得不得了。而在地方任官三十年，在群牧監也做了幾年判官的王安石，對軍中弊端，比趙頊膚淺的認識可是深刻十倍。
——陝西河東的實際兵力，可以按兵籍簿上的八成算；京中、河北則得按六成計；蜀中、荊湖能動用的軍隊，大概是實際數量的四五成；至於江南，直接當作沒有比較好，那裏的軍隊做小買賣的本事比拉弓射箭要強，在官宦門下奔走的時間比拿著刀槍的時候要多。而戰馬的情況也是與人一樣。
除了戰事不斷的陝西河東以外，大宋其他地方的軍隊早就爛透了。在軍中勢力盤根錯節的將帥，把大筆的軍費花在自家的宅院裏。占據了每年國家財政支出八成的軍費，就這麽讓大大小小的軍痞給分塊吃掉了。有多少用在了兵備上？
王安石為王韶辯解道：“如果王韶建功，順著熙河而來的戰馬，能把所有的虧空損失都填滿。”
“可漢兒的確不如蕃人堪戰。托碩、古渭兩次大捷，王韶動用的都是蕃人，損傷少的可憐，而今次對上的禹臧花麻，讓王韶動用了緣邊安撫司的軍隊。最後的結果是其他人隻是被迫退而已，雖為大捷，但損傷比起之前兩次，可是要大得太多。這樣看來韓絳在延州做得還是有原因的，雖然強取了慶州廣銳軍的戰馬，但蕃人有了馬後，就是如虎添翼。”
王安石一時不知該如何說才好。對於陝西宣撫司內部的事務，他不好插手幹涉。而且韓絳其實是代王安石去的陝西。就在去年，因郭逵對橫山的戰略與種諤相爭，還有朝中對新法的攻擊，使得王安石曾有了自請出外去陝西的念頭。
當年慶曆新政的失敗，有很重要的一個因素就是主持新政的範仲淹，因三川口之敗，而離開京師去陝西代替範雍任陝西宣撫使。當時王安石若是去了陝西，新法也很有可能就此夭折，韓絳對王安石的恩情甚多。在情在理，王安石都不便在陝西軍務上幹涉太多，反而要為他鳴鑼開道。
‘也不知橫山那裏能給出什麽答案。’王安石心裏想著。
韓絳和種諤在羅兀城上的失算給了宣撫司上下當頭一棒，韓絳現在的做法，很明顯現在是在拯救橫山的危局。相較於橫山，河湟的地位就不那麽高了。
如果在十年前，或是二十年前，當黨項人傾巢而出，關西四路沒有被攻下一座重要的城寨就已經是個可喜可賀的勝利。
可如今，大宋的國力日盛，對於僅僅是逼退敵人的勝利，再算不得什麽功勞。就像今次的渭源之戰，讓禹臧花麻狼狽而走，雖然因為對付的敵人不同，而難度則更高，隻是跟前兩次大捷的戰果比起來，感覺上還是黯淡了許多，賞格怎麽也高不起來，對此不滿意的人也很多——不僅僅隻有天子一人。
至少韓絳是不滿意的。從他這段時間的幾份奏章上可以看得出來。他對秦鳳路不能全力支援橫山頗有微詞。他現在一門心思都放在羅兀城上，靠著他的宣撫使身份從各路征調糧秣，通過了近一年的積累，韓絳在關西已經有了不低的名望。關西諸路的大概是為了求一個耳根清靜，也都答應了他的調及。
王安石重又跟著再次安靜下來的年輕天子在樹林中走了起來，‘管不了那麽多了……’
就跟他全心全意的放在新法的施行上，看不見其他的東西一樣，韓絳的雙眼現在應該隻能看見羅兀城的背影。軍功讓人垂涎。一旦功成回朝，他就將是名副其實的宰相，一人之下萬人之上，這讓人如何不瘋狂？！
王安石也隻能選擇坐視，而無法插手其中。
等到到了午後，王安石方才回到政事堂中，一樁奏章正被放在他的案頭上，奏章上的貼紙說明了來曆，是韓絳的文字。
“又來要什麽？”王安石微微一笑，展開奏章看了一眼，隻是調用一個從八品的選人，不算什麽大事。但等王安石匆匆瀏覽了一遍後，臉色卻突然變了，“韓岡遷調延州，管勾鄜延傷病事？！”
牆角竟然挖到了王韶腳底下！