王舜臣說不清圍著香子城的究竟有多少敵軍。但他知道，他手上這區區七百人，應該不及對方的一個零頭。如果再加上可能存在的伏擊援軍的賊人，說不定有五六千之多。
無數火炬環繞小城，浩如星海。號角聲，呼號聲，一聲一聲的在城外的猝然響起。小小的城堡就像浪濤中的一葉扁舟。隨著風勢在海上飄搖，隨時都有可能被越來越洶湧的海浪給吞沒。
“都巡，怎麽辦？”一名小校顫聲問著，周圍的一群軍校，望著城外的敵軍軍勢，也都蒼白起了一張臉。
“怕個鳥！”王舜臣罵著兩股戰戰的部將們，“這是虛張聲勢懂不懂！要外麵的賊人真有本事，直接就攻上來了，點什麽火把，嫌著家裏油多嗎？”
“就是要把你們這群廢物嚇得發慌，他們才敢攻城！”
“打起精神來，別像娘們一樣，聽到鬼叫就腳軟。守過這一夜，援軍就來了！”
“韓機宜為什麽要讓本將在香子城住上幾日？還不是早算到了賊人會來偷襲！一切早就有所準備，就是為了要殺這群蕃狗個片甲不留！”
王舜臣一陣大吼，聲傳內外，暫時安撫了軍心。
他怎麽也算得上是熙河軍中聲威赫赫的名將。雖然改動後的年紀依然不免讓人議論。但王舜臣軍中獨步的箭術，這兩年沒少在眾軍麵前表演過。在蕃部中都出了名的神射，讓他的名望早就安紮在下麵的士兵心中，一番嚴詞訓斥，也都能聽進心去！
王舜臣的話也算有道理，聽說了經略司的韓機宜早有準備，也都暫且放下心來。
軍心安穩，王舜臣本人也暗地裏鬆下了一口氣，當即下令，“把所有的神臂弓都搬出來，還有弩箭。快！上城的每個人都分給我發上！”
聽到命令，立刻就有人出去執行他的命令。
香子城別的不多，就是兵械多。單是神臂弓有五千多張，都是今天送到香子城，準備拿到前線大營去替換的。硬弩的壽命有限，往往發射幾十次就壞了。通常一場拖延的稍長的大戰下來，要更換的弩弓就是成千上萬。
這五千張神臂弓就是王舜臣守住城池的本錢。
‘隻要擋住賊軍的第一波……’王舜臣這樣想著的時候，城外的敵軍已經有了動作，數以千計的士兵如洪水一般湧來。
不愧是香子城的舊主，對於城防上的缺點了如指掌。最多的兵力集中在城牆有著破損的一麵，如果在白天，就能看到這麵城牆上，曾經坍塌過又經過修補後的痕跡。
城頭上，站上了六百人，隻留了一百在城中，隨時支援出現危機的地方。
隻有三百餘步的小城，如果按照宋軍的標準，隻能稱為堡。六百人並肩站著，已經將一周城池全部站滿。每一個人的腳邊的都疊放著一排上好了弦的弩弓，火光和月光的照耀下，可以看到弩弓前端的圓形腳蹬。
敵軍越來越近，王舜臣傳達他的第一道命令：“將火炬熄掉！”
命令在城頭上傳遞了出去，而城牆上的火光也由近及遠，一個接一個都熄滅了。瞬息間，陷入黑暗中的香子城城牆，城上城下都是一陣不適應。
吐蕃人無法再看清城頭上守軍的位置，但守城的宋軍們很快就發現，他們現在可以更為清晰的看著來襲敵軍的身影。
王舜臣繼續下令，“聽本將的號令，再行射擊。不待號令而先行射敵者，皆斬！”
嚴厲的命令讓守軍忍住去射擊先頭部隊已經出現在城下的敵軍，躲避時不時飛上城頭的利箭，眼睜睜看著他們舉起了攻城用的長梯——不過一丈多高的城牆，能架上城頭的梯子，根本不需要費多少手工。
敵軍在城下越聚越多，一架架長梯搭上城牆。
近在眼前的蕃人嚎叫聲傳入耳中，王舜臣看著出現在身前雉堞上的長梯上緣，不時的顫動代表正有人利用其來攀上城牆。
“擊鼓！”王舜臣終於下令，“把所有的箭矢都給我射下去！”
戰鼓聲將王舜臣的號令傳遞到城中的每個角落。
而與此同時，一麵醜惡的怪臉出現在城頭上，王舜臣兩名親兵，立刻張開弓，將兩支長箭怒射進他的眼眶。一聲慘叫過後，他們拿起腳邊張開的神臂弓，衝到牆邊，從箭孔中狠狠地扣下牙發，弓弦顫動中，順利的收獲到兩聲嘶嚎。丟下射空的硬弩，他們又一同換上了另一支張好的神臂弓。
同樣的情景，發生在每一寸城牆上。五千張神臂弓分發下去，一人就有七八張弩，射空了弩箭，又換了弓來。數千箭矢密如急雨，集中在極短的時間中一下迸發出來。這是韓岡當年在軍器庫中殺人起家時的手段，借用在戰場上時，效果卻更是絕佳。猶如冰雹雷霆洗過城下，轉瞬間便是死傷一片。
沒有任何阻礙的衝到城邊，沒有哪個吐蕃士兵會想到麵對的將是如此猛烈的攻擊。正幻想著破城後的大肆劫掠，死亡的箭雨就降落到他們的頭上。
城下擁擠的人群一下靜了下來，死寂中隻有一聲聲哀嚎傳出。吐蕃軍的攻勢猛然間的一頓，連衝鋒時的呼喝聲都低落了不少。衝在最前麵的都是軍中的精銳，一下傷亡大半，全軍的士氣幾乎都被一下打光。
一擊破敵，轉眼之間就將形勢逆轉，城頭上頓時陷入一片狂喜的境地。
歡呼聲中，王舜臣依然保持著冷靜，未來名將的素質展現在戰鬥之中，“繼續！快把神臂弓都張開！……還有，快把搭城頭的梯子都收上來！”
看著士兵們一個個坐下來給神臂弓重新上弦，年輕的都巡檢的臉上終於有了一點喜色。望著城外猶然燦爛的星火，冷笑著：“看你們還能玩上幾次！？”
……………………
半輪下弦月已經向西低垂，再過不久就該天亮了。
韓岡派出的騷擾隊伍，在山中取得了不小的成功。盡管蕃人的將領看起來是個沉穩的性子，沒有被出城時的動作所擾亂。但隨即射出去的一支支火箭，雖無法在潮濕的林間燃起山火，卻成功的惹起了戰馬的驚慌。
潛出城去查探敵情的斥候，都說城外的吐蕃人被驚擾得坐立不安。也不必他們說，隻看滿山亮起的火把，韓岡就能知道他派去山中的那兩百多人，給了吐蕃軍多大的刺激。
一夜未眠，加上此前的長途行軍，到了天亮之後，這群吐蕃騎兵還能擁有多少戰力？
韓岡有些得意的輕笑了兩聲，一群沒有精神的騎兵，就算是普通步兵也能輕而易舉的將之解決。再說戰馬如果不能養足精神，出問題的可能性會更大。牲畜怎麽也做不到像人一樣，有著憑借毅力克服困難的能力。
劉源在韓岡身後笑問著：“這就是節目？”
“如何？”韓岡反問著。
“明早當能必勝！”劉源沉聲說著，若是連千人左右的疲軍都贏不了，珂諾堡內的數倍守軍都可以去自盡了。
他的聲音頓了頓，神色凝重的補充道：“眼下就得看香子城了！”
“嗯！”韓岡的聲音也有些沉重，可隨即便展顏一笑，“應當無事。有王兄弟在，他應當能守得住！”
隻是這時候，突然聽到了一片歡呼之聲，是隨著風，從吐蕃人立足的那一片火光中傳遞而來。
韓岡疑惑的回頭與劉源對視一眼，這聲歡呼為他們兩人的好心情抹上了一層陰影。
究竟是出了何事？
韓岡有些坐立不安的等待著答案的揭曉。
天漸漸的亮了，珂諾堡中的守軍在韓岡的命令下，開始整隊集合，準備出戰。
而就在這時候，一支吐蕃騎兵穿過了淡淡的晨霧，來到了珂諾堡城下。領頭的騎兵手上高高挑著一麵旗幟。形製不是吐蕃人的慣用的式樣，而是漢軍的角旗。城頭上的眾人看得清清楚楚，那分明是田瓊所率領的騎兵指揮的戰旗！
且在戰旗的頂端，掛著一枚首級，凝固起來的血水模糊了相貌，但依然扣在首級上的頭盔，讓城牆上的人們辨認出了首級所代表的身份。
“田瓊！”
“是田指揮！”
“田瓊死了？！”
城頭上一片驚聲，人人臉色發白。田瓊昨日是奉命去救援香子城的，現在他都戰死了，他麾下的四百騎兵必無幸理。沒有援軍支援，甚至是有可能親眼看著援軍覆沒在城下，那香子城怎麽樣了？
不止一個人在問著：“難道香子城破了？！”
“田瓊是香子城中的人嗎？”韓岡厲聲反問過去，淩厲的眼神堵住了每一個人的嘴。
“田瓊敗了，必然是敗在蕃人的伏擊中的。要是真的是香子城被攻破了，拿過來的就該是王舜臣的將旗！”
韓岡的話稍稍安定了軍心，他回頭喝令眾軍：“擊鼓，出城迎戰。殺光這群蕃騎，為田指揮報仇！”
一下聲色俱厲，“把首級給我奪回來！”