政事堂位於皇城西南角，與西麵的樞密院相對而置。故而一為東府，一為西府。
論起建築並無多少出奇的地方，既不如宮中諸殿的宏偉，也不如禁中樓閣的秀美，甚至都遠不遠比不上皇城之外，飛橋如虹、五樓勾連的樊樓。
但這座有二十餘座樓閣組成的建築群，就是大宋不可或缺的中樞。天子不過一人而已，勤政縱如祖龍，一天下來也不過批閱數擔尺牘。而每天呈送到中書門下的公文，又何啻千萬？！沒有群臣襄助，天子根本治理不了幅員萬裏的國家。
從參知政事的公廳望出去，窗外的梧桐光禿禿的，不見一片綠葉。梧桐之後，就是一堵院牆，多年未有整修。牆麵上的石灰早掉光了，透出了內裏磚石的斑駁。與其說有著古意，還不如說是殘破。
這座院子的景致，甚至不及中書都檢正所在的公廳，那座院落中尚有幾支臘梅，此時當是已經臨風綻放。
但高處的風景就是不一樣。
呂惠卿尚記得在鄉裏時，他往往喜歡登上鄉中的後山。對人說性喜山水，但呂惠卿真正喜歡的，還是站在高處向下俯視的暢快。立於山岩之上，村落人居，城池河流，盡收眼底。
如今他已經站在參政之位上，俯視天下群臣、億萬生民。張起清涼傘，這樣的暢快即便金榜題名也是難以比擬。就不知坐在宰相之位上，又會是一種什麽樣的感覺。
收回視線，來此幹謁的官員猶在絮絮叨叨，可說了一大通廢話，卻半點也不見說到正題上。問著他任官當地的風土民情，又是張口結舌，驢頭不對馬嘴。
呂惠卿心中大感不耐，此輩何堪使喚？說了句點湯，便下了逐客令。
點湯送客，呂惠卿起身將其送到廳門前——過往宰相迎客送客，都隻是從交椅上站起來就足夠了，而執政也隻須多送兩步。但到了富弼為相之時，卻都是殷勤的送到門前。富弼此舉，在士林中大受好評，之後便沿襲下來，如今已經成了定例。
今天按照定數需要接見的官員，這是最後一位
呂惠卿坐回來，看著衙中小吏上來將杯盞給撤去，看看時間，已經是黃昏，暮鼓很快就要敲響。今日並非他值日，呂惠卿準備收拾一下就回家去。今晚在家裏，還有些官員、士子要見。在家中接見的客人，可不像方才的那一位，是依照製度被安排上來幹謁宰執的官員，而是呂惠卿真正有心招攬驅用的。
正親自收拾著要帶回去的文案，就見自己的弟弟呂升卿走了進來。
今天是呂升卿侍奉天子經筵的日子，呂惠卿一見到他，便當頭問道：“今天經筵上，天子可說了什麽？”
“……倒也沒什麽大不了的。”呂升卿試圖將問題糊弄過去。
呂惠卿了然一笑，必然是又被天子給問住，沒有及時回答，靠了沈季長幫忙。見著弟弟臉上的尷尬，呂惠卿暗歎了一口氣。缺乏捷才那還真是沒有辦法，並不是答不出，而是一時想不及。
呂升卿幹笑了兩聲，轉頭看著外麵，“方才出去的那矮個兒的京官可是來幹謁的？怎麽見他罵著出了院去。”
“是嗎？”呂惠卿隨即提起筆，在桌上名單的最後斜斜一劃，將一人的姓名給勾去。怨望，不論是天子還是宰執，他們都不希望看到與這兩個字沾邊的官員。
見到了呂惠卿筆杆的動作，呂升卿猶豫著，“不須如此吧……”
“此輩庸碌短淺，何堪驅使？空食俸祿，尚不及鄉裏一俗吏。”呂惠卿絲毫瞧不起這一幹庸人。
呂升卿也不會為此與兄長爭辯，坐了下來：“外麵現在正熱鬧著，方才就見著後妃去大相國寺祈福回來。太皇太後的病情，看來當真有些不妙。”
“幾天前天子招了智緣入宮，開了幾劑湯藥，到現在也不見有什麽效用。不過太皇太後自有神佛庇佑，倒不必太過擔心。”呂惠卿心口如一，他自己當真是一點也不擔心。若沒了太皇太後，宮中便是又少一掣肘，反而是樁喜事。
“不過太皇太後已然年近花甲，身子骨的確是一日弱過一日。說不得過幾年，內宮之主要換成保慈宮了。”
“此事勿要多言，自隨它去。”
即便換成脾氣倔強的高太後主持後宮，呂惠卿也無所畏懼。如今的這位皇帝為人純孝，不過在祖母和生母之間，卻是與太皇太後更為親近。太皇太後加皇太後都沒有動搖到天子堅持變法的心意，若隻剩高太後一人，如何還能做到？除非天子壽數不及其母，接位的新帝又是年幼，否則完全可以高枕無憂。
見呂惠卿不想提及太皇太後的事，呂升卿便道：“對了，方才在講筵上，天子還提到了韓岡的《浮力追源》，問著我有沒有聽過。不過是剛剛出爐的新論，這幾日竟然一下子就傳播開，連天子都聽說了。”
“韓岡在京中已經頗有些名氣，他的新論傳揚快一點很正常。”呂惠卿問著弟弟，“你是怎麽答的？”
呂升卿咳嗽了一聲，道：“似有幾分道理在。沈季長則說，韓岡與經義大道無涉，隻是在說著尋常事。”
“天子的反應呢？”
“什麽都沒再說了，應該不是很放在心上”呂升卿道，“若天子當真對此事很在意，何不將韓岡招進宮去詢問？”
呂惠卿搖了搖頭，“是韓岡並沒有申請入宮奏對，而不是天子無意。天子的確打算招韓岡入宮詳詢，但今日被馮京搶先攛掇了兩句，反而讓天子打消了主意。”
“怎麽？！馮當世竟然沒有說韓岡的不是？！”呂升卿驚訝的說道。
“他敢再說韓岡什麽？不見楊繪的前車之鑒？”呂惠卿冷哼著，“現如今提起楊繪，京城裏麵都是把他當笑話，這輩子都不一定有臉再入朝為官。何況韓玉昆說得的確有幾分道理在，不涉經義，卻是合著自然之道。沈季長說的話，天子肯定沒聽進去。”
呂升卿的疑惑還沒有得到解釋，“但馮京為什麽攛掇天子招韓岡入宮詢問？”
“鐵船哪有那麽好造的？雖說韓岡將道理公諸於眾，自有一番成算，但他的成算，卻不一定能壓得住悠悠眾口。要造出鐵船，不是那麽容易。可有哪家的工匠有此經驗？又有哪家的工匠能打造出如同船板大小的鐵板？鐵船下水後，生鏽了怎麽辦？太沉重了無法行駛又該怎麽辦？而且一艘鐵船又要花多少錢？比之木舟又如何？”
一句句質疑說出口，呂惠卿喝了口茶水，潤了潤喉嚨，“《浮力追源》中也隻說了金鐵之物浮於水上的道理，可沒說能讓鐵不生鏽，也沒說過鐵船可以在水上飛速而行，更沒說過鐵船價廉。如果僅僅是能浮水的榔槺笨重之物，單是無用二字，韓岡一番辛苦都將白費。”
呂升卿皺著眉，他的兄長說了這麽多，可他還是沒想透這跟天子不召見韓岡有什麽關係，馮京又是有著什麽圖謀。
呂惠卿看了弟弟滿臉的疑惑不解，歎氣之後繼續解釋，“現在韓岡隻是拿出了浮力之論，沒有明說能造出鐵船，也就是一切未定。即便他失了手，也不過是多個笑話而已。但如果在君前開了口，說了鐵船之事。一旦不能成功，那又會是什麽罪名？”說著，他冷然一笑，“天子不納馮京之言，當已是看透了他的為人了……明示忠樸，暗懷詭詐！”
“那大哥你究竟打算怎麽做？”
“當然全力支持，若鐵船當真有用，水戰上倒能用得著。”
做過判軍器監的呂惠卿最為清楚，打造鐵船這等大事，不是簡簡單單就能成功的，他並不認為韓岡在冶鐵和打造，能勝過浸淫幾十年的工匠。即便自己全力支持，不讓軍器監中設置障礙，沒個一年半載，很難見到成果。
可話說回來，若是當真看到鐵船在汴河上跑，肯定會轟動整個開封城。
家裏的瓷碗浮在水上，沒人會注意。銅盆、鐵鍋都能在水上漂著，也沒人仔細想過到底。韓岡的設想別出心裁，造出的鐵船即便沒有多少實際的用途，也能證明他對格物致知四個字的創見乃是符合大道，推廣起氣學來，當能事半功倍。
隻是……以韓岡為人才智，當真有這麽簡單嗎？
尊師重道四個字，韓岡早已是坐實了。雪地裏站著程家門口一個多時辰。為了推重張載，而跟做宰相的嶽父翻臉。如今又放棄了在中書中的優差，而硬是搶下了軍器監，就是為了推廣橫渠氣學。說起韓岡在尊師這方麵的品行，人人都要豎起大拇指。
可呂惠卿總覺得有哪裏不對勁。看著章惇這些日子並沒有多提及此事，想必他的心中也有所疑惑。
如果將期望全然放在鐵船之上，實在太不符合韓岡行事周密麵麵俱到的一貫作風。但要說韓岡別有計劃，卻又想不出來。
他究竟是打的什麽盤算？呂惠卿百思難解。