【又遲了點，抱歉。】
“怎麽又走了？！”
當米彧氣喘籲籲的趕到碼頭上，就看見幾艘海船在港口號角的送別中，揚帆北去。趁著春時的南風，一艘艘兩三千料的巨舟，片刻之後就變成了海天之際的點點帆影。
船上的幾位都是他想方設法要拜見的目標，但自從抵達海門之後，無論米彧如何心急如焚，就看見安靖天南的幾位將帥，在交州各地來來去去的到處走動。
章惇和韓岡，從海門到升龍府——如今叫河內寨——與交州諸部訂立銅柱之盟，又從河內寨，回到海門，不過剛歇下來沒有幾天，便領軍渡海，自海門返回邕州。
米彧遞上去的名帖，根本都沒有人理會。他本也不指望能得到章、韓兩人的接見，但能跟兩家的幕僚或是家人打個照麵，熟悉一下，日後打通關節也就容易了許多。
他與章惇是福建的鄉裏，與韓岡的表弟也算是點頭之交，去年冬月他還在京城的時候，因為吉貝布一時擠壓，也是馮從義出手幫了他一個忙，憑著這個關係，好歹能拉上一點關係。隻是米彧沒想到，兩邊都是沒加理會，讓他連送錢的地方都沒有。
站在碼頭上，米彧連聲歎氣，捶胸頓足。來來往往的士兵和苦力，都是拿著瞧瘋子的眼神看著他。直到兩個巡視碼頭的士兵看著礙眼，上來趕人的時候，米彧在碼頭上的表演，才告一段落。
垂頭喪氣的從港中回返城中，米彧盤算良久。這件事還不能算是全然絕望，至少還有一人可以去打個交道。
章惇、韓岡、燕達和李憲全都返回了邕州，聽說是接到了聖旨，要將一幹交趾逆賊在邕州城外明正典刑，以祭一年多前，在交賊侵攻中喪生十萬亡魂。
而大部分的軍隊，也跟隨著他們陸陸續續的返航。所有的部族洞主也都離開了海門，前往他們的新近得到的領地。
主要的將帥中，隻有李信還留在海門。作為權發遣廣西鈐轄，他要暫時鎮守南疆。
李信是韓岡的表兄弟，當然也是馮從義的表兄弟。隻是米彧聽說李信不喜歡與人結交，不怎麽好打交道，加上又是武將，地位遠不上文官，在商貿一事上並沒有多少發言權。米彧並沒有想過去結識他。隻是現在沒得挑選，隻能卻求見一麵了。
自燕達北返，李信便是交州排名最高的武將，但他並不多出軍營，也不會去幹擾地方政務，隻是檢查軍中，教訓士卒，順便習練武藝。閑暇時便聽從韓岡的吩咐，讀些兵法、地理和醫藥方麵的書籍，順便用著沒有什麽文采的白話，寫寫這一戰的心得體會。
隻要是白天，從海門縣城南的軍營前經過，都可以看到在營地的校場上，李鈐轄正盡心盡力的訓練著麾下的士卒。幾十人、幾百人在校場上，高聲喊著號子，依從上官的命令，不斷變換著隊列、陣法。也有一隊隊士兵，拿著標槍，向著三四十步外的靶子用力投過去——交州弓弩難用，標槍就是最好的遠程兵器。
盡管李信麾下的一千多名廣西槍杖手，都是招募組建不過一年的新兵。但他們畢竟是參加了幾次大戰，並不能算是弱兵，放在兩廣的軍中，從裝備、到士氣、再到經曆，也算是排得上號的精銳了。如果訓練得宜，至少十幾年之內，這一支軍隊都能保證水準以上的戰鬥力。至於再往後，那就不能指望了，畢竟眼下是河北軍都在和平中變得稀爛的時代。
李信並不想在廣西安身太久，否則時日一長，想回北方就難了。他還是喜歡北方的水土，在南方待的時間雖然長了，但始終難以習慣潮濕多雨的氣候。
不過話說回來，李信即便想在廣西多待兩年，也不是那麽容易的事。他在征討交趾的戰事中立功甚多，一直都是作為先鋒將衝殺在最前。立下的功勞讓李信很難在廣西繼續流下去——這是他的表弟韓岡親口所說。
平交一戰下來，李信的本官多半能在四十階的諸司使、使副的漫長道路上，多攀上幾級台階，另外再加上一個遙郡的團練使或是觀察使。這在過去，基本上是在軍中二三十年的宿將才有的階級，李信幾次大戰下來，就全都得到了。
就在七八年前，河湟開邊剛剛開始的時候，他和表弟韓岡共同的恩主張守約，也不過是一個從七品的供備庫副使，是諸司使、使副中的最低一階，遠不如李信現在的文思副使，更沒有遙郡的加銜。隻是這幾年因為累累功績，加上宿將的威名，一下就升到軍中最高位的三衙管軍的位置上。
眼下李信靠著累累戰功，本官已經不低，又已經是權發遣廣西鈐轄了，如果還留在廣西，總不能給他一個兵馬副總管來做——燕達做到權發遣秦鳳兵馬副總管的時候，都快四十了，而且還是因為他出身京營的緣故，而李信隻比韓岡大了幾歲，才三十出頭——可若是還做鈐轄，從哪裏調來將官，有資格壓在他的頭上？
過些日子，他肯定是要入京，或是轉去北方諸路——從地位上，北方緣邊諸路的武官，要在南方同階武官之上，官位也更高。李信過去擔任荊南都監，入京參加朝會覲見天子時，在他前麵的都是北方的都監。
隻是做一天和尚撞一天鍾，李信隻要還在廣西任上，對他的工作就分毫也不打折扣。一千多士兵，一個個被操練的鬼哭狼嚎。要不是他的威望高、名氣大、武藝高強，功績也是讓人仰慕，加上都是新兵，沒有染上那些兵癩子的惡習，說不定兵變都有可能。
訓練了一個上午，李信便一揮手，放了下麵的士卒回家去。
每一名士卒，即便是沒有家眷的光棍，家中現在都有人幫著洗衣做飯，當然，還有陪夜消遣。李信一說散，急著回家的卒伍們一待李信離開，便做卷堂大散。經過了幾個月的戰事，區區一個上午的訓練，還不至於讓他們變得有氣無力，做不了想做的事。
不僅僅是下麵的小兵有的享受，將校們則依照地位高低，有多有少的得到了一批交趾女婢。官位越高，能挑選得就越早，自然選在身邊的一個比一個出色。
李信回到府中的時候，一名青春可人的女侍立刻奉了茶湯上來，又有兩名同樣顏色出眾的女侍幫著脫鞋。將身上的甲胄、兵器卸下，又一名使女進來，說洗澡的熱湯已經燒好了，請李信過去。
比起笨手笨腳的親兵，婢女們的服侍當然要遠遠過之。李信如今身邊的四名婢女，全都是交趾官宦人家出身，雖然算不上是什麽絕色，可拿到國中，也算得上是上品了。
洗過澡、更了衣，在簡樸的小書房中，李信在桌子上翻到一張名帖。
“米彧？”李信不記得自己有聽說過這個名字。
看看題頭，隻知道是個福建人，是個沒有官身的布衣。不過名帖上麵竟然說與表弟馮從義有舊，又從京城來，多半是個商人了。再看看附在名帖後的禮單，算不上多貴重，但也不能說是微薄了，也隻有商人才會如此。換作是窮措大來拜訪，多半就是幾首半通不通的詩詞。
商人往往富庶過人，民間也早沒了對他們的歧視，許多文官武將自己家裏就做著買賣。但商人明麵上的地位依然不高，四民之中排在末尾，且漂泊江湖之上，不受地域管轄，將一樁樁民生急需的商貨低買高賣，從百姓們頭上博取利潤，總是讓許多人看不過眼，正經的官員都不會接見一名商人，而是會讓親信家人去與他說話，居中傳遞口信。
不過李信便沒有那麽多想法了。
“讓他進來吧。”李信將名帖放起來，吩咐了親兵一聲。最小的表弟，已經有數年不見，隻能通過鴻雁傳書，怪是想念的。
很快，守在門房中的米彧便被帶了進來，行過禮，李信請了他坐下。
看著米彧小心謹慎的斜簽著在下首的交椅上坐下，虛虛的隻占了半個屁股。李信便讓人奉上了茶，問道：“不知兄台從京中來，可是帶了我家表弟的信函？”
“小人乃是來往廣州和京城的布商，與馮行首素來交好，時常一同痛飲。每每聽著他私下裏提起韓龍圖和李將軍。”米彧笑了一笑，“不過小人這一次本沒打算來交州。隻是在廣州聽說官軍大捷，交賊自食其果，便飛奔而來。”
“哦，原來如此。”李信有些失望，原來並不是帶著表弟的書信來。想想，就問道：“兄台最後一次見我那表弟是什麽時候？”
“就是在去歲冬月的時候。小人上京，就見到了馮行首。當時馮行首因為向重病的太皇太後進獻了西域的珍藥，被天子加官一級。不過後來馮行首回頭則說，是仗了韓學士和李將軍的戰功才沾了光。”