“李使君！”廣信軍的通判緊追在李信的身後，蒼白的臉氣急敗壞，“城外的遼軍可是過萬數了！怎麽能出戰？！”
“我知道。”早換上了一身軍袍的李信大步向前走著，雖說是在軍州衙門裏麵，可迎麵而來的屬吏還不如穿著軍服的將校多。一見到李信，立刻退到一旁行起軍禮。
通判是文官，可因為李信的背景，從來不敢在他麵前大小聲，而李信對通判又很尊重，一年多來搭檔得很和睦，隻是今天卻變了模樣。
“李使君！南下的遼師氣勢洶洶，鋒銳正盛。眼下兵力便已多達萬餘，後麵可能會更多，遂城兵馬遠不足以攔住他們，不能出戰啊！”
“我知道。”跨過一重黑漆的大門，前麵的軍官士卒就更多了。繞門後的照壁，在寬闊的院子對麵，白虎節堂就在眼前。
通判喘著氣，他跟李信的身高差不多，李信的步幅也不大也不快，卻讓他追得汗流浹背，“而且遂城兵馬半數為馬軍，乃為了反攻遼境，並非用來阻截遼軍。”
“我知道。”李信終於回頭說了一句，“仲和兄勿憂，李信自有萬全的把握。”大步跨入白虎節堂的正廳，雙眼左右一掃，廳中人滿為患，圍著中央沙盤站了一圈人，廣信軍中有差事在身的將校大半都在這裏。此外，還夾雜著幾名文官，青色官袍在一群武將中分外顯眼。
待行過禮，李信站在沙盤的上首處，通判在他身側。李信低頭看著自家的地盤，沉聲問道：“謝坊口的人回來了嗎？”
一名年輕的軍校立刻回道：“回鈐轄，謝坊口村的人剛剛從南門進城，連同當地軍鋪的人馬全都回來了，百姓和鋪兵都沒有怎麽折損。”
李信緊繃的臉稍稍緩和了一點：“已經安排下了？”
“梁安國方才已經去了。”
“還有哪家沒回來？”李信低頭，眉頭又皺了起來。上麵的屬於宋軍的小紅旗，在遂城以北，已經看不到幾麵了。
“加上謝坊口，北界的軍鋪今天回來的已經有三家，除了已經確定被遼人攻破的黑山村、釜山村兩鋪……”那名軍校低頭看了下沙盤，然後抬頭道：“北界十九鋪就隻剩龐家村和廣門村兩處。”然後那名軍校的聲音又低了點，“就在謝坊口的軍民進城後，遼軍綴著他們將城圍上了，就是龐家村、廣門村的人逃出來，現在也進不了城了。”
李信暗中歎了一口氣，又道：“李參軍，城中人口計點出來了？”
一名文臣裝束的官員隨即回道，“昨日下官奉命計點城中，連婦孺在內，共計三萬又四百二十四人。今天入城的還沒點算，但不會過千。”
李信輕籲了一口氣，心情沉重從臉上就能看得出來。
廣信軍如果不算軍戶，民戶總計三千八百，人口不到兩萬。但若是加上軍戶，則人口正好翻上一倍，軍民總計四萬。而現在退入遂城縣城中的人口，點算出來隻有三萬出頭。除去一部分南逃的百姓，那麽至少有五六千人陷落在遼軍手中。
廣信邊界上的軍鋪都是放在村子中，離遂城都不算遠，但離遼境則更近。在數日前，遼軍猝然犯境之後，有很多都沒有來得及逃離。
若是韓岡的信或是朝廷的通報來得能早上一天，至少能免掉上千名百姓死傷，而北麵的黑山、釜山兩個村子，也不會一個人都跑不出來。龐家村和廣門村眼下看起來也是凶多吉少，也不隻還剩多少下來。
李信手扶著沙盤，站直了身子，橫掃廳中的眼神犀利鋒銳：“我想這幾天下來諸位都清楚了，遼國這一回是想往大裏打了。”
廳中靜了下來，等待著李信的下文。
李信指著沙盤上：“雄州霸州那邊情況尚未得知，但從地理來看，已經不是百年前了。依靠塘泊堤防，三關險固遠勝以往。倒是廣信軍這邊，隻有稻田樹木，是邊界上最大的缺口，必然是遼軍主攻的目標！”
有幾個文官變得臉色發白，但武將們大多神色如常。
廣信軍東麵是安肅軍，安肅軍的東麵則是雄州，霸州。‘河北自雄州東際海，多積水，戎人患之，未嚐敢由是路。’這是時人的說法。自從大宋這邊想出了放水開塘以作邊防的策略，“因陂澤之地，瀦水為塞”，壅塞九河中徐、鮑、沙、唐等河流，形成眾多水泊，河泊相連，位於雄州、霸州的瓦橋、益津和淤口三關便有了一條幾近千裏的水上長城。
雖說千裏塘泊現在都是冰凍狀態，可地勢還在，堤壩也在，自是不利衝奔。雖不能說是大軍難渡的天險，可也是夠難熬的。而廣信軍這邊，沒有深闊的河道，隻有依靠開辟水稻田來阻敵——就是隔鄰的安肅軍，在其北麵還有一條黑蘆堤，那是故燕長城的遺址，能做堤壩擋水，自然比起廣信軍要安全一點——現在水稻土凍得生硬，隻靠田邊的溝渠和栽種的榆柳，對遼軍來說，隻比過一趟小樹林要方便。比起太宗、真宗的時候，廣信軍的戰略位置已經更加危險了。
宋賢是廣信軍轄下的都巡檢使，李信之下的第二人，他主動詢問，“鈐轄打算怎麽做？”
“我們出戰！”李信眼神更加犀利。武將們的反應都還算平靜，甚至有幾個年輕的都是一幅躍躍欲試的表情。
李信就任廣信軍知軍之後，就陸續選拔了一幹能力出眾的軍中子弟，任命這些人參讚軍務。李信的本意是依照韓岡的心意建立一個參謀部，同時也打算通過這些軍中子弟了解一下本地和本軍的詳情。換作其他外來的將領，打壓當地勢力還來不及，但李信他本人的背景、地位、能力、功績和聲望在，完全不擔心被架空。加上李信本人手腳大方，從不克扣軍餉來中飽私囊，隻是一心練兵，倒是一下就拉攏住了一群希望有所作為的年輕軍官。
方才說話的司戶參軍遲疑著，反對道：“知軍，如今城外遼軍勢大，當是得以守城為上。”
“話的確如此，我也打算暫以守城為重。”李信頓了一下，“不過也不能任遼軍放肆，趁其主力未至，給他們當頭一棒。人馬、軍備都已經做好了準備，李參軍不需擔心。”
另一位文官則質疑道：“可依照方略，遂城兵馬一開始隻需堅守，待遼軍南下後，再北進才是！”
“如果想堅守的話，除非被圍困一年半載，否則絕難攻下遂城。但遼軍南下，我等守邊有責不說，總得試試對手的成色。若是我等連城也不敢出，豈不是讓他們小看了？”
廣信遂城並不是中原腹地或是江南水鄉的那種城防脆弱的城市，而是河北有數的堅城。是河北防線的前沿要地，在對遼方略中，更是反攻入遼境的出發地。在河北西路，是數一數二的堅城，不亞於同在邊境線上雄州城、霸州城。
如果要防守的話，李信完全可以安然高臥，什麽事都不需要操心，將事情隨便交給哪個部將就足夠了。
說起來，隻要河北的城池，都給修得跟鐵桶一般，守將如果有決心堅守的話，沒幾個月別想攻下來。舊年的貝州王則之亂，官軍占盡了人力優勢，城中叛軍也隻是烏合之眾，照樣是費盡氣力用了近一年才攻下貝州——雖說此事跟當時河北軍軍力廢弛，以及平叛的主帥軍事才能有關，但也可見河北城防的堅固。而且貝州並非邊州，不過是河北內地一中州罷了。
即便邊境諸城，因為澶淵之盟的緣故，被禁止增修加築，即使修座城門，遼人也會遣使來質問。可曆任守將都會想方設法找空子，整修城防體係，而朝廷也不會為此而吝嗇錢糧。
但這樣的悶守，並不合李信的性格，就像他的說法，總得先試一試成色。
“宋賢，在我出戰後，你配合聞通判來守城！”
“巡城之事，交給梁安國。若有城中有異動，殺！”
“周和，習玉。你二人率本部隨我出城！”
“秦繼忠、康肇，你二人帶所部馬軍一並出戰！”
“選鋒也隨我出戰。”
李信幾句話就將任務分派下去，其實一切都做了預案，隻要稍作修改就可以了。
一名名將校領命而出，李信回頭對一言未發的通判道，“現在犯我廣信的遼軍有萬餘騎，如果我等不出城，他們必會分散開去劫掠鄉裏。隻為百姓，也得出城一趟，拖上半日也是好的，也能讓更多的百姓逃生。”
李信都說到這一步，通判也沒有辦法了：“使君有多少把握？怎麽才五個指揮，實兵一千六七。”
李信笑道：“我不會離城太遠，不然被圍住就回不來了，隻是要吸引遼軍來圍城。人少一點，正好調動，戰事不遂，退起來也方便。”
“還望使君小心為是！”
“要小心的是遼人！”李信沉穩的聲音中充滿自信。