趙二嫂抬手給瑞雪添了茶，臉上好似有些為難之色，說道，“我家這口子最近接了不少活計，都排到一月後去了，而且又是城中的大戶，實在不好怠慢。如若早知趙先生畏寒，他就是一文錢不賺也該先給先生盤這炕啊，可是現在都應下了，怎麽好往外推？要不然，趙娘子先等一月，城中的活計一忙完，我就讓孩兒他爹馬上去給先生盤炕。”
一月後？這一竿子支得可夠遠的，不必說，人家這是不願意幫忙了，瑞雪掃了一眼快要把頭埋到工具堆裏，好似十分忙碌的找老二，收起臉上的笑意，說道，“那就算了，答應人家的事總不好反悔。”
趙二嫂一副懊惱模樣，“你看這事兒鬧得，哎呀，都趕到一起了。
瑞雪心裏厭惡，勉強又同她閑話幾句，就告辭走了。
趙老二看著自家媳婦撇著嘴走回來，就出聲埋怨道，“你怎麽攔著不讓我去給趙先生盤炕？”
趙二嫂眉毛一挑，瞪眼罵道，“盤什麽盤，城裏那麽多人家排著呢，有銀子你不賺，去做什麽白工，你敬著人家，人家也沒把你當人看啊。當初他們兩口子都要病死了，還不是我日日送飯送菜，怎麽也算救了他們半條命！你看他們現在，有啥好事都隻找老張家，哪還記得我是誰啊。”
趙老二有些不讚同的反駁道，“人家不是托張家大嫂送過一條肉來謝你，再說這盤炕的法子也是人家教的，給人家盤一鋪也是應該。”
趙二嫂撈起一條舊帕子，啪啪抽打著褲腳上的灰，抱怨道，“都是救命之恩，張家就跟著她開鋪子，我就隻得了一條肉，明擺著沒把我看在眼裏。再說，她教給你法子，是為了給她那鋪子盤炕，又不是白給的。”
趙老二還想說話，卻被她拽了起來，“趕緊收拾東西進城去幹活，陳老爺不是又給介紹了兩家，記得多說幾句奉承話，萬一得了賞銀，可是白賺的。”
趙老二想說那陳老爺也是人家趙娘子給介紹的，可惜媳婦卻轉身去了灶間，隻得收拾了工具出門去。
瑞雪走在回家的路上，想起那日自己誇讚趙家夫妻，張嫂子別有深意的話，忍不住歎了口氣。
她醒來過後，最先見到的人就是張嫂子和趙二嫂，心裏對兩人的照料都一般感激，但是，張嫂子住的近，又跑的勤，性子也爽快，自然就與她熟識的快些，而趙二嫂隻上門三四次就借口家裏有活計不來了，瑞雪後來特意送了禮過去表達謝意，這次也教了趙老二盤炕，更是通過陳言又給他介紹城裏的活計，怎麽說也沒有虧待他們一家。
沒想到，她照舊付工錢，隻求先給生病的趙豐年盤鋪炕，他們夫妻還推三阻四，這般嘴臉，她實在有些惱怒。果真是人心不足嗎？
她這樣一邊想著一邊往家走，剛拐過街角，就聽有人喊道，“趙娘子，這一大早兒是從哪裏回來？”
瑞雪抬頭一看，對麵走來一對兒中年夫妻，男的黑臉膛，高壯憨厚，穿了一套灰色短打衣褲，手上推了一隻獨輪車，車上放了兩個大竹簍子，女子身形瘦小，天生一副笑麵，眉眼彎彎，看著很是喜氣的樣子。他們不是別人，正是黑子的爹娘，高福生和翠娘，村裏有名的熱心人兒。
以前收束脩時，瑞雪就見過翠娘，收地時又常在一起吃午飯，閑話講故事，所以，也算熟識。
瑞雪就笑道，“我剛從前院趙家回來，高大哥和嫂子這是要去走親戚？”
高福生點頭笑道，“今年收成好，去給孩子他姥娘家送些吃食之物。”
翠娘也道，“我娘家在十八裏外的小平山，趕早兒出門，晚上還要回來。”說完，她突然想起村中流傳的瑞雪那身世，知道瑞雪是沒有娘家可回的，生怕引得她傷心，連忙岔開話頭兒，“我們聽人說，趙娘子在碼頭開了個鋪子，如果有什麽能用得上我們的，盡管上門來喊。”
瑞雪聽得心裏一動，想起當日盤炕時，這高福生也是在一旁幫工的，於是問道，“高大哥，說起來，我還真有件事要求你幫忙。”
“哦？”高福生放下手裏的獨輪車，問道，“我這大老粗不識字，但是有把子力氣，孩子她娘也是個手巧的，趙娘子不嫌棄我們就好，有事盡管說。”
“高大哥客氣了，說來也不是什麽大事，這幾日變天兒，夜裏冷得很，我家掌櫃的染了風寒，我就想在家裏盤鋪炕，冬日時也好過些。”
高福生聽得這事，擺手笑道，“我出力幹活還成，那炕彎彎曲曲，當日就沒看明白，不如讓前院趙老二…”他說到這裏，想起剛才瑞雪就是從前院趙家回來，又一副眉頭緊皺，麵帶慍色的樣子，難道…
翠娘也是個心思通透的，張口就問道，“可是那趙老二不肯幫忙？”
瑞雪勉強一笑，“趙家接了不少活計，不好推脫，暫時沒有空閑。”
翠娘惱怒的挑起了兩道細細的眉頭，恨恨說道，“這天殺的趙老二，怎麽沒被銅錢壓折了腰，再財迷也要懂得知恩圖報啊，這盤炕的法子還是從你這裏得去的，一鋪炕要價就是五十文，這些日子他賺了怎麽說也有三四兩銀，他家青山又在趙先生門下求學，他怎麽就能這般沒良心？”
高福生也皺眉怒道，“這趙家兩口子是越來越不像話了。”沉吟片刻，又說道，“趙娘子，我雖然不會盤炕，但是脫坯、砌牆之類的，還不犯怵，不如我再找找當日在碼頭那邊幫忙的鄉親，趙娘子在一旁指點幾句，就算多費半日功夫，這炕也定能盤出來。”
瑞雪眸子一亮，這倒是個好主意，原本以為趙家夫妻是識交的人，她也有意幫他們保留著這個技術活兒，讓他們多多少少賺些銀子，算是個報答，可是他們今日這般行事，她也不願意再替他們著想了，倒不如多教給幾個村民，籠絡些人心，以後在村裏有個大事小情，也有人幫襯說句話。
“那就麻煩高大哥明日幫忙張羅幾個人手開工吧，工錢還和蓋鋪子時一樣，一日四十文，午飯管飽。”
高福生痛快應了，眼帶詢問之意的看了媳婦兒一眼，翠娘立刻會意笑道，“還等什麽明日啊，趁著今日太陽好，打了土坯曬著，明日就能盤炕了，早一日盤好炕，趙先生也早一日睡得熱乎不是？大夥都是一個村的，又不是什麽大活計，不過就是一鋪炕，有兩日就盤完了，供頓午飯就好，工錢就別提了。”
瑞雪聽他們夫妻要推遲回娘家的日子，有些過意不去，但是也知天氣不等人，以後恐怕也沒幾個大晴天了，又想起昨晚趙豐年哆嗦著蜷在自己身邊，心裏酸澀，於是拿定了主意，還是先盤炕吧，大不了以後再把這人情還上就是。
“那好，那我就不客套了，我家先生剛剛退了熱，還在臥床休養，就麻煩高大哥幫忙多張羅了。高大嫂如果家中無事，也幫著妹子進城采買些應用之物可好？”
“行，我家還有牛車，找個後生趕著，咱們大半日就回來了，正好趕得及給大夥做飯。”
三人商量好了，就分頭散了，瑞雪趕回家匆忙吃了一口飯，摸著趙豐年的頭上沒有再熱起來的跡象，就喚了大壯過來，要他去各個學生家裏報個信兒，這兩日學堂停課，然後同趙豐年打了個招呼，就拿了銀錢出門。
高福生也是個做事麻利的，這麽兩刻鍾的功夫，就聚了五六個人，都是前些日子在碼頭幫工的熟麵孔，浩浩蕩蕩趕著牛車到了趙家門外。
瑞雪笑著與眾人打了招呼，簡單說了說要求，就囑咐二壯和三丫頭好好聽哥哥的話，回來給他們帶好吃食，然後與翠娘坐上牛車，由一個十五六歲的小後生趕著，一起進城去。
翠娘為人健談又熱情，倒與張嫂子的性情差不多，一路上說著村裏的家長裏短，周圍幾村的傳言，甚至還打趣趕車的二全是否看中了村裏的哪個閨女，羞得靦腆的二全差點把頭埋到褲襠裏。
瑞雪被她這麽一鬧，在趙家積下的那點閑氣也就徹底散了，進得城中直奔肉鋪，買了十斤豬肉、二十斤骨頭，兩斤羊肉，讓二全搬到車上，又領著翠娘進了布莊，她也沒有做過棉被及夾襖等物，就徹底聽從翠娘的建議，買了二十斤棉花，一匹白絹，兩匹藍底素紋的棉布，又在街上兜兜轉轉，買了些小吃食和調料，這才急忙趕回村去。
趙家院子門前，眾人正幹的熱火朝天，用大竹筐挑土的，摻稻草的，和泥的，脫坯的，各司其職，忙而不亂，大壯和黑子領著各自家裏年幼的弟妹，站在一旁瞧熱鬧，不時幫忙遞遞工具，倒碗水，高福生雖然不識字，平日卻最愛聽自家兒子背書，今日人多，難得要顯擺一二，就喊了兒子道，“黑子，給爹背段那個《論語》，要聽三個人走路的那段。”