睡在隔壁張家的小乞丐，這一刻也正睡得香甜，三月間，出逃，落難，日日活在驚恐與饑寒之中，如今終於得以吃飽穿暖，他隻覺世間再也沒有比這更好的地方了。身下熱乎乎的古怪“土床”，讓他的夢裏都是春天模樣，四處開滿了花朵，他在歡喜的奔跑跳躍…
睡夢裏的大壯被踢得醒了過來，迷迷糊糊伸手幫他蓋好被子，又翻身睡去…
第二日一早，天色還未曾亮透，張大河就推開木門，一路踩著昨夜飄落的半尺積雪進了趙家院子，先是拿著大掃帚把路掃出來，這才進了灶間，轟隆隆推起磨盤。
瑞雪在屋子裏聽見動靜，就也起了身，穿戴好棉衣，開門見院子裏的模樣，進了灶間就笑道，“張大哥，又讓你挨累了，以後你隻管幫忙做豆腐，雜活就別幹了，否則我這心裏總覺得虧待你和嫂子。”
張大河憨憨一笑，往磨眼裏添了半瓢豆子和清水，“大妹子別這麽說，都是些小活兒，隨手就幹了。”
瑞雪舀水淘米，想起那小乞丐，問道，“昨晚那孩子沒鬧吧？”
張大河搖頭，“沒鬧，就是不願意理人兒，大壯二壯和他說話，也不應一聲，不過睡得倒挺香。”
“那就好，等他養幾日，就讓他做些雜活。”
張大河想說，那孩子看著模樣細嫩，不像個能做活兒的，但人是瑞雪撿回來的，自然是瑞雪說了算，他也就不多言了。
不一時，豆腐做好了，壓上青石板控水，張大河回家去吃飯，瑞雪也盛了米粥和小鹹菜進屋，左等右等卻不見那小乞丐回來，於是找到張家，就見他正與大壯，大眼瞪小眼的對峙著，張家夫妻有些尷尬的站在一旁，還有一個哭泣的三丫頭躲在兩人身後，不用想也知道，這是發生了什麽事。
瑞雪也不理會因為她到來，臉色有些忐忑的小乞丐，笑著與張家夫妻說道，“嫂子做好飯了？我也是剛剛端上桌兒，不見這小子回去，就來看看。”說著，她伸手把三丫頭拉出來，攬在懷裏，刮著她的小鼻子說道，“怎麽了，師娘的好丫丫，眼睛哭腫就不漂亮了，跟師娘說，誰欺負你了，師娘給你出氣。”
張嫂子上前拉了瑞雪坐在椅子上，笑道，“沒啥，小孩子一起玩鬧罷了。”
丫丫聽得娘親好似偏袒外人，委屈的大聲說，“沒有，是小哥哥欺負丫丫，丫丫說他比前院的荷花姐姐漂亮，他就推丫丫，丫丫的手好疼。”說著她舉起有些蹭破皮的小手給瑞雪看，小臉兒皺著，黑葡萄般的大眼睛裏滿是眼淚，要多委屈就有多委屈。
瑞雪仔細看了看，小孩子皮膚嫩，手掌上微微紅腫，甚至有幾處還滲出了血絲，好再不像傷到了筋骨的模樣，於是心疼的幫她吹了幾口氣，哄道，“丫丫真是堅強的好孩子，師娘最喜歡丫丫了，今日就做樣好吃食給丫丫做獎勵，晚上讓你娘帶回來，好不好？”
小丫頭一聽有好吃食，大眼睛裏的眼淚瞬間收了回去，臉上的委屈也立刻換成了渴望，脆生生應道，“好。”
張嫂子好笑，上前假裝發怒道，“這貪吃孩子，一聽有好吃食就樂了。”
瑞雪笑道，“小孩子嘛，哪有不喜歡小吃食的，你們先吃飯吧，我帶那孩子先回去了，嫂子拾掇完了，喊我一聲啊。”
“好。”張嫂子應了。
瑞雪掃了一眼那小乞丐，淡淡說道，“走吧。”
小乞丐嬌美的臉上複雜之色越濃，回身看了看平伸著受傷的小手，卻眉開眼笑的丫丫，和惱怒的大壯、二壯，垂下眼簾，跟在瑞雪身後走了。
趙豐年已經洗漱完了，正等在桌邊，抬頭見兩人一前一後的進了門，臉色都有些不好，疑惑的挑挑眉頭，卻沒有開口詢問。
“掌櫃的，你先吃吧。”瑞雪扔下一句，就進了裏屋，翻出紙筆，刷刷寫了大半頁的字，然後連同筆墨一起拿出去，指了那小乞丐，問道，“昨日我救你時，就說過是要你來做小廝的，你沒有忘記吧？”
那小乞丐聽得小廝兩字，垂在身側的手立刻握成了拳頭，死活不肯出聲。
瑞雪冷笑，“怎麽，覺得現在活過來了，就想要不認賬了，那也行，脫下你身上的新棉衣，穿回你那套破衣服，我也不要你付昨晚那兩碗蛋羹的錢，你走吧。”
小乞丐立刻抬頭，死死盯著瑞雪，好似不能相信，昨日對他那般照料的人，為何突然就翻了臉？
瑞雪伸手盛了兩碗粥，遞給趙豐年一碗，然後也不搭理小乞丐，慢慢喝了起來，直到半碗粳米粥下了肚兒，才轉頭說道，“我不管你是什麽身份，以前過什麽樣的日子，為何流落至此，我隻知道，我們家的糧食，是辛勤勞作換回來的，不可能白養一個人。你要想吃飽，要想穿暖，第一件事就是要幹活。”說完她又指了桌邊兒的字據，“這是三年的賣身契，你簽了名，按上手印，就可以坐下來吃飯，如果不簽，就趕緊脫衣服走人。”
小乞丐瑩白如玉的小臉兒漲紅得好似要滴出血來，哪怕他在城裏遊蕩，餓得要死之時，也不曾向路人乞討，不曾聽過這樣的冷言冷語，如今剛剛覺得得救，沒想到就被一個女子這般侮辱，真是虎落平陽被犬欺，如果放在以前，自己一句話就能把她砍成肉塊，可惜…
“好，我簽。”三個字，帶著無法言表的憤恨，從小乞丐的嘴裏吐出來，他大步上前，執筆刷刷簽了名字，按下手印。
瑞雪拿起字據看了看，吹幹墨汁折好，起身放進屋裏，出來時，手裏卻拿了一把一尺長、兩指寬，打磨得極光潔的戒尺，這可是平日趙豐年經常帶在身邊，讓村中學童們一見就極老實規矩的利器。
小乞丐原本忍著憤恨坐在桌邊，等著吃飯，卻突然被瑞雪抓住了右手，狠狠敲了兩下。
疼得他一下子竄了起來，心裏的恨意再也忍不住，就要上前廝打瑞雪，瑞雪臉上卻半點兒懼色都沒有，氣定神閑的說道，“怎麽，想以下犯上，然後當個逃奴，被官府追緝？”
官府？小乞丐聽得這兩字，奇跡似的停下了手，那些人一定不相信自己死了，一定在到處追查自己的下落，他不能暴露行跡，他還沒有找到大將軍，還沒有報仇的實力，他必須忍耐，等待…
瑞雪見他愣神，冷冷一笑，盛了滿滿一大碗熱粥，塞到他紅腫的右手裏，疼得小乞丐一哆嗦，差點打翻了飯碗，也惹得他盯著她的目光如同要吃人一般憤恨。
“你身上穿著人家做給大兒子，準備過年穿的新棉衣，睡的是人家的熱炕，蓋的是人家的棉被，卻因為一句無心之言，就伸手推得人家三歲的小女孩雙手蹭破，你的良心被狗吃了？這樣忘恩負義的事，你也幹的出來？你的手腫了，你知道疼，丫丫那手還出血了呢，不是比你更疼？”
瑞雪一句句質問，砸的小乞丐眼裏的憤恨慢慢弱了下去，但是眼底深處卻還是有一絲倔強之色。
瑞雪捏了捏戒尺，極力忍下再打兩下的想法，“就算人家沒有施恩於你，你一個十二歲的男子漢，也不該隨便對一個三歲的小女孩動手，這是欺淩弱小，不是男子漢所為。今日，是你進趙家第一日，這兩戒尺也是我教導你的第一課，以後如果再犯，就不是兩戒尺這麽簡單了。”
趙豐年見瑞雪的下馬威也施展的差不多了，輕輕咳了一聲，慢條斯理的放下碗，說道，“好了，先吃飯吧，待他身體養好了，再教導也不遲。”
瑞雪扭過頭，背著小乞丐衝著趙豐年瞪眼，趙豐年心裏好笑，知道她是氣自己跑出來扮好人，於是，淡淡笑了笑，起身進屋拾掇東西，戴好圍脖兒和手套，出門去學堂。
瑞雪送他出了大門口，然後又從西邊燒炕的小鍋兒裏撈了兩個煮雞蛋，放到低頭喝粥的小乞丐麵前，“把雞蛋吃了，這兩日先在家裏養著，以後上午去學堂讀書，下午幹活兒。”
小乞丐不肯吭聲，瑞雪也不在意，端碗繼續喝粥，這時張嫂子在院外喊道，“妹子，咱們走啊？”
瑞雪迅速幾口扒完米粥，拎起門邊拾掇好的籃子，交代小乞丐，“把桌子撿了，碗筷刷幹淨，午飯在鍋裏，到時候幫著大壯燒火熱熱，伺候先生吃飯。”
說完就開了門，卻猛然想起一事，回頭問道，“你叫什麽名字？”
任憑小乞丐有再大的氣，再深的恨意，聽得瑞雪這麽問也忍不住抬頭說道，“字據上不是簽了嗎？”
“啊，我剛才沒看清楚，你那字也太潦草了，以後要多練練。”
小乞丐絕美的小臉兒瞬間黑得像鍋底，他的字可是連武國最有名的攀大學士都稱讚過，“矯若遊龍，靈似飛鳳”，沒想到居然被一個農婦這般貶低。
“吳煜，吳玄德。”
“這名字怎麽聽上去這般古怪。”瑞雪挑挑眉，嘀咕著終於出了院門，很快消失在院牆後。吳煜長長鬆了口氣，眼角掃過碗邊兒的兩個雞蛋，握握腫痛的右手，心裏一時喜怒難辨…