安伯一路疲憊，早早由風調引著離席去歇息了，留下白展鵬三人撤了酒席，一邊慢慢喝茶解酒，一邊說著閑話兒，好不容易等得趙豐年回來，就半是埋怨，半是打趣道，“趙兄去了哪裏？難道嫂子給你帶了什麽好物事不成？相思紅豆還是同心結？”
趙豐年伸手替他們滿了茶水，轉而問起他們分別這一年的瑣事，陳家鼎和欒鴻對視一眼，各自掏了一錠十兩重的銀錁子給白展鵬，歎氣道，“白賢弟，你這銀子贏得可是不光彩，你去過靈風城，自然比我們要深知趙兄畏妻…不，是疼惜嫂子，不願拿嫂子酒後閑話兒。”
白展鵬哈哈笑得得意，“剛才可是你們不肯相信，不是我沒有提醒。”他說著話，就伸手去拿銀錁子，可惜眼前殘影一閃，那銀錁子就少了一隻。
趙豐年笑眯眯拋起手裏的銀錁子，接下後就塞到了懷裏，“既然涉及你們嫂子，我替她收一半賭注作酬勞吧。”
白展鵬趕緊把剩下那一錠攥在手裏，氣惱道，“二哥這是打@劫！”
陳家鼎和欒鴻幸災樂禍，拍手笑道，“這酬勞該收，該收！”
笑鬧過後，陳家鼎喝了口茶，溫聲說道，“雖然我沒有見過嫂子的顏麵，但瞧得趙兄性情比之過去圓融許多，想必都是嫂子的功勞，這樣的女子哪怕沒有傾城美貌，也必定宜室宜家。”
欒鴻也道，“待得趙兄何時回返靈風城，亦或者接了嫂子來此長住，一定要讓兄弟們瞧瞧嫂子到底有何不凡之處？”
趙豐年掃了他一眼，繼而挑挑眉梢卻不應聲，欒鴻等了半晌，疑惑的看向白展鵬，白展鵬放下茶杯，一搖折扇說道，“二哥此時怕是心裏正在腹誹，他家嫂子又不是山上的猴子，任人觀瞧，評頭論足…”
欒鴻恍然大悟，趕忙改口說道，“不，不，是兄弟們一定要拜見嫂嫂，給嫂嫂好好見禮才是。”
趙豐年這才點頭笑道，“好。”
誰都見過畏妻的，見過為了女子相思成狂的，但是這般維護妻子，甚至連言語上的半點兒差錯都不能容許的，實在是絕無僅有。
陳欒兩人都是一副驚奇疑惑模樣，若不是他們幾人說起許多以前舊事，他們幾乎都要認為這裏坐著的隻是好友的軀殼，而靈魂卻已經換成了另外一個人…
月上中天，四人盡興散去，白展鵬和欒鴻打趣，要送陳家鼎回家，他卻依仗著聽得千金公子成親生子這樣勁爆的八卦，信心十足的拒絕兩人，坐車回家與悍妻分享去了。
趙豐年在府裏四下轉了一圈兒，瞧得老父已是安睡，安伯屋裏也熄了燈，這才又在燈下仔細讀了一遍那家書，小心翼翼壓在枕下，慢慢睡去，夢裏如願有嬌妻愛子，有寧靜院落，有作坊生意，有喜樂的小日子…
城東吳家主院裏，卻一反平日，如此深夜，還是燈火通明，七八個丫鬟婆子躲在廊簷下，眼睛瞟著那屋門，嘴裏卻是怯怯私語不停，一個老婆子半是抱怨半是擔憂的說道，“這可如何是好，上次沒有攔阻小姐，就已經挨了夫人的叱罵，這次小姐怕是更氣惱，還不知要如何折騰咱們呢？”
一個小丫鬟也是一臉苦色，附和道，“嬤嬤畢竟還是伺候夫人的，我們這些跟著小姐才更可憐，上次小姐在趙家丟了顏麵，回來之後，指了個小事兒，把翠蓮姐她們都打腫了臉…”
旁邊一個大丫鬟，好似在眾人中很有威信，低聲咳了咳說道，“罷了，主子的事還是少說，否則外麵再有什麽流言傳起來，第一個受罰的就是咱們，還是把小姐伺候好了，有事就來稟報夫人才是正經。”
眾人都是點頭，然後垂首站在原處，支著耳朵仔細聽起屋裏的動靜。
吳湘雲抓著茶杯的手指都泛了白色，怎麽也不肯相信，她心儀的男子已經成親生子了，“不，爹一定是聽錯了，或者是豐年哥哥還在氣惱更改婚約一事，才撒了這個慌，他絕對不可能舍我另娶！絕對不可能。”
吳老爺想起剛才趙豐年那副油鹽不進，軟硬不吃的模樣，心裏也是氣惱，抓起茶杯，幾口把茶水喝了個幹淨，才覺心底的火氣小了些，說道，“為父還有幾分眼力，那姓趙的絕不是撒謊，怕是真有家室了。”
吳湘雲臉色鐵青，緊咬銀牙，幾乎是低吼一般，問道，“那他娶的是誰家的女兒，官家還是商家？”
吳老爺冷笑，“據他所說，是在養傷的村子裏成的親，女方就是個農家野丫頭。”
“農家野丫頭？”聽得女方身份，不隻吳湘雲不信，就是吳夫人都道，“老爺怕是聽錯了吧，趙家怎麽說也算咱們武國第一大商賈了，嫡長子居然娶個農家野丫頭，這傳出去，也不怕被人笑話？”
“姓趙的說他當時頭上受傷，忘卻前事，養傷無人照料，就在村中娶妻，上月剛剛得了一對兒龍鳳胎。”
吳湘雲怔愣半晌，突然摔了手裏的茶杯，惱恨哭泣道，“我不信，我不信!豐年哥哥怎麽可能娶個野丫頭!他一定是在生我的氣，等過幾日他氣消了，就…”
“閉嘴！”吳老爺本來就惹了一肚子氣，見得女兒發脾氣，更是惱怒，“你還嫌折騰得不夠嗎，若不是你哭鬧逼著我上門探口風，也不至於連我這張老臉都賠進去了，如今姓趙的已是成親生子，你還要如何？先想想找個什麽借口，把婚期延後吧!那姓趙的口口聲聲要你如期嫁給趙德那敗家子呢！”
他說完，一甩袖子，又瞪向自家夫人，叱責道，“都是你生的好女兒！”
吳夫人也是臉色不好，想要反駁又不敢開口，見得他大步往外門外走，仿似要扔下她們娘倆不管，立時追上去喊道，“老爺，老爺，你這是要去哪裏？咱們可就雲兒一個女兒啊…”
“我能去哪裏，寫信去武都，請大哥拿個主意！”吳老爺飽含無奈的聲音隨著夜風，遠遠傳來，也讓吳夫人稍稍鬆了口氣，轉身瞧得女兒哭得梨花帶雨，她隻覺得頭上抽疼更甚，哄勸道，“雲兒啊，事到如今，你想把婚約再改回來怕是不行了，就算當真改了婚約，以咱們的家世，你就算嫁他做平妻都要讓外人笑話，更別說那正妻還是個農家野丫頭，我們吳家丟不起這個臉啊。”
“我不相信，”吳湘雲用力搖頭，晃得鬢發上的赤金步搖都要掉了下來，“我不相信豐年哥哥成親生子，我明日就去見他，我一定要聽他親口說。他當初待我那般好，怎麽就娶了別人？”
“糊塗!”吳夫人用力拉著女兒的手，低聲叱罵道，“禮法上講，你如今是他的弟妹，如何去指責他另娶？再傳出什麽不好的流言，你的名節就徹底完了。”
吳湘雲哪裏肯聽，還要再說話，吳夫人卻已經打定主意，拉了女兒直接回了她的閨閣，囑咐再三，要她不可魯莽行事，然後狠心不理女兒的淚眼，轉身出門。
揮手招了丫鬟婆子們上前，厲聲吩咐道，“這幾日看好你們小姐，不準她出屋門，若是你們連這點兒差事都做不好，就不必留在府裏浪費吃食了，南邊兒鹽場正好少人手！”
一眾丫鬟婆子們齊齊打了個寒噤，一迭聲的應下。那鹽場就是閻羅殿啊，被小姐打死也比送去那裏要好百倍，所以，絕對不能讓小姐出去…
吳湘雲在屋子裏聽得母親這般吩咐，哭得更是厲害，想著以後若是真嫁了那好色無能的趙德，怕是這一輩子就完了，別說榮華富貴，眾人豔羨，就是衣食無憂都是奢望。
再想想那些酒樓、銀樓、綢緞鋪子，還有那般驚才絕豔，豐神俊朗的男子，她心儀多年的夫主，都被一個農家野丫頭奪去，她心裏更是惱怒，手下拚命摔打著繡枕，暗暗發狠，不，她不甘心…
瑞雪一行的旅程，有了高家兄妹的加入，比之往日要熱鬧許多，但這熱鬧裏又摻雜了些微的怪異，趙家幾個丫鬟對九兒一反先前的厭惡，變得極是親近，在野外做飯食、露宿，或者進城住客棧，都喜歡拉著她一起睡，一起閑話兒，當然那話題絕對離不了九兒心儀的男子，事無巨細，都要問個清楚。
九兒家中長輩兄長都是尚武之人，多是豪爽之輩，所以自小耳聞目染之下，也沒有什麽心機，先前說起心儀男子，還有些臉紅，後來被問得多了，就滔滔不絕說起來，甚至連她私留了那人的一隻荷包都說了出來。
當然最後這些事，都傳到了瑞雪耳朵裏，她卻吩咐幾個丫鬟莫要再提及此事，劍舞和琴心兩個心思玲瓏，立時就猜得主子的用意，拉了三個尚且有些懵懂疑惑的小丫頭應下不提。
這一日正午，一行人終是到了彤城之外十幾裏處，手搭涼棚遠望，都已能隱隱瞧見那高聳的青石城牆在日光下，幽幽閃爍著青碧光澤，眾人都是一臉歡欣，長途跋涉，還有什麽比到達目的地更讓人欣喜。
瑞雪掀了窗簾怔愣看著那城牆，心中突然有些膽怯，不知是害怕那些擔憂之事成真，還是害怕那些未知的人事紛亂。心思百轉之下，就敲了敲前門，喚了木三，說道，“木三弟，日頭還高，不忙著進城，不如找處風景好的地方歇歇腳兒，墊墊肚子吧。”