日子進了冬月，彤城這裏也終於寒意漸重，再是喜好打扮的女子也穿起了小襖，披上了或錦緞罩麵兒，或者毛皮鑲邊兒的披風，雖然難免顯得厚重，但也別有韻味。
快意園裏，瑞雪翻看著賬目，低聲同老嬤嬤仔細講解著茶樓裏該如何布置，添置什麽用物，話說多了口幹，連喝了兩杯茶水，才是苦笑道，“這般講著，嬤嬤聽得也累吧，若是在家裏或者在客棧，喚來德勝管事交代兩句，可是方便多了。”
老嬤嬤也是歎氣，“小姐，再忍忍吧，待得先生回來就好了，這深宅大院裏流言最多，還是能避就避吧。”
瑞雪還要說話，彩雲彩月已經是拎著食盒，開門進來，小嘴兒撅得老高，還沒走到主子跟前，眼圈兒就紅了，老嬤嬤趕緊說道，“小翠兒剛才找你們兩個晾曬被子呢，這裏我伺候，你們先下去吧。”
彩雲瞧著老嬤嬤使眼色，就放了食盒，拉著妹妹要出去，不想瑞雪早看在眼裏，沉聲問道，“為何哭泣，誰欺負你們了？”
妞妞也扔下手裏的紙筆，湊了過來，問道，“剛才出門時不還好好的嗎？”
彩雲懂事，還想遮掩一二，彩月卻是蹦豆似的說了起來，“夫人，大廚房那些婆子欺負人，我們去領夫人的午飯，她們居然拿些蘿卜白菜出來，我們問為何飯菜與前些日子差那麽多，她們還罵我們，土包子開花兒飄上天了，夫人就該吃這個…”
妞妞伸手去揭開那食盒，瞧了一眼，就“嗷”的蹦起來找了棍子往外跑，劍舞眼疾手快，一把扯住她，勸道，“二小姐，先聽夫人的話。”
妞妞掙了兩下沒有掙開，就被劍舞推到姐姐跟前了，瑞雪拍拍她的肩膀，“稍安勿躁。”
老嬤嬤伸手把食盒裏的菜色拿出來，眾人都是越看臉色越黑，一盤素炒白菜，居然是糊的，一盤蘿卜櫻子燉肉，浮了一層黃油，還有那兩碗米飯，絕對能挑出一把沙子來，真是差得不能再差了。
“真是難為她們了，還能找出這樣的飯菜送來。”瑞雪臉色也是不好，園子裏的小灶間，平日裏隻燒個水，簡單做些吃食，三頓飯食還是府裏的大廚房做好了送來，趙豐年在家的時候還沒人敢怠慢，他這一走，居然立刻就有人動心思了，不必說，她也該有些應對，否則都當她好欺負，怕是誰都敢來踩一腳了。
“劍舞，去把蘭花喚來。”劍舞應下，出門去喚蘭花。
蘭花嘴上應得好，卻足足過了半個時辰才趕到，一進門還一迭聲的賠罪，說是料理雜事耽擱了，瑞雪也沒有多客套，直接指了桌上的飯菜說道，“蘭花管事，這般忙碌，怕是還沒顧得及吃飯吧，正好這些飯菜都沒動過，你先吃了吧。”
蘭花掃了一眼那桌上的菜色，心下暗罵，灶間那幾個蠢婦，明明告訴她們稍稍動動手腳，怎麽做得這般明顯，這飯菜別說吃了，看著都惡心。
她趕忙擺手推辭，“謝夫人厚賜，奴婢已經吃過了。”
“那蘭花姑娘吃的是什麽菜色啊？我這裏尚且如此簡單，你們的夥食怕是更糟吧。”
瑞雪微笑著，語氣仿似閑話家常一般親切，聽得蘭花更是心虛，眼珠兒一轉，就道，“謝夫人惦記，昨日老爺說起家裏花銷太大，要盡量儉省些，當奴婢的，自然要唯主子之命是從。”
這是篤定自己不敢老爺子那裏求證嗎？瑞雪冷笑，“那蘭花管事可別忘了吩咐廚房，老爺的飯菜不能儉省，否則傳出閑話去，外人還以為咱們趙家連飯都吃不上了。等你們少爺回來，我再勸他去老爺跟前請罪，都是他沒打理好生意，家裏進項少了，老爺才想著儉省度日。”
蘭花眼角跳了跳，抿緊了嘴唇，半晌改口道，“老爺雖說要儉省，但是想必也不願少夫人吃不好，畢竟兩個小主子要少夫人照料，必定是廚房那些下人會錯意了，奴婢這就去同她們好好交代一下。”
“那就勞煩蘭花管事走一趟了，這飯菜也一並拎去賞給做菜師傅吃了吧，別糟蹋了糧食。”
蘭花強忍了怒氣，拎著食盒退了出去，一出院門就狠狠摔在了地上，眼睛微眯著轉了半晌心思，終是撿起食盒走遠了。
劍舞輕輕關嚴院門回了屋子，老嬤嬤問道，“那奴婢沒借機說小姐壞話？”
劍舞搖頭，“雖然摔了食盒，但也沒去主院告狀。”
“算她識相。”老嬤嬤罵了一句，轉身瞧著瑞雪已是靠在錦墊兒上睡著了，趕忙拿了薄被小心蓋好，又攆了幾個小丫鬟隨著妞妞去院子裏玩兒，這才守在一旁做針線。
瑞雪睡夢之中，隱隱聽得兩個孩子的哭聲，她就以為孩子是餓了，迷迷糊糊爬起來，掀了衣襟就要喂奶，卻不想老嬤嬤奔過來，說道，“小姐，兩個小主子好似壞肚子了，不是餓了。”
“壞肚子？”瑞雪趕緊揭開兩個孩子的尿布細看，果然那尿布上沾了些水狀物事兒，她忍不住又驚又急，“這可如何是好？”
老嬤嬤趕緊安慰說，“劍舞去平安客棧請安伯了，馬上就到了，小姐別急。”
孩子有病，當娘的怎麽能不急？瑞雪抱了兒子哄哄，又換了女兒親親，可惜兩個孩子就是閉著眼睛，攥著小拳頭，哭得嘶聲裂肺，完全不理會他們娘親的心疼焦急。
瑞雪手足無措，最後也陪著掉了眼淚，待得安伯終於趕來時，就看到母子三人都是淚人一般，還以為出了什麽大事，結果把完脈，就長長鬆了口氣，說道，“別擔心了，孩子隻是肚子受了寒涼，肚臍上貼副膏藥拔拔涼氣就好了。”
老嬤嬤瞧得他一副輕鬆模樣，忍不住嗔怪道，“那趕緊去熬膏藥啊，小主子還難受著呢。整日都在家裏，偏趕小主子不舒服的時候跑出去下棋…”
“哎，好，我這就去。”安伯哪裏禁得住這老太太的念叨，也是心疼徒兒，一溜煙兒的跑出去了。
很快，醬紫的藥膏塗抹在細棉布上，就貼在了兩個孩子的肚皮上，說來也神奇，一刻鍾都不到，兩個孩子就停了哭泣，眼睫毛上還沾著淚珠兒呢，就已經扭著小腦袋四處找娘親了。
瑞雪挨個把他們抱在懷裏喂飽了，瞧得他們慢慢睡得安穩了，高懸的心才算落了下去。
妞妞好奇，湊到兩個小外甥跟前，左嗅嗅，右聞聞，末了說道，“姐，這膏藥給我也貼一貼吧。”
瑞雪拍了妹妹的腦門兒，笑道，“傻丫頭，你肚子也不疼，貼膏藥做什麽？”
“誰說我肚子不疼，”妞妞雙手揉揉小腹，撅了嘴巴，“我肚子都流血了。”
肚子疼？流血了？難道是…
瑞雪和老嬤嬤對視一眼，齊齊湊到妞妞身旁，這個問，“什麽時候流血的？”
那個問，“肚子怎麽個疼法？”
妞妞眨眨大眼睛，有些疑惑說道，“早晨起來的時候，肚子裏抻著疼，我一摸就流血了。”
瑞雪真是哭笑不得，這次可沒留手，重重一巴掌拍在她肩上，氣道，“這糊塗丫頭！怎麽不早說？”
老嬤嬤趕緊說道，“小姐，我帶二小姐下去拾掇一下。”
妞妞有些懵懂的被老嬤嬤拉下去了，留下屋子裏的大小丫鬟們都是羞紅了臉，哧哧笑個不停，瑞雪揉揉眉心，說道，“彩雲彩月，去熬些紅糖薑水給二小姐送去，告訴她先在床上躺著，一會兒我就去看她。”
“是，夫人。”彩雲彩月應了退下，劍舞和琴心幫著給兩個孩子換了尿布，正要拿去清洗，就聽一個陌生女聲在門外說道，“少夫人，老爺請您去趟主院兒。”
瑞雪和劍舞琴心都是一愣，劍舞趕緊出去應對了幾句，回來就道，“是主院裏伺候的彩鸞，我塞了塊銀子，她才說，老爺臉色不好，要夫人心裏有個底。”
瑞雪皺了眉頭，下床拾掇好衣裙，又重新梳了鬢發，就帶著小翠兒去了主院。
果然，趙老爺子的臉色黑得像鍋底一般坐在主位上，見得瑞雪行禮，也沒像往日一般喚起，隻淡淡“唔”了一聲，瑞雪起身，走至左手邊站好，溫聲問道，“父親，喚兒媳來可是有事吩咐？”
趙老爺子放下手裏的茶杯，掃了她一眼，說道，“我聽說，兩個孩子身子有些不舒坦？”
“是，父親。許是夜了著了涼，有些壞肚子，剛才貼了膏藥，已經睡下了。”
趙老爺一聽，立時就一巴掌拍在桌子上，嗬斥道，“哼，你身為人母，不好好伺候兩個孩子，整日就知道挑揀衣食，哪有個母親樣子？再好的孩子，被你教導下去，也出息不了。我已是讓人請了兩個奶娘，明日起就把兩個孩子送到主院來養著。”
瑞雪猛然抬起頭，眼神裏滿是不可置信和憤恨，若說平日裏這老爺子時不時訓斥兩句，或者挑揀些小毛病，她看在他是長輩，是孩子爺爺的份上兒忍下來了，但是，今日這請奶娘之舉，明顯就是要搶孩子了。
難道是，打著主意分開她和孩子，然後慢慢再把她攆出去不成？
“父親，請恕兒媳不能應下此事。”瑞雪也冷了臉，半點沒有猶豫，一口回絕。