瑞雪兆豐年

第四百一十六章 吳家的手段

趙豐年不等瑞雪問起,就趕緊交代,“我昨日同二爺爺去吳家退親,結果吳家老爺出門未歸,吳夫人稱病,我已是同幾位族老說好了,這親事一定要退,過幾日,父親有所好轉,咱們就上路,這婚約留給族老們去頭疼,畢竟當日是他們更改的,總要付出些代價才行。”

瑞雪含笑道,“老爺知道你退婚的事兒,沒有叱罵你嗎?”

趙豐年苦了臉,歎氣,“自然是罵了,他一心要光耀趙家門楣,任憑我怎麽勸解都是不聽。隻得等回了靈風,日子久了,他興許就想開了。你呢,茶樓之事都交代好了?”

夫妻兩個一路聊著天,很快就到了南門外,曹家大公子正與武烈坐在路旁的小亭裏閑談,兩人一見趙家夫妻趕來,都是起身相迎,曹家大公子爽朗笑道,“剛才催武賢弟趕路,他說還要等等,原來是在等陳小姐。”

他這話說的好似隨意,但怎麽聽都帶了些別的意味,瑞雪隨著趙豐年行禮,然後站直身體,迎著呼嘯吹來的冷風,笑道,“義兄回武都,我這做義妹的怎麽能不來送行,否則被外人知道了,還不被扣個不敬尊長的名頭。再說,今日沒有外人在旁,曹公子還請稱呼我趙夫人吧。”

曹大公子被刺得臉上一紅,繼而哈哈笑得更是大聲,“趙夫人不愧是將門之後,比之普通女子就是爽快,剛才是曹興失禮了,還望趙夫人不要見怪。”

他們兩人短暫交鋒之後,再去看武烈和趙豐年,卻是什麽話都不說,隻是互相瞪著,仿似那眼睛被凍住了一般,眨都不眨一下,瑞雪無奈又好笑,扯扯趙豐年的袖子,然後同武烈說道,“義兄,這是我的夫主,趙家大公子趙豐年。”

不等瑞雪再介紹武烈,趙豐年卻是先開口說道,“少將軍的大名,趙某如雷貫耳,內子以前承蒙少將軍照料良多,趙某感激不盡。”

武烈臉色又陰了三分,好似想要說什麽,但是掃了瑞雪一眼,又咽了回去,轉而抱拳說道,“武某到得彤城幾日,也沒少聽說趙大公子的名頭,失敬失敬。月兒雖然是將軍府的義女,卻等同親女一般,以後還望趙公子多珍惜,若是有朝一日,我聽得她受了委屈,可別怪我手下不留情。”

趙豐年還要反駁回敬,瑞雪卻是趕緊拿過劍舞手裏的布兜,說道,“義兄,這裏是我給你準備的幹糧,大布兜裏是牛肉餡餅,但凡有火,烤一烤就能吃,小布兜裏是春卷,晚上餓了做點心吧。”

武烈接過,嘴唇動了動,到底沒說什麽,轉身布兜掛到了馬鞍上,然後跳上馬,衝幾人一抱拳,“後會有期!”

話音剛落,就是打馬跑遠了,連頭都沒有回過一次,直接衝進風雪之中,消失不見。

“走吧,回家。”趙豐年仿似卸掉了心頭大石,臉色立時就歡喜不少,同曹大公子打了個招呼,就徑直回城了。

趙老爺子的身體,一日強過一日,不知見得兒子北歸的決心太大,還是想通了與虎謀皮的凶險,總之很少發脾氣,氣色也好了起來。

這一日,眾人的行禮都拾掇好了,趙家夫妻倆帶了妞妞和幾個小丫頭去逛街市,大肆采買各種彤城特有的小物件兒和首飾布匹,準備回去分送眾多鄰人親朋,正是人人都拎得大包小包,心滿意足回返的時候,去見雨順打馬在街上飛奔,一瞧見自家主子,跳下就大喊道,“少爺,快回府,有武都來的官差,說我趙家是內奸,正在到處亂翻抓人…”

不等聽他說完,趙豐年的眼睛已經是紅了,扔下手裏的紙包盒子,跳上馬背,轉眼就消失在街角,路人們有的聽到幾句,都是紛紛議論起來。

瑞雪眉頭皺起,毫無來由就覺心下發緊,扯了雨順避到一旁,問道,“到底出了什麽事?仔細說說。”

雨順心裏惦記府裏,嘴裏蹦豆一般,劈裏啪啦說了個痛快,“就是剛才,突然有隊人馬到了府門前,也不通報就闖了進去,亮了大理寺的腰牌,說我們趙家借著通商的名頭,賄賂岩城戍邊軍,販賣鐵器去西青國,在武都的幾家店鋪夥計掌櫃,連同大管事都被下了大牢,等候刑訊。這一隊人馬,是專門來抓少爺和老爺問罪的。”

瑞雪緊緊抓了手裏的帕子,怎麽想都覺這事有些蹊蹺,做買賣的但凡通關,都要給守軍些好處,少則幾兩買酒錢,多則百十兩潤手,都是不成文的慣例,趙豐年這次為了打通與西青國的商路,可是沒少下功夫,自然要疏通守軍。

但他販去的多是綢緞和酒水,換回的則是藥材和皮毛,根本與鐵器這類禁物無關,退一萬步說,就算趙家想犯禁,也該在商路更成熟的時候,怎麽能第一趟買賣就冒這般風險。

這定然是有人抓了這樣可大可小的事,給趙家下了絆子了…

“雨順,這隊人馬隻出示了腰牌,沒有官府文書和彤城府衙之人跟隨嗎?”

雨順仔細想了想,搖頭道,“好像沒有。”

瑞雪越加篤定剛才的猜測,“你現在馬上去找曹家大少爺,就說趙家有京官上門抄家抓人,懷疑是賊人假扮,請他派人來幫把手。如若他問起誰派你去的,你一定要說是我,記清楚了嗎?

還有,曹家去過後,不管曹大公子肯不肯出麵,你都不必理會,再把白大少、木三公子、欒公子、陳公子等人都找去幫忙。”

雨順用力點頭,撒腿就往曹家跑去,瑞雪想了想,還是不放心,又趕回客棧,派了行事穩妥的劍舞前去趙家探看。

曹大公子本來正在家裏同一班友人喝酒賞梅,聽得趙豐年身邊的管事求見,還算出來的痛快,帶聽得雨順講訴之後,眯眼思慮片刻,果然問起是何人差遣,待聽得安國侯府陳氏,臉色說不出的古怪,見得雨順也不等答複又跑走了,就皺眉去了父親書房。

曹老爺倒是想得明白,一邊慢悠悠品著香茗,一邊吩咐道,“這事說穿了,就是在找趙家麻煩,我們曹家確實不好卷進去,不過,你妹妹即將嫁進將軍府,也不好不理會那陳氏的求助,這樣吧,你帶幾個人手過去,就說沒接到武都的公文,不知大理寺有人下來辦案,能幫趙家拖幾日更好,想必那些人也不會太過無禮,畢竟吳家也是想用趙家,而不是一巴掌打死。”

曹大少得了老爹的定心丸,立刻點了幾個捕快差役,就去了趙家。

趙家正是亂成一片,丫鬟們都被趕在院角蹲著,哭成一團,小廝們也是發著抖跪在牆根兒下,趙家幾房的男子們,無論老幼都被捆得結實跪在院子當中,幾位族老本就年紀大了,自持身份,剛才怒罵幾句,被凶猛的捕快踹了幾腳,這一會兒幾乎是趴在雪地上哀哀呻吟不止,唯一還算慶幸的就是這些人,沒有把女眷們抓過來。

正房大廳裏,趙豐年正護著老父親與幾位身穿青衣,腰挎長刀的捕快對峙,而旁邊一位身穿官服,頭戴翎羽官帽的瘦小官員正一臉惱怒的叱責著,“趙豐年你這是造反!趙家私販鐵器到西青國,證據確鑿,你還想抵賴不成?”

未等趙豐年說話,曹大少已是趕了過來,上前拱手行禮,笑道,“不知這位大人貴姓啊,在下同城府衙通史曹興,有禮了。”

那瘦小官員顯然也是個官油子,聽得曹興這姓氏,立刻猜得他是彤城府尹曹家之人,於是也不好托大,回了一禮說道,“曹大人客套了,本官大理寺司封王秋道。”

“原來是王大人,失敬失敬,大人到得我彤城辦差,怎麽沒有先到府衙,在下也好打理住處,請大人一行好好歇歇再辦差啊。”

“曹大人客氣了,本官今日這差事很急,生恐走了賊人,這才直接來了此處,未曾到得府衙。”

“那大人可否見告是何差事,還要把文書交予下官,下官回去要存檔備案,以便查問。”曹大少把文書兩字咬得很重,果然瞧得那王秋道臉色一僵,於是再接再厲,湊到跟前,低聲問道,“難道大人出來的太急,沒有隨身帶著文書?”

王秋道裝出一臉愧色,說道,“曹大人真是猜對了,本來揣在懷裏,但是換衣之時忘記了,不過我已是派人回去取來,想必晚個三五日也就送來了。”

曹大少不著痕跡的給趙豐年使了個眼色,趙豐年會意,立時上前低聲說道,“王大人,不是草民執意同王大人作對,實在是老父患了中風之症,平日癱瘓在床,吃喝都要下人伺候,真是進了大牢怕是性命不保,還望大人通融一二。”

他說著,趁著側身行禮的功夫就把一疊厚厚的銀票塞進了王秋道的袖子,王秋道好似有些為難的皺了眉頭,手下卻用力捏了捏那銀票的厚度,心下很是滿意,於是點頭說道,“罷了,趙老爺癱瘓在床,也是逃不到哪裏去,就暫且留下吧。”

曹大少掃了一眼,那院子裏的眾人,又笑道,“大人,既然公文還不曾送到,這差事咱們也不妨緩上幾日吧。

不瞞大人,今冬因為雪大,牢獄裏已是塌了大半,剩的地方,本就不夠囚犯所住,若是再加上這些人,怕是更擁擠了,不如先把年紀輕些的鎖在廂房裏,幾個長輩就不必鎖了,都是年邁,兒孫又在此,想必也生不出逃跑的心思。

至於,趙大公子就著他戴罪立功,也找找能證明趙家清白的證據,如何?”