路邊有一些小小的村鎮，這些村鎮全都是在趙家的商路修好後，形成的一個個負擔有不同功能的居民點。
例如，他們正在過的這個村莊，出產方圓數百裏最好的水果。也是黃沙城蜜餞、水果、釀酒材料的主要來源。
“嗖……嗖……”
羽箭破空聲中，一枝枝長箭從路邊那些伸出籬笆牆的果樹的邊緣掠過，在它們掠過的同時，一串串的椰棗、葡萄，又或者一個個芒果、木瓜應聲而落。
令趙伏波不得不服氣的是，小約翰雖然長得有些太過女人樣，但卻是玩得一手好弓箭。
雖然他並不騎在馬上玩什麽騎射，可站在大車厚厚的頂蓋上，一張長弓就會從路邊的樹上摘下果子來。
趙伏波的馬丁老師坐在車裏，看著路邊的水果落下，皺了下眉頭似乎想到了些什麽事情。
穆克則仿佛表演騎術一樣，催著他的馬來來回回的跑著。不斷把小約翰射下來的水果帶回來，分別送到兩輛大車上。
令人驚訝的是，那些水果全都是從柄上一射而斷，皮上居然一點傷都沒有。
騎著小黑炭跑來跑去的趙伏波叫著，試著在馬上用它的雙曲彎弓射了幾枝箭出去。準則準矣，隻是比起小約翰，似乎還要差一點點。
“小約翰好箭術，我比不過你！”
趙伏波好武而不癡，對本事比他強的人，有著更多的喜歡。
這時他們的車隊與趙旭的大車一起，馬車在沙漠地帶行路，是一件相當痛苦的事情。
尤其保持著宋人習慣的趙家，喜歡用大車的他們，在這種軟質路麵上行動起來並不迅速。
這也是他們家與其他人不同的地方，當地的人更喜歡長長的駝隊。這些沙漠之舟雖然比大車攜帶的貨物少些，但通行能力總是很好的。
當然這得排除馬丁製造的這兩輛車，與趙家馬車最大的區別就在於，它使用了長車軸與極寬的車輪。鐵製的車軸上，馬丁除了要人鑽了孔之外，並沒有進行什麽改變。
此刻一個油壺正把菜油一點點的滴注進去，長車軸兩端分別安裝著那別出心裁的寬車輪。
參加了製造過程的趙伏波知道，那不過是用一些厚木板，把兩個普通車輪連在一起。那些木板之間，留下了拇指寬的縫隙。
曾經他還想過，這樣的車輪真得能上路嗎。此刻那些鑽進車輪裏的沙子，隨著那些縫隙不斷落下來，沙地上則留下兩條寬寬的車痕。
與趙伏波他們行動迅速的隊伍相比，趙旭的馬車就顯得笨重得多了。一來有錢的他在紫雲城可沒少采購，二來窄窄的車輪也給他造成了不少的麻煩。
沒心沒肺的趙伏波沒有去哄舒鈺兒高興，倒是坐在自己馬丁老師的車上，與他和小約翰一起聊起天來。
“這些英格蘭長弓手的射箭的速度好快，最少快我一倍！倘若將來我們有這麽一隊弓手，我們大宋的步下軍馬就再不懼什麽夏金了！”
當趙伏波說著這些話的時候，馬丁一邊喝著茶水，一麵悄悄的觀察著他。
熟悉曆史的他知道，所謂大宋的積弱實在是弱在血性上，重文抑武的傳統過分壓製了漢人性格的張力。
至於說到好戰者國必窮，倘若看到了大航海時代的“好戰”，大約也就知道這種論點的問題所在了。
心中想著這些的時候，卻也沒有忘卻他“翻譯”的功能，把趙伏波的話翻譯給了小約翰聽。
“那是自然，我們英格蘭的弓手……我父親就是一個神箭手，他能……”
說到自己父親的時候，小約翰過份清澈的，也過份漂亮的藍眼睛裏蕩漾起一股子自豪。趙伏波伸手拿過小約翰的長弓，在手上試著拉了幾下。
“長弓的勁比起我們的弓來弱了些，而且拉起來的勁也硬了些……”
馬丁不以為然的聽著趙伏波對長弓的評價，心中想著是不是該給他上上現代思想課。
長弓以英格蘭長弓品質最好，弓箭手若是有瞄準敵人，一分鍾可射出十二支箭。若不經瞄準，一分鍾則可射出十五支箭。
當然在現代人眼中，長弓不是什麽優良的弓箭。最少就物理測試而論，長弓不能超越東方的反曲複合弓。
可一個不得不商榷的問題是，在不缺乏材料的情況下，製造一把不錯的長弓隻要幾個小時。而一把不錯的反曲複合弓，就算材料齊備的情況下，製造周期也得好幾年。
就如同蘇聯的T34打德國的豹式坦克一樣，雖然質量和精度不如對方，但可以用數量的汪洋直接把對方淹沒。
倘若南宋守城時玩得起人民戰爭，那仗隻怕也就不必打，點點人數就都清楚了。
因此，當趙伏波數著反曲弓的好處，把小約翰數得不說話時，馬丁開口了。
“是啊，你說的倒是全對，長弓的品質的確不如複合弓，但有一個問題。一把長弓造起來隻消一兩個時辰，而一把複合弓造起來要多久呢？要給一支大軍用上複合弓，那得要多少銀錢……”
馬丁越說趙伏波越是驚訝，倘若僅僅隻是論及弓的話，趙伏波也許說得上一二。如果要他去射上幾箭，甚至他還做得出三四。
可要讓他算算數字，讀書那一竅還未開的趙伏波哪算的清楚啊。
“……所以，為師已經為你列出了書單，倘若讀不完就不許練槍！像你這樣沒有經濟學問的人，還想回去大宋保家衛國？我看還是算了吧，不要害了好人家子弟的性命才好！”
趙伏波越是聽馬丁的話，就感覺被自己買來的這個老師實在算得上學究天人。尤其他的一番話，也使趙伏波一向的感覺良好，變得糟糕透頂。
而苦苦背下的《孫子兵法》裏的一些話又浮現在腦海裏。
“故智將務食於敵，食敵一鍾，當吾二十鍾；芑稈一石，當吾二十石……”
想了半晌，趙伏波才嗯嗯啊啊的應承下來。
“啊……這……照這麽說，書還是要讀些才好的，隻可惜我腦袋這麽笨，這些書可要讀到什麽時候哪！”
不過他可沒有得到回應，他的馬丁老師此刻正望著沙地上兩道寬寬的車轍出神。
接著拿出一個厚厚的本子在上麵寫寫畫畫，到底記些什麽。趙伏波除過看到兩條長長的，平行的線路之外，什麽也沒有看懂。
看看老師忙得不可開交，無趣之下趙伏波跳下車，回到自己的小黑炭的背上。重新掂起自己的大槍，有心想要在沙地上馳騁上一番，可不知為何總感覺到心中有些什麽堵得慌。
以前他總認為隻要練好的槍，將來就能回到中原去，一雪備受欺淩之恥。可現在看起來，自己曾經的想法都不大對頭。
有心想要改改，卻全然不知從哪裏下手才好。
“嗯，鈺姑娘是個聰明丫頭，或者她知道怎麽辦也說不定。而且要是讓她知道我想讀書了，怕是高興的緊呢！”
心下想著，打馬飛馳到舒鈺兒的馬車旁。也不管車裏的舒鈺兒心情怎樣，更不管趙旭在車那麵賣弄他的文采，他隻直脖子隻管叫。
“鈺姑娘、鈺姑娘，我有事要請教你呢！”
車簾一挑，露出來被他冷落了半晌的舒鈺兒的臉，漂亮的臉蛋上卻罩著一層寒霜。
“吵吵什麽哪，我的眯瞪可還沒睡醒呢，吵醒了看我饒你！”
這一下，果然把趙伏波的聲音給壓了下來。他打馬靠近舒鈺兒馬車的旁，悄聲說道。
“鈺兒，我想讀書，可是這書該怎麽個講法，你瞧瞧我老師給開的書單，這不要把我讀成個呆子麽！”
一聽到趙伏波想讀書，舒鈺兒心喜得先是一跳。可聽了他的下半句話，又冷下臉來訓他。
“你讀書關我什麽啊，且你今天想讀了，明個不讀了，豈不枉費姑娘我的一片苦心！至於你老師給你開的書單，你讀便讀不讀便算了，隻做個糊塗一生的糊塗蛋好了！”
心中實在沒有主意的趙伏波，早看出來舒鈺兒對自己讀書上心。隻是在男女情事上依然還眯瞪的他，誤認為舒鈺兒盯著他讀書，全是因為三娘的吩咐。
“讀書的事情三娘要我全聽你的，自然要鈺姑娘你來教的！”
舒鈺兒聽他抬出三娘來，心中倒多少有些不受用，圓睜了杏眼嗔他。
“呸，少拿三娘的吩咐來嚇唬我！要讀書便要靜下心來，你隻愛舞刀弄槍，你行嗎？”
趙浮波下麵回答的理直氣壯，聽在舒鈺兒的心裏，別提有多受用了。
“家裏隻有你對我最好，你若要我讀書，我便拚了命也要讀好的！”
這句話使舒鈺兒臉上的表情緩和了不少，漂亮的眼睛裏便帶著些情意，悄悄拿話擠他。
“怎麽我要你讀，你便拚命去讀，你當真肯聽我的話用功？”
想讀書了，並不代表趙二郎真的開了竅，聽聽他的回答就恰恰證明了這一點。
“那是自然，老師要我讀，你也要我讀，那我就讀讀好了！有的時候練槍練得乏了，讀讀書就全當歇勁了！”
自然他的這種傻話，又隻能換來舒鈺兒的歎息。
“哎，我的傻眯瞪喲，你可什麽時候能長大啊！”