荷台達城的城堡裏，每當夜晚就會升起明亮的燈光。這使這兒的居民都認為，這裏已經是一個近乎天堂的地方。
這都是自從荷台達城，多了一個叫阿卜杜勒.瑪提尼的城主之後，產生的新變化。對於新變化，城裏的百姓們總算是喜歡的。從宰比德城獲取的奴隸們，這時正在對荷台達城的海港進行擴建，聽說這裏將來要做什麽重要的商業港口。
即將出征的趙伏波今天夜裏，在這兒接受城主瑪提尼擺設的送別酒宴。他即將率領手下的騎兵，向北行軍並攻下亞丁西部的其他幾座城市。今天夜裏就是出征前的最後一次暢飲，明天又是一個充滿了艱難險阻的征途。
趙伏波希望在短時間裏，可以拿下這些被小艾什勒弗城主抽去了主力的城市。亞丁行省西部，在趙伏波眼中除過宰比德城還像個模樣之外，甚至城市的規模都不大。隻要解決了這些小城，那麽亞丁行省的戰鬥也就到了即將要結束的時候。或者說，他們為補給線做的努力，也將達到預期的效果。
為了這一次的出征，荷台達的城主阿卜杜勒.瑪提尼下了十分的功夫。而他在宴會上準備的食物，壓根就不應該出現在阿拉伯帝國。而且也是他在費萊凱島上才嚐到的，並且已經十分喜歡的一種吃法。
索菲婭在費萊凱島上的呆了不少的時候，可她從來沒有看到過這樣吃飯的方式。她與預備跟隨趙伏波出征的軍官們，一起來到荷台達城堡的大廳裏時，這時已經擺了一些長方形的桌子。可令她不由自主瞪大眼睛的是，桌上擺得東西她從來沒有看到過。
一個個放在桌上的銅鍋裏依然在不停的冒著熱氣，新鮮的蔬菜與切成了薄片的各種肉類擺在銅鍋的四周。這是費萊凱島上最為獨特的一種食物——火鍋。不知道這時的大宋有沒有，隻不過馬丁喜歡吃，自然這種吃法也就在費萊凱島上的得到了推廣。
有意思的是，許多喜歡吃油膩、甜食的阿拉伯軍團的士兵，居然十分喜歡這種吃法。隻不過他們多數選擇的是三鮮鍋底，對於馬丁“創造”出出來的麻辣鍋是連看都不敢看。
很自然吃這種東西要上什麽刀叉就很煞風景了，好在用筷子對於費萊凱島的人，並不是什麽難的事情。軍官們看著那些鮮紅的肉片、粉紅的魚片以及那些水靈靈的新鮮蔬菜，都帶著滿嘴的唾液。可惜的是，現在上麵說話的正是那位荷台達城的的新城主。
他手中高舉著酒杯，軍官們也就隻好一個個坐得筆直，聽著他那近乎沒完沒了的話預祝。
“諸位同僚，明天你們大家就要再度出征，我在這兒預祝長官與大家……”
軍官們舉著杯子的手輕輕顫抖著，心中對於眼前可看，但不能吃的美食保留著旺盛的食欲。臉上不得不流露出專注的神情，仿佛他們在全心全意的聽阿卜杜勒.瑪提尼講話一樣。
“……前途艱險，望諸位齊心協力……”
阿卜杜勒.瑪提尼長長的講話，已經使許多人心中已經開始後悔，自己應該坐到外麵，和那些手下一起園圍著那些鐵鍋。雖然那兒的吃相可能不大文雅，切出來的菜肴也不會比這兒更細致，可那兒最大的好處就是，沒人願意多說話。
甚至這包括了趙伏叔，麵對因為有了自己的城，所以有些高興過度，就顯示出他特殊的愛好的兄長，趙伏波隻好無奈的搖搖頭。手裏的酒杯與大家一起，都舉在半空以表示對他的尊重。
其實他們的這一頓全軍一起的大餐，得要感謝那位得到了宰比德城的俄法爾城主。為了表達他對趙伏波的感謝，當趙伏波回到荷台達時，他緊跟著就送來大批的糧草與牛羊。
隨同這此糧草一起送到的，還有他在宰比德城中挑出來的一些姑娘。此刻她們正穿著輕紗，與樂師們等在一旁。當宴會正式開始的時候，她們會在桌子中間的空場上跳舞助興。
“勝利……勝利……勝利……”
阿卜杜勒.瑪提尼終於用提議三呼“勝利”結束了他長長的演講。趙伏波發現，雖然在黃沙城的時候，這位少城主平時不大多話。可現在，他長長的演講，的確是十分出乎趙伏波的意外，他從來不知道，自己的這位兄長還有這個愛好。
趙伏波與阿卜杜勒.瑪提尼碰過杯之後，與桌上其他的高級將領一起喝幹了頭一杯酒。接著趙伏波親自給手下全都倒了一杯酒，他舉起酒杯說起話來的時候，則這簡短。
“薩福萬，這一次在宰比德城做得不錯。今天借瑪提尼城主的宴會，我代表費萊凱島上的所有人，敬你一杯！”
對於這件事，薩福萬一點準備都沒有。甚至趙伏舉波給他敬酒的行為，使他略微感覺到一些不好意思。如同所有的馬穆魯克騎兵出身的人一樣，薩福萬是一個沉默寡言的人。他隻是舉起手中的酒杯，與趙伏波以及其他人的酒杯輕觸。雖然這不過僅僅隻是一杯酒，但對於薩福萬絕對有著不同的味道。
索菲婭放下酒杯，她並沒有喝多少酒。因為在費萊凱島上的生活過一段時間的她知道，這東西喝多了會使人變糊塗的。手中抓起筷子，對著滿桌的食物犯了翻。
桌上她的麵前除過酒杯之外，隻有一個裝著不知道是什麽的，濃得四溢的碗。放眼桌上，到處都是生的食物又或者說新鮮的蔬菜。從來沒有吃過火鍋的她，哪知道該如何做呢。
觀察到她的尷尬，趙伏波有些好笑。回想起自己第一次，因為馬丁有些嘴饞而吃到這種叫火鍋的吃法時，大概那種心情與眼前的這位姑娘倒有幾分相似。因此，伸出筷子示範似的夾起一塊肉片放進眼前的銅鍋裏。
索菲婭看出了趙伏波的意思，這使她很好奇。不明白為何這應該在廚房裏完成的工作，為何要在餐桌上來做。
在被木炭燒滾了鍋的，翻滾著的近乎乳白色的波浪的鮮湯裏，切得薄薄鮮紅的生肉卷的顏色慢慢開始變化。在燙到七成熟之後，再放進料碗裏。當把這塊肉吃進嘴裏後，被燙得不斷吸氣的趙伏波用眼睛告訴索菲婭，這東西就是這個吃法。
索菲婭學著趙伏波的模樣，在鍋裏涮好了一塊羊肉之後，當她把滾燙鮮嫩的羊肉放進嘴裏之後，立即一股從未嚐到過的鮮美的味道就散開在唇齒之間。隻是蘸多了料碗裏帶有辣椒、花椒的醬汁，卻使她忍不住大大的喝了好幾口酒。
“怎麽樣索菲婭，還吃得慣嗎？這是我們漢人的吃法，這叫火鍋。”
恰在這裏，一直在一旁等待著歌舞女郎們，伴隨著鼓點。扭動著她們輕紗下的腰肢，來到了大廳中間的空場上。在汽燈的照耀下，她們開始扭動著那顯得柔軟而又曼妙的腰肢。
隨著宴會的進行，窗外送來的夜裏的寒風並不能影響大廳裏的人。許多年輕的軍官，已經解開了他們軍裝的扣子。而在酒精與火鍋的刺激下，已經開始冒汗的年輕軍官們，目光開始追隨著她們在汽燈下玲瓏的曲線。
甚至索菲婭也有了一些類似的反應，滾熱的火鍋與不斷因為重口味而被喝下的酒使她的臉紅了起來，一些汗水的痕跡也出現在紅紅的臉上。在這個寒冷的沙漠之夜裏，沒有比火鍋更好的食物了。
“知道嗎，我們漢字裏的‘鮮’字，就是一個魚字與羊字。現在我們用魚湯來涮羊肉，恰恰就符合了這個字！”
索菲婭對於碗裏的醬汁碰過一次之後，便被那種辣與麻產生的味覺刺激所吸引。這時有些麻木的舌頭，已經感覺不到“鮮”到底是一個什麽樣的味道。不過大廳上早已經吃過火鍋，並深深喜歡上這種食物的年輕軍官們倒沒有這個問題。他們中的不少人，甚至大碗的喝著湯。
雖然被碗裏的麻辣味的醬汁，弄麻了舌頭的索菲婭驚訝的發現，自己以為對於費萊凱島非常了解。可現實告訴她，這個費萊凱島恐怕要算是這個世界上最神秘的地方。
最簡單的魚湯與羊肉，居然就可以製作味道如此鮮美的火鍋。她心中已經決定，倘若要是能夠救回父親的話，一定要讓他嚐嚐這些美味。
其實借著這次的火鍋會要說的是，馬丁為費萊凱島提供的一種世界絕對沒有的調味料——味精。恰恰是這種對於化學老師而言，沒有什麽神奇特點的調味料，被馬丁從大豆與麥子中提煉出來，成為費萊凱島上的除過精鹽之外的另外一個最重要的調味料。
事實上今天的火鍋裏，用到的恰恰就是這種產品。因此倘若僅從食物的味道上來講的話，這個世界上已經沒有任何一個地區或者國際的食品，能夠與費萊凱島上的食物相提並論。
這實際不過是科技的吸引力而已！