就在趙太伏他們在這一天清晨抵達塞浦路斯的時候，路易九世與他的兄弟正在談論著眼前的局勢。與他們在一起的還有塞浦路斯國王亨利，聖殿騎士團的大團長吉拉米二世.德.索納克以及聖約翰騎士團（也被稱為醫院騎士團）的吉爾多姆一世.德.查特尼弗。
坐在長桌一頭的是路易九世，他的頭上戴著王冠。身旁的是最受他器重的兄弟——阿圖瓦伯爵。雖然作為主人塞浦路易國王亨利同樣頭戴王冠，但這裏現在實力最強的卻是這位路易九世。
他手下有14萬大軍，由熱那亞的以及法國的1800艘艘戰船運輸，並供應補給。雖然聖殿騎士團與醫院騎士團的兵力也不弱，但他們主要是裝備精良的騎士，雖然戰鬥力相當強大，但他們的數量畢竟實在是太少了。
“此時占領了鞍韃的蒙古人的勢力已經進入近東，我們是不是該派人去與他們聯盟，如果我們可以取得埃及為立足點的話，或者我們可以……”
路易九世手中的權杖指著麵前地圖上的，所謂“金帳汗國”的位置。對於這件事，作為主人的塞浦路斯國王亨利沒有什麽意見。他有一頜滿而粗的胡子，這使他看起來是一個勇敢而而莽撞的人。
實際上，塞浦路斯國的國王是一個相當心細而又聰明的人。同意法王使用塞浦路斯作為發動進攻的基地，雖然有著宗教同源的原因，但也有著無奈在其中。
征服整個阿拉伯帝國，是他們這些基督徒的夢想。但他們真正夢想的是東方蘊藏著的巨大經濟利益。至於聖殿騎士團以及醫院騎士團，此刻的他們也已經不再是成立時的那種初衷。
聖殿騎士團的巨大財富，成了許多騎士們夢寐以求的目標。而失去了聖城的醫院騎士團，卻夢想著依然奪回耶路撒冷。
“其實我們可以直接攻取耶路撒冷，或者我們……”
相對於聖殿騎士團實力相當弱，而又缺乏大筆財產的聖約翰騎士團的吉爾多姆一世.德.查特尼弗大團長的話還沒有說完，就被聖殿騎士團的大團長吉爾多姆一世.德.查特尼弗打斷。
“大團長閣下，我沒有聽到嗎？是耶路撒冷嗎，您難以一點也不明白，那會給我們帶來什麽樣的影響嗎？要我說還是陛下說得對。與金帳汗國結盟，將會使其他阿拉伯行省的總督們不來幹涉我們，利用這個機會也許我們可以一舉拿下埃及。如果是這樣的話，或者我們可以用那兒作為立足點，而不必總是來麻煩亨利陛下！”
作為向路易九世提供了不少貸款的“債主”，聖殿騎士團也不願意路易九世把兵力放到耶路撒冷去，那會造成整個阿拉伯帝國的反抗。而攻擊埃及，最多就是撒拉丁後人軍人的支援及反抗。倘若可以占領埃及，那麽就可以形成以及源源不斷來向東方的，渴望財富與征服的騎士們的加入。
這些人的到來，比由一個國家來控製十字軍東征，更符合聖殿騎士團的希望。畢竟那些騎士的加入，會使聖殿騎士團迅速壯大，並憑借其龐大的財產武裝起來更多的軍隊，最終重新得到曾經的十字軍的輝煌與榮耀的時代裏去。
這一席話徹底堵死了，聖約翰騎士團的吉爾多姆一世.德.查特尼弗大團長的建議。他有些失望的回過身，他身後站著他的隨行牧師、總管撒拉遜人秘書以及隨從各1人，這與聖殿騎士團大團長的手下幾乎一樣。
身後的幾個都用目光向他回答了，他用目光提出的疑問。聖約翰騎士團的吉爾多姆一世.德.查特尼弗大團長輕輕歎了口氣，知道恢複聖城並不是一天兩天的事情，倘若沒有路易的大軍幫忙，那麽未來的什麽都談不上。
“好吧，陛下既然是這種打算，那麽我們自己也隻好等同，並且會為了陛下的神聖東征事業，供獻我們醫院騎士團的強大力量！我們不但會提供足夠的騎士，同時也會提供醫療教士，為大軍提供足夠的支持。”
路易九世向他微微彎了腰表示了感謝，站在他身後的兄弟阿圖瓦伯爵的嘴角，流露出一絲不易察覺的笑容。
這個時候提攻擊聖城的實在是一種，怎麽說有些不著調的提議。耶路撒冷還有什麽？當耶路撒冷王國被擊敗後，那兒已經幾乎沒有什麽再值得留戀的事情。當然對於朝聖者而言，那裏還是一個他們向往的地方。可惜路易九世率領大軍來到這裏，可不是進行什麽朝聖的活動的。
另外阿圖瓦伯爵也不希望兄長，聽了他的話轉移什麽目標。相比之下，埃及那邊有著更好的利益之外，更重要的是這與他的目標不符。他的目標是什麽，暫時無可奉告。不過可以告訴大家的是，他就是那個與勃撒羅行省的總督巴哈依著著聯絡的西方貴族。
一見聖約翰騎士團的吉爾多姆一世.德.查特尼弗大團長放棄了進攻聖城的提議，阿圖瓦伯爵順勢在兄弟身邊提議。
“陛下，請容許我率領我們的船隊去攻擊達米埃塔，現在那兒的指揮還在我們的手中，我想如果再晚些的話，恐怕會有人接替了他的職位，到那時……”
路易九世緩緩搖了下頭，他知道自己的兄弟是一個勇敢的騎士。可是要去攻擊埃及的立足點達米埃塔，現在可不是個好時機。
“卡洛斯這個人滿奇怪的，那天夜裏我們聽到他授予一個青年騎士的稱呼，同時他又是一個阿拉伯貴族，我真不知道該如何對待他。我想是不是把他再留些時候，也許他家裏人很快就會帶著贖金到來也說不定！”
阿圖瓦伯爵當然不願意這件事的發生，這一向他一直帶著戰艦在海上巡邏，倘若真的有卡洛斯家裏的人來到，也一定難逃巡邏戰艦的追捕。因此，他隻是微笑了說了一句。
“是的陛下，您的仁慈是舉世無雙的，不過我擔心卡洛斯的家裏人恐怕已經放棄了他，今天就是最後的期限了！”
就在塞浦路斯島上，路易九世軍營的大帳裏在商討著未來之事是，遠在埃及的宮殿中，同樣在商討著未來的大戰。
“陛下，請容許我帶領一些騎兵去增援達米埃塔，我擔心法蘭克十字軍會攻擊那裏。如果給他們岸上的立足點的話，將會……”
高高坐在王座上的薩利赫.奈季姆丁，這埃及的蘇丹。下麵單膝跪地的人是精力充沛的領兵大將拜伯爾斯，這是個薩利赫.奈季姆丁親自培養的，從奴隸到將軍的軍官。
對於他無懈可擊的忠誠，薩利赫.奈季姆丁有著充分的任何。
“啊，我想那裏是需要人去掌管，不過來自科特的卡洛斯畢竟是巴達格哈裏發派來的人，我們不好就剝奪他的職權，除非他真的回不來了！不過我已經聽說，幾天之前有一群古怪的人買了一條船前往塞浦路斯島，我猜那可能是他的家人，如果是的話恐怕他不久之後也就會回到那裏。
就算沒有他，我想我也得要巴格達王另外派遣一個勇士。你知道這件事牽扯著許多事情，因此……不過你的心我是明白的，將來我親自領兵出征的時候，你就是我前鋒的大將！”
與幾乎所有帝國一樣，埃及的薩利赫王朝的朝廷也不並不像表麵上那麽平和。失去前往達米埃塔，吞並由科特總督率領的，巴達格哈裏發派出的馬穆魯克騎兵的機會，這使拜伯爾斯心裏多少有些不大舒服。
在行完了禮，即將退出宮廷之前，向王座旁邊的那個，臉上遮了一塊黑色麵紗的，身上的阿巴婭長袍也用黑紗所製，臉上並沒有用什麽紗網。相反是一串惹人暇思的什麽也遮不住的，一些小粒的珍珠串起來仿佛簾子樣的東西遮著。
透過它們，看得以她明亮的眼睛。長長睫毛下淡綠色的雙瞳，閃爍著某種光芒。恰是因為她的大膽，當然也因為她的聰慧。所以薩利赫.奈季姆丁已經離不開這個小妾，往往允許在宮廷裏議論這些事情的時候，允許她在一旁旁聽。
她就是前方提到過的，薩利赫.奈季姆丁的愛妾——謝傑萊.杜爾也即是珍珠小枝。能夠成為埃及曆史上，一個出名的穆斯林女王，雖然下場比較慘，但也絕對不是一個容易對付的女人。
兩雙年紀不大的眼睛，這時目光撞在了一起。拜伯爾斯這時年方25歲，是薩利赫.奈季姆丁最信任的人之一。珍珠小枝這時的年紀還小，不過隻有19歲零幾個月而已。隻是在宮廷裏，她的心機與手腕，最已經使她成了一個有權勢的人。
兩人目光略略一碰，又迅速挪開。這樣的眼神交換，在薩利赫.奈季姆丁的宮廷裏被發現的話，那絕對是了不得的大罪。
作為宮廷裏最有權勢的小妾，作為軍隊裏最受誠信的將軍，難道他們之間有些什麽不可告人的事情嗎？