“咳咳……咳咳咳……”
連串的咳嗽聲響過之後一切都變得安靜下來，接著木門發出了吱呀一聲，一個纖巧的身影出現在夜半的庭院裏。
這裏是蘇丹薩利赫.奈季姆丁的宮殿。就如同巴格達的宮殿一樣，這裏有著彩色玻璃的窗戶，有著繪有神話故事的地磚，以及……明亮的燈火。磁磚與明亮的燈火，不過是使趙伏波狠狠的在薩利赫.奈季姆丁席勒這個重病的，蘇丹的荷包裏狠狠賺的一小筆錢。
走在這塊地磚的腳上，穿的是水晶玻璃製作的高跟涼鞋。塗得鮮紅的腳指甲，小巧玲瓏的腳。隻可以這樣美妙的小東西，在一頓之後，連同玻璃鞋一起，都隱藏到了寬寬的阿巴婭長袍的下麵。
雖然這樣漂亮的，在瓷磚上發出清脆聲響的玻璃鞋，穿上的話絕對不會舒服。但往往美是女人的最大追求，甚至美往往也是某些男人的追求。因此也就成了為了得到，這個男人的恩寵，而不得不委曲自己小腳的女人的喜歡。
在這兒，很顯然趙伏波就有些俗了，他追求的是錢可不是什麽美。不過有人希望他能夠去追求美，因為那不但他會得到利益，而自己同樣會得到利益。
拜伯爾斯.奔杜格達裏站在宮殿之中的一個角落裏。阿拉伯人創造美的能力，並不像某些人認為的那麽不堪。
高大的建築裏，有著噴泉與花園。頂棚上的大洞，使陽光可以透射出入，使花園中的花草長得茂盛而又嬌豔。
可惜，今天的夜裏沒有什麽月亮，不然的話在這樣的環境裏倒是一個進行，那種隱密而又絕妙幽會的地方。四根細細的繩子，此刻把一盞汽燈吊在這個室內花園的中間，它放射出的光芒，使小噴泉裏的水，彎得如同珍珠一般明亮，使周圍花草的掩映變得如此的神秘。安靜的大廳裏，隻有噴泉水滴落下的聲音，與周圍那些隻有闡述分隔的，半圓形的長窗送來的，帶著尼羅河水汽的晚風。
從某種角度上講，阿拉伯人的生活是美妙的。來自東方與西方的所有奢品都在這兒匯集成了生活中的點綴。而恰是這種美妙的生活，為他們惹來了即將從塞浦路斯啟航的，十字軍大軍的進攻。
拜伯爾斯.奔杜格達裏靜靜的呆在花叢裏，就像是那些與宮裏的女人偷情的大臣們一樣。等著那些漂亮的宮女，給他們送來一些信件又或者一句溫暖而又體貼的，充滿了相思意思的話語。
玻璃鞋在光滑的瓷磚地上，留下一連串的聲音。這些瓷磚，是趙伏波的手下，按照薩利赫.奈季姆丁蘇丹要求的圖樣，連夜加工，又連夜送到這兒的。
在亞丁行省，生活用品的生產已經漸漸轉移過去。雖然用了不少的，已經宣誓永久性脫離宗教，並發誓忠誠於趙伏波的工人，但生產的壓力一點也沒有減少。
阿拉伯人，就像是想要掏錢把所有的沙子都買回家一樣，對於那些水晶玻璃與一般玻璃的製成品，有著瘋狂的喜好。大概也是因為水晶玻璃的製成品的數量實在是太少，總也滿足不了需要，所以那些東西的的貴重程度，真使人想不明白，難道沙子加鉛就那麽值錢嗎？
隨著水晶玻璃鞋在瓷磚年的聲音，女主角終於出現在了我們的麵前。19歲的珍珠小枝，不愧為薩利赫.奈季姆丁最喜歡的小妾。腳上的水晶玻璃鞋與身上全套的水晶飾物，就說明那個老的已經好久沒有性.欲的薩利赫.奈季姆丁蘇丹，對她所有的那種虧欠的感覺。
這些水晶飾物，在汽燈的照耀下閃爍著光芒，把珍珠小枝打扮的就像是墜落凡間的星辰那樣璀璨。當然，從馬穆魯克出身的拜伯爾斯.奔杜格達裏對她沒有什麽欲望，但這是一個可以為他帶來協助與幫助的女人。
“喂，你怎麽又來了？”
珍珠小枝對拜伯爾斯.奔杜格達裏說話的時候，帶著一些一些責怪。她已經按照拜伯爾斯.奔杜格達裏的安排，向薩利赫.奈季姆丁蘇丹撒過了嬌，這宮殿裏的變化，就是來自於撒嬌。
而這些撒嬌，也就促成了拜伯爾斯.奔杜格達裏與趙伏波合資的，開羅城中的店鋪，幾乎一瞬間就紅火了起來。第一批瓷磚給了宮廷，隨後大臣們的錢，就像是流水一樣進了趙伏波與拜伯爾斯.奔杜格達裏的腰包。
“我不明白，為何那個趙伏波直到目前還沒有受到接見呢。您知道十字軍要不了多久就要上岸了，到時如果僅僅隻靠達米埃塔城的駐軍，我們恐怕很難守得住那兒。”
說到這件事，珍珠小枝心頭不能不顫抖一下。因為那個阿紮姆.突蘭沙，此刻不但受到了伊茲丁.艾伊貝克支持，顯然自覺病體沉重的薩利赫.奈季姆丁蘇丹，也在期待著他的歸來。
“知道嗎，那個阿紮姆.突蘭沙不能回來，不然……”
拜伯爾斯.奔杜格達裏明白，珍珠小枝並不想那個王子回來。對她來說，這絕對不是什麽有趣的事情。
“或者可以走！”
拜伯爾斯.奔杜格達裏說這話的時候，盯著珍珠小枝謝傑萊.杜爾的眼睛。雖然她臉上蒙著黑色的紗，但善於觀察的拜伯爾斯.奔杜格達裏，希望能從她的眼睛裏看到她的想法。
“走？能走到哪兒去？我這樣的女人……”
是的，作為薩利赫.奈季姆丁蘇丹的女人，她有走到哪兒去。此刻的珍珠小枝，不過是麵臨可能出現的問題，進行的困獸猶鬥。
她忽閃著明亮而又圓潤的眼睛，嗔責的看著眼前的拜伯爾斯.奔杜格達裏。心中大概已經在想，自己是不是該和他結成同盟。倘若他要是失敗了的話，那麽……
眼下打擾還需要他，但在與十字軍的大戰結束之後，一切又會有什麽樣的變化呢？尤其現在牽涉上那個亞丁的新的東方總督，這使原本在王朝更替時，就反複無常的複雜事物變得更加複雜起來。
“不說那些，蘇丹不見他完全是因為，他還沒有得到巴格達哈裏發的承認。您知道……”
拜伯爾斯.奔杜格達裏當然知道，那個東方的年輕總督，根本就不是什麽阿拉伯人。雖然在以前，自己多半會殺了他，可現在證明無論自己還是自己的手下，都不是對手時，合作對於拜伯爾斯.奔杜格達裏這所求的人而言，就是一個幾乎是一個唯一的取舍之途了。
“他不過是要那個小漁港而已，亞曆山大對於我們根本就無所謂。”
拜伯爾斯.奔杜格達裏有些發急，他與趙伏波合夥辦了商店。他從來沒有想到過，那個非阿拉伯人從哪裏弄來那麽多從沒見過的東西。而現在盡管已經是黑夜，那個商店門口依然燈火通明，拿著名貼的仆人們，則在徹底排隊。
而那個商店用大量大車運來的，在自己的騎兵保護下的商品。數量相對於開羅似乎總不足夠。幾乎每天早晨開門的時候，庫房裏都會堆滿貨物，當夜晚來臨時就會變得空空蕩蕩。
“唉，我們的運輸還是太慢……”
在為趙伏波要求亞曆山大城的完全統治權時，拜伯爾斯.奔杜格達裏想著那些生意，此刻他最想知道的是，如果自己在宮廷中替他辦成了亞曆山大城的事情，他答應的快速運輸方法會不會實現呢？
“好吧，我盡量去辦就是！”
珍珠小枝斟酌了一下，固然巴格達哈裏發的反應重要，但沒有外援的問題更加重要。要知道，十字軍的大軍登陸在即，倘若沒有強大的外援，恐怕這場戰爭就會使整個薩利赫.奈季姆丁王朝覆滅。
當拜伯爾斯.奔杜格達裏離開時，看著他黑色的，帶有護甲背心的黑色岡都拉的身影，珍珠小枝謝傑萊.杜爾穿著水晶玻璃鞋的腳步快速移動起來。
因為她還有另外一個“場”要趕，就像是那些當紅的明星趕場一樣。作為薩利赫.奈季姆丁王朝蘇丹的寵妾，在這場外敵入侵，蘇丹病重隨時可能改朝換代的時候，她就像暴風裏的一隻蝴蝶那樣。
雖然美麗依舊，但隨時都會被這場風暴，把她和她的美麗撕成粉碎。在另外一層的，天頂裏吊著汽燈，沒有花園也沒有噴泉的大廳旁邊，某個房間之中，一個有著花白的回教式大胡子的幹瘦老頭，正背著手轉來轉去的等著她。
作為薩利赫.奈季姆丁王朝的領軍大臣伊茲丁.艾伊貝克，他控製著蘇丹的衛隊，也控製著整個薩利赫.奈季姆丁王朝的軍隊。對於他的這位置，那個從敘利亞領軍來援的拜伯爾斯.奔杜格達裏很感興趣，而且這家夥與珍珠小枝謝傑萊.杜爾據說有著秘密的聯係。
這才是伊茲丁.艾伊貝克擔心的問題，他指望著能夠在這場戰爭裏，把自己領軍大臣的地位再提一級，或者該換成蘇丹也說不定。
但這要那個長袖善舞的蘇丹的小妾——珍珠小枝謝傑萊.杜爾的支持才成。