哐啷——
一聲脆響，戰車右側的後視鏡成為了曆史。霍特一聲咒罵，卻沒有停車或者調頭的打算，這意味著車上的人並不準備和這群暴民起衝突。
零朝後看，隨著黃金右眼中銀瞳的變化，視距再次被拉近。
視線裏，開槍的暴民是個滿麵絡腮胡的男人。身上穿著件破破爛爛的背心，正麵還有一行英文寫著“巨人隊加油”的字樣。這樣的衣服自然無法起到絲毫防護之用，因此男人的身體因為長期暴曬在強烈的紫外線底下，黑如焦炭。除了膚色黝黑外，零還在他肩頭、小臂處發現了類似角質層的物質。
那應該是某種程度的變異，零心想。
荒野之上，輻射無處不在。若非異能者，那麽行走於荒野就必須像零他們這般穿著防輻射服。經過數代的改良，最新型的防輻射服已經和平常的衣物沒有兩樣。零他們穿的顯然要笨重些，更接近於軍裝，型號較為落後。可比起外頭的暴民，卻已經不知道好上多少。
戰車遠去，把暴民們遠遠甩在後頭，零收回自己的視線。
“他們想搶車。”左格抽著香煙，悠悠說道。
零低下頭，心下了然。
不適合居住的地表，各種基地、公司又或簡陋的聚居地都藏在地麵之下。而這些地點之間的距離通常都是以上千公裏計，如今的世界變得異常的遼闊。若沒有代步工具的話，普通人很難穿越危機四伏的荒野，這也是暴民們看到戰車時合乎邏輯的反應。
再走上半個鍾頭，戰車停了下來。車輛的前方則是小鎮的入口，那安插在公路旁邊的指示標誌，上麵寫著“銀樹城歡迎您”字樣的牌子被丟在地上。而孤零零的鐵杆上卻插著一個人頭，那是個男人，表情驚恐。他的頭被插在鐵杆上，鐵杆從他的脖子穿進去，任由男人的首級暴曬在太陽底下，正散發著陣陣惡臭。
陽光產生的熱空氣，讓小鎮遠遠看去扭曲不定，如同惡魔的城池。銀樹城很安靜，偶爾在大風吹過，始聽到易拉罐在地上滾動的聲響。
“活屍的視覺已經退化，但聽覺和嗅覺卻異常發達。如果我們開著車進城的話，無疑告訴那些正沉睡的家夥：嗨，食物上門了。”左格做了個搖頭晃腦的動作，然後自個哈哈笑了起來，完全感受不到應有的緊張。
零把他的話聽在耳中，左格話中透露的信息很快被他記住、分類並歸納。於是腦海之中，關於活屍的資料正漸漸成型。零也沒閑著，聽左格的意思，接下來將步行入鎮，那麽例行的檢查必不可少。他很快檢查了自己身上的裝備，一把微型自動機槍、一把匕首、彈藥若幹、以及一壺二級飲用水。
看著零有條不紊的動作，左格露出讚許的目光。其它人很快自檢完畢，領隊的左格打開了車門，率先跳進熱辣辣的陽光底下。
零跟著也鑽了出來，離開戰車內經過製冷係統降溫的空間，一時間來到溫度堪比大漠的地麵上，差點以為人都要跟著燃燒起來。但短暫的不適之後，他的身體卻很快地調節過來。連零自己也沒有發現，即使被蘊含高強度紫外線的陽光洗禮，他的身上竟然一滴汗珠也沒有。
至於其它人，不過片刻，卻已經現出汗漬。
銀樹城並不大，一條曲尺型的市區街道橫貫這座小城的東西。120平方公裏的小鎮上，分布著住宅區、學校、圖書館、醫院及警局等各種城鎮設施。在舊時代，這個寧靜的小鎮常住人口有千人左右，以種植著大量銀杏樹而聞名。
而現在，自然看不到任何綠色的植被，城市的建築也處於半損壞建築，隻有城中唯一的一個學校尚保存完整。但那裏也成為活屍聚居的地方，因此在左格手上的地圖中被標出大大的紅色“危險”字樣。
徒步進入城市後，隊伍暫時在一間房屋的車庫中休整。左格拿出地圖，製定了簡單的計劃。
在城市的西麵，靠著警察局的旁邊就是銀樹城唯一一間醫院“瑪麗醫院”。醫院在地圖上畫了個紅色的圓圈，左格點著它說道：“這就是我們的目標所在，瑪麗醫院有五層，而藥品在地下儲藏室裏。那裏麵情況不明，可能有活屍或其它怪物，特別是地下室之類的空間，更是這些怪物最喜歡的樂園，所以我們行動要格外小心。”
左格把頭盔和機槍上的照明取了下來，並說道：“一切能夠產生光源的東西都必須拿掉，在地下空間裏如果出現光源，等於告訴這些怪物我們的來到。全體切換成紅外線偵察儀，而且必須在槍口裝上消聲器，那些家夥的耳朵可靈著呢。”
零一愣，他可沒有領取什麽紅外線偵察儀和消聲器。還好左格似乎早預料到會這樣，二話不說從行軍囊裏取出這兩樣東西交給了零。
取出另外一張地圖，那是醫院地下室的平麵圖。左格點著大門位置，說：“霍特你留在這，先在門上安裝足夠份量的炸藥。一旦我們取得藥品撤退，若有活屍追殺我們，可就要看你的了。”
霍特點點頭，拍著胸口說：“交給我好了，我保管把那些家夥的卵蛋給炸出來。”
左格微笑，點了點卡爾、托尼和零。他說道：“你們三人隨我進去，我負責探路，卡爾、托尼你們兩人負責在必要時候提供火力支援。至於你.......零，我希望在撤退的時候，不會突然跳出某隻活屍出來阻撓。”
零沒有說話，但不反對，就表示他接下這份工作。
最後，左格朝艾倫說道：“你給我找個合適的阻擊點，保證我們撤出醫院大樓的時候不會給活屍追著屁股咬。同時你要給自己安排一條撤退的路線，我們將在城外集合。那麽好吧，先生們，如果你們準備好的話，我想該是行動的時候了。”
“現在，校對時間！距離日落我們還有四個鍾頭，行動要快！”左格以此為結束語，代表著行動開始。
離開車庫後，艾倫暫時脫離了隊伍。包括零在內的五人迅速朝醫院推進，片刻後，他們站在瑪麗醫院的大樓外。
醫院大樓的五層已經崩塌，所幸下麵的樓體保存完好。大樓的門洞開著，露出裏麵黑漆漆的空間，站在門外，陣陣陰冷的風吹來，仿佛樓中就是深淵地獄。
可現在，左格他們卻要自己往地獄裏跳。隊長打出簡短的行動信號後，他自己率先鑽了進去，然後是霍特幾人，走在最後的卻是零。
零的護目罩早已取下，紅外線偵察儀正戴在他臉邊的右側，剛好遮住他那黃金右眼。打開機槍的保險栓，零弓著腰，落地無聲，像一隻貓優雅地鑽入醫院大樓內的黑暗裏。
紅外線儀器的作用之下，黑暗中的樓道在零眼中纖毫畢現。
醫院的窗戶緊閉，其上被潑滿了某種油漆，隔絕了陽光的進入，因此顯得黑暗無比。正對著大門的是門診大廳，零看到報紙架、飲水機和座椅等物倒了一地，非常狼籍。而且地上還有幾具屍體，屍體已經骨骼化，不知道死了多久。它們的身上還穿著醫生的白大褂，屍體的骨架並不完整，從那些參差不齊的斷裂麵來看，應該是被什麽東西硬生生扯斷。
零包裹在防護服裏的皮膚感到極為微弱的針刺感，直覺告訴他，這醫院裏很危險。絕對，不像它的表麵那麽平靜。
視線中，左格打了個手勢，表示前麵一切正常。零跟了上去，隊伍從門診大廳的左側消防通道走出去，又沿著通道外的階梯一直朝下走，來到地下儲存室的大門前。
大門沒有上鎖，半開半合。一具屍體坐倒在門邊，看裝束應該是醫院的保安。屍體的左小臂不見了，連頭也給某種東西啃了半邊，看得眾人直皺眉頭。
左格朝霍特打了個手勢讓他留下，黑人拍拍胸口，又做了個“ＯＫ”的手勢，然後開始著手準備炸藥的安置。
隊伍繼續前進。
經過大門，裏麵則是一條左右延伸的通道。左格來到牆邊，看著牆上掛著的藥儲室平麵圖，立刻就鎖定了一個位置。那是抗生素藥類的儲藏間，位於地下室的東麵，屬於比較深入的位置。
確定了目標後，左格走在隊伍的前方，緩慢卻小心地帶領著隊伍前進。零依然走在最後，視線中一切都很正常，除了偶爾某具橫躺在地上的屍體外。可越是平靜，不知為何，零皮膚的針刺感卻越來越重。仿佛就在前方，有巨大的危險正默默等待著他們。
零終於忍不住，在卡爾兩人奇怪的目光中，他上前拉住左格。用手指在左格的手心裏寫下“危險”兩字，零又指了指前方黑暗的區域，然後搖搖頭，再打了個撤退的手勢，看得左格直皺眉。
左格自然知道零想說什麽，但在他看來，零實在是過份緊張了。
根據基地掌握的情況，銀樹城裏的活屍大多聚居在城裏的學校內。半年前基地曾派出十人的隊伍執行同樣的任務，本來一切順利，卻在撤退時隊伍經過學校附近，遭遇了大量活屍的攻擊，以至最終隻有一人逃了出來。
至於瑪麗醫院，藏在這裏的活屍不會超過十隻。這點數量，還沒給左格放在心上。
左格拍拍零的肩膀，又朝自己胸口拍了拍，再舉起大拇指朝向自己，表示一切都在他掌握中。然後，左格揮揮手，讓隊伍繼續上前。當卡爾和托尼經過零身邊時，零看到他們輕蔑的目光。
零知道，他們在嘲笑自己膽小。
他不準備爭辯，既然左格堅持行動，那麽零隻要做好自己的工作便足夠了。
零落到了隊伍後頭，黃金右眼在他的意念控製下不斷調節著視距，以幫助他看清一切可疑的東西。在經過藥劑室的時候，一聲輕響傳進零的耳朵裏。
捕捉到這絲異響的零，迅速朝藥劑室看去。藥劑室的大門半開，在零的視線裏，有東西從門邊一閃而過。
零的右眼看得相當清楚，那是一個高跟鞋跟。
鞋跟自然不可能自己移動，換言之，裏麵有東西在活動。
零貼了上去，用槍管輕輕捅開門。他蹲下身體，如果有什麽東西突然從門裏撲出來，也無法在第一時間襲擊到他。保持著半蹲的姿態，在門開的瞬間，微型機槍的槍口直指門內。
可門內什麽也沒有，除了倒了一地的藥劑櫃，以及一具男屍。
男屍已經隻剩下付骨架，但身上穿著警服，那胸前有六角星的標誌，看樣子還是位警長。隻是這位警長已經與世長辭，但屍體的手上仍緊捉著兩把左輪槍。
這兩把左輪一橫一樣，看似成對。
零目測這兩把槍的長度接近50CM，高17CM左右。這對左輪手槍而言已經巨大得過份，而屍體下散落一地的彈殼更是看得零直皺眉頭。他撿起一顆略微觀察，便知道這左輪槍發射的是.50的彈頭。
拿起其中一把手槍，零手一震，槍身的彈鼓立刻滑開。和普通左輪填裝六發的彈鼓不同，這把手槍的彈鼓卻僅能裝填五發子彈。
“M500左輪槍？”零有些意外，在舊時代，全世界也隻有M500是發射五發子彈的左輪槍。那是因為它能夠發射的子彈，正是一發足以轟殺非洲象的.50的大威力彈頭。
零若有所思地看向這具屍體的腕骨，正如他所料，這已死警長的雙手腕骨已經斷裂。那是被M500巨大的後座力給硬生生震斷的，卻不知道這位警長使用威力這麽大的手槍，獵殺的會是什麽東西？
把兩把手槍從屍體的手上取了下來，零又發現那聚合材料所製的槍托上刻著一行小字。
“送給最親愛的史密斯——瑪麗”
看來這對手槍是名為瑪麗的女人送給這位警長，但現在警長已經死了，零決定替他收起這對手槍。它們落在零的手裏，將會發揮更大的作用。
零看到警長身上還有一排尚未使用的.50子彈，但想伸手去取。手指剛觸到子彈的時候，皮膚的針刺感突然加劇。危險的感覺，如同海嘯般湧上零的心頭。
這時，高跟鞋敲擊地麵的聲音從身後傳來！