望遠鏡裏，是火光和黑雲交錯的夜空。清楚可見的火線從地麵斜指天空，並在黑雲中攪動著。偶爾火光照清黑雲中的事物，於是一隻隻猙獰的飛獸便出現在索爾的視線中。
索爾放下望遠鏡，即使隔著幽影峽穀，他仍能聽到從峽穀那邊傳來的槍聲。
身後腳步聲響起，不用回頭，索爾也知道是自己的兄弟來了。
“怎麽，睡不著？看來你已經太久沒上戰場了。”提爾爽朗的聲音響了起來。
索爾淡淡道：“你不也一樣。”
“不一樣，我沒睡是因為在考慮十天後要如何發動總攻。”提爾聳聳肩膀，攤開手道。
索爾轉身：“這樣的話，我想請教你一個問題，尊敬的戰神大人。”
“得了吧，你一用敬語準沒好事。”提爾大笑拍拍自己兄弟的肩膀，雙眼精光閃閃道：“你是否想問，既然凱旋門大橋並非完全不可通行，為什麽不把軍隊陸續派過去，而要讓你的三支小隊去西端守橋？”
“還真是什麽都瞞不過你。”索爾看向西麵夜空的火光道：“我可以理解，你們黃金戰斧近半年來元氣大傷，所以暫時按兵不動。可我的毀滅之錘不同，我們是新力軍，而且大橋的通道雖然狹窄，但絕對難不倒我手下的戰士。所以我不能理解，為什麽白天你會要求我隻派三支小隊過去，哪怕他們的確是我麾下的精銳戰士。”
提爾始終微笑著，直到索爾說完，他才胸有成竹道：“從這點就可以看出你我之間的不同，索爾，我的好兄弟。毫無疑問，你是一個勇猛的戰士，也是一名深受愛戴的團長。無意冒犯，可你絕不是一名好的指揮官。”
索爾笑了笑，卻沒有反駁。
提爾看向西麵的夜空沉聲道：“一名合格的指揮官，所考慮的是整個戰局的態勢，而不是局限於一地一城。就像我現在所處的位置，我考慮的是如何在最短的時間內拿下敵城。你所說的我不是沒考慮過，但是索爾，守備大橋絕不是我們真正的目的。而是我們通往最後勝利之路上的一個手段，無論從哪個角度考慮，我都覺得沒有必要要了守住凱旋門大橋而投入大量的資源，包括你的毀滅之錘在內。”
“三支小隊，五名高階和其它晉階能力者不等，再配搭有仆兵數百。在我看來，守住大橋十天已經綽綽有餘。何況，即使我讓你的人大量通過，但你有沒有想過，若守軍太強太多，恐怕會導致對方提前大舉進攻。那時我們的大橋還無法通行，戰車和重兵器無法運往峽穀的另一邊，損失將會來得更加慘重。”
“相反，隻要防守方的力量還在敵方可以接受的範圍內，就不會引來過於激烈的攻擊。畢竟那些家夥也剛剛從冬眠中醒來，它們也需要讓士兵恢複體能，這同樣需要時間。在這段時間裏，沒有必要的話它們不可能發動集團式攻擊，因此零他們所遭遇的至多是中小規模的騷擾戰。而隻要十天後大橋完工，我們則可以發動總攻，以迅雷之姿一舉拿下敵城，這才是我想要的結果。”提爾看向自己的兄弟，淡淡道：“何況，你莫非不信任零他們。我可聽說，那小子和你打成平手。這樣的人才，十天對他來說不會有問題的。”
“好吧，你是對的，指揮官。”索爾搖頭笑道。
提爾輕輕一肘擊在索爾的肋間說：“少來耍我。”
隻是戰神說得輕鬆，在峽穀另一邊的零可就未必見得那麽快活了。
引起小鎮上方所有佩利冬族的注意後，零全速掠往鎮外。在他的身後，近千隻飛獸瘋狂追逐，它們匯聚成一片黑雲，爭先恐後地朝零飛去。零速度提至極限，間中還使用了陰影跳躍。可即使如此，也不過比飛獸的速度快上那麽一線而已。
佩利冬族盡管無法進行遠程飛行，但在短距離下的衝刺速度是極快的，如果不是零速度同樣不慢。換成其它人怕是早被這些飛獸糾纏上了，可即使如此，偶爾還會有一兩頭飛獸衝到零的身邊嘴咬爪撕。
通常，零都會賞給它們一記點射。
就像此刻，一頭佩利冬飛獸從零旁邊掠過。飛獸本打算一個盤旋再從正前方纏住零，但零反應神速，手中的金薔薇槍口一震，火光閃爍中便把一發子彈送進飛獸的腦袋裏。
失去生命的飛獸摔到了地上，零很快地越過它。而因為慣性地關係，使得它撞進了後方的同類集群裏，撞倒了十來隻逃避不及的飛獸。
遠遠看去，零在小鎮外的荒野上奔馳著，而身後則拖著一條長長的黑色尾巴。
見追之不著，一部分飛獸掠上高空，再發射顆顆青色光彈。從體內細胞提取能量，再通過某種方式釋放的光彈。對於普通人來說威脅十足，但對於零這種高階能力者而言，光彈無論是速度還是威力都十分有限。哪怕它們使得天空仿佛下起一場流星雨，但雨點再多也要砸到零才行。
零就像一個越戰小兵穿棱在光雨之中，佩利冬族的能量光彈炸得地麵不斷彈起道道煙柱，可就是沒一個光彈能夠擊中零，甚至連阻礙他片刻也做不到。發現這一點後，飛獸們更加暴躁了。它們就像一頭頭被鬥牛士激怒的公牛，紅著眼睛繼續追在零的身後，並希望有機會撲上零從而把這個危險的人類撕成碎片。
零看似遊刃有餘，但卻已經快接近極限。在最高速度的衝刺下還要規避光彈的攻擊，這十分考驗他大腦的計算能力。甚至在一些時候，零間斷地啟動“先知”的能力，才能夠做到這般驕人的戰績。
但他也有極限，而現在零已經隱隱感到自己即將觸碰到極限那條線。
沒人知道越過極限後會是什麽樣，如果換個時間和地點，零或許有興趣試試。但現在不行，現在他犯不起任何錯誤。因為哪怕再細微的錯誤，也可能造成致命的後果。
“該死，布朗你好了沒？我怕是沒力氣再帶著這些家夥玩馬拉鬆了！”通過莉亞而作用於他和布朗之間的心靈鎖鏈，零在腦海中喊道。
布朗很快有了回應：“都準備好了。頭，把它們帶過來吧，我在這個坐標...”
零很快主清布朗所在的方向，於是加速前行。片刻後，他已經遠遠看到布朗。布朗正半跪在地上，肩上扛著一把拉風的發射器。發射器表麵被漆成了銀灰色，擁有流線體的造型，充滿了超時代的風格。
“準備，頭。我會給你提示，聽到我提示馬上閃開。我需要你盡量遠離爆炸點，這東西的作用範圍我想你應該很清楚，我可不想你卷進爆炸核心裏。”
“知道了！”
在腦海中回應道，零則發力筆直狂奔。而後頭的佩利冬族似乎沒有發現布朗和他的凶器，事實自然並非如此。隻是此刻的零，在這些飛獸的清除序列中高踞第一位，所以它們根本無眠去理會遠處的布朗。
“就是現在，閃開！”
腦海中驟然響起布朗的暴喝，零用盡平生最快的速度側移、翻滾。末了，還接連幾個陰影閃爍丟了出來，使得他留下片片殘影，瞬息遠去。
黑暗的荒野中閃過一抹幽光。
飛獸們還搞不清楚發生什麽事的時候，一顆如同魚雷般的東西突然撞進它們的集群裏。其中有兩隻倒黴的飛獸被撞個正著，它們給撞得暈頭轉向時，這顆和發射器顏色同樣是銀灰色的“魚雷”突然解體，裂成數十根細長的銀管彈飛了出去。
下一刻，飛獸群中接連出現數十次閃光。當最後一次閃光結束後，一顆電漿火球毫無先兆地在飛獸群中升起，再傾刻間飛速膨脹，最後化成近百倍大的火雲。
火雲照亮了整個荒野，處於火雲中心的飛獸直接炸成了灰，而外圍的飛獸則發出聲聲哀嚎，卻隻隻變成火球無力跌落地麵。火雲不斷旋轉著，幾如一個火焰漩渦。直到把所有熱能傾泄一空後，才化成濃黑的蘑菇雲緩緩升空。
零正躺在地麵，他半仰起身體，無言地看著這朵不亞於小型核爆所產生的蘑菇雲。他十分意外，布朗的電漿導彈竟有這麽可怕的威力。他可以肯定，在火雲的覆蓋範圍下，沒有任何飛獸能夠在那恐怖的高溫中活下來。由此可見，新時代的兵器威力驚人，而除了這個優點外，它們還十分環保。
一個高大的身影出現在零眼前，布朗扛著那造型十分拉風的發射器歪著嘴笑。他朝零伸出手道：“幹得漂亮，安全進壘！”
“你也做得不錯，名符其實的滿壘打啊。”零感歎著，同時伸手和布朗粗糙的手掌握在一起。
與此同時，凱旋門大橋西側的峽穀上，斯塔利吹了聲口哨道：“看，那小子幹得不錯。那團電漿火雲看起來應該是電漿導彈的功勞，媽的，有錢就是好啊，各種大規模殺傷武器這麽一丟，就算高階也扛不住吧。”
“哼！”詹姆斯卻不以為然：“借用外道手段有什麽好得意的，別說傳說中的十三階，即使隻到達十階以上，這樣的兵器就基本沒有什麽威脅。”
說罷，詹姆斯丟下了斯塔利隻身返回了營帳。武術家聳聳肩，看向小鎮方向的目光變得嚴肅起來：詹姆斯這家夥，難道不知道，有時候所謂的外道手段，也是實力的一種。”
伸了個懶腰，斯塔利打了個嗬欠，拖拖拉拉地往自己的營帳走。看起來今晚敵方不會有另外的攻勢，而自己的同僚似乎也沒心情聊天，斯塔利隻得老實回營帳睡覺去。
一夜無話。
第二天一早，剛剛睡醒的斯塔利抓著伏特加當水喝的時候，意外地接到零邀請他和詹姆斯見麵的請求。無論出於同僚的關係還是零昨夜的表現，斯塔利都無法拒絕這個要求。因為，這是對強者最起碼的尊重。
如果說在此之前，斯塔利並末怎麽把零這個後起之秀放在眼中的話。那麽經過昨夜一戰，零和他的團隊用實力告訴斯塔利，他是足夠和自己或詹姆斯平起平坐的人物。哪怕，他所使用的是詹姆斯口中所說的外道手段。
在營帳外，斯塔利遠遠就看到了零。零並非隻身前來，跟在他身後的還有一男一女。斯塔利知道那兩人同樣也是高階，男的是大劍師，女的是毀滅者。這讓斯塔利既是羨慕又是嫉妒，天知道零是怎麽把兩個高階拐上自己的戰車。而且除了這兩個高階外，斯塔利還知道他擁有多名晉階能力者。
新時代，能力者就是財富。
擁有兩名高階和多名晉階能力者的零，無疑就是一個大財主。於是在斯塔利眼中，零和一座會移動的金山沒有什麽區別。
會麵的地點在詹姆斯的營帳裏。
一見麵，詹姆斯就直接了當地問道：“不知是什麽事情讓你一早來找我們，希望那不是壞消息。”
零末答，他身後的楓歪著頭道：“放心，我們是不會指責兩位大人昨晚袖手旁觀的。”
斯塔利笑了笑，他知道楓是故意在唱反調。當下也不指出，隻是淡淡道：“你們都是剛加入毀滅之錘不久，所以可能不知道我們的戰術風格。一般而言，在一支小隊作戰時，戰鬥區域視之為該小隊的主場。其它隊伍是不會輕易插手，除非收到團長的指令。所以你看，非是我們袖手旁觀，隻是習慣使然。”
楓打了個哈哈道：“有時候，是不輕易插手還是見死不救確實不容易區分，兩位說是吧？”
詹姆斯雙眼一瞪，他何嚐受過這樣的指責，當下便要發作。卻見零舉起手，楓聳聳肩膀，退後兩步示意不會再說話，詹姆斯這才作罷。
零幹咳一聲道：“我今日前來，並非和兩位探討毀滅之錘的戰鬥風格。而是鑒於昨晚異族的攻勢，我覺得有必要與兩位聯名，向索爾團長提議增派人手。否則，這十天我們恐怕會很難捱。”