當冰鱗蠍進攻，布朗打響第一炮時。集市的綠森旅館裏，零就從柔軟的床鋪上坐了起來。他精赤的上身沐浴在床頭柔和的黃色燈光裏，光影之間勾勒出近乎完滿的肌肉線條。隨著能力的提升，零的身體也悄然發生著變化，並朝著日臻完善的方向發展。
燈光下他的皮膚光滑如綢，甚至帶著玉石般的光質。事實上這層皮膚已經變得十分柔韌且不易受到傷害，幾乎等同於作戰服的複合樹脂材料了。現在即使用一把匕首在零身上割，除非使用三階以上的力量，否則無法在他身上割開哪怕一道口子。
而隨著他繼續進化，終有一日，零甚至可以抵擋能量射線的傷害也毫不出奇。
生物的進化是奇妙的，而零的進化則仿佛一開始就已經被設計好程序。從最初和普通人無異，到現在漸漸擁有最強生物兵器的雛形。仿佛冥冥之中，從超級生命的克隆體到人造神計劃，再到被亞克拉迪斯選中都有一套嚴密的程序在操控著。
這套程度，或許稱之為命運。命運把零擺上了時代的舞台，更賦予他深厚的底蘊及潛能，從而一步步朝這個星球所能夠進化出的最強生命體前進著。隻是這條路還很長，而零隻走過其中一段路程罷了。
皮膚的柔韌度和抗損性增強不過零眼下變化的一部分，連他也不知道，雖然那迦的基因被他用獨立基因組的方式儲存起來。可每次使用，都會有部分信息被零自己的基因所吸收，並用以改善補全自己。除了之前被亞格拉迪斯改造的那部分外，零的感官及骨骼也在悄然發生著變化。
零本身的基因在參考了那迦的信息後自行做出了調整和進化，首先他的感官變得比以前要敏銳得多。當然，還達不到直接激動那迦基因組後生成那能夠發散探測波能的魔眼來得厲害，可比諸之前而言，零感官的敏銳度提升了１０%不等。
這意味著五感甚至包括心靈方麵的直覺都得到了加強，盡管加強的幅度不多。可即使再怎麽微弱的提升，也是實力增強的一種證明。
其次則是零的骨骼，如果現在把零解剖開來的話，就會發現零的骨骼和那迦般開始形成一些細密的紋路，它們會使得零的骨頭在受壓性方麵得到提升。而且通過骨骼紋路的咬合，可以使零的力量等到增幅提升。而若繼續進化，或許零的骨骼可以變得材質更輕，但更堅固。又或者轉變成金屬化，使骨骼變得沉重，從而發揮更大的力量。
至於往哪個方向發展，則完全決定於零的際遇和進化時的意誌。但不管如何，現在的零已經離純粹的人類越來越遠。
“怎麽了？”
大床上，莉亞睜開迷蒙的雙眼，少女的臉上仍帶著睡意。
零看向窗外，眼神銳利：“我聽到了槍聲。不，聲音沉悶，應該是布朗那挺轉管機炮的聲音。他們可以遭遇襲擊了，快起來，做好隨時戰鬥的準備。”
說話聲中，零從床上彈起。他迅速地給自己穿上夜神戰術服，再把擱在床邊的一對手槍裝進腰側槍套中，最後提起戰艦火炮，便完成了所有出戰前的準備。
莉亞速度倒也不慢，聽到零的話後，她已經毫無睡意。飛快穿上戰術服後，莉亞隻裝備了一把微型機衝。她本來就不屬於主力戰鬥人員，身上的裝備也就相對少了許多。
兩人迅速來到旅館大堂，大堂裏燈火通明，阿狄米麗和巴爾摩已經先一步到達。隨後是一陣雜亂的腳步聲，斯塔利、素還有楓幾乎不分先後地來到大堂。他們同樣一臉不解，顯然也不知道集市外那響起的槍炮聲是怎麽回事。
旅館的大門在這個時候打開，那之前的魚人侍者神色匆忙地從外頭進來，並向阿狄米麗一陣耳語。阿狄米麗聽罷，神色凝重地對零幾人說道：“剛得到消息，集市外的隧道突然遭遇冰鱗蠍的攻擊。冰鱗蠍一般生活在讚比斯山脈的森林深處，一年中幾乎是１１個月處於冬眠狀態。不知出於什麽原因，它們突然下山並攻擊了隧道，眼下怕是和貴部已經發生了衝突。”
零不知道冰鱗蠍是什麽，但能夠讓阿狄米麗神情凝重的，肯定不是什麽易與的東西。他立刻朝楓和素兩人道：“你們先過去隧道那邊看看，雖說隧道有雷恩在，應該不會有什麽閃失，但還是以防萬一的好。”
素和楓兩人自是沒有意見，點了點頭便勿勿離開了。他們剛一出門，斯塔利打了個哈欠道：“我也去看看好了，零隊長就留在這裏保護我們的異族朋友吧。”
也不等零答應，斯塔利便推門而出，身影很快沒入門外的夜色裏。
“阿狄米麗小姐，關於冰鱗蠍這種生物，你還知道多少？”零開口詢問，雖說已方三名八階強者都趕了過去，可零覺得還是有必要對這種陌生的生物做一次戰力評估。
阿狄米麗自沒有瞞零的打算，當下便把冰鱗蠍的習性、體積、力量等特性一一告知。最後阿狄米麗補充道：“單獨一隻冰鱗蠍並不可怕，可怕的是這種生物總是集群捕獵。少則十來隻，多則百數隻，甚至傾巢而出也有可能。當大量的蠍群衝擊時，就算是能力者也會有所忌憚。”
默默在心中將冰鱗蠍的戰力數據進行分析評估後，零才放下了心。照阿狄米麗所言，這種蠍子盡管棘手，但隧道那邊包括雷恩在內有四名高階，再加上貝裏恩和布朗他們，以及幾十名仆兵。隻要冰鱗蠍的數量沒達到一個變態的量級，應是難不倒雷恩他們。
而阿狄米麗也說了，這種蠍子體形巨大，繁殖能力一般，繁殖周期又長。這樣的族群是無法擁有龐大的數量，能夠有幾百隻這樣的蠍子，已經稱得上數量繁多了。
“咦？”
突然，莉亞臉色一變，仿佛覺察到什麽。
“怎麽了？”零問。
莉亞雙眼變得深遠起來，如同焦點落在時空的某個點上：“我感覺到兩個對你有強烈敵意的精神體正在接近，他們對你的敵意太過強烈了。強烈到無法忽視！”
零雙手輕輕落在腰側的手槍上，淡淡道：“莉亞，能夠感應到他們的位置嗎？”
莉亞點頭，下一秒她朝天花板看去並急急說道：“他們在上麵！”
“什麽？”
零同時朝天花板看去，同一時間，天花板上出現粗大的裂痕。跟著大把大把的石屑沙礫夾雜著鋼筋和碎木板傾倒而下，如同一道小型的泥石流。隨著石流而下的，還有大堂一盞水晶吊燈，它筆直地朝下方的幾人砸來。
巴爾摩把阿狄米麗攔腰抱起，顧不得失禮地在地麵滾過。而零則拉起莉亞，又輕輕托起她的腰身將莉亞丟到阿狄米麗的身邊。零拿捏的力道非常精確，莉亞幾乎連震動也感受不到便已經落在兩個格格尼亞人旁邊。
“呆在阿狄米麗身邊。”零說道，同時身形疾退，並朝大門撞了出去。
榆木門頓時四分五裂，每塊碎片大小出奇地均勻。那是零撞上大門的前一刻，用背部的肌肉發力提前震碎了大門，從而讓它無法阻礙零分毫。零瞬間撞進茫茫夜色裏，時間的流動在此時變得異常緩慢，零甚至可以看清一隻飛蛾繞著大門上的壁燈飛行的每個畫麵。
這是精神高度集中之下，大腦運轉速度遠遠大於現實世界時間流動的結果。因此零清晰地看到，一條身影從灑落的石流中帶出片片殘影朝大門撲來的情景，甚至連對方運動的軌跡、到達的時間都一一出現在零的腦海之中。
零的雙手彈起，這一刻，時間的流速又恢複如常。
黑玫瑰和金薔薇來到零的手中，在零穩定的雙手操控下，兩把手槍的槍口和射出大門的身影成為標準的一條直線。
壓下扳機。
火舌跳躍，映照得零臉上明暗不定。自動手槍裏的子彈瘋狂傾泄，它們精準且密集，在零的控製下全數朝對方的心髒位置轟去。可這道灼熱的金屬洪流沒來得及完成自己的使命，便為另一道金屬流攔下。這道金屬流來自對手手中的手槍，一樣是兩把自動手槍，一樣精確到令人發指的射擊技術。
兩道金屬洪流在半空對撞，子彈和子彈擦出了耀眼的火花。它們彈飛、濺射，但無一落在零和神秘對手的身上。
這是個在槍術上和零可堪比擬的對手。
零皺眉，他遇到過的家夥中，強大者比比有之，可鮮少在槍械的造詣上能出其左右者。
一來是因為在能量者的世界裏，以槍械作為武器的職業絕少有能夠登上能力高峰的存在。那些達到十階以上的強者，無不是往諸內求。或強化自己溝通自然界各係元素的能力，又或將自己的肉體鍛造成一把凶器，而即使有使用武器的，也多以冷兵器為主。
二來即使以熱兵器為主要武器，也多追求那些威力絕倫的殺傷性武器。像自動手槍這種武器，多是普通能力者或是晉階能力者才會使用。一旦晉級到高階，通常會給能力者舍棄。也隻有零這種陰影遊蕩者，才能把自動手槍用出步兵導彈的威力。
可那也並非槍械本身的力量，而是因為遊蕩者職業能力使然。
然而在高速攻擊中，能夠把彈點精確控製到多彈同點的地步，同樣也會對五階防禦以下的目標產生致使威脅。如果加入特效彈的輔助，則連七階防禦的能力者也不願意直接麵對這種高精度和高密度的打擊。
多重射擊並不是什麽稀少的能力，但一般能力者最多隻能夠做到三到四次的同點攻擊。畢竟對手不是死物，而同點攻擊更受到身處的環境、對手的能力以及自身控製力和高速計算能力等種種因素的影響。
因此當有人能夠像零般做到兩位數以上的同點攻擊時，那麽即使是等階不高的多重射擊，也能夠威脅到高階能力者了。這就是質量得到提升之後的成果，而憑借這種技術，即使不使出死亡暴擊，零也可以利用自動手槍威脅到位階相關無幾的對手。
可現在，眼前這個對手卻在槍術的造詣上表現出和零相差無幾的水平。有那麽一瞬間，零幾乎以為自己與自己對射，便如雙子星的一體兩麵，讓零生出荒謬的感覺。
一通射擊後，零身影閃爍，連接幾個陰影跳躍使他迅速往集市的商業區遠遁而去。莉亞說過對方是衝著他來的，對零來說這反而是件好事。隻要他遠離旅館，莉亞和阿狄米麗就不會有危險。但隨之而來的問題是，這神秘對手又是哪個方麵的人馬？
還有就是，另一個至今還末露麵的敵人在哪？
心念方動，零突然毛發豎起。危險的感覺如同潮水般掠過他的心靈，在高速運動中的零驟然停住，以至於身前生出一蓬由乳白色氣流所形成的氣浪。幾乎在零停下的同時，一把單手斧旋轉著在零鼻尖前掠過，最後釘在小巷牆角一個垃圾箱上。
單手斧的表麵突然出現能量光斑，接著轟然爆炸，把垃圾箱和部分牆體炸上了半空，並騰起一團火球。
“你竟然躲開了傑尼的攻擊？不，該死的，你怎麽能夠這麽做。劇本上明明寫著你得讓傑尼釘死！”
在零左邊一棟狹長房舍的屋頂上，一個臉上塗著油彩的小醜正憤怒地大喊大叫。他就像從馬戲團裏走出來的小醜般滑稽可笑，但零卻沒有任何笑意。剛才襲擊他的單手斧隻是普通貨色，真正的殺著是灌注在斧頭中的能量。它的原理和死亡暴擊類似，都是把能量附著在某種媒介上，在攻擊到目標的同時釋放媒介裏的能量從而產生爆炸，來達到傷害對手的目的。
但比起死亡暴擊來，附著在單手斧上的能量並不算如何強大。可從小醜不斷拋起一把把斧頭的情形來看，它卻勝在數量眾多。而且從小醜的氣息判斷，這家夥的手段應該不隻丟斧頭這麽簡單。
身後破空聲響，零暗歎。知道自己被小醜這麽一阻礙，已經被那身手不凡的槍手追了上來。形勢是二對一，無論怎麽看都對零比較不利些。
零謹慎地側了側身，這個角度使他能夠觀察到小醜，又可以看向那神秘槍手。但這一眼，卻讓零瞳孔微微收窄。有那麽一瞬，他幾乎以為自己身後擺了麵鏡子。
因為零竟然看到了自己！