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夜沉如水。
4級區大多數是山穀和丘陵的地貌，天然的岩洞多不勝數。甚至有的氏族，便擇一天然的巨大洞穴為據點，建立起村莊來。就像眼下這個洞穴，進入的洞口隻能供兩人並肩。入洞後的隧道狹窄，但越往後走卻越寬，最後則是個和足球場一般大小的空曠岩洞。
這個岩洞裏本來是某支氏族的村子，但現在，那顯然已經是過去。
用木頭堆砌起來的房舍正在火焰中燃燒著，這支異族在岩洞的上方開鑿有許多排氣孔，而現在，則是變成了散發濃煙之用。簡陋的木欄散了一地，蒙養的某些脾性溫和的異獸則變成了屍體。同樣變成了屍體的，還有兩百來具屍體。按照異族村子的平均人數來看，這支氏族的數量並不多，能夠充當戰士的更是少得可憐。
他們的樣子和人類很接近，隻是要更高大些，且皮膚呈藍色。
隻有幾個女性活了下來，她們此刻，正戰戰兢兢地看著那屠殺了整條村子的魔鬼。
艾伯特全身是血，他甚至捉過一名異族戰士。用刀撕開他的喉嚨，將尚末冷卻的熱血吸進自己的肚子裏。無論什麽時候，戰士的精血總是富含能量。艾伯特在血領一戰受了傷，其中更嚴重的當屬和巴金對了一拳。
一個十階的異族多少讓艾伯特有些意外，這使他不得不冒著傷勢加重的危險，毅然激活更高一階的力量才能夠壓製巴金，從容離開。
至於其它人加諸身上的傷，包括被黑錘族的族長金剛敲在胸口的一錘，以及暴風族族長德文射中的一箭，都沒給艾伯特放在心上。他們至多隻造成些皮肉傷，真正給予他重創的，是零以及巴金。
現在艾伯特需要盡快恢複傷勢，於是又打起了屠村的算盤。隻不過上回兩次屠村，僅是為了娛樂。可這次，卻是有目的而來。
經過三天的蟄伏，艾伯特躲過了好幾支異族的搜捕隊，終於發現這個位於岩洞裏的村子。村子不大，戰士更少。但對艾伯特來說已經夠了，被他殺死的三十幾名戰士，他們體內的血液大部分落到艾伯特的胃裏。現在他已經感到有些飽漲感，從血液中提取出來的能量正透過血管流往全身，再滲透進身體上的大小傷口。全身傳來發癢發麻的感覺，這是傷勢在恢複的先兆。
用精血來恢複傷勢，他也不是第一次這麽幹了。就像吸毒會上癮一樣，喝血同樣也會上癮。特別是加上能量散逸，傷勢恢複時所帶來的奇異感覺，甚至讓艾伯特有些喜歡上受傷的感覺。
這有點變態。
他自己很清楚這點，但再變態的事他又不是沒有幹過，所以艾伯特毫不回避自己人性中的黑暗麵。在阿斯摩的四位將軍中，他和傳道者凱撒簡直位於天平的兩個極端，但艾伯特以此為榮。
看著幾個異族女人，這些女人和人類十分接近。她們的皮膚呈藍色，上麵有著些天然的斑點。頭發和眼睛是金色的，她們身材要高大些，每個人都至少有兩米高。手腳修長，雙峰挺拔。身上穿的衣服簡單暴露，隻遮住一些重要的位置。可在現在，卻更喚醒了艾伯特的獸性。
每次大戰之後，他總會找女人平息因戰鬥而激發的殺機凶性。而現在受了傷，這種欲望卻更加強烈了。他朝其中一個女人指道：“你過來。”
女人聽不懂他的話，可卻看明白他的手勢。何況艾伯特那腰下已經撐起一個小帳逢，女人又怎麽會不明白他想幹什麽。她順從地走了過去，艾伯特呼吸變得急促起來。他很清楚，人類一些貴族老爺不乏有伺養異族女奴的嗜好。隻是他沒想過，有一天也可以嚐嚐這種滋味。
何況這支氏族的戰士不怎麽樣，女人倒是一個個身材火辣。艾伯特直接朝自己腰下的凶器一指，女人跪到他腳下。幫他把沾滿鮮血的褲子脫下，接著頭埋了下去。艾伯特忽感自己的分身進入了一個冰涼緊促的所在，這讓他全身的細胞都感到萬分愉悅。
隨著女人的速度變快，艾伯特漸漸發出了喘息。就在這時，分身傳來一陣微痛，艾伯特看去，女人的嘴中已經鮮血直流。原來她剛才想咬斷艾伯特那東西，可沒想到就連那裏的硬度，也足夠崩掉她滿口牙齒。
艾伯特怒吼一聲，抓著女人的頭發用力摔出。這個異族女人撞到了旁邊一堵石牆上，後腦重重磕在上麵，頓時血濺滿地。他站了起來，朝其它幾個女人走去，直接從裏麵捉起一個。然後把她的頭按到地上，一手攬起她的腰，撕掉腰身的短裙，直接從後麵撞了進去。
女人發出一聲短促的緊呼，瞳孔擴張。她拚命想掙紮，可艾伯特的手根本紋絲不動。他捉緊女人的細腰狠狠衝刺，每次都撞進了她身體的最深處。幾下下來，女人竟給他活活撞死。艾伯特一聲獰笑，撲向旁邊剩下的幾個女子。慘叫和哭聲持續了許多，從開始的激烈，到最後的停歇。
兩個多鍾頭後，艾伯特躺在地上，四周都是異族女子的屍體。還有一個仍活著，她的身材在這些女人中略為嬌小，現在她雙眼空洞。像人偶般坐在艾伯特的身上，機械般地上下活動著。艾伯特隻覺靈魂都要被女人那緊窄的天堂所吸走，他終於打了個哆嗦，一泄如注。
發泄之後，艾伯特將身上這個玩具推開。他吹著口哨，找了一間沒給燒毀的屋舍。在裏麵洗了個澡，又拿過一條充滿異族風情的寬腳褲穿上。當艾伯特離開屋子時，不由一征。在他剛才娛樂的空地上，不知何時多了個人。那人披著在荒野行走常見的旅者鬥蓬，從鬥蓬者伸出兩根手指，當既結出一枚冰棱點在那雙目空洞的女郎喉嚨。
艾伯特咧嘴一笑：“你是誰？打算替他們報仇嗎？”
冰棱散去，那人掀開了鬥蓬，露出一頭銀白的長發，以及如同蜥蜴般的腦袋，卻用十分流利的人類語道：“我叫銀，是銀霜氏族之長。”
“銀霜氏族？”艾伯特搖頭說：“沒聽說過。”
“沒聽說過不要緊。”名叫銀的異族男人，有意無意地在艾伯特的闊刀附近走動著：“你隻要知道，是我給你情報的就行了。”
艾伯特一拍腦袋：“原來是你。”
這要從艾伯特被零在蟲穀拖了一夜後說起，第二天他離開蟲穀時。有人用一把匕首釘在地上，匕首還釘著塊布片，上麵寫著零的動向。於是艾伯特才能夠在那天晚上提前到達零他們宿營的位置，並驅使毒蟲來了個以牙還牙。
接著在血領那一夜，在被氏族聯軍包圍之前，他同樣收到了一份情報。隻是艾伯特置諸腦後，之後以力破局。
回過神來，艾伯特點點頭：“那麽讓我猜猜，你竟然將同胞的情報下給我，看來，你也不是什麽好東西。”
銀露出一個笑容：“彼此彼此，你不也是個魔鬼。所以我想，咱們有些事情可以合作。”
“合作？”艾伯特突然笑了起來：“別以為沒了武器我就殺不了你。”
“殺我對你並沒有好處。”銀拎起闊刀，並將它丟給了艾伯特。
艾伯特揮動了幾下闊刀，說：“那你說說，你能給我什麽好處？”
“我可以把你帶去一個地方。”
“哪裏？為什麽我要去。”
“齶牙之門。因為百戰勇士會去那裏，沒錯，就是那個叫零的人類。”銀說道：“你並不像是為了入侵我們而來到這裏，哪怕已經屠殺了三個材子。但看上去更像是隨性之作，所以我大膽做了個猜測，你是衝著那個叫零的男人而來。”
“老實說，我也想除掉那個家夥。因為他和黑梟走太近了，黑梟肯定想利用他做些什麽，而我想破壞黑梟的好事。”銀說：“那麽我們就有了合作的基礎，因為目標是一致的。”
艾伯特看著這個異族，說：“看來你似乎在對付零一事上失敗了。”
“沒錯，我本來給他布置了一個殺局。可惜，幾個沒用的笨蛋最後還是沒辦成事。所以還是得靠你，怎麽樣，齶牙之門那裏可不是你隨便可以去的了。你隻要出現，立刻就會被發現，如果沒有我為你作掩護的話。”
“我很好奇，你的目的是什麽？不會隻是想壞自己同胞的事吧？”
“當然不是。反正說了你也不會懂，這片大地的情況，遠比你想像中複雜。現在，我隻想知道，你究竟答不答應這個提議？”銀直視著艾伯特的眼睛說。
“為什麽要拒絕。老實說，你們這個該死的地方未免太大了點，而老子的人又死光了。要在這麽個鬼地方找到我那隻小羊太不容易，現在有你這麽一個向導，我求之不得呢。”艾伯特倒是爽快，當即答應。
兩人的手掌握在了一起。
銀說：“你先離開，往北麵走。我會給你留下足夠多的線索，至於這裏，我得幫你處理一下。我可不想讓巴金那些家夥知道，你已經來到這裏。”
“那就交給你了。”艾伯特拉起闊刀，就大步朝洞穴的出口走去。
銀又拉上了頭罩，接著發出一陣隻有某些東西才會聽到的聲波。沒過多久，從岩穴的縫隙裏爬出了許多食肉性的蜥蜴。銀又發出幾記短促的聲響，這些蜥蜴就朝著屍體撲了上去，很快，屍體隻會剩下一些白骨。然後發現他們的人，隻會以為這裏被大量的異蜥攻擊過。
零醒來已經是白天。聖廟的房間不多，所謂的房間，也就是將山壁挖空出來的洞穴罷了。至於床，那就是一塊大石頭。睡在上頭非但不舒服，到了半夜的時候還冷得要命。總之，聖山上的環境不是普通人所能夠生存的。
比起哈喀拉來，聖廟裏的生活隻能用艱苦兩字來形容。早餐就是一碗水和硬得可以崩掉牙齒的麵包，但在這個半山腰的地方，的確也沒辦法帶太多的食物上來。就連水也是紋蛛戰士每天到溪河裏汲取再辛苦運上來，所以不管是食物和水，在聖廟上都是異常稀少，每一分都不能夠浪費。
零走出房間就撞見了黑梟，影族長老低聲道：“呆會還會有另外三個氏族的族長趕過來，然後會在大廳召開一次長老會。百戰勇士的身份讓你可以向聖廟提出一個私人的請求，不用我說你也該知道怎麽做。現在我們的手頭上握著五張讚成票，但至少還需要一張才能夠通過決議。所以能否通過決議，目前還是個未知數。”
“還有誰會來？”零隨口問。
“銀霜氏族的族長銀、亞索族的迪安、盧安族的比爾以及卡茲族的蘭。”
說話間，黑梟帶著零來到了大廳。大廳靠著懸崖，沒有牆壁，可以從這裏鳥瞰到山下的大地。零他們並非最先到的，一個滿頭銀發的人已經站在懸崖邊上，背對著門的方向。
“銀，你來得很早。”黑梟開口道。
那人轉身，卻是名蜥人。長著蜥蜴一樣的腦袋，綠色的皮膚上布滿鱗片。穿著上穿下寬的武士腰，身後是道披風。披風上繪有冰雪結晶的圖案，腰側則別著兩把彎刀，應該是這名族長的武器。
昨晚和艾伯特秘密會麵的銀，此刻卻站在柱石大廳裏。他露出歡暢的笑容，走過來給零一個擁抱，然後道：“以一個人類的身份獲得百戰勇士的稱號，這在我們的曆史上還是從沒發生過的事。歡迎你來到這裏，希望會給你留下一段愉快的回憶。”
零笑了笑，沒有說話。身後腳步聲陸續響起，還隱隱傳來了爭吵聲。接著長老韋格一臉無奈地走了進來，跟在他後頭的則是紋蛛族的族長潘森，而和他爭吵的則是位異族女性。她十分嬌小，大概和夜琉差不多高。穿著輕薄貼身的衣物，胸口繡著一朵龍舌蘭的圖案。
衣服的背後竟然是空的，露出女人光滑的背部。那淡紅色的長發紮成一根馬尾，隨著她的走動在背後一搖一晃。
這女人身材雖然纖細，聲音卻是極大，且極具穿透力。便連零聽了也覺得難受，那應該和她本身的能力有關。她粗魯地捉過潘森的衣領叫道：“金剛已經戰死了，難道我們還坐在這裏幹等不成。我覺得巴金說得有道理，那個魔鬼這麽可怕，我們必須動員所有人的力量來捉捕他！”
“夠了，蘭！”潘斯拍開她的手：“我族的戰士必須守護聖山，這是幾十年不變的規矩。不能夠因為一個人就將戰士派出去，難道聖山交給你們卡茲族來保護嗎？”
“也未嚐不可。”名叫蘭的女性堅持道：“血領一帶是你們紋蛛族的領地，你們的人能夠在各種地形下活動。如果參與搜捕的話，效率會比巴金他們高很多。為什麽你就不肯答應？”
“我說了這事不是我一人說了算，要出動我族戰士，可以。先投票吧。”
“又是投票！”蘭叫了起來：“等到你們有了決定，說不定人家已經摸到聖山了。”
“好了好了。”韋格說道：“你們不要再爭了，沒看到這裏有客人嗎？”
“早知道了，不過就是個和阿薩克人那些傻大個打了一百場擂台的人類嘛。”蘭不屑道：“也隻有阿薩克人才喜歡打擂這一套，真正的勇士，絕對不是在擂台上產生的。”
零看向黑梟，露出一個無奈的笑容。這位女性長老似乎對自己並無好感，黑梟淡淡道：“或許你說得對，但在昨天，他剛才卡迪奧輸得心服口服。”
蘭這才向零正眼看了一眼，然後問潘森：“這是真的？”
潘森苦笑點頭，蘭“哦”了聲，徑直丟下他們，隨便找了個位置坐下。黑梟對零小聲說：“蘭很好勝，特別是十一名聖廟長老中她是唯一的女性，這讓她更加驕傲。你別管她，這個女人雖驕傲了些，但在大事上絕不含糊。”
接下來，韋格又向零介紹了另外兩位長老。他們分別是迪安和比爾，隻是這兩位長老態度更加冷漠，甚至不脫下身上的鬥蓬，連正眼也不看零一眼，也各自尋了個地方坐下。這很正常，畢竟異族和人類之間的仇恨，絕不是一個百戰勇士的身份就可以遺忘的。
相反，那個銀卻有些反常。他的態度，似乎過於熱情了些，零心想。
韋格見人來齊了，朝黑梟點頭示意。黑梟看著眾人道：“各位，我們的這位人類客人，是得到包括高格在內，等多位族長所認可的百戰勇士。按照以往的慣例，百戰勇士可以向聖廟提出一個自己的請求。現在，零就有一個請求，希望得到長老會的同意。”
“在他提出請求之前，我必須提醒各位的是。零本身是一名十一階的強者，他所帶來的同伴，至少也有六名高階。可哪怕擁有這樣的力量，零從進入我們的疆域開始，便沒有傷害過我們哪怕一位同胞。所以我個人認為，他帶來足夠的誠意！”