“小李公子，老身這車上著實沒有你家什麽丫鬟，我家的丫鬟倒是有一個，隻是她是個女娃，也不好叫你見了。也是快二十的人，以後遇事沉著點氣，我聽說你這一向不大安穩，以後也別再和那些不三不四的後生們整天混在一起。你爹統共就你這麽個兒子，你也當好生讀書上進，給你爹爭點兒氣。算了，到底不是自家孫兒，不好多說你什麽，回去後代我向你父親問個好吧。”老夫人在車內道，又叫四郎兩兄弟，“四郎五郎，既是沒事了，你們也上車，還得趕船，別誤了時辰。”
李雍心裏這個氣呀，合著他這馬上顛了半天，差點沒把胃給翻出來，原想著能找個機會尋曾五點晦氣，沒想到連人家邊都沒沾著，還叫老太婆給倚老賣老的給訓了一頓。
便跳下馬來，上前幾步，朝著車內抱了抱拳，道：“老夫人的教誨，侄孫兒記住了。侄孫兒還有點事得急著趕回去，就不送您老人家去碼頭了。”
又湊到五郎麵前，咬牙切齒的低聲道：“曾五郎，這回的事，你給我記著。回頭尋著機會，我不整死你。”
五郎笑道：“哥哥我等著，就此別過吧。難得你跑大老遠的追了半天來給我送別，這份情我心裏有數呢。”
還要再諷刺兩句，被四郎瞪了一眼，給咽了回去，又怕耽擱久了，上了車被老祖母罵，隻得由著四郎拉上了車。
那邊李雍也叫手下的一幫人調了馬頭，讓了道。
上了車，五郎就被老夫人一頓好罵：“明知道那是個不成事的，你天天惹他幹嘛？怪道你老師不叫你去參考，想必你平日在學裏也是個不曉事的，回頭我就叫你黃叔去範家送貼子，到時候若問出來你在學裏沒有好好念書，回來打斷你的腿。”
五郎原因那肥青蛙吃了癟，心裏正偷著樂，沒承想自己也被老祖母孝訓了一頓，隻得端正態度，小心的聽著，不時表態保證，自己在學裏讀書盡心著呢，且時時作了文章詩賦，教授們都誇的。
一邊小意說著，一邊還瞄四郎，指望老四能幫他美言幾句，四郎卻看也沒看他一眼。
五郎心裏暗恨，便道：“說起教授，祖母您還不知道吧，那範先生看中了四哥，想著尋四郎作女婿呢，上回子爹來臨川時，範先生便想著要來我們家拜訪爹爹的，隻是臨時有事，沒有來成，因此才耽擱了下來。這回之所以不叫我和四哥去參考，也是覺得我和四哥的學業雖說不錯，但考中進士卻也沒有萬分的把握，範先生想一舉得個進士女婿，這才保守點，叫我和四哥下回再考，總歸我和四哥年紀還青，就是再等三兩年，等四哥中了進士再成親，也不遲的。”
“還有這事？怎沒聽四兒說過？”老夫人奇道，想著自家孫兒能被人看上，又高興起來，轉頭問四郎，“你五弟說的可是真的？”
四郎臉色微紅，囁嚅道：“這個，非是孫兒有意隱瞞，實在是先生並沒有明著說過。”
“四哥，男子漢大丈夫的，娶媳婦的事兒有啥不好意思承認的，再說又不是別人問，祖母親自過問，你有什麽心思，直說就是了，你要是看不上那範家的女兒，祖母會為你做主，不會委屈了你的。”
四郎急道：“誰說我看不上了？”
話一出口，才知道上了五郎的瞪，一時臉色大紅，別說邊上的六娘和阿藍掩袖偷笑，就連老夫人也撐不住笑了起來，拿了邊上的拐杖就敲打起五郎來：“你這個不成器的東西，訓你你聽著就是，非扯上你四哥做什麽？你要是有你四哥一半省心，我也不耐煩說道。”
五郎一點也不避讓，叫老夫人敲了幾下，笑道：“孫兒最喜歡聽祖母訓教，隻孫兒並非是不省心，實在是四哥本就乖順了，我若再是個悶嘴葫蘆，誰逗祖母開心呢？”
老夫人又氣又笑，也懶得再理會他，倒是孫子的婚事是個大事兒，就問四郎：“你當真也看中範家的姑娘了？”
四郎也知道這時候不是一味不好意思的時候，想了一下，才低著頭道：“從前在先生家見過一次，看著是不錯。”
“都是臨川一城裏住著的，祖母也曾聽人說起過那範家女兒賢淑，既是你願意，你爹你母親想必也是同意的，隻這種事情，你心裏既有了主意，便不和與你爹娘說，也該與祖母我說一聲兒。範家那姑娘是個不錯的，你有這心思，就當我們家主動上門去提親，怎好叫你範先生家先說？”
“這，以前覺得學業未成，孫兒哪好意思提這個？”
“行了，”老夫人擺了擺手，“既是範先生家看上了你，自是不怕你將來不中的。你母親還在月子裏，來回臨川也不甚方便，回頭我就去範家拜訪一下，若是這親事能成，就給你父親去個信，給你們訂下就是了。”
一聽老夫人要敲板定下，四郎急道：“祖母，這可使不得，二哥的親事還沒定呢。”
老夫人笑道：“你二哥的事無需你煩神，前頭不是沒有人家看中你二哥，隻是二郎想著家裏貧寒，下麵又你們這些弟弟妹妹們，不願意為了自己的親事，就耽擱了你們的學業。”
說到這裏，老夫人歎了口氣：“二郎是個好兄長。若不是怕自己的親事花銷，家裏著實拿不出錢來，又怎會耽擱到現在？他那點心思祖母清楚的很，咱們家女兒又多，如今哪家閨女出嫁不要點嫁妝？”邊說，邊扶著六娘的肩，“你二哥，也是為你們幾個妹妹考慮呢。”
“都是我們沒用，才叫二哥擔了這幾年的擔子。”四郎歎道。
五郎卻不欲老祖母傷懷，笑道：“明年那提親的，隻怕要踏破我們家的門門檻兒了，不過也輪不上這些人，二哥若是高中，都說京裏人風行榜下捉婿，到時候二哥還不得被人搶瘋了？祖母你就等著二哥給領個好孫媳婦兒回來吧。”
老夫人一想可不是？複又高興起來。
到了碼頭，許十三幫著尋了船，安頓好了，這才回城。
一邊忙著備考，曾子固一邊想著自己若進京趕考的話，學舍裏就缺了先生，以前因沒想到會置地，父親也說到時候學舍裏就交給他叫暫代著，可現在有了田莊，父親隻怕還要顧著田莊的事情，這學裏就顧不上了。
便打算為學舍裏找個好先生。
剛巧那喬老伯的孫兒喬俊生因不知五郎已回了臨川，過來拜訪，曾子曄出了門，吳氏就尋了曾子固過來與喬俊生說話，喬俊生原就想著若能遇上子固先生，剛好趁機討教討教學問，因此大喜。
聊了幾句，曾子固也覺得這少年年紀雖不大，學問倒是不錯，便聊起師從何人。
喬俊生回道：“自離了祖籍，便一直未曾好好上過學，平常也都是自己看書罷了，幸好在南豐長住後，臨院有個先生學問極好，平時便是得他指點的，隻那先生家貧，平常不過是幫著人寫寫狀子，賣賣酸文度日罷了。因忙於生計，能請教的時候也並不多。可先生學問是真的好，每常指點一二，都叫我有茅塞頓開之感。”
見喬俊生言語之間對那位先生十分推崇，又聽說那位先生家貧，曾子固就留了心，剛好自家要為學裏聘個先生呢，若那人果真是德才兼備之人，自家聘了他，既解決了他的生計問題，自己也能放心去趕考了，豈非兩美之事？
便問了那先生的姓名，住在哪裏。
喬俊生雖奇怪曾子固怎麽會對他提到的窮書生感興趣，但也認真答了。
正說著話，剛好八娘來書房裏尋書，見到喬俊生，因之前就見過的，也就沒有回避，打招呼笑道：“喬哥兒你怎麽來了？可是尋五哥的？你祖父這一向身體可好些了？”
雖是小丫頭，可到底對自家有恩，喬俊上起身行了禮，笑應道：“回小姐的話，我祖父身體好多了，前幾日收到您府上送的節禮，高興的很。”
隻並沒有提之所以未曾回禮的事情，原還想解釋一想，又覺得還是不說的好。
八娘也不欲打擾了他與哥哥說話，就告辭了出去。