太刀:刃長超過80cm以上的刀。這種刀最早是用來騎兵戰的。所以長度很長。由其是其中的大太刀有刃長超過3m（注意是米）的記錄。步行狀態下很不容易拔出。後來多為儀式用的正裝配刀。現代刀裏的居合刀其實就是太刀型太刀的分類有：
－陣太刀。由鐮倉時代的革卷太刀發展而來。德川時是正裝配刀。裝飾用
－大太刀（野太刀）。刃長超過90cm的大型刀。由於插在腰間影響行走而多是抗在肩上。
－小鳥丸。雙刃的。
－毛拔。直接把莖當柄用。
－小太刀。刃長不足60cm。沒什麽弧度比較接近直線。但是和脅差又不一樣。
打刀：刃長在80cm－60cm之間的刀。這是為了步兵作戰而製作的刀。通常大家說得日本刀都是指打刀。為了追求拔刀速度而配戴方式是刀鋒向上的。
脅差：刃長60cm－30cm。根據德川法律這是平民可以配戴的刀。所以很民用化。而武士一般配一把打刀外加一把脅差。很多人以為脅差是用來切腹的。。。其實脅差在戰場上的作用是用來破甲的。這是可以單手用的刀。柄長一般較打刀短。但是也有例外比如大型脅差的九州長脅差就會有很長的柄。說到切腹由於被武士視為恥辱所以多是用一次性使用的短刀。
短刀：30cm以下的刀。另外超過30cm但是沒有刀反的平造寸延也會被歸到短刀裏。