當蘇錦帶著垂頭喪氣的趙知白來到陸提學和包拯麵前道歉的時候，包拯和陸提學兩人嘴巴張的能塞進一個大南瓜，眼珠子都快掉地上摔碎了。
趙知白誠誠懇懇的為適才的無禮行為到了歉，等了半天居然沒聽到兩位大人的反應；蘇錦看著發懵的兩位大人趕緊的咳嗽提醒，二人這才恢複常態，順勢下坡，寬慰一番，打發趙知白離去。
趙知白離開沒有二十步，陸提學便拉著蘇錦問道：“蘇小官人，你這是何必呢？為了調停此事，定然花了不少代價才讓他來道歉的吧，哎！這是何必。”
蘇錦啞然失笑道：“花什麽代價，學生是跟他講道理，把他打動了主動要來的。”
“這怎麽可能？趙知白老朽是知道的，紈絝自負，怎肯低頭認錯。”
蘇錦嗬嗬一笑道：“那要看誰勸他了，我勸他不但他要乖乖前來道歉，心底裏還要感激我呢。”
就在此時，將要跨出院門的趙知白配合的轉身高聲道：“蘇小官人，謝謝哦。”
蘇錦嗬嗬大笑，對包陸兩人眨眨眼，轉頭對趙知白揚揚手道：“不用，緣分呐。”
陸提學上下打量著蘇錦，挑起大拇指道：“蘇公子果然是人才，那日你的促銷手段已經讓老朽耳目一新，後來廬州城中傳唱的幾首新詞據說也是出自你手，今日老夫又發現你口才了得，真是難得，難得。”
包拯也附和道：“蘇公子確實是我見過的青年才俊中最為獨特的一個，所以本官對他一直很感興趣。”
三人邊說便落座，小廝給蘇錦也沏上一杯茶，蘇錦‘出溜’喝了一口，入口苦不堪言，不由的皺了眉頭。
陸提學嗬嗬笑道：“蘇公子，此茶如何？”
蘇錦道：“苦不堪言。”
陸提學道：“再品品。”
蘇錦像上了岸的魚一般吧嗒著嘴巴，慢慢的一絲甜香沁入喉頭舌尖，不一會芳香滿口回味無窮，不由的大讚道：“神奇，真的神奇，我開始還以為是柳樹葉呢，沒想到竟然有這般苦盡甘來之茶。”
包拯笑著指著蘇錦道：“柳葉茶，你在說笑麽？恩師待客豈會拿柳葉茶出來。”
陸提學笑的胡子一撅一撅的，指著茶杯中墨綠的茶葉道：“這可是廣南江華出產的苦茶，廣南雖氣候溫和，但境內高山峻嶺縱橫，山頂上積雪常年不化，這苦茶生長在高山上因氣候寒冷采摘時間需到仲夏，說起來這還是新茶呢。”
蘇錦咂舌道：“陸大人真是雅士，懂得享受人生，這樣的好茶招待包大人即可，招待學生卻是浪費了，學生差點當成柳樹葉，當真是牛嚼牡丹不懂品鑒。”
陸大人看著包拯道：“想不到蘇公子倒也很謙遜。”
包拯道：“少年人謙遜一點是應該的，蘇公子若能真的謙遜，倒真是他的修為見長，隻怕是假謙遜。”
蘇錦被包拯當麵戳穿，表情尷尬，心道：“你這老包，枉我視你為偶像，卻處處不給人留情麵；看來你也隻能在這個時代生活，萬一哪天你被書砸死了穿越到我生活的那個時代，隻怕三天不到就要被人打得生活不能自理。”
陸提學倒是很寬宏，笑道：“少年人嘛，銳氣總是有的，若個個和你當年那般老成，倒顯得暮氣了。”
包拯點頭道：“恩師教誨的是。”
陸提學轉向蘇錦道：“我讓你喝這苦茶是有用意的，適才包大人將你的情形跟我說了一遍，我這裏給你兩個消息，一個是好的，一個是壞的，你先聽哪個？”
蘇錦拱手道：“先苦後甜，茶如人生；便先聽壞的吧。”
包拯笑道：“你學的倒快，這麽快就悟出茶如人生了麽？千萬別油滑，否則今後有的你苦頭吃。”
蘇錦恭謹的道：“謹記大人教誨，在下以大人為榜樣，當可不會失足。”
包拯道：“你也莫學我，你我毫無相同之處，以後有暇本官跟你好好聊聊。還是先聽恩師所言，關係你此次科舉之事。”
蘇錦點頭稱是，卻聽陸提學道：“壞消息便是，你今年秋闈大考怕是參加不上了。”
蘇錦啊了一聲，詫異道：“可是名額已滿，或者是學生不夠資格參加我淮南西路解試麽？”
陸提學道：“那倒不是，公子在我廬州府聲名日隆，又有包大人推薦，資格不成問題，實際上我廬州合格生員中比上你的沒幾個。”
蘇錦道：“那是為何？”
陸提學道：“朝廷剛剛下了權停貢舉之公文，因西北戰事吃緊，朝廷無暇顧及科考之事，故而今年的解試推遲至明年八月，會試殿試自然也相應推遲至後年，這是朝廷大策，非是什麽名額資質之限。”
蘇錦有些懊惱，這算什麽？科舉關係天下多少莘莘學子的命運前途，說停就停，說推就推，如同兒戲一般；西北戰事打了三年多，偏偏就是今年無暇準備科考麽？
其實蘇錦有所不知，朝廷的公文上是麵子上的說法，實際上不是有暇無暇的問題，而是朝廷實在沒有經費來辦今年的大考了，或許有人會認為這花不了幾個錢，但其實不然，宋朝科舉，舉子應試甚至連路費都發，全大宋近十萬舉子，光路費一項便需幾十萬貫錢，更別說考場的設置，相關人員的車馬費用，飲食餐飲，補助，以及後麵接踵而至的會試及殿試的產生的儀仗接待等各種費用，一場科舉下來，朝廷最少要花上近兩百萬貫。
這麽一筆錢，擱在前幾年，簡直不當回事，但是三年多的邊陲戰事，那就是個無底洞，十餘萬將士在邊疆每日費錢數十萬，早將大宋的國庫掏空了；今年的賦稅還沒收上來，實在是沒錢辦科舉了，朝廷死要麵子活受罪，又不肯明說，隻能用西北戰事吃緊為幌子，將科舉之事推至明年。
這些事，明裏沒幾個人知道，暗地裏卻可揣摩出來，否則科舉這麽大的事，影響麵極廣，朝廷斷不會說推就推的。
蘇錦懊惱歸懊惱，但也無法可想，朝廷的事，豈是他一介草民所能左右，隻是自己剛剛洋溢起來的熱情便被一把澆滅，一想到李重所言科舉種種花樣，更覺難度頗大，便有一絲退縮之意。
陸提學看在眼裏，見蘇錦眼中神采暗淡下去，對他的心裏摸得一清二楚，嗬嗬笑道：“人生如茶，苦盡甘來，說起來容易，做起來難啊。”
蘇錦羞愧不已，自己嘴呱呱的剛才還大吹牛皮，現在牛皮不攻自破，真是羞死人了。
“好消息要不要聽呢？”陸提學道。
“聽，為什麽不聽。”蘇錦強脾氣上來了。
“嗬嗬，好消息就是，老朽想推薦你去應天書院讀書，備考明年秋闈大考，你看如何？”
蘇錦頭搖的像撥浪鼓道：“不去！”
陸提學和包拯都驚訝的看著他，仿佛看見了一個怪物一般，半晌陸提學才順過一口氣來道：“應天府書院乃我大宋聲名顯赫之崇高學府，多少學子夢寐以求進入書院學習，書院中名師薈萃，大多為我朝出類拔萃的人物，早年有楊愨、戚同文、曹誠，近些有範希文、晏同叔，學子中有近三成中舉入仕，天下才俊趨之若鶩，蘇公子為何不去呢？”
蘇錦翻翻白眼道：“太遠，怕是要住校，沒意思。”
包拯和陸提學差點沒一個跟頭栽倒，普天下哪有學子因為這個原因便放棄進入應天書院的機會，從廬州到應天府也不過六七日行程，多少學子從廣南，從秦風，從成都府萬裏迢迢前來應天學院學習，光路上便要花費三四個月時間，也從未嫌遠，這家夥倒好，一句太遠，便推得一幹二淨。
陸提學恨不得一口唾沫啐到蘇小官人臉上，再跺上幾腳才解氣。