揚州北十五裏外的不知名小村莊中，兩名獵戶原原本本的將那晚所見情形說給王朝馬漢等人聽。
“那晚我和王五兄弟二更時分出門去檢查所設陷阱，看看是否有所收獲，我二人先是去的北麵的山坡，然後打算繞往南邊蜀崗山，官道兩側的山坡和草叢中也設了十幾處陷阱；北麵山坡去過之後，已經近三更天了，不過我二人倒是沒覺得累，因為那一天光是北麵的陷阱便抓了四條野物，可算是大有收獲。”
“當我們繞著荒地往南走的時候，忽然王五兄弟指著南邊的官道說：李大哥，看官道上似乎在行軍呢。我一看，果真如此，山口裏一條火把的長龍，正浩浩蕩蕩的往外走，看樣子似乎有幾百人的樣子。”
王朝和馬漢對視一眼，王朝問道：“那後來呢？”
李虎道：“原本我和王五兄弟不願意去官道上湊熱鬧，若真是官兵，還是少惹為妙，但是我二人又實在舍不得南邊的陷阱，那夜氣溫還算暖和，北麵都大有收獲，何況南邊的山坡，正是野兔獐子很多的地方，沒準能抓住七八隻；於是我二人便沿著山野小道慢慢的靠近官道，想等官兵過完之後再進去搜尋；可是靠近了一看，那些人原來不是官兵，而是尋常百姓，奇怪的是這些百姓都趕著大車，車上慢慢的堆著一個個大麻包，看樣子很是沉重，牲口拉的吃力，那些人都跟在車旁推拉，一副急躁的樣子。”
王朝道：“你們看得清車上拉的是什麽嗎？”
李虎搖頭道：“看不清，我等不敢靠近，隻能遠遠的看著，火把又甚明亮，實在看不清楚。”
王朝喝了一口酒道：“李大哥請繼續說下去。”
李虎道：“我和王五兄弟一合計，還以為是城裏出了變故，百姓們連夜往外逃難，但是細看之下又不像，逃難肯定是拖兒帶女，哪有全是青壯漢子，還拉著大包的物事的；我們兩也沒太多想，就窩在草叢裏，想等隊伍過去之後再說；果然，約莫小半個時辰，這幫人陸續走出官道往北而去，我和王五這才摸進去，將官道兩旁的陷阱全部搜羅了一遍，那天運氣當真好，居然又抓了七隻野物。”
王朝有些失望道：“你們就看到了這些？”
李虎笑道：“差爺莫急，我還沒說完呢，來來來，喝口酒，吃點兔子肉，夜還長呢，咱們慢慢說。”
馬漢大聲道：“我說兩位，就別賣關子了，咱們都急死了，我家公子爺晚上都急的睡不著覺。”
李虎忙道：“是是是，這便說；我和王五剛收拾好準備回家美美睡一覺，忽然聽到北麵有動靜，躲在山坡上一看，原來是那幫人去而複返；同樣的隊伍，同樣的車馬，隻是車上的麻包全部卸空了，隻剩下空車；那幫人直奔揚州城方向，看樣子像是還要去裝東西一般；反正我和王五的手頭無事，加之有些好奇，於是便窩在山坡上等了一會，想看看這夥人鬼鬼祟祟的到底在幹什麽；果不其然，沒過一個時辰，這夥人又回來了，這回大車上又是滿滿的麻包。”
王朝喃喃自語道：“爺的猜測果真沒錯，這夥人便是這麽螞蟻搬家一趟趟的運出城的。”
李虎問道：“什麽螞蟻搬家？”
王朝忙道：“你繼續說，這些事你知道了沒好處。”
李虎一拍大腿道：“差爺說的很是，王五兄弟當時也是這麽說的，隻是我好奇心太重，不顧他反對，偷偷跟在車隊後麵一直往北，走了約莫五裏地，那裏有個叫蘭若寺的破廟，據人說那蘭若寺中時常鬧鬼，所以平日我等也不敢去那破廟裏；可是這夥人居然大張旗鼓的將車馬停到蘭若寺的院子裏卸下車上麻包，胡亂堆在院子裏又掉頭往揚州城跑。”
“當時我和王五兄弟嚇得著實夠嗆，還以為是蘭若寺裏的狐仙野鬼在作祟，半夜三更組織了小妖小怪去揚州城中偷人家東西，老人們說狐仙鬼怪們最喜歡偷偷摸摸的偷東西，這回算是親眼見到了。”
馬漢道：“什麽鬼怪狐仙的，那些就是人，瞧你們兩窩囊的。”
李虎臉上一紅道：“當時那種環境下，我們當然是怕的要命，可是我們也有些私心，老人們說狐仙鬼怪偷得一般都是金銀珠寶首飾，它們也貪財，我和王五兄弟便起了髒心，想鋌而走險趁這夥人離開之際進去偷偷扛一袋回來，若真是金銀財寶，這一大家從此之後豈非不愁吃穿了麽？也是生活所逼，居然便真的糊裏糊塗的那麽幹了。”
王朝哈哈大笑道：“好漢子，連鬼怪的東西也敢動念頭，你們兩個絕對不是膽小鬼，倒是條漢子。”
李虎和王五嘿嘿傻笑，；王朝道：“偷到了麽？”
王五懊惱的道：“別提了，差點送了小命；我和李大哥翻了牆摸進去，沒想到裏邊居然還有幾十人看守，剛剛摸到麻包堆邊上便被人發現了，慌亂之際李大哥用柴刀捅破麻包伸手抓了一把，我二人便發足狂奔，還好我們兩對地形很熟，那些人顯然是不熟悉地形，被我們哥兩三繞兩繞便甩開了。”
王朝問李虎道：“抓到了些什麽寶貝？”
李虎尷尬道：“入手時還以為是金沙金坷垃，回家一看卻是一大把的稻穀，真是白歡喜一場。”
王朝點頭道：“這就對了，不是稻穀才真的有鬼呢。”
李虎道：“莫非這些人運的稻穀便是蘇青天追查的那一批？”
王朝道：“十之八九便是，這是城裏的奸商囤積起來的糧食，朝廷嚴令他們交出糧食售糶給官倉，用來渡過今冬的饑荒，可是這些人為了利益不但不交，反而多方藏匿，眼見官府搜的緊，便要將這些糧食運出城來藏匿，待我家大人一走，他們便又開始高價拋售了。”
李虎恍然道：“原來如此，難怪會這麽鬼鬼祟祟。”
王朝問道：“那後來呢？你們回家之後便沒再觀望了麽？”
李虎道：“我們嚇都嚇死了，哪裏還敢再去？不過在村口也能遠遠看到官道上的動靜，那一隊人忙活到快天亮才消停，運了一夜的糧食，這該有多少啊。”
王朝道：“一百八十多萬石，夠咱們揚州百姓熬到明年夏收了。”
李虎咂舌道：“難怪饑荒如此嚴重，全被這些狗賊們將糧食藏起來了。”
王朝伸手將那包銅錢拿出來丟在桌上道：“多謝二位大哥提供如此重要的線索，這是一半賞錢，你們先拿著，等我們將糧食找到之後，我家公子定有重賞。”
李虎假意推辭道：“這……如何敢當。”
王朝道：“當得起，這是你們應得的，拿著安安生生買些米麵肉跟家中妻兒好生過個年，剛才這些話你不要亂說出去，以免那些奸商的餘孽得知會來尋釁。”
裏呼和王五千恩萬謝，手下賞錢；王朝起身道：“如此，我兄弟二人便告辭了。”
李虎忙問：“這三更半夜的你們要去哪兒？”
王朝道：“事不宜遲，我們要趕緊去你們所說的那座蘭若寺破廟去看看，若是糧食還在哪兒，便萬事大吉了。”
李虎遲疑道：“這麽晚去那兒？地方你們又不熟……”
王朝道：“你們不是說在官道邊麽？從此處往北五裏？”
王五插口道：“這樣吧，還是我們兄弟替你們帶路，那寺廟可並不是緊挨子啊官道邊上，都說是鬧鬼鬧得凶，若是在官道邊上還怎麽鬧得起來？隻是官道有條大路通往寺廟罷了。”
李虎也道：“對對對，還是我兄弟帶路吧。”
王朝道：“這如何使得？怎好又勞煩兩位。”
李虎正色道：“你們差爺和蘇青天為我等百姓勞心勞力，我等小民幫這點忙算什麽？再說你們還給了賞錢，拿人錢財，豈能不予回報，二位稍等，我去拿了風燈點了照路。”
王朝笑道：“也好，那便多謝了。”
李虎不知從何處找來一盞滿是灰塵的風燈，小心翼翼的從櫃子裏取出一根蠟燭放在裏邊點燃，提起風燈帶著王朝馬漢出村往北緩緩而去。