酒席雖散，但節目卻沒有完，禮部早安排好了三匹五花大馬，馬身上披紅掛綠等在瓊林苑門口，其餘人等可各自散去，狀元榜眼探花三人卻還要遊街揚名。
從西城門進入，一班衙役們吹出打打簇擁左右，鑼鼓點子敲得哐哐作響，大張旗鼓的沿著禦街招搖過市。
百姓們紛紛聚攏來看，指指點點的議論著高頭大馬上的新科前三甲，評頭論足咂嘴嚼舌。
“瞧見沒？中間那個便是蘇錦，新科狀元郎呢，左邊那個是榜眼韓絳，右邊那個是探花郎王安石，瞧這三人的氣度，不愧是金榜三甲，真教人羨慕。”
“嘖嘖，狀元郎好年輕，看上去不過十六七吧，這可真是少年得誌了。”
“有誌不在年高，你我倒是一把年紀，又有何用？我決定了，我那孩兒便是砸鍋賣鐵也要讓他讀書應考，他日也能像這三位一樣在禦街打馬而行，便是熬幹了我的骨血我也認了。”
“說的是啊，家中能出個狀元郎，不不不，哪怕是中個舉人，也是家門榮耀之事，總比咱們天天營苟謀生為強，咱們這輩子是過去了，孩兒輩卻不能走老路，蘇狀元便是榜樣。”
“哎，咱們兩也是在過過嘴癮，科舉豈是那麽容易中的，哎，難呐。”
“話可不能這麽說，瞧那韓絳和王安石，據說這兩人都是官宦之子，還不照樣被蘇錦奪了狀元，皇上現在廣納人才不計出身，這蘇錦聽說是廬州的商賈之子，還不照樣壓住兩名官宦之後一頭；有句話怎麽說的？對了，是‘王侯將相寧有種乎’，說不定你我平民之家也能出個大人物呢，誰知道呢。”
“籲，沒水平不要亂說話，那句話是先秦造反的土匪頭子陳勝吳廣說的話，可莫要亂說，沒得被官兵聽見，抓了你我當成造反頭子了，快瞧，隊伍過去啦，咱們跟著去瞧瞧。”
“……”
眾百姓沿著禦街跟著遊街隊伍一路前進，不斷有人高聲問候三人，能跟當今金榜前三說句話，也算是沾了喜氣。
蘇錦和王安石笑容滿麵的跟百姓們打招呼，兩人一路也談談說說好不風光，唯榜眼韓絳一言不發，臉色陰沉，似乎不太高興；蘇錦出於禮貌跟他聊了幾句，韓絳有一搭沒一搭的愛理不理，蘇錦知趣的不再招惹他，畢竟跟這個韓絳不熟，人家既然不給麵子，自己也不至於去硬是攀交情。
韓絳的不開心是寫在臉上的，韓絳是當朝老臣韓億第三子，韓億是兩朝老臣，曾曆任侍禦史、樞密院直學士、大理寺臣、當過樞密院同知，最後累官授副宰相之職，可謂是政壇上一棵不老鬆；近年來由於年歲已高，今年以七十一歲高齡請求致仕榮歸，趙禎念他勞苦功高，遂準奏，授太子太傅之銜讓他致仕退休。
韓億是個心高氣傲之人，多年順利的仕途，更是養成了他自視清高的脾氣，同時他的脾氣也影響到他的幾個兒子，特別是韓絳，自幼受韓億寵愛，脾氣簡直就是和韓億一個模子裏刻出來的；本來他隻是蒙父蔭在在太廟任齋郎閑職，主要的原因是韓億在朝為官，不願授人以柄說任人唯親，所以不準韓絳參加科舉；而今年韓億致仕之後，家中在朝中重要職位再也無人，韓億便點名要韓絳參加科舉，並告知他，要考便考個第一，考第二都不算本事。
韓絳也沒認為自己是第二，他聰穎好學，博聞強記，本就已經在京城贏得飽學之士的名聲，此番他參加科舉，連禮部主官都認為第一非他莫屬；卻不料計劃不如變化，半路上殺出個程咬金來，從解詩到省試直到殿試，雖然一路順風順水，卻始終是千年老二。
韓億雖不說，但韓絳能從老父的眼中看出深深的失望，所以他很是自責；而這種自責逐漸轉移為對蘇錦的嫉恨，所以看著蘇錦興高采烈的摸樣，韓絳恨不得撥馬離去不參加遊街。若非怕落得個乖覺之名，韓絳絕不願在這裏受洋罪；蘇錦不知就裏還要找他搭話，自然是熱臉貼上冷屁股了。
韓絳暗暗決定，今晚回去跟老夫道歉，順便求父親去禮部賣老麵子辦一件事，那便是將蘇錦的解試省試殿試的試卷抄錄一份，他要仔細的跟自己的答題相比較，到底這個蘇錦高明在了何處。
一個時辰之後，隊伍到了遊行的終點——皇宮廣場，有內侍專門在此等候，宣了蘇狀元進宮見駕，而榜眼和探花則各自自便，明日早朝上殿聽封。
王安石倒沒什麽，跟蘇錦約了日子一起去看望戚舜賓，應天書院一下子前三占據兩名，應天書院升國子監是板上釘釘了，這回去拜訪戚舜賓也算是不負其托付。而韓絳卻感覺到了待遇的不同，狀元郎皇上上杆子要見，今日大殿見一次，瓊林宴上見一次，眼下還要召見，跟個香餑餑一般，而自己就因為得了個第二，便隻能拍拍屁股回家去，怎不叫人鬱悶；鬱悶之下，韓絳甚至都忘了謝恩，被內侍訓斥了一頓，更加憋屈的離去了。
蘇錦跟著內侍進了皇宮，他不知道趙禎這會召見自己是何用意，但昨晚晏殊叫他去晏府商談了很久，將在文德殿閱卷的事情告訴了蘇錦，嚴厲的警告蘇錦莫要犯天下之大不違，做些沒頭腦的事情；特別是那些變革的建議，寫在紙上倒無傷大雅，若是落於實處必定招來各方攻擊，並明確告訴蘇錦，自己也絕不讚同此事。
蘇錦當然知道問題出在哪兒，這十條建議在曆史上本是範仲淹提出的慶曆變法的內容，而最終變法失敗，便是因為受到各方的抵.製，自己在殿試上那是沒辦法，皇上出的題目自己腦子裏隻有這篇文章可用，也沒多想便寫了上去；現在出現這樣的後果，自然是自己在代範仲淹受過，範仲淹尚且頂不住壓力，更何況是自己了。
好在這些隻是設想，之所以自己還能滋潤的當狀元郎，便是因為這一切僅僅流於紙上而已，一旦實施起來，別說自己是狀元出身，便是皇上的親兒子，怕也抵不住眾臣的反對。
蘇錦打定主意不做冤大頭，範仲淹的文章可以借用，範仲淹的老路決不能走，若是皇上召見之時談及這十條的可行性，自己是一定要想方設法的打消趙禎的念頭的；變不變法對蘇錦而言無可無不可，但若是由此讓自己的成為眾人的靶子，那可絕對不行。
趙禎在禦書房單獨召見了蘇錦，他急於再次召見蘇錦，確實是因為他想詳細的了解蘇錦所寫的十條建議的具體實行辦法；雖然以蘇錦目前的身份，尚不足以將希望寄托在他的身上，但滿朝文武均非知音，唯蘇錦所想和自己相合，他不問蘇錦又能問誰呢？
蘇錦叩見已畢，恭恭敬敬的站在一邊，趙禎笑眯眯的看著身著狀元服顯得精神奕奕的蘇錦，柔聲道：“蘇錦啊，沒想到你也有今日，居然連中三元奪了本科狀元，朕也頗感意外呢。”
蘇錦忙道：“這都是皇上隆恩恩澤，蘇錦一介鄙民能有今天，除了感謝皇恩浩蕩之外，倒也別無可言。”
趙禎哈哈笑道：“你也莫謙遜，我大宋科舉是要講本使的，若無真才實學，朕就算點了你是狀元，也必然會為眾人所詆，朕看了你解試省試以及殿試的試卷，雖不能說是字字珠璣，倒也當得起這個狀元郎的稱號。”
蘇錦躬身道：“多謝皇上謬讚，不瞞皇上說，微臣不忿有人老是拿科舉說事，這次科舉也是證明自己之舉，所以倒也沒敢懈怠。”
趙禎點著蘇錦的鼻子道：“你就是頭強驢，無論如何總是不肯認輸，呂相杜樞密他們和你打賭之事朕都快忘了，你倒還是耿耿於懷。”
蘇錦正色道：“君子立世，誠信為本，說過的話別人可以忘，自己卻是一定不能忘的。”
趙禎點頭道：“很好，你能說出這句話來，足以讓朕覺得你比以前改變太多；朕若非對你期望頗重，也不會三番兩次的縱容你，你身上的毛病可不少，得罪的人也不少，幹得錯事更是一籮筐，朕隻希望，從今往後，你要以狀元郎的身份來克製住自己，全力為朝廷效力，中狀元隻是個開端，今後的路還很長，須得你自己走好才是。”
蘇錦有些感動，皇上能跟自己說這些話確實難得，身為天子，很少能有人像趙禎這樣跟臣下推心置腹的，蘇錦誠懇的道：“皇上放心，微臣想的很明白，為大宋盡心竭力其實便是為自己掙前程，這兩者並無矛盾之處；就算是為了自己，臣也不會懈怠。”
趙禎道：“你這話倒也實在，總比那些口中叫嚷著忠君愛國，暗地裏卻損公肥私之人要強上百倍，朕沒看錯你。”
蘇錦垂首不語，趙禎緩緩起身，沿著書房當中鋪著的紅毯走了幾步，停在蘇錦麵前，輕聲問道：“朕有句話想問你，你跟朕說老實話。”
蘇錦心頭一緊，心道：“來了，必是那件事了。”