馬蹄聲遠去，營地附近的土坡背麵轉出幾個人影來，看著匪徒遠去的方向輕聲的交談。
“這幫奸賊，居然認賊作父，甘當西賊走狗；下官就不懂了，我堂堂大宋子民居然也有淪落到這個地步的壞東西。”
“王主事，一樣米吃百樣人，這不是很正常麽？人分貴賤也必有好壞，其實叫我說來，倒也無好壞之分，無非一個利字而已；別人取利要考慮因果道德，這夥人取利不在乎‘取之有道’的聖賢教誨罷了。”
“也有些道理，敢問大人，現在咱們是否該進行下一步了？”
蘇錦點頭道：“事不宜遲，王朝帶人四周警戒，從此刻起，營地中所做的一切都不能為他人所窺伺，王主事即刻去動員其餘士兵和車夫趕緊幹活。”
眾人應諾，當即分頭行動起來。
……
次日清晨，草葉上的露水還未幹透，大隊人馬便開拔出發繼續往前，車隊一如既往的綿延數裏，在蜿蜒的山道上緩緩前進；一眼望去隊伍跟昨日的車隊沒有什麽不同，不過若是有心人細看之下定會看出些端倪來。
趕著牲口駕車的車夫們輕鬆了許多，車輛似乎也輕快了許多，而且整支隊伍雖然還是很長，但總感覺少了不少人。不過這在外人看來似乎並不起眼。
兩側的山梁上不時的會有鬼鬼祟祟的小黑點出沒，蘇錦等人都知道那是本山盤踞的大小山寨發現了自己這隻隊伍的行蹤。這些山寨各有地盤，經過他們的地盤之上，自然是緊緊盯梢不放，雖然對這油布遮的嚴嚴實實的數百輛大車垂涎三尺，但麵對這隻四千多人的龐大隊伍，這些小股的土匪也隻能幹歎氣，絲毫沒有動手的欲望。
如此行行走走，隊伍的速度慢的驚人，三天後，大隊人馬終於要走出這崇山峻嶺之間，再往北十餘裏便要出山口了，出了山口便是一馬平川的黃土大道，直通往最近的解州城。
太陽西斜之時，蘇錦下令在距離出山口三裏的一處山坳中紮營，半夜時分，馬蹄得得之聲踏破寂靜，十餘騎飛馳而至，值夜的官兵趕緊迎上盤查，卻正是趙虎送信歸來。
蘇錦算準了時間，知道趙虎今夜定會趕回，所以並未入睡，隻和衣躺在帳篷裏等待，聞馬漢來報，趕緊起身點亮燭火，命趙虎來見。
趙虎渾身大汗，滿麵塵土的進了帳篷，二話不說先端起小幾上的一壺涼茶咕咚咕咚灌了個飽，一抹嘴這才道：“公子爺，俺回來了。”
蘇錦微笑道：“事兒可還順利麽？”
趙虎道：“還行，見著範大人了。”
蘇錦喜道：“範大人怎麽說？”
趙虎道：“俺說不清楚，俺叫別人來跟你說，範大人派了幾位將軍跟俺一起來了。”
蘇錦忙道：“在何處？還不請進來。”
帳外咚咚腳步作響，簾幕一掀，三名身著甲胄的軍官邁步而入，當先一人盔甲下的麵目英挺，濃眉朗目炯炯有神，雖長途跋涉，除了甲胄和臉上有些灰塵之外，毫無倦色；惹人注目的是他的臉頰上居然有兩行囚字刺花，將其英挺的麵目破壞無遺，平添了幾分彪悍。
“蘇大人好，卑職狄青前來叨擾了。”那人抱拳行禮，朗聲道。
蘇錦大為驚訝，忙抱拳還禮，原來此人便是大名鼎鼎的狄青，蘇錦略知此人如今的情形，他受範仲淹賞識此時已經從一名普通士兵被提拔為延州彰武軍指揮使，已經是五品武官的職銜了。
“原來是狄指揮駕到，久聞狄指揮英雄蓋世，威名震懾西北，兄弟仰慕已久，不想今日竟然能得見，實乃萬分榮幸。”
蘇錦倒也並非是客套，這番話有起碼一大半是發自真心，後世關於這個狄青的事跡可是流傳了不少，雖然大多為杜撰，但動畫片影視劇中狄青總是以大英雄的形象出現，讓那時候的蘇錦好生仰慕，不想自己居然能見到活的，激動之情自然流露。
狄青倒沒想到自己這麽有名了，連京師來赴任的新科狀元都聽說了自己的事跡，有些受寵若驚，拱手道：“大人謬讚，狄青何以克當。”
蘇錦趕緊命人拿來蒲團，眾人紛紛坐下，命人上了茶水，拿了幹糧讓幾人先填飽肚子。
狄青見蘇錦見麵之後並不先急於談事，而是考慮到一路奔行人困馬乏，弄些吃食茶水來招待，心中頓生好感。
一番吃喝之後，狄青拍拍肚子笑道：“多謝蘇大人了，卑職吃飽了，咱們談正事吧。”
蘇錦笑道：“不忙，再吃些茶。”
狄青道：“大人待人如沐春風，狄青感激不盡，大人送至延州的書信範公已經知悉，範公完全讚同大人的提議，並對大人的計謀大為誇讚，故而命卑職和兩位手下都頭前來協助大人；範公自率五千精銳將隨後悄悄而至，這回要讓西賊嚐嚐被包餃子的滋味，一報好水川大軍中伏之仇。”
蘇錦知道，範仲淹派狄青前來協助之意，乃是怕自己指揮不了這場戰鬥，怕出了差錯；蘇錦雖然自信能安排的妥當，但有實戰經驗豐富的狄青協助，當確保萬無一失；由此也可知範仲淹對這件事的重視程度。
“能得範大人讚許是我的榮幸，但不知具體如何實施，如何進行？範大人可有明示？”
狄青伸手從懷中掏出一張疊在一起的紙張來，在燈光下展開，上麵圈圈點點密密麻麻的標著各種地名和符號，原來是一張軍事地圖。
眾人頭碰頭圍在地圖邊，眼睛順著狄青的手指移動，就聽狄青道：“蘇大人，這條官道穿越了八十裏的山路，前麵三裏之外便是山口了，再往前便是一馬平川的黃土平原，過陝州往北四十餘裏又是山路，解州西南陝州西北交界之處有一處叫鷹嘴崖的地方，那裏是官道在永興軍路的最後一處山口；範大人的意思是，為了不讓西賊的馬軍有發揮之處，決不能在平原上作戰，否則即使兩千騎兵也不能勝，即便是勝也是慘勝。”
蘇錦盯著地圖眉頭緊鎖，緩緩道：“這個倒不難，有大量糧草物資為誘餌，不怕西賊不上鉤；若是按照範大人的設計，本人以為要麽我們停在此處等敵人前來，就在山口處進行包圍；要麽便在鷹嘴崖進行合圍。”
狄青忽然問道：“大人以為何處合宜呢？”
蘇錦見狄青有考校自己之意，微笑道：“若在此地設伏，有一利兩弊，利在深入永興軍腹地縱深，西賊即便潰逃，邊陲各鎮也能出兵圍追堵截，西賊逃回去的幾率很小；弊端在於，一則若等西賊兵至，大隊人馬須得在此紮營等候，此舉不合常理，有可能被西賊洞悉計謀；二則西賊若是深入腹地，必會更加的小心在意，回撤的路線上又有山路，他們定然會加緊打探消息，而我們的行動有細作往敵方送信，他們怕是不會上鉤。”
狄青撫掌讚道：“蘇大人果然是文武全才，這分析的透徹，教人心服口服，跟卑職想的一模一樣。”
蘇錦翻翻白眼，心道：你這是在誇我還是誇你自己。
“所以，最佳的伏擊地點我建議放在鷹嘴崖一帶，離邊境越近，便越容易吸引的西賊動手；弊端在於鷹嘴崖之後再無山地，敵軍又是騎兵很容易逃脫，在布置上恐要多費些腦筋，那處的地形我又不甚了然，也不敢貿然定論。”
狄青忙道：“大人看圖，鷹嘴崖的地形卑職標在圖上了，請看，這彎鉤如鷹嘴之處便是鷹嘴崖的峽穀，這裏是天然的峽穀，所以穀中寬闊的很，兩頭窄中間寬，是個絕佳的紮口袋之處。”
蘇錦道：“崖穀裏邊有多大？”
狄青道：“寬逾百丈，上千騎兵在裏邊也能縱橫來去，這是不利之處。”
蘇錦眼睛一亮，道：“也不盡然，這正是有利之處，否則西賊怎肯入崖中？咱們又怎能甕中捉鱉？”
狄青嘿然笑道：“卑職真的服了，蘇大人原諒卑職不敬之處，卑職隻是奉命試探蘇大人的智謀，就憑蘇大人這幾句話，卑職當再無懷疑了。”
蘇錦嗬嗬笑道：“何須如此，我隻是紙上談兵罷了，實戰之時還需狄指揮協助指揮。”
狄青道：“卑職盡心竭力，絕不敢怠慢；隻是有些難的是，雖穀中地方寬闊，但尚不足以讓西賊消除戒心，他們一定不肯貿然進入鷹嘴崖穀之中，事情的棘手之處便在這裏，若是西賊不肯進崖，則隻能在崖口開戰了，到那時確有可能追之不及，如果他們鐵了心要跑的話。”
蘇錦哈哈笑道：“這件事交給我來辦，咱們來個請君入甕，唯希望範大人那邊不要驚動了西賊，若無意外的話，西賊的兵馬已經入境了，希望沒人打攪他們才好。”
狄青笑道：“範公的心思比大人可細了百倍，蘇大人您放一百二十個心，定然妥妥當當，讓西賊一路暢通無阻。”
蘇錦哈哈笑道：“那最好，且讓他們去得意去，最好這回來的是李元昊本人，咱們來個一了百了。”
眾人雖明知蘇錦在開玩笑，倒也充滿期待，元昊來的可能性微乎其微，但若是真來了，倒也是一場好戲。